第序章 斗笠人
五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。
——《尚书·洪范》
大漠穷秋，一盘浑圆血阳奄奄垂暮，摇摇欲坠。啾啾马惊，三千铁骑往来驰骋，只把两人围在了正当中。
一个是甲胄锃亮的将军，一个是衣衫褴褛的剑客。
入目一派枯黄，沙丘突兀涌动，层层叠叠。似凝固起排空骇浪，崎岖莽莽，渺无边际。天地肃杀，狂飙嘶吼，席卷黄沙滚滚。砂砾漫天飞舞，众人无不遮面，唯独当中那两人所立之地，五步内不见半颗沙尘。
“李靖轩，自打京城出来，你一路追了我八百里，让我怎么过意的去？”剑客开口，眼中寒光凛凛，如霜如雪。
“刺杀亲王，焚毁天枢阁，种种罪状二十三条。条条死罪，罪不容诛！你我好歹相交一场，伏法吧。”将军有意拍了拍刀鞘，却没有要动手的意思。那刀鞘，饰有千百闪亮玉石，玉石之间虬曲明耀，原是用金丝线绣成个云海游龙图。游龙张牙舞爪，尖獠参差之处，吐出精钢刀柄。刀柄同样铸成龙头模样，怒目张口，正与刀鞘上的金丝龙抵首呼应。
“龙牙！”剑客变了神色，许久后又冷下脸来说：“宝刀配英雄，原来狗皇帝是用这个收买了你。”
将军不声不响地将左手一翻，满地黄沙映着微芒，飞转地打着旋，被他源源不断地吸纳进掌心之中。
“妖言惑众！尤屠，你可敢接我一招？”话音刚落，掌心黄沙奔腾而出，龙吟虎啸，霎时遮天蔽日。
“雕虫小技，能奈我何！”剑客只是伸出根手指，凭空一点。四面八方，原本寸草不生的荒漠里，数十根一臂粗的青藤争相拔地而起，纠缠成坚实的屏障。有如倒扣下一只巨碗，死死拦住了风沙，把剑客护在中心。
剑客凝望藤墙，耳边只听轰的一声，藤墙横向撕裂。砂石突入，颗颗粒粒如劲弩流矢，纷迭扑来。将军飞身而出，宝刀在手，白芒明灭，耀得残阳无光。剑客把手摸到右腰，利剑出鞘，锋芒毕露……
三天后，朝堂之上。
文武百官两厢侍立，当间站着李靖轩，撩袍下拜，朗声道：“启禀圣上，奸贼尤屠，触犯天威，人神共愤。仰仗圣上洪福齐天，末将已将尤屠斩于昭南大漠，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
龙颜大悦，下旨将尤屠首级悬于闹市。京城里的一处酒楼上，食客们议论纷纷，都在称赞李将军神威，数落尤屠可憎。角落的一张桌子旁，坐着个戴斗笠的人，看似不经意地自斟自酌，实则把所有人的话都停在了耳中。
“噔噔噔”脚步声响，一个大汉上了楼，抬眼四顾，定睛在戴斗笠的那人身上，三两步赶过去对面坐下。
斗笠下传出了低声的戏谑：“李将军，可笑满屋子人都在称颂你，却没有一个能认出你来。”
李靖轩哈哈一笑，说：“认得出也好，认不出也罢，除掉妖人尤屠，总归是替天行道，大快人心啊！”
戴斗笠的嗤之以鼻，李靖轩又说：“如今《天枢卷》在你手上，今后何去何从，你可想好了？”
斗笠底下半晌没有回应，李靖轩不耐烦地在桌上敲着手指，两眼盯紧了对面的人，似乎想用目光穿透斗笠，去打量被遮掩起来的神色。
“五行诀，”斗笠人喃喃道，“土诀为正，木诀为邪，土诀为正，木诀为邪……”
李靖轩道：“五行之中，土母载四行，土诀理应为正。木诀反克土诀，以怨报德，因而为邪。老弟，枉你天资秉异，怎么连这么浅显的道理都想不明白？”
斗笠人默然起身，抬脚便走，末了留下句话：“我去做个大隐之人，看看这《天枢卷》能不能让我想明白。”李靖轩头也不回，摆了摆手，自顾自地喝起了那剩下的半壶酒。
半个时辰后，李靖轩离了酒楼，不知不觉到了闹市口。抬头望见木杆之上，悬着尤屠的首级，其下挂了面幡，上书“奸贼尤屠”。过路百姓尽皆驻足，对首级和幡指指点点，议论纷纷。
“这尤屠是个什么来头，我咋就没听过？”
“听人说，他本来是宫里的，后来要造反，让人给杀了。”
“胡说，他一个人反得起来吗？知道前些天宫里着火吧，就是他干的！”
“你们说那些都不对，这个尤屠啊，是百世的妖人，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作！”说这话的人是个贼眉鼠眼的瘦削汉子，乃此地一大泼皮。他的话一语惊人，所有听到的人都一面啧啧称赞他博闻广识，一面咒骂尤屠该下地狱。
泼皮正洋洋自得，忽觉肩膀被人拍了一下。转头去瞧，迎面钵盂大的拳头砸来。拳上白芒萦动，元力翻涌，携卷千斤劲力。
泼皮被打个正着，鼻梁咔嚓塌了下去，脑中嗡嗡作响。仰躺在地，良久才缓过劲，捂着鼻子骂道：“哪个孬种背后打人，老子要他小命！”定睛去看，眼前站着个魁梧的壮汉，泼皮心里发怯，压低了声音说：“你凭什么打人，我要跟你见官司。”
打人的是李靖轩，他面无表情地抬脚踏住了泼皮的胸口，用力一碾。几声脆响，肋骨尽断，隔着泼皮的身子，就连地上铺着的石板也裂开了缝。
泼皮嘴角流血，喘着粗气说不出话，只听李靖轩道：“杀人放火，这倒不假。奸淫掳掠？他去你家奸了？嘴上无德，就休怪我脚下无情！”说完，踢开了泼皮，冲木杆躬身抱拳，叹着气要走。
这时，也不知是哪个多事的凑上前，骇然发现被打的泼皮断了气，放声喊道：“出人命了，天子脚下打死人了！”人群中炸开了锅，光天化日之下，暴徒行凶，这可是坐牢的事。
看热闹的越来越多，有个眼尖的悄声说：“我怎么瞅着他像是李靖轩李将军呢。”
李靖轩听见，心里咯噔一下，暗叫不妙，自己一时莽撞竟然惹了大祸。正犹豫着要不要走，旁边过来一人拍了拍他肩膀说：“韩老四，我正找你呢，原来在这！”李靖轩疑惑转头，原来是同在军伍的把兄弟郑林。
“兄弟，你找我什么事？”李靖轩问。
郑林一把拽住了李靖轩的胳膊，故意高声说：“韩老四，你家里有急事，快跟我来！”说着，拨开人群把李靖轩拉了出去。
走开老远，李靖轩道：“兄弟你糊涂了，我哪是什么韩老四？快说吧，家里怎么了？”
郑林笑道：“对对，你瞧我这记性！李大哥你放心，刚才是兄弟口误，你家里安然无事，倒是别人家快要遭殃了。京城往南五百里有个水火村，咱们的人探来消息，《混元归》就在那里！”
李靖轩差点跳起来，惊道：“《混元归》！是后土教的那本邪书？”
郑林点头说：“不错，正是那个修诀之人个个憎恶，又个个惧怕的混元归诀书！”
李靖轩急不可耐地说：“事不宜迟，咱们现在就走！这事不能走漏了风声，千万别打草惊蛇。”
“李大哥放心，探子那边我交代好了，之外只有你我二人知道。”郑林说。
突然，李靖轩脸色一沉，小声说：“兄弟，屋顶上有人。”郑林点点头，李靖轩使了个眼色。两人猛催元力，脚踏白光，凌空跃起两丈高，站在房顶之上。只见，酒楼上的那个斗笠人，正躺在房顶惬意地喝着酒。
“你是什么人？为何偷听？”郑林跨上一步逼问。
斗笠人懒洋洋地说：“你俩在下面絮絮叨叨，扰了我喝酒的雅兴，反倒责怪起我来。”
李靖轩松了口气，对郑林说：“兄弟，他是自己人。”
“少套近乎，谁和你是自己人？”斗笠人说着，缓缓站起了身，摘下斗笠背在身上。
看到斗笠人的模样，郑林脸上阴晴不定，愕然地张着嘴，一个字也说不出口。