第三百四十五章 百商之都
听了华不石所言，曹暮云神情萧索，淡然无语，海红珠则嘟着嘴巴，闷不吭声，朱洪也是憨厚之人，不擅言谈，亦是一声不响。
这位大少爷停顿了片刻，见无人答话，轻笑了一声道：“你们不言不语，莫非是想在此地安家，全都不想回大陆上去了么？”
曹暮云这时才应声道：“若能回到大陆，曹暮云自是求之不得，华兄有话就请说罢。”
华不石道：“要回大陆虽非不可能，但也没有那般容易。这风暴月许之内未必会停，而即使风暴过去，中土大陆上的船只要来此岛，也须得航行旬月之久，是以这般看来，我们至少要在此岛上待两月。”
曹暮云听了此话，眉头紧锁了起来。他身上的毒伤若不及时医治，定难活得过三个月，他本是打算回到大陆之后，便立即赶回京师，找宫中的御医设法疗毒。可若是风暴一月不停，等大陆上的船只来回此岛再耽搁上一段时日，恐怕即便能回到大陆，不及赶到京师便会毒发而亡了。
海红珠则有些不信，道：“我们坐船到万易岛才用了六七日，此地要回大陆怎会要那么久？你可问清楚了么？”
华不石道：“我自是问得一清二楚，此岛土著语名为‘碧落岛’，但汉人们却称之为‘大仓岛’，乃位于南海的最南端，距离婆罗国约一千二百里，而距离大明的粤境，有二千三百里之遥，即便是日行百里以上的快船，从中土大陆航行来此也须得二十天以上。”
听了此话，海红珠瞪大了眼睛，小嘴张着几乎合不拢。
“万易岛”位于七洲洋中，与粤境相距七百里左右，照这般算法，那一场飓风雷暴，数日之内竟然将他们四人卷出了一千多里，一直漂泊到了大洋的最南端。
曹暮云问道：“此地既距离中土大陆如此遥远，怎么有如此大城存在？而且以往在大陆上，从未有听闻过海上有这么一座大仓城。”
华不石道：“我们以前自是不会听闻到此城，只因为在中土大陆上知道此城的人，只有闽粤浙数境沿海的极少数专做远洋贸易的大商贾，而这本是违背大明律法之事，他们也就不会对外传扬。”
曹暮云若有所悟，道：“原来此城是大明沿海数境做贩运走私的不法商人，在大洋之上所建的据点。”
华不石道：“曹公子要这么说也无不可。此岛虽然还在大明朝的领海之内，但此城却是非大明官府所建，不受官家所辖，城中的守卫兵士亦不是官军，自然可以算是非法了。”
他略一停顿，又道：“不过，要说这是据点，规模却实是不小。按那位孙掌柜所说，这城中拥有仓库，从事远洋贸易的商号便有数百家。除了从中土大明来的，还有不少是从婆罗国，印度，波斯，甚至葡萄牙，西班牙等西方诸国而来。这城中的人口已有三万以上，有许多人都是从中土大陆全家迁徙来此定居，那位孙掌柜便是八年之前，携带着妻儿前来此岛的。而此城之中各种商铺，客栈，酒家，乃至赌场，妓院全都应有尽有，甚么也不缺。”
城郭之内就有三万人居住，岂止不是小，简直能堪比大明朝境内的一座中等规模的城市。而在这远洋的蛮荒海岛之上，竟然建得起这么一座大城，不能不说是一个奇迹。
曹暮云道：“华兄可问及了那孙掌柜，此城是何人所建么？”
华不石道：“说起此城的城主，你我都认识，便是那位马大先生，司马逐风。”
听到此言，曹暮云有些惊愕，随即便低头不语。只因为在南泉庄中杀死马大先生的人，正是这位“暮云公子”。
此城既是司马逐风所建，想必就是“万金堂”的总坛所在。如果杀人之事传了出去，只怕此城中立时就会有人来找他报仇，而现在曹暮云武功已失，却是全无抵挡之力。
华不石自是能看出曹暮云心思，微微一笑道：“曹兄尽可放心，司马逐风已死之事，这城中之人尚不知晓，只要我们不说，料想暂时还不会有人来找曹兄的麻烦。”
曹暮云的脸色变了变，才道：“多谢华兄为小弟隐瞒。”
华不石摆了摆手，又道：“不过那位司马先生能建起这般一座巨城，魄力之大，实是令人佩服。”
司马逐风出身少林，是近二十年来，“少林派”中通过了‘木人巷’十八铜人阵试炼的八名精英弟子之一，也曾是以三十六路‘白猿剑法’纵横江南的名剑客。十五年前，司马逐风在江湖上销声匿迹，不知所终，而四五年前，他以“万金堂”掌门的身份，在沿海各境的港口商行出现，已摇身变成了腰缠万贯的大财主。
按照当日楚依依推断，这位江南剑客定是得到了“盘龙珏”，在吞鲸岛上找到了昔年海盗王拓拔擎天埋藏的宝藏，才能够斗然暴富。但楚依依却未能想到，司马逐风的财富，会是来自于远洋贸易。
大明朝廷颁布了“禁海令”，禁止建造大船，各个口岸的远洋贸易也被列为非法，但西方国度对中土大陆之间商品交易的需求，却无法改变。中国出产的茶叶，生丝，绸缎，瓷器等货品在欧陆诸国的上流社会中十分流行，商人们趋之若鹜，而从西方运来的香料，亚麻布匹，钟表，乃至火枪等物在大明各境中售卖，亦是有着极为丰厚的利润。尤其是近十数年来，随着西方世界的大航海时代的到来，造船之术突飞猛进，欧洲各国的商船绕过好望角，穿越印度洋来到大明朝海域已经并不困难。
但实现贸易最大的障碍，便是这些欧洲的大商船受到大明律法所限，不能进入中土大陆沿海的各处口岸。
相对而言，“禁海令”颁布之后，中土大明的船厂工坊被严令禁止制造双桅以上的帆船，造船之术并无提高，依然停留在两百年前郑和下西洋时候的水准，甚至尚有不如，如今与西方的造船业已经有了明显的差距。中国的中小商船要想行驶到欧洲固然做不到，就算是穿越印度洋抵达中东阿拉伯一带，亦不容易。
所以在南海汪洋之中，有大仓城这么一个能够自由贸易的中转之地，可以让中土大陆的商船在此停靠，与从西方国度前来的远洋大船交易，无论是对中国商贾，还是从西方诸国的航海贸易公司，都有着极大的吸引力。
这也就是大仓城在十五年之内，便能迅速发展到如此规模的原因。而中西方各国商船的大量货品运至此城贮存，以便交易集散，此城名为“大仓”，确是名幅其实。
其实从本质上来说，正是因为大明朝廷的食古不化和目光短浅，忽略了远洋贸易的巨大价值，才会让大仓城这座朝廷管辖之外的海上商城如此繁荣。而大明朝还一度颁下过法令，强制驱赶闽浙数境沿海村落的居民，不得在海岸附近数十里居住，令得无数百姓流离失所，苦不堪言。而大仓城却能在短短十余年内从大陆上迁徙集聚三万余居民，在这座荒岛之上的城池里安居乐业，可谓是鲜明的对照。
华不石只是将从孙掌柜处所得到的，有关大仓城和种种情况细细言明，并未说任何评论之语，但这位大少爷本就精通生意买卖，曹暮云亦是见识不凡之人，根本无须去说，他们内心中也自是有所感慨。
倒是海红珠胸无城府，睁着一双大眼睛，只惊异于这座海上大城的规模，其它事情却不会去想。
听完大仓城的情形，曹暮云沉思了一会儿，又问及这座岛的其它情况。
华不石道：“此岛大致是一个马蹄形状，中央最高的那一座火山，名为‘赤焰峰’，我们乘船上岛时也曾经瞧见过。大仓城建在赤焰峰的东侧，而除了东面地势较平，岛上其它几面皆是崎岖的山岭，长满了雨林，其中有数十个土著部落，此城中人称他们为‘峇峇族人’。据那孙掌柜说，有一些峇峇部落常与城中居民交易，一般是用他们所种的粮食，蔬菜等物换取生活用品。”
曹暮云道：“不知这座岛上的港口在何处，是否停泊有远洋的大船？”
他有此一问，心中自是在打冒着海上的风暴乘船返回大陆的主意，若这岛上的港口里泊有远洋帆船，只要许下重金，说不定便能说动船主冒险出航，无论怎样，总比在岛上白白耽搁了时日，等到最后毒发身亡要强。
华不石道：“小弟问过孙掌柜，海港便在此岛的东侧，与这座大仓城联为一体，至于港口是否有大船停靠，孙掌柜也不知晓，须得我等自己前去察看才知详情。”
曹暮云点了点头，道：“多谢华兄相告，明日曹暮云便到港口去察看一二，看看是否能找到可出行的船只。”