第一章 引子
在莽莽十万里的云阳山偏东南方，有一山谷，叫太平谷，谷中坐落一村子，叫太平村，有百户千余人，村中人一代又一代几乎都是过着半农半桑的生活，尚能自给自足，与村外的世界几乎隔绝。
李家是太平村中唯一不事农桑的猎户，通过以猎获的野物与邻里换取粮食为生计。或是世代为猎的缘故，李家男子个个生得虎背熊腰，气力如牛，即使腊月时节，腰间仅围一件剥取的兽皮，亦不觉得寒冷。
李七月不是李家人似的，个儿倒是与常人一般，但生得麻杆一般，瘦瘦弱弱的，五官虽是端正，然面色暗黄，完全一副病秧子模样，似乎一阵山风就能将他吹去。李家的子孙，尤其男孩儿，个个都在十岁前空手搏杀成年恶狼。而如今已满十二岁的李七月每次跟俩哥哥捕猎时，单是走山路便跌得鼻青脸肿的，满地打滚儿，更别提拉弓射箭。回来的路上，俩哥儿象扛一头野猪似的，将他抗在肩上，否则凭他的脚力，一天路程走上三天也没个完。
李七月跟着俩哥哥打下手，身上斜背一张二哥为他定身打制的小号竹弓，当然与李家人常用的牛角牛筋为主材制作的清弓不可同日而语，箭壶中有十余箭头削得锋利的梨木带羽箭枝，腰带左右吊着大哥去年送给他的一对尺长形如月牙儿的鹿角刀，当然这些装备可不是让他擒虎搏狼的，也不是用来防身御兽的。至今李七月连遍山跑的野兔山鸡都未曾猎捕一只，俩哥哥的用心很简单，只是让他有猎人的样儿，至于中看不中用或是中看又中用，反正就是个谱儿，摆出来的，别让村里人小看了“世袭”猎家的名头。
另有一山藤编制的小背篓背在肩背上，这小背篓对于李七月来说才算得上真正用途，这叫人尽其才物尽其用，他跟在俩哥哥屁股身后总是能捡到野菇山菌，在大家满载而归时，小背篓里绝对满满当当的——大家都是劳动没闲着，只是分工不同而已。
山里是养不得闲人的，李家叔佰们见李七月“斯斯文文”，却又扁担横放着不知是“一”，整日无所事事，便与他父母商量，争取在近一两年内一大家人合力在村东山脚下荒凉处开垦出几亩熟地，以便他自食其力，自然也断了李七月成为猎人这一条不是前途的前途。
在熟地还未成熟地前，太平村出事了。
八月末，眼看农田里的庄稼收获在望，却被不知从何处闯来一群近百头大大小小的野猪毁坏殆尽。李家带头，众村民合围下，野猪死伤大半，被生擒亦不在少数，但仍有二十多头野猪逃之夭夭。
于是李家爷叔侄三代人无论男女只要能走得动的，均是全身披挂，誓师出动，誓要将这群祸害屠杀得干干净净。即使李七月才有八岁的小妹也捋胳膊袖卷裤腿儿争前恐后跃跃欲试，当然被其爹爹训斥后才撅着嘴儿哼哼唧唧地一步三摇地回家。
虽说李七月肩不能挑手不能提无缚鸡之力，却也不甘落后，轰轰烈烈地加入追剿野猪队伍之中。
野猪虽然不能力敌全副武装的猎人，也算不上狡猾，却是异常蛮横，但有逃避空隙，无论有没有路，即使前面是悬崖，凭着一身皮糙肉厚硬是埋头横冲直撞，李家人再是强壮也只得躲避其锋芒，任其逃得一时。
在一轮又一轮的追剿中，这群野猪接二连三地被狙杀，五天后，仅剩下一头半人高身如牛犊般的野猪，已跑出距离太平村近二百里。李家人合计一下，仅留三人继续追剿，其余人整理被猎捕的野猪回村，而李七月的俩哥哥就在三人队伍之中，他本人早被落在半道上，等回头的人一起回村。
三天前他被留在一座距离地面有两尺高的洞里，这座洞是李家人历代进山行猎必定落脚的地方，洞口狭小，洞中较为宽敞干燥，十多人居住其中亦不觉拥挤，一盏羊脂油灯映照得洞中忽明忽暗，洞内一角落里搭建一张简易的藤床，另有石锅石碗，有不少干柴码垛在另一角落里，还有半石杂粮。
李七月观察半天也不知道这座洞是天然形成还是历代先人无聊时工开凿，他可没心思继续研究。洞前十丈外有一明镜的湖泊，湖面宽广约有千顷，青山绿水，使人心旷神怡，接连几天，他都坐在湖边看日落日出。第四日，夕阳坠落之际，他百无聊赖地正欲离开湖边回到洞里继续睡觉，这时远处传来一阵尖锐的鸟鸣声，他极目远眺，现远处迎面飞来一黑点儿，不过几个喘息时间，黑点渐渐变大，一头展翅约有尺长的白尾鹫迎面飞来，同时他也看到飞在白尾鹫前面是一只斑鸠，正仓皇而逃。这只棕黄色的斑鸠飞得东倒西歪，摇摇欲坠，眼看已经丧命白尾鹫腹中。
斑鸠几个急转弯，虽然一时逃脱白尾鹫的利爪，却没有根本甩脱身后的危险，然而此刻它已精疲力竭，惊恐之中，如一只石子径直坠落湖中，激起一圈涟漪。
白尾鹫气急败坏地围着斑鸠落水处盘旋，利嘴中出声声啸音，即使站在百丈外的李七月也感到耳膜隐隐作痛。
白尾鹫低空盘旋，几次俯冲水面捕捉斑鸠，但均是空爪而回，大约怕水的缘故，终于犹有不甘地飞离而去，斑鸠像鸭子一般浮在水面上一动不动，一直心惊胆战的李七月这才回过神来，见到湖中斑鸠似乎还活着，距离湖边约百丈，于是他脱掉身上的衣服，一个猛子扎进水里，向斑鸠游去。
湖边处的水清澈见底，但越往湖中游去，水越深，才游出十几丈远，就看不到湖底，同时感到湖水越来越是冰冷，此时九月初，夕阳才落西山，山风骤起，湖面碧波荡漾，李七月更是觉得湖水刺骨般寒冷，仅游出三十丈远，下牙就不住地哆嗦着磕碰上牙，身上本来力气就不多，此时每游出一丈远，就感觉身上的力气成倍地流失。
在距离斑鸠还有十丈远时，他还坚持向前游去，又向前游了五丈远，他犹豫了一下继续向前游了三丈远，这时他感到四肢被冻僵似的的僵硬，他哆嗦着咬牙向前游了一丈远。
一种莫名的濒死的感觉从心头升起，令他无来由地恐慌，而这种恐慌感觉是他有生以来从前从没有过的，难道这就是人死之前的感觉？
一丈远处的斑鸠已经奄奄一息，豆大的黑眼珠露出时少闭时多，见到李七月时，就像见到斑鸠妈妈一般竟扑腾翅膀向他划过来。
李七月踩着水，再没有向斑鸠游去迎接，他担心因此会惊走斑鸠，趁此时间，他收集整理体内仅有的力气，调整气息……当他伸出靠近斑鸠的那只臂膀，此时斑鸠的眼球圆睁，求生的本能使其下意识地挣扎了一下，本来李七月伸手可触及斑鸠，因为它这一扑腾，不但未向他更靠近，反倒是距离他的手指有一指远。
山风越来越大，天越来越黑，李七月凭着感觉有一下没一下地向湖边划去，与其说他是游泳，还不如说他是身如浮萍随波荡漾到湖边。
随着他向湖边一点一点靠近，那种濒死的恐慌感觉也一点一点地从心头消逝。午夜时，他终于从水中爬出来，他几乎是爬着进洞，点燃柴火取暖，并烧了一锅又一锅水，当他喝了一肚子水后，身体才转暖，这时天快亮了，全身酸痛感觉夹杂极度地疲惫一下子袭来，使他昏昏沉沉地睡过去。
醒来时，又是黄昏，他是被尿憋醒，摇摇摆摆地爬起来，见石锅中还剩有一点稀粥，将头埋进石锅舔得干干净净。
狭小的洞口斜斜地射进一缕阳光，使得洞中透亮得刺眼，他整理身上的衣服，走出山洞，远处传来阵阵湖水潺潺声，使他不由自主地向湖边走去。
看着眼前千顷湖面，想到昨天那种濒死的恐慌，令他不寒而栗，再不想继续欣赏荡漾的波澜，就在他收起眼光转向别处时，他看见不远处的湖边有一拳头大的棕黄色的东西随着湖水荡漾。
他忐忑地走近一看，果然是昨天想救援却因为自己最后的放弃以至于最终丧命的斑鸠，可谓是功亏一篑。
一个时辰后，湖边凭空多了一座两拳高的坟。