24第二十三章 天元论武邀请函
西风发现，自从雪千寻学会了“踏波”，就很难再把她关在雅琴山庄。于是某一天——
“我们去追打猎物吧！”西风漂亮的眉梢神采飞扬。
“追、打、猎物？”锦瑟摩挲着小银狐无瑕的皮毛，玩味西风这句话的特别含义，“我随便吹一支御灵笛便能引来一群动物。还要靠‘追打’的？不去不去，我再也不会听从你的蛊惑，傻瓜似的疯跑。”
“唔，今天你不准用唤兽术的！”西风的手从锦瑟袖口掠过，不动声色地带出那支通体碧绿的御灵笛，“我们只比谁的轻功好。”
雪千寻百无聊赖地坐在一棵槐树的枝桠上，听见树下两人的谈话，不胜欢喜，敦促道：“锦瑟，一起去嘛！我们去捉梅花鹿。”
春寒料峭的山林，树丛里一阵窸窸窣窣的骚动，一只梅花鹿拼命奔跑，一前一后两条飞影紧随其后。正在紧要关头，忽然“噗”地一声轻响，紧接着“啊哟”一声轻呼。
只差一分便要捉住鹿角的手猝然顿住，西风立定身形，侧过脸来，皱眉道：“千寻，你怎么又是在这个时候摔倒？”
雪千寻蜷在地上笑得咯咯响，拍了拍掌心的泥土，道：“因为我一个不小心……”
“一个不小心？”西风别具意味地重复，温声道：“至少已有十个不小心啦。你对时机掌握得倒好。”
“因为我的轻功还不纯熟。”雪千寻像模像样地解释。
西风莞尔，递过一只手。多年未见，她的慈悲之心却是丝毫未变。
“咦？锦瑟呢？”雪千寻一边拍打裙角的残土一边道。
西风向来路遥遥地望了一眼，道：“放心罢，她在这片树林布下了上百只乌鸦，应该很容易找到我们。”
两人正说着话，树林上空忽然“哗”地一声急响，大片的乌鸦突然同时飞起，遮住半边天光。
雪千寻忽然感到莫名的惊心，喃喃：“这就是锦瑟找寻我们的方法么？”
西风也发觉事情的怪异，下意识地握紧雪千寻的手，专注地观察天空上密布的乌鸦群。蓦地，东南方向传来一声尖锐的笛声，紧接着，鸦群忽然齐齐掉头，向着锐声突起的方向俯冲而去。
“看来乌鸦找的不是我们。”西风低低说了一句，抓起雪千寻的手，追向鸦群，“锦瑟可能有麻烦了。”
雪千寻的心忽然一阵乱跳，急忙问道：“锦瑟的御灵笛不是在你这儿么？”
西风神色凝重，顿了片刻，方道：“所以我才担心锦瑟的处境。”
“她……她遇上难以对付的猛兽了？”
“不，这片山林不存在锦瑟降伏不了的猛兽。我想，她是遇上一个功力丝毫不在她之下的驯兽师了。”
凌波湖的上空。
鸦群集成一团簌簌作响的乌云，锦瑟足点鸦背，翩然立于那“乌云”之上，严阵以待湖边围成月牙状的野兽。兽群中央，一个纤细的少年伏在一头锦毛大老虎的背上，瘦削的脸颊泛着病态的苍白。猛虎的眸子射出骇人的光芒，喉咙里发出充满野性的低吼，仿佛即刻便要将锦瑟生吞活剥。
锦瑟的足尖有节奏地在每个乌鸦脊背上轮番点过，因此使得即将逃逸的乌鸦再次乖乖地聚拢回来，保持着这片“乌云”的完整。然，她十分明白自己目前的处境，这群意识里悸动着忤逆的乌鸦，不知道还能被她笼络多久。
少年玩味着锦瑟凝重的表情，冷冷笑了起来，攒了些力气，高声道：“这么说，你也发觉了？”
锦瑟浅笑：“你很有本事，能让已经被降伏的野兽对御主反目成仇。”
“看来不用我提醒你脚下的乌鸦咯？”少年得意地道，“在这样的天气，落进湖里的滋味可不好受呢。”
锦瑟望了一眼脚下依然飘着冰凌的湖水，微微一笑：“放心，在把你拖下去之前，我不会踏进湖水一步。”
少年笑道：“不错的气势呢！希望不会转瞬即逝。”
锦瑟神情自若，悠悠揶揄道：“你的口气也不小，希望不会忘记回家吃药。”
少年冷冷一笑，道：“听说几个月前的凌波湖一役，最出风头的是个驯兽师。我想见识一下武器谱上排名第十的御灵笛。”
锦瑟做出个无奈的表情：“恐怕不能如你所愿，因为那东西现在不在我手上。”
少年神色一凛，半信半疑：“向敌人袒露自己最得意的兵器不在身边，我欣赏你这份不怕死的精神。”
“慢着，我可不是诚心找死，只不过，我知道我的敌人是来寻找对手，而不是来杀人的。我相信，你不会对一个不做反抗的人下毒手。”
少年忽然笑了起来。
“咦？什么事笑得那样开心？”
“我的确很高兴。”少年仰起头，目光灼灼地望着锦瑟，有看到可心的猎物的兴奋，“锦瑟，你果然没有令我失望！”
“也许罢，毕竟像我这样的对手，你不是每天都能遇到的。”
“那么我这样的对手呢？”
“你？”锦瑟偏了偏脑袋，饶有兴致地望着这个一身病容的少年，悠悠道：“小狼儿，像你这样的对手，恐怕一百年也难以遇到一个。毕竟是南宫清的笔记上所记载的、有史以来最年轻的驯兽师！”
少年一惊：“你怎么知道我是谁？”
“第一，你显然是个驯兽师；第二，你显然很年轻。——十三岁，有么？唔，难道才十二岁？”锦瑟带着邪气而挑衅的笑容，煞有介事地托腮思忖。
少年目光猛然一烁，猛地从虎背上立起，身形竟然修长挺拔，他面带怒容，向锦瑟喝道：“可恶！我已经十八岁了！”
锦瑟掩口轻笑：“好罢，十八岁的驯兽师，我现在只想知道，你什么时候才肯遣散那群爱听闲话的野兽？”
渐渐近了凌波湖。
西风发现方才弥漫四野的杀气陡然消失了，“呼啦啦”一阵声响，上百只乌鸦忽然从凌波湖的方向四散飞走。
“锦瑟的乌鸦散了！”雪千寻焦急道。
西风不由得捏紧袖子中的御灵笛，在心里默念道：“锦瑟，如果只有御灵笛在你身边的时候你才可以称为‘锦瑟’的话，我绝不会放过你！”
光滑如镜的凌波湖终于呈现在眼前。湖畔是一片凌乱的野兽的足迹，无有人迹。
两颗心在各自的胸口里狂跳。
“锦瑟——！”西风气沉丹田，将声音传遍整个山林。
雪千寻几乎停止了呼吸，与西风相牵的手渗出冷汗，并且微微颤抖。
“怎么办？锦瑟会有事么？”
西风垂首沉思，过了半晌，终于道：“锦瑟没事。”
“为什么？”
“即便没有御灵笛，锦瑟也不是那种连喊一声的时间都没有、就被瞬间杀死的人。如果我猜的不错，她现在正在某个角落，赏玩我们的表情。”
西风的话音刚落，头顶上蓦然飘来一阵清悠悠的笑声。
“果然还是西风大祭司了解她的伙伴呢！”
雪千寻回头，看见锦瑟盈盈的笑脸，终于宽心，露出惊喜的神色，疾步奔过去，然而，来至对方身畔时却忽然止步，启了启嘴唇，轻轻道：“我们以为你出事了。”
锦瑟深深望着雪千寻清澈的眼睛，浅浅一笑。
西风将御灵笛远远地抛过来，道：“以后就算你拜托我帮你保管，我也不要了。”
锦瑟接了御灵笛，同时抛给西风一个卷轴。
西风展开看了一眼，喃喃：“二月初一，天元论武——是水月宫的邀请函。”
“星海邀请我们逍遥神教的五位高手，去天元峰论武。”
西风冷笑：“呵，三年一度的天元论武，没想到，就在我们决定向水月宫宣战的时候，他们却率先发布了邀请函。是谁送来的？”
锦瑟道：“一个叫小狼儿的孩子——唔，是个少年。”
“那个史上最年轻的驯兽师？没想到他竟是水月宫的人。”
“他也没想到我逍遥神教的人。”
西风意味深长地向锦瑟笑了笑：“你们彼此遇上对手了。一个是南宫清笔下的天才，一个是南宫清笔下的鬼才。”
锦瑟笑道：“你若是先遇见他，可要完好地留给我。”
“哼，我才没有欺负小孩子的习惯。”西风不屑地道。
锦瑟忽然神秘兮兮地笑起来，西风不解，锦瑟努力克制笑容，正色道：“据我所知，这个小孩根本没有把你放在眼里。你道他怎么说你么？”
西风脸色有些冷。
“他说，”锦瑟学着小狼儿的口吻道：“听说你们逍遥神教的支柱，是个容易暴走的、容易自残、连自己的性命都无法保障的小女子。那位大祭司若是来水月宫，你要提醒她不要再耍酒疯哟。”
西风煞白了脸，咬牙切齿：“那个死小鬼！”
锦瑟轻轻补充了一句：“呃……你口口声声说的那个小鬼，好像，和你差不多大。”
“既然这样，”西风忽然改变主意，“把他交给我。！”
“不是我不给你，而是——”锦瑟神色忽然严肃起来，道：“你可能也要遇上至今为止最强劲的对手了。”
西风认真地望着锦瑟。
锦瑟继续道：“小狼儿最后说了一句：你们的西风是号称犹如魔王的少女，可是在我们水月宫里，却有一个真正的魔王！”
距离天元峰论武的日子还有半个月。何其殊来到雅琴山庄。
“龙吻教主的意思如何？”何其殊对西风道。
“当然与王爷毫无二致。”
何其殊点了点头，沉吟片刻，缓缓道：“西风，倘若这一次逍遥神教能够吞并水月宫……”
听到这里，西风心中暗暗一惊：何其殊的野心果然不止于称霸华鼎帝国的中部区域呢。在煜江以北，位居第一位的武林门派，是天元峰下的水月宫而非逍遥神教，可是何其殊却以那样平淡地口吻道出“吞并”二字——只凭逍遥神教的五个人？
“……当你们五个人安然回到逍遥神教的时候，”何其殊继续道，“本王希望，龙吻教主能够以真身与本王相见。先前几年，本王还能看到他的背影，可是，近几年来，龙吻却如同消失了一样。”
西风默然一震，旋即抬起头，从容道：“王爷，如果龙吻消失了，西风又如何聆听他的声音呢？”
何其殊不经意地粗呼一口气，旋即淡淡道：“那就有劳大祭司了，多向龙吻传达本王的意思。”
“是，龙吻教主素来对王爷的指示毫无异议。”
“那么此次前往水月宫的五个人，龙吻心中可有了名单？”
“教主说，一切听凭王爷圣断。”
何其殊手指不经意地一颤，意味深长地望着西风，忽然，他道：“西风，你的伤势如何？”
“已经完全康复。”
“那么，你身体里的……究竟是……什么？”
西风蹙眉：“朱雀姐姐也说不知道。”
何其殊心中冷笑，我问你，你转移到朱雀头上？接着追问道：“那么你自己认为是什么呢？”
“也许……”西风沉吟：“是另外一个我罢。”
“另外一个你？那另外一个西风，也是逍遥神教的大祭司么？”
西风修眉一扬，道：“当然，西风是庄王的属下。”
“很好。”何其殊缓缓坐回椅子，道：“西风，你是逍遥神教的支柱，所以，一定要把另外四个人，完好无缺地从水月宫带回来。”
“那四个人都是谁？”
何其殊不假思索，第一个念出的名字是：“锦瑟。”略一沉吟，又道：“唐非和朱雀。”之后以指尖轻轻弹着折扇，仿佛很费思量，缓缓道：“身为一教之主的龙吻……”
“对不起，王爷，”西风歉然打断何其殊，“龙吻教主不可能离开逍遥宫。”
何其殊皱起了眉头，脸色有些难看，最后终于道：“玄武和白虎，其中任意一个。”
“可是玄武与白虎两位前辈，只有在联合起来的时候才能发挥最大的实力。”西风再次打断他。
何其殊并未生气，道：“三十六位长老之中可有适合人选？”
西风道：“白昆、秦英、江云空这几个人的武功都在同一等级。任选其一皆可。”
何其殊默然沉思，那几个名字在他脑海里一一闪过又一一消失，忽然，他合上折扇，道：“哪个也不选。不够强的人只会给伙伴拖后腿。而玄武和白虎这对夫妻……”何其殊起身，在屋子里来回缓缓地踱步，喃喃自语：“不赴约则遭江湖人不齿，赴约而惨败亦会惹来众人嘲笑，然而，倘若这是水月宫的调虎离山之计呢？……输不得！输不得！！——星海老头儿，哼，你走的一步好棋啊！”何其殊下意识地将扇柄在桌上敲了两下，忽然回首：“我们在帝都必须留守足够强大的力量！西风，你带三个人去，记住，你的对手是水月宫包括星海在内最强的人，而且，只能胜、不能输！——是时候让他们见识一下、逍遥神教的支柱的真正实力了！”
雪千寻终于看见西风从那间房子走出来，心弦绷得紧紧。
何其殊从门里望见雪千寻，温柔地轻轻一笑，唤她：“千寻。”
雪千寻婉然一笑，走进去。
何其殊望着雪千寻的目光有着异样的温柔。雪千寻不说话，面带笑容地望着他，然而，却是远远地坐在绣墩上，不肯靠近。
“在这住得惯么？”何其殊温声开了口。
“比春江院好。”雪千寻从容道。
“平时，都做些什么？”不知为何，何其殊感觉雪千寻离开春江院后与他越发生疏了。
“弹弹琴，写写字，唔，最近画了一副山水。还有，朱雀姐姐那里有许多药术典籍，我常借来读。昨天我还给丫鬟小李开了一张药方呢，她一吃就好了！”雪千寻巧笑倩兮地闲谈，对自己近来最用功修炼的轻功只字不提。
“呵，一会儿，本王带你一道儿回府，把你的琴和笔墨纸砚都收好。”何其殊柔声道。
雪千寻一惊，立刻道：“王爷，我不去。”
“为什么？”何其殊的声音依然柔和，只是眼角的笑容倏然退去。
“因为庄王府上的女人都很可怕。”雪千寻应对灵活。
“唔，你怕她们啊。”笑容再度浮上何其殊的脸，缓缓道：“本王给你另开一处院落，别的女人都不准进来。”
雪千寻垂首凝思，小心翼翼道：“王爷为什么肯接我回府了呢？”
“你高兴么？”何其殊反问。
雪千寻没有回答，眼底掠过一丝貌似喜悦的浅笑，转过身去，暗中咬牙切齿。
何其殊面露喜色，道：“西风他们将去水月宫赴约，这里没有可以保护你的人。呃……除非你愿意住进玄武和白虎的洞穴，每天看着那两位老人恩爱缠绵。”
他开了个玩笑，雪千寻觉得十分不好笑，回过头，嫣然道：“王爷真的给我另开一处别院？”
西风、锦瑟、唐非和朱雀离开帝都的这个夜晚，雪千寻住进了庄王府。
半夜，何其殊信步走过雪千寻所住的庭院，她的房间亮着灯火，摇摇曳曳。
“千寻，睡了么？”何其殊轻轻敲了敲门。
没人回答，烛光却更加飘摇。忽然，里面传来极轻的声响，何其殊忽然有不详的预感，砰的一声将门推开。
屋子里空无一人。
“千寻！雪千寻！”何其殊脱口疾呼。
帘帐在穿堂风里一掀一掀，打开的窗户吱呀吱呀地轻轻抖动，何其殊抢到窗户旁边，深远的夜空清冷宁静，不见雪千寻的踪影。
“雪千寻，你练得好漂亮的脱身绝技呵！”何其殊从唇角低低挤出一句。蓦地，他又想起数年前那个风雪之夜，一个侏儒把一口棺材放在他面前，用粗短的手指指着棺材中的绝色女孩说，何其殊，她是先成全你的野心，然后再毁灭你一切的人啊！
一个奇怪的念头在何其殊心底陡然升起：那个孩子已然长大，从今天起，他再也抓不住她了。