五、七百将士殉国 - 弹弓少年卜二虎 - 王金驰
五、七百将士殉国 慧茵哭得泪人一般，二虎也悲痛难忍。金庆怒火中烧，他一把拉起慧茵说：“走，俺送你俩出城！” 二虎问：“还能出城？” “能！” 慧茵着急地问：“俺爹咋办？” “你放心，俺先把你俩送走，回来后把高参遗体背回家！” 天色暗下来，枪炮声越发密集。金庆拉着慧茵的手，紧一阵慢一阵地奔跑，二虎紧跟在后边。他们穿街过巷，直奔城墙脚下。他们弯着腰走上城墙，金庆指着有豁口的城墙说：“俺先下去，然后慧茵，二虎最后下。” 黑暗中，仍能看清城墙外亮晶晶的湖水，二虎疑惑地问：“金庆哥，下边都是湖水呀？” “靠城墙边没有水，可以走人。” “噢。” 金庆抓住城墙上生长的灌木、蒿草，慢慢地下到墙外。他仰着头喊：“慧茵下吧！” 慧茵学金庆的样子，小心翼翼地抓住灌木、蒿草。 “别怕，俺在下面接你。”金庆说。 慧茵下到半空，手抓的蒿草断掉，整个身体滑落下去，被金庆双手接住。二虎没费多大力气，轻巧地下到墙外。他们顺着墙边，悄无声息地移动脚步，好大一会儿，金庆才停下来，对着枯萎的一片芦苇小声喊：“谭班长！谭志！” “谁？” “俺是金庆！” “你怎么来了，高参呢？” 金庆难过地把祝高参牺牲、李树椿和王金祥暗中钩结日本人，拖延范将军出城的时间，因而才造成当前的局面说了一遍。 “高参牺牲了？”谭志和身旁的万江河立刻惊呆了。 “是，谭志，你想法把祝高参的闺女和二虎送出城！” “二虎？” “嗯，卜二虎是祝高参的养老女婿！” “噢。” “俺得马上回去，把高参遗体背回住处，等打完仗再处理丧事。” “行！” 黑暗中，谭志听到慧茵不住地抽泣声，一种同情心油然而生。他指派万江河把慧茵和二虎送出环城湖，并再三嘱咐，到湖边时，要认真听听动静，仔细观察情况，确保无敌人时再让慧茵和二虎上岸。 慧茵、二虎紧随万江河沿着“鲤鱼背”往前走。这是一条高出水面的小路，掩藏在密密麻麻的芦苇和水草中，“路”的两边是深深浅浅的环城湖水。小路足有半里地长，接近湖外堤岸时，“鲤鱼背”被浅水覆盖，只有熟悉的人才能找准“鱼背”。每年夏季，“鲤鱼背”全被淹没，入秋后雨水少，便裸露出来。这是祝高参在踏察城防时，注意到的这个特殊地形，为防备万一，特在这里安排警卫队谭志班把守，配备了一挺轻机枪和其他枪支弹药。并叮嘱，城墙太高，不便观察情况，必须派两个人下到墙脚外监视湖里的动静。 慧茵和二虎走后，金庆立即返回到祝高参遗体旁，背起来直奔祝宅，停放妥当。临离开时，他仍然放心不下，又跑到隔壁邻居家，把林爷爷找来，请他关照。 林爷爷听说祝高参殉国，立即奔到祝宅，瞅着遗体哽咽地说：〝咋出这事啊！” “林爷爷，俺先去打日本鬼子，等俺打完仗，再去高参家送信运遗体！” “高参的闺女和那个男孩子呢？”林爷爷问。 “那个小男孩是祝高参的养老女婿，俺把他俩送出城了！” “噢。” 一切安排完毕，金庆急忙去找警卫队。 战斗断断续续进行了大半夜。范将军心想，指望王金祥带兵来救援已经没有可能，便组织力量在日军进攻薄弱的西门突围。结果，几次突击，都被日军反击下来，部队损失惨重，突围失败。这时，范将军接到东关告急的报告，随带领警卫队赶赴东门督战。拂晓时分，东关失守，范将军左臂被炮弹炸伤，退至光岳楼继续指挥作战。日军在飞机的配合下，对东门发起猛攻。敌人的大炮以平射方式反复轰击城门，造成城门破裂坍塌，敌军在坦克的掩护下蜂拥而入，双方展开巷战。 天色灰蒙蒙的，金庆穿街过巷，往枪声激烈的地方奔去。距东门不远的一个小巷子里，一股日本鬼子端着刺刀直向他所在的位置冲来。金庆迅速躲避，翻上院墙，爬上房顶。当鬼子冲到近前，金庆从手榴弹袋里掏出一枚手榴弹，拉掉导火线扔进敌群，随着一声轰鸣，几个鬼子倒地身亡。其他鬼子兵“唧哩哇啦”地冲进武术馆院子，只见七、八把闪着寒光的大刀从屋里冲出来，跟十多个鬼子厮杀在一起。金庆在房顶举起匣子枪，瞄准敌人射击，俩鬼子应声倒地，其他鬼子兵一分神儿，武术队员的大刀先后将鬼子劈倒，院子里留下十几具鬼子的尸体。武术队员们拿起敌人的“三。八”大盖枪，随同金庆阻击向城里推进的敌人。 另一股敌人闯进一家民宅，刚一推院门，前边的鬼子被突如其来的暗器打倒。后面的敌人蹑手蹑脚地踅进院子，向屋里射击一通，发现没有人，便扭身撤离，却掉进暗设的地井里。活着的鬼子正要搭救，被从井里飞出的暗箭射穿了喉咙。 天色大亮，却不见太阳，空气中硝烟弥漫。敌人的飞机低空盘旋，疯狂扫射抗日军民和惊慌逃离的群众。抗日军队阻击进攻的敌军，街巷里到处是跟敌人拚杀的百姓。在一所中学里，一群年轻学生被逼撤进一座教室，鬼子的机枪封锁了教室的门窗，还调来了一具火焰喷射器。危机时刻，金庆赶到，向鬼子投出一颗手榴弹，在火焰喷射器地儿炸响，武术队员在金庆的带领下冲向敌人。学生们手持棍棒、菜刀从教室里冲杀出来，双方厮杀在一起，嘶哑地呐喊声伴随血肉横飞的惨烈，诠释了中国人不畏强敌的个性。激战中金庆负了重伤，武术队和学生也伤亡不少。忽听一阵呐喊声，谭志班从敌人的侧面杀过来。鬼子支撑不住，立即退出校园。 谭志命令全班立即抢救伤员。当他发现金庆身负重伤，吃惊地“啊”了一声。 “金庆！金庆！” 金庆听到呼唤声，眼睛启开一条缝：“哦，谭……志！俺……不行……了！高参……的……遗……体，在……他家……”金庆在谭志的怀里，脑袋偏软地垂了下去。 “啊！金庆！金庆……” 谭志悲痛地离开金庆的遗体，率领全班向枪声激烈的地方奔去。一些街巷民宅成了敌我双方争夺的要隘，一时失而复得，一时又得而复失，战斗打的天昏地暗。一位保安营连长，告诉谭志说范筑先将军负了伤，警卫队的人也伤亡惨重，已撤到光岳楼，让他带领全班去光岳楼警卫范将军。谭先略加思索，在战斗的间隙，带领全班撤至光岳楼下。此时，警卫队长阵亡，剩余的警卫队员已不成建制，副队长把谭志班作为主力，执行警卫作战任务。 敌机低空扫射，范将军第二次负伤，动弹不了。我军伤亡殆尽，敌人坦克的“隆隆”声逼近光岳楼，范将军拔枪自戕，壮烈殉国，东昌府城池落入敌人之手。 天空阴沉，北风呼啸，时有雪花洒落，天气越发寒冷。城内仍有枪声，多处建筑物和民宅浓烟滚滚、烈火熊熊。日本鬼子见人就杀，用枪决、枪刺、刀劈，无所不用其极。他们把抗日官兵的无数具遗体，悬挂在城门楼或大树上，整个城市弥漫着骇人的恐怖气氛。街上，日军的巡逻队一个接一个，叩击地面的皮靴子，发出瘮人的声响。城市沉寂阴森，失去了往日的生机。
林爷爷魂不守舍，东走走西站站，坐立不安。他想到该喂马了，便端起草料倒进马槽。突然有一人翻墙而入，把他吓了一跳。此人身穿旧棉衣，头戴破毡帽，手里提着一个衣包。 “啊！你是谁……”林爷爷一阵恐惧。 “老人家，俺叫谭志，是祝高参的部下。” “祝高参殉国了！” “俺知道！” “你见到金庆了吗？” “金庆牺牲了……”谭志的喉咙梗阻了。 “啊？”老人惊骇地张大嘴巴。 谭志流着泪说：〝连范将军在内，七百将士差不多都阵亡了……” “范将军他？” “范将军两次负伤，大腿几乎断掉。日本鬼子攻到光岳楼下，范将军拔枪自尽！” 老人不住地流泪，半天没有言语。谭志急切地说：〝老人家，俺带来了便衣，快给祝高参换上，防止鬼子检查。” “噢，噢，是！” 林爷爷开门进屋，同谭志一起，把祝丹政的军衣脱掉，换上了一套便衣。 老人向谭志述说：〝俺在西院住，昨晚，金庆把祝高参的遗体背回来，跟俺交待照看。他还说，已经把祝高参的闺女送出城了。咳，金庆没了，不知道祝家能不能来人……” “现在，小鬼子城防很严，不准任何人进出城。” “这可咋办？” “他家若来不了人，等消停消停，俺想法子把祝高参的遗体送出城！” “老辈人的规矩，遗体只能停灵三天啊！” “俺想办法！” “难啊！” 老人低着头急得直转圈，嘴里〝咳咳”叹气。 谭志把带来的白布、白纸、黄表纸等交给老人，最后说：〝俺得走，遇上鬼子来查就糟了！” “是，你快走吧！” “夜晚俺再来！” 谭志走后，林爷爷点上香，又在灵床前烧纸。门上贴了白字，门框上挂上了白布。过了半个时辰，果然闯进六、七个鬼子。他们端着剌刀，气势凶凶地逼住林爷爷，一个翻译拿手枪指着老人问：〝把你家的人都叫出来！” “都死了，就剩下俺这个糟老头子！” “都死了？怎么死的？” “瘟疫！儿媳妇死了，这不，儿子昨天又死了！” “‘八格’！进屋看看！” 林爷爷慢慢腾腾走进屋。 “揭开盖布！” 林爷爷只得掀起蒙头布。端枪的鬼子害怕传染上病，不敢进屋，只有翻译走到门旁，用手帕捂住口鼻，踮起脚尖瞅了一眼，便急忙离去。 分分秒秒，城市都在战战兢兢中度过。林爷爷点香烧纸，始终没有离开祝宅。黑夜降临，城市更加恐怖。黎明时分，谭志又回到祝宅，刚跟林爷爷说了几句话，忽听有人翻墙进院。谭志警惕地做好了应对准备，就听那人小声喊：〝金庆哥！金庆哥！” 林爷爷疑惑地问：〝你是谁？” 〝俺是二虎。呀，林爷爷！” 谭志明白了，这就是前天晚上送出城去的二虎。他走上前喊道：〝二虎！” 二虎认出了穿便衣的谭志，惊喜地叫了声：〝谭班长！金庆哥呢？” “金庆牺牲了！” “啊？”二虎的眼泪立刻涌出来。 〝你咋进城的？”谭志问。 〝俺是从‘鲤鱼背'进来的。” 〝前天晚上，你们遇上鬼子了吗？” 〝没。”接着，二虎把逃回家的路上和到家后的情况述说起来—— 前天晚上，万江河把慧茵和二虎送出环城湖，在湖堤岸边趴了一会儿。万江河仔细观察情况，倾听周围动静，还把一块砖头扔出去好远，试探四周有无异常情况，确认无敌情时，才让他们翻过湖堤。二虎和慧茵不敢走大路，不是走田间小路，就是横穿野地，坑坑洼洼、磕磕绊绊，一直走了半夜才到家。二虎怕惊动家人，便翻墙过去，开开院子大门。慧茵进门后，又把大门栓上。 白天，慧茵娘听说日本鬼子进攻东昌府的消息，心里惦记慧茵、二虎，更担心丈夫的安危。她心烦意乱，郝大爷和郝大娘也是同样的心情。晚饭后，他们都没有睡意，焦急的在屋里坐卧不宁，盼着慧茵和二虎能回来。堂屋门虚掩着，慧茵娘和郝大爷、郝大娘面对孤灯长吁短叹地发愁。忽然听到慧茵和二虎的动静，急忙走出屋迎上去，惊喜地笑靥还没完全绽开，便被慧茵〝哇”地一声恸哭所打断。 慧茵娘见状，提心吊胆地问：〝慧茵，咋啦？” 慧茵悲痛至极，大恸之声未尽，无法回答问话。慧茵娘心切地问二虎：〝咋回事？” 〝爹牺牲了！”二虎泪流满面。 郝大爷和郝大娘都惊恐万状。慧茵娘立刻昏厥过去，被郝大娘一把扶住，赶紧把她背进屋，平躺在床上。郝大娘掐住慧茵娘的人中穴，郝大爷手足无措，不知咋好。慧茵趴在床边，泪眼朦胧地喊：〝娘！娘！” 慧茵娘终于醒过来。大家都处于悲痛之中，气氛哀伤，空气凝重，一片死寂。天刚蒙蒙亮，郝大娘吩咐郝大爷，立即去通知慧茵的两个姐姐，把噩耗告诉她们。 哭声惊动了整个祝家集，村民们听说祝丹政阵亡，无不泪洒衣襟。祝家集大多为祝姓，但祝丹政却无近族，因为三十年前，祝丹政的父亲为寻找祝姓聚居的地方，特意把原住地的家产变卖一空，在祝家集置办了家业。祝丹政为人随和，待人宽厚，怜惜穷人。村民的大事小情只要找到他，能办则办，自己办不了的便帮助疏通有关环节，实难办成，对方也理解他的一片苦心。因而对他的殉国，举村悲痛，络绎不绝的人来家哀悼。 全家人商定，郝保祥和慧茵、二虎火速进城，把遗体运回来。慧茵的大姐夫周树义跟几位村民搭灵棚，准备丧葬事宜，二姐夫李万达和村里的祝明山去镇上联系‘乐班'和买棺木。没想到，急匆匆进城的郝保祥、慧茵、二虎，刚走了五、六里路，便遇见本村一早进城的祝瑞善老人。祝瑞善见他们徒步赶路，奇怪地问：〝郝大兄弟，你们没赶马车？” 〝马车在城里呢。” 〝你们这是去哪儿？” 〝进城！” 〝啊！还进城？” 〝咋啦？” 〝小鬼子把守严呢，连南关都过不去，改天再去吧！” 郝保祥一脸难色，焦急地说：〝不能改天啊！” 〝咋这么急？” 郝保祥猜出他不知道祝高参殉国的情况，便把去运遗体的事说了。 〝啊！”祝瑞善像受了惊吓，双手微微哆嗦起来，昏花的两眼流出泪水。〝丹政好人啊！好人咋不长寿呢？老天爷，你没睁开眼呀！” 本来已经稳定了情绪的慧茵，受其感染，又抽泣起来。 祝瑞善瞅着慧茵说：〝往后，苦了这闺女呦！”他看着愣住无措的郝保祥，〝郝大兄弟，回吧，回去想别的法子！” 回到家，祝瑞善走进灵棚磕头，趴在地上号啕大哭，陪灵的人也都哭起来。管理丧事的男仪祝明亮走过去，忙把祝瑞善老人扶起来。刚消停了一会儿，前院大门外〝咚、咚、咚”三声鼓响，这是男宾前来吊孝的信号，接着，‘乐班’奏起凄凄惨惨的哀乐，陪灵的人俯地又哭，直至祝明亮把吊孝的人扶起，‘乐班'才停下来。 运遗体的事，全家人都想不出好办法，村民们也没有好主意，大家一筹莫展，急得团团转。二虎走到慧茵娘面前说：〝俺去，您看行不？” 〝俺也去！”慧茵说。 在一旁的周树义皱起眉头说：〝鬼子把守严，不准人进城，谁想去也白搭！” 〝大姐夫，俺有法！”二虎说。 〝你有啥法？” 〝不路过南关，不走城门，从环城湖里过去。” 李万达插嘴说：〝我看行不通！这大冷天咋能凫水？” 二虎料想大家不知道〝鲤鱼背”的事，便简要地说了他和慧茵逃出城的情况。 〝那地方你还能找到？” 〝二姐夫，你放心，俺能找着。趁天黑摸进城去，再找金庆哥想法子。” 李万达听二虎这么说，立即对岳母说：〝娘，慧茵小，别让她去了，俺跟二虎去！” 周树义一直吸烟没言语，他在想：〝就算能从‘鲤鱼背'入城，如何运遗体出城？从‘鲤鱼背'往回运？黑灯瞎火，恐怕很难！再说，人多了惹眼，不如让二虎一人进城。出城的事，他找到金庆想法子。实在没办法，再考虑走‘鲤鱼背'，城里人往外送，家里去人接。” 慧茵娘一直处在悲痛之中，对运丈夫遗体的事，一点主意也没有。以往丈夫不在家，凡遇事出点子拿主意，都是周树义说了算，因而她瞅着大闺女婿问：〝树义，你看咋好？” 周树义就把自个儿心里琢磨的说出来，一时间谁都没有吭声。隔了一会儿，郝保祥表示同意，李万达也没有提出不同意见。慧茵的两个姐姐历来都听丈夫的，更拿不出好主意，只有慧茵发言了：〝娘，俺跟二虎去！” 周树义没等岳母说话，对慧茵说：〝不是不让你去，你去了，反而对二虎运遗体出城不利！” 〝咋不利？” 〝你跟着去了，多一人，惹眼；你是闺女，更惹眼。叫俺说，你不去为好！” 慧茵虽然不高兴，但她知道，大姐夫考虑事情一向周全，因此不再争辩。事情就这样定了，二虎趁夜暗摸进城来。 谭志听完二虎的讲述，焦虑地说：〝鬼子戒严了，关闭城门，不准人进出！” “那咋办？” “慢慢想法子吧！” 林爷爷忽然想到，二虎是祝高参的养老女婿，是亲人，便领他看看停放高参遗体的地方，还揭开覆盖在面部的白布让他看。 祝高参死得壮烈，遗体面容却很安祥。这是二虎第二次见到死人，笫一次是奶奶死时，他害怕，恐惧得很。哥哥对他说，亲人死了不吓唬自家人，只会保佑你。二虎见奶奶遗容慈祥，仍然跟活着的时候一样，便想到奶奶对他的种种好处。今见到祝高参遗容，便想到这是他的老丈人，他把可爱的闺女许给俺，是‘爹'。他想到老丈人给他讲念书的道理和打鬼子的故事，心中充满了感激和崇敬。他瞅着老丈人的遗容，再也抑制不住内心的情感，哭了起来。 林爷爷盖上高参遗体，领着二虎走出屋，满面愁容地说：〝这些该死的鬼子，挨家挨户搜查，咱这里来过两次了，说不准今儿还来！” 〝林爷爷，鬼子看了高参的遗体？”谭志问。 〝俺说高参是瘟疫死的，鬼子站在门口瞅瞅，不敢靠近！俺想，反正给高参换上了便衣，不怕他们检查！” 〝哎，谭班长，金庆哥咋阵亡的？”二虎问。 谭志把金庆牺牲的过程悲痛地说了一遍。 二虎“哇”地一声哭出声来：“金庆哥！” “金庆死得值，炸死了鬼子，救了孩子！” 谭志看着二虎，心如刀绞，悲伤地说：“范将军也以身殉国！日本鬼子见人就杀，特别是见到穿军服的人更不放过，俺要不是逃到‘鲤鱼背'躲藏起来，早就没命了！咳，七百多将士啊，没有几个人能活下来！” 天亮了，谭志脸上的表情变得刚毅起来，坚定地说：〝二虎！记住，这个仇一定要报！咱们活着的人，有这个责任！” 林爷爷激动的胡子直哆嗦：〝你说得对，宁死不当亡国奴，跟小鬼子干到底！” 〝二虎，啥时运高参遗体，听俺的消息！林爷爷，俺走了！” 〝你去哪儿？” 〝俺去打探出城的消息。”说完，谭志翻墙而过，消失在晨曦里。 小鬼子占领城池以后，全城搜查完毕，便解除了戒严。过午，街上偶尔有行人过往，城门大开。但是，只准出城，不允许人进城。城门把守很严，出城的人全身都被搜查，所带东西也逐个验证。 谭志灰头土面，身穿一件露出棉絮的棉袍子，像一个流浪汉。他打探完出城的消息后，踅到祝宅门前，发现四周没人，便敲响了院门。林爷爷听见动静，小心地走过去，轻声问：“谁？” “俺是谭志。” 林爷爷打开院门，让谭志进来，复又插上门闩。两人都没有说话，径直走进房里。林爷爷犯愁地问：〝谭志，咋样？” 〝城门放人了，但检查挺严！” 〝允许马车出城不？”二虎急切地问。 林爷爷皱着眉头，瞅着谭志。 谭志也在考虑这个问题，没有立即回答二虎的问话。 林爷爷分析说：〝俺寻思，既然让人出城，还能分人和车？” 〝检查咋办？”二虎问。 谭志凑过去，小声跟林爷爷、二虎研究对策，最后决定，由二虎赶马车拉着祝高参遗体出城，林爷爷送到城门，谭志不出面。决定下来，二虎立即牵马套车，三个人将高参遗体抬上去。二虎驱马走出院落，拐出巷子，上了大道。大车板上铺着席子，祝高参的遗体上覆盖着一块白布，马头顶戴白花，二虎手举灵幡，身穿一身孝服。车在前面走，林爷爷跟在后头断断续续地哭，引来街上行人的目光。车到城门，几个鬼子端着刺刀逼上来：〝什么的干活？” 〝送殡的。”二虎沉着应答。 翻译官瞪着二虎问：〝人是怎么死的？” 〝瘟疫。” 林爷爷拄着拐棍走上去，大声哭叫着：〝儿呀！你撇下爹走了，今后叫俺咋活呀！呜……” 听二虎说〝瘟疫”，翻译官和小鬼子都后退了几步。一个鬼子瞅瞅车上，操着生硬的汉语命令说：〝揭开布……看看！” 二虎迟缓地掀开了盖布的一角。 “统统揭开！”翻译官大声命令 二虎流着泪，只好站在车上将盖布掀开。鬼子目瞅了这个一身破旧衣裤的死者，才与以放行。 〝开路！”鬼子瞪着二虎。 二虎瞥一眼鬼子兵，立即去扶林爷爷，哭着说：〝爷爷，您回去吧，俺到乡下找舅舅挖坑把爹埋了！” 马车出了城门，过了南关。路上没有行人和车辆，四周野地苍凉一片。二虎想到车上老丈人的尸体，不免心情有些紧张。他竭力把思路打断，尽想老丈人的音容笑貌和对他的好处。天气虽然寒冷，二虎的身上却浸出湿漉漉的汗水。他不住地吆喝马儿，马车加快了速度。