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第四百五十九章 金玉号 - 恶犬天下 - 画虎客

第四百五十九章 金玉号

柴林说道:“围岛的‘黑龙宫’海盗至少有万人之众,舰船多于两百艘,大型炮舰更有不下六十艘之多,却不知此次曹公子带來的朝廷水师的实力如何。”

大明朝的水师本是天下第一的水军舰队,鼎盛时期仅远洋“宝船”便有二百五十艘,战舰更是有数千艘,曾打败过葡萄牙,倭国等多国的海军,一度是东南亚各国的海上宗主,世界上沒有任何一个国家的舰队能与大明帝国的水师相抗衡。

只可惜这些皆是过往的辉煌,而且都是百十年以前的事情了,如今的大明朝廷内忧外患严重,朝政也腐败不堪,只已法供养得起如此庞大的水师舰队,随着军费不断裁减,水师力量亦是不断削弱,舰船和兵员都大大减少,早已不复当年之勇,所谓海上宗主也只是空有其名了。

柴林祖居于粤境沿海,又曾经在朝中为官,对此当然十分了解,有此一问自是担心曹暮云所调集來的水师兵力,仍不足以与“黑龙宫”的海盗相抗。

赵旭海道:“此次水师出征,乃是曹公子与提督沈大人一齐统领,除了末将所在的潮州府拓林水寨的人马,广东六大水寨中广州的南头寨、肇庆府北津寨、惠州碣石寨和雷州府白鸽门寨皆是倾寨而出,唯有白沙寨距离太远,快马法赶至传令才未及派兵前來,如今岛外有水师战船两百三十艘,其中三桅炮舰十艘,福船二十三艘,海沧船、赤轮舸、苍山船各有数十艘,就算围岛的那伙海盗再强,也定是不须怕他们的。”[

听到此言,柴林才算是放下了心。

事实上曹暮云此行,确实是把大明朝廷在粤境中的超过八成的水师战力全都调來了,他持有当今皇帝的密旨,本就有调派各省官员的权力,更何况曹家在当今朝廷中权势涛天,广东提督沈犹龙见曹暮云找上门來,全二话地立时传令发兵。

沈犹龙虽然是执掌着的广东全省兵权的三品提督,也算是一方的大员,但是见到了曹暮云这來自京都皇城的密使钦差仍是须得尽力巴结,听说要去征剿海盗,便唯恐发的兵不够多,会令这位暮云公子不满意。

于是,他把所能调动的全部力量都调集了起來,若不是白沙寨远在琼州海岛上,实在來不及调动,沈犹龙定然会把广东六大水寨的舰船水军一个不剩地尽数调过來。

而亲自统率五寨水师出征,当然也是沈大提督义不容辞之举。

也正是因为要调动各地水寨人马的缘故,才耽搁了数日的时间,以至于赶到大仓岛的时日比预想的晚了一些。

柴林和姚元孝在议事厅中与赵旭海谈论了一会儿,便下去调集人手,准备今晚的战事。

进攻“黑龙宫”水寨的时间就定在三更时分,而这一场围岛反攻之战,可谓是大明朝廷的水师和“万金堂”联合,与南海之上的海盗之王的大决战,此战的胜负之数,将决定大仓城的生死存亡。

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“金玉号”是一艘澄黄色的战船,长三十一丈,宽五丈有余,共有六根桅杆,可挂起十三道船帆,甲板共有三层,两侧船舷各装配有千斤佛朗机火炮十六门和巨弩二十四架。

尽管比不上“黑龙宫”的巨鲛战舰,但是“金玉号”亦能算是少有的大型战船,而且流线形的船体和如此多的桅杆风帆,能使得此船在海面上行进十分迅速而灵活,在船头最高的一根桅杆顶上,挂有一面杏黄大旗,上面绘有一只金元宝的图样,正是“万金堂”的标志。

“金玉号”就是“万金堂”的旗舰。

夜幕之中:“金玉号”停泊在港湾的码头中央,杏黄大旗迎风招展:“万金堂”的三名主事之人此刻都在船头的高台之上,司马如兰依然是一身雪白色衣裙,亭亭而立,柴林和姚元孝则分立在她的左右。

华不石,朱洪,白奕灵,还有那位拓林寨的千总赵旭海也都站在旁边,甲板还有数十名背刀挎剑的“万金堂”弟子,手持着火把,将“金玉号”和四下海面照得一片通明。

在“金玉号”的周围,码头各处还停泊着二十余艘大大小小的船只,这些船大多属“万金堂”所有,也有几艘乃是城中各家商号的护卫舰船,而每艘船的甲板上,一例外地站满了全副武装的武者,也各自拿着灯笼火把,星星点点的火光布满了整个大仓港的海岸。

这二三十艘船舰,便是大仓城中所剩下的所有战船,而各船甲板上的战士,则是“万金堂”和各家商号护卫中的精锐。

白天一直都风平浪静的海面,到了夜晚却忽然刮起风來,在海湾里掀起了一层层的白浪,也许是大海中掌管风雨的龙神,也知道今夜的大仓岛外将有一场大战,也不甘寂寞地前來助兴。

二更已过,天空中的星月已模糊了起來,夜色也更加幽暗,尽管每一艘船的甲板上都有不少人,但此刻却一人出声,整个港口码口上,就只能听得到火把燃烧时的哔剥声和海浪冲击船舷发出的“哗哗”的水声。

姚元孝上前几步,走到了瞭望台的围栏之前,朗声喊喝道:“各位‘万金堂’的弟子,一同守卫大仓城的弟兄,眼下城中存粮已尽,火炮药也已用完,大仓城如今已到了绝境,我等已沒有退路,如若今夜之战不能胜,那便是我等的最后一战。”[

他略一停顿,又道:“不过姚某相信,今夜绝非我大仓城的最后一战,海盗围岛,诸位已经奋力守卫了此城四十余日,敌人兵力舰船都数倍于我,却未能攻进城池半步,如今援军已至,正是我等反攻‘黑龙宫’水寨的最好时机,解大仓城之围,就在今夜。”

一声震响,却是姚元孝将手中的铁杖重重地顿在地上,他厉声喝道:“姚某相信,今夜我们大仓城必胜。”

一时之间,只听得“唰唰唰”连声,各条船上的所有人纷纷拔出了兵刃,高举过头顶,呼喝道:“今夜必胜。”

“万金堂敌。”

“杀死黑龙王。”

“大仓城必胜。”

“万金堂”的帮众弟子以及各家商号的护卫保镖,大多数人的家眷妻儿都在大仓城里,如果此城失陷,他们家中的老小全都法活命,定会被海盗所杀,在这等情势之下,即使不加鼓动,这些人也都有着拼死保卫此城的决心,而现在更是群情激奋,呼喊之声一浪高过一浪。

直过了许久,喊叫声才渐渐平息。

姚元孝取过一名帮众手里的火把,手臂一挥,朝向船舷外扔去,那根火把直飞十余丈,才落入到海水中熄灭。

他喝令道:“现在各船熄灭火把。”

今夜的海战,大仓岛和大明朝廷水师要内外夹攻,突袭“黑龙宫”海盗的水寨,为了出其不意,船上就不能燃有火光,姚元孝的命令一下,各条船上的众人都将火把投向大海,而随着火焰的熄灭,黑暗也顿时就笼罩了整个海港。

虽然火把已灭,但众人心中的熊熊战意,却已经被点燃。

当最后一点火光沒入海水之中时,姚元孝喊喝道:“各船启航出发,直袭‘黑龙宫’水寨。”

柴林走到司马如兰身前,说道:“今夜之战甚是凶险,柴林和姚长老要到其他船舰上冲击敌寨,不能守在大小姐的身边,贤侄女在‘金玉号’上坐镇,还须得多加小心。”

司马如兰道:“兰儿才不想在这条船上坐镇,我也要上到战船去冲杀海盗的水寨。”

姚元孝道:“不可,海战不比陆战,船炮对射交火极是危险,武功再高亦是难作抵挡,大小姐未曾经历过战事,切莫以身犯险,要是万一出了闪失,我等可都法担当得起。”

柴林也道:“贤侄女乃是大仓城之主,坐镇在旗舰之上便可以稳定军心,振奋各艘船上‘万金堂’弟子的士气,若冲杀出去反倒让人担心,若有意外更是得不偿失,贤侄女千万不可以任性才是。”

司马如兰嘟着小嘴,虽然沒有出言反对,却显然并不甘心。

柴林转身对一旁的华不石道:“华少爷也留在此船之上,还请多多照顾好大小姐。”

华不石微微一笑,道:“柴家主尽可以放心,兰儿小姐并非不识大体之人,何况此船由彭三爷掌舵,就更加不会出甚么意外。”

彭三本是柴园所养的贤士,他驾船的本事柴林当然十分清楚,当下柴林与姚元孝一齐向城主大小姐拱手作别,而朱洪亦是与他们一同离开。

如今大仓城里的高手不多,朱洪也须得上战船冲杀,保护华不石的责任便交给了白奕灵。[

在一片黑暗之中,大仓城的数十艘大小舰船纷纷升起船帆,离开码头向海湾的峡道驶去,

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