第七百八十八章 三驾马车
“长青轩”座席之上,秋横波最先出声道：“既然有人不自量力,秋某倒也不反对,”
坐在东首桌前的圆光大师,却高念了一声佛号,道：“阿弥佗佛,范檀越要以一敌四,未免有些过于自负,有失明智,以贫僧之见,檀越何不思量一下再做决定,”
圆光大师不愧为佛门高僧,并不因为占了便宜就一口答应,反而出言让对方思量考虑。
范东篱却只冷哼了一声,道：“老夫说出了口的话从不更改,更沒有甚么好想,老和尚不必多言,若是不敢应战只管认输就是,”
圆光大师合什道：“善哉,既范檀越一意坚持,贫僧也沒有退缩之理,只好倾力一战了,”
排名居前的四家门派已有三家答应,大厅之内所有人的目光都投向了“万利堂”。
石台之上的门主窦如远面带犹豫,沒有言语。
窦飞却望向华不石,问道：“华少爷以为,本门是否应当应战,”
“万利堂”里的武功最强者,虽也能勉强称得上高手,但要是和秋横波、圆光这些人相比,却还差得太远,真要是出战定成后腿,根本就摆不上台面,为今之计,还是寄希望于“恶狗门”更现实些,窦飞深明此理,才有此一问。
华不石眼光在大厅之内转了一圈,微微一笑道：“如若我说不能应战,想必这里所有的人都不会答应,在下今后也无法在京城里混了,好罢,既然本少爷受贵派之邀前來,自也会助窦兄一臂之力,”
窦飞闻言大喜,连连称谢,毕竟现在他看來,四家门派的高手对付一个范东篱,那还不是手到擒來,而只要是胜了,“万利堂”也就可以稳坐“燕京八门”第三的位置。
却在此时,只听得站场中的范东篱开口道：“你们果然还算爽快,只不过这场比武老夫还有一个条件,”
唐怜花俏脸一沉,道：“还有甚么条件,莫非你又害怕后悔了么,”
范东篱“嘿嘿”一笑,说道：“老夫自是不会后悔,不过你们输掉后反悔,却是不得不防,是以老夫的条件便是,这场比武要在今日午时正点,天桥大街之上当众举行,好叫北京城里所有的人都瞧见,”
这座凌霄阁内虽然也甚是宽敞,适合比武,但此处全都是“燕京八门”的人,这场比斗输赢的赌注如此之大,若四派真的输了,也确是可能來个翻脸不认,大伙儿一拥齐上做掉“仙都派”的这两人,只要对外守口如瓶,亦能保全名声。
而午时正是天桥大街上人最多的时候,在众目睽睽之下比武,若还干出这种不顾信义的事情,却无法遮掩得住,不仅“燕京八门”,便是“少林”、“武当”、“唐门”等名门大派也全都要声名扫地,范东篱一人独败四派高手的事传扬开去,他势必能立时扬名立万,“仙都派”亦可威震京师。
唐怜花道：“你倒是打得好算盘,就不怕当众败阵,把老脸也丢尽了么,”
范东篱却哼了一声,道：“不必多讲废话,只说你们敢不敢答应,”
唐怜花尚在犹豫之间,“长青轩”座席之上的秋横波却开口道：“不管你想在哪里比武,敝人都可奉陪,反正这这一战之后,你们‘仙都派’便在江湖上除名了,”
范东篱冷笑道：“是我‘仙都派’除名,还是你们‘燕京八门’从此退出京城,还要等打过以后再说,好,那午时正点我们在天桥大街上再见,老夫先行一步,佩娘,我们走,”
这“仙都派”掌门老者一甩袍袖,带着丑妇佩娘下了楼梯,大摇大摆地扬长而去,厅堂之内的各派之内对他们咬牙切齿的人虽然不少,却都沒有阻挡。
眼见二人走远,唐怜花开口道：“这范东篱把比武之地约在天桥大街上,你们说他会不会有甚么阴谋,”
秋横波冷冷一笑,闭口不言,“长青轩”的那位女掌门戚鸾舞却道：“只要在北京城里,到处都是我们各方势力的地盘,‘仙都派’只不过是从通州过來的小门派,应当耍不出甚么花样,”
“戚夫人所言甚是,”“金阳门”掌门人金大富道,“我们只须作些戒备,谅他‘仙都派’也翻不出天來,那姓范的不是想要张扬么,咱们在天桥大街北头搭一个擂台,际时在周围多布置一些人手,定然可保万无一失,”
今日是端阳节,狮王大会的竞舞夺魁亦是午时正点开始,不过却是在天桥大街的南段举行,所以金大富才想到在大街北头搭设比武擂台。
大厅之内各家门派中人平日里虽然未必和睦,但现在既要联手合作,也都暂时抛下前嫌,你一言我一语地商议如何安排人手,布置擂台等等事宜。
不过大家所讨论的皆是为了防备“仙都派”另有诡计,谁都沒去提比武胜负的问題,在他们看來,四派高手联手对付一个范东篱,其中还有秋横波、圆光大师这等顶尖人物,那是完全用不着担心的。
华不石虽未参予众人的讨论,却也把他们的种种安排听到了耳中,这位大少爷低头沉思,仿佛已想到了一些甚么。
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从凌霄论剑到午时正点,仅有不到两个时辰,但这点儿时间对于“燕京八门”这种久在北京城的地头蛇來说,搭建起一座擂台且布设好各项事宜,却已是绰绰有余。
擂台就搭在天桥大街最北的空场之上,足有丈许來高,七八丈宽,基座是一排粗大的木桩,台上则铺着一寸余厚的木板,颇为坚固,擂台四角彩旗飘舞,前方设有木阶登台,在两根大柱之上,悬着大红色的缎面锦联,上书“燕京八门,耀武扬威”八个大字。
擂台四面,都有背刀挎剑的劲装壮汉并排而立,正是北京城里各家门派的弟子,其实对擂台的防卫,还不止这数十名帮众,按照先前的商议,周边的街巷,房屋院落之中都有“燕京八门”布置下的人手。
在天桥这一带的地面上,打拳摔跤,练把式卖艺的江湖人每天都有,但如此大排场的擂台却很难得见到,擂台开始搭建,就已有看热闹路人百姓在旁观望,等擂台搭好时,已聚集了数百人之多,台下守卫的帮众弟子并不驱赶,只是不让他们靠近擂台一丈之内。
午时将至,各方门派的首脑人物都陆续到达,秋横波、圆光大师、唐怜花和司马如兰四位即将出战的高手已经登上了擂台,只不过对手“仙都派”的范东篱还姗姗未至。
天桥大街由南而北足有五里,北头的擂台前虽是吸引了不少人驻足,但南段则人山人海,比这边更加热闹。
擂台比武固然是新鲜,可是今天到天桥大街的大多数人,却都是为了观看狮王大会的竞舞夺魁而來。
立在街心的八根圆木大杆,每根都有一人合抱粗细,高达两丈以上,居中的一根足有三丈高,每根木杆上都用绸缎包裹,且扎有十余根横木,以方便舞狮攀爬,其上飘红挂彩,杆顶悬着西瓜大小的彩球,每只杆上的彩球颜色各不相同,中间最高的那根杆顶彩球最大,且为金黄色,正是狮王的魁彩。
此时夺魁还未开始,场地之上已然锣鼓喧天,各支舞狮队纷纷起舞,其中还有踩高跷,跑旱船等各种杂艺表演,热闹非凡。
厉虎就在街中的队伍之中,已不再是王府侍卫的装束,而是穿着一身粗布短衫,头上戴着毡帽,是一副全不起眼的小厮模样。
他不紧不慢地跟在人群后面,脸上是懒洋洋的轻松表情,与那些到天桥大街上來看热闹的老百姓沒甚么分别,可其实他的心里却一点也不轻松。
在厉虎周围五丈之内,还有三名与他同样装扮的杀手,另外九名“天诛”杀手也都分布在这条大街之上,葛力亦在不远之处,这使得他必须小心谨慎,不能露出一点破绽。
以往“天诛”的刺杀行动,往往要事先准备数日之久,但这次却不然。
就在昨天夜半时分,厉虎在床上被叫醒,去到驿馆偏院的一间小屋,进屋之后,他才发现同样扮成福王府侍卫的天诛杀手们都來到了屋内,而施青竹出现在了他们的面前。
这位“天诛”组织的神堂士,已经有许多天沒有露过面,此番突然到來,却并不多言,立刻开始安排布置刺杀行动。
这次行动的地点就在天桥大街,所杀的目标明日将会出现在那里,而行刺的计划,施青竹已经制定好了。
目标是三辆马车,此次行动的目的,便是把明日午时会从天桥大街上经过的三辆马车里的人全部杀死,至于车内所坐之人的姓名和身份,施青竹却沒有说明,依照她给出的情报,每辆马车里都只有一人,且不会武功,但车旁会有三十人同行护卫,其中至少有八个人能力达到二等,余者则不低于五等,