第六十九章 大战逼近
天津，百姓在经历去年的战火后已经渐渐恢复过来，在一座豪宅内，僧哥林沁听着手下的报告眉头紧锁，然后猛地拍了一下桌子。
“海贼欺人太甚！”原来他正为军火船被截一事发火，他可是十万两银子啊。
原来咸丰听取了众大臣的意见，决定向洋人大批量购买火器，为了筹够这笔巨款他给每省大员发派任务，向各地富豪募集捐款，说是募集，实则强制，不从者全部扣上反贼的帽子，短短两个月时间，就筹够了一千多万两白银。咸丰拨给僧格林沁三百万两用于购买火器训练火枪兵，同时加固大沽海防。
对于咸丰的器重僧格林沁可以说感激涕零，全身心投入大沽的防御建设之中，重修各个炮台，并加紧练兵。
“大人，我们怎么办，南面海域已经被海贼封锁，购买火器事宜是不是等等！”胜保问道，他现在被调到僧格林沁麾下，参与练兵事宜。
僧格林沁深吸一口气，说道：“此事不能等，现在才只有四千火枪兵，根本无法和海贼相比，这样，我们分散开来，洋夷都不可信，这次由你亲自带人分批南下，不要经过广东海域，绕远路进入南洋，联系那里的华人，购买成功后多雇几艘船，再分批返回，我就不信海贼能控制整个大海！”
胜保无奈，只好接受这要命的苦差事。
另一边，澳门总督因为军舰和军火被扣的事前来交涉，甚至扬言威胁。不过随后刘八率舰队将澳门海域围住，葡萄牙舰队看着两艘一级战列舰的庞大身躯吓得不敢出港，最后在郑家的调解下，澳门总督付了三万英镑“辛苦费”刘八才收回舰队。自此，葡萄牙人再也不敢和清廷做军火买卖。
湖南长沙，大清南方文武云集，商讨对敌之策。因为连县满蒙精锐骑兵大败，咸丰意识到自己的江山有些不稳，这次下了血本一口气拨款四百万两白银，着军机大臣匡源督促南方诸省军务。
督府内，一身儒雅之气的匡源拿着圣旨说道：“诸位同僚，皇上的旨意你们已经清楚了，现在兵饷已经到位，未来几年内无边同心竭力，不惜一切代价全力围剿长毛叛匪。”
“臣等遵旨！”众文武拜道。
“曾巡抚，皇上已经同意你推荐的人选，加练新军，速度务必要快！”匡源说道。
曾国藩拜道：“伯涵一定不负皇上、匡大人厚望，立刻筹备新军事宜。”
匡源点点头，随后又对何桂清、胡林翼、骆秉章等人训话，提出要求，总之，就是由朝廷出钱，招兵买马，全力围剿太平天国。
曾家大宅中，曾国藩面前坐着两个人，一个就是和他一起跟随僧格林沁参加连县大战名叫季高的人，另一人身材高长，双眼有神的三十余岁青年男子。
“季高，渐甫，今朝廷特封你二人为四品京卿，允许各自募兵，尔等以后就是一方主将，一定要尽心竭力，万不要负圣上所托。”
“李鸿章谨遵教诲，定不让老师失望！”
“左宗棠谢曾大人提携，一定完成任务！”
好家伙，这两人赫然就是晚清四大名臣中的左宗棠，李鸿章。历史上二人要晚些时候组建新军与太平军作战。可能因为刘峰搅动的关系，时局正在提前发展。左宗棠就地在湖南募兵，李鸿章回安徽合肥老家招人。正所谓有钱好办事，不到一个月时间，左宗棠招募了七千多人，号“楚军”，李鸿章招募八千余人，称“淮军”，曾国藩派军中将官帮助训练。
一时间，整个南方兵锋急涌，只在发动一刻。
六月，英国伦敦的一个清晨，女王的卧室内传来一阵急促喘息声。不知过了多久，喘息停止，只见豪华卧室内，维多利亚女王与丈夫阿尔伯特躺在象牙床上，满脸红霞的问道：“亲爱的，你真的要离开我么？”
阿尔伯特搂着心爱的妻子喘着粗气说道：“我的女王，我怎么会离开你，我只是想去东方看着，最多半年就会回来。”
“半年，这半年没有你的日子让我怎么过啊，还有，你出了什么意外怎么办？”维多利亚紧紧搂住自己的丈夫叹道。
阿尔伯特怜惜道：“没事的，这次我们远征军有两万五千人，七十余艘战舰，再加上法国的一万五千人，还有印度总督组建的联合军一万余人，总共五万多大军一百余艘战舰，相信保护我绝对没有问题。”
“可是我会想你的！”
阿尔伯特温柔的抚着爱妻的玉背，微笑道：“我也会想女王殿下的，给我半年时间，半年后我一定回来！”
维多利亚叹道：“我知道你在伦敦待闷了，想出去走走，我也不拦你，但那些东方人都非常野蛮，一定要小心。”
阿尔伯特开心道：“谢谢我的女王关心，来，让阿尔伯特再服侍你一次！”
维多利亚娇笑一声，卧室内再次传来诱人的声音……
七月，英国在维多利亚女王的命令下，以爱德华·斯坦利伯爵为远征军总司令，霍普格兰特爵士为陆军司令，海军上将邓达斯为海军司令，率领精锐第一师，第60女王来复枪团、皇家苏格兰团等两万五千精锐陆军兵团，其中大部分参加过克里米亚战争。海军方面出动了四艘一级战列舰，还有十二艘蒸汽风帆混合动力巡洋舰、护卫舰，还有二级、三级、四级风帆战舰、蒸汽动力炮艇、补给船、医院船四十余艘，足见维多利亚对这次远征军的重视。
法国方面出动一万五千人陆军，军舰三十余艘，由迈克马洪马坚塔公爵任总指挥，由英军主导，分两批向东方帝国进发。
此时苏伊士运河还未开凿，远征军只能绕道南非好望角，然后到达印度修整，如此庞大的军队需要大量的后勤物资，要整整两个月才能运到印度。
七月，第一批英法联军到达东印度首都印度加尔各答，刘峰收买的荷兰商人立刻将消息传出，这些荷兰人曾是印度洋的主人，后被英国赶走，他们对英国人可以说很恨之入骨。
七月下旬，刘峰已经接到消息，开始布置兵力，准备第二次抗击英法联军，大战即将开启。
作者剑翎说：祝各位书友中秋节快乐，工作顺利，身体健康！