第1章 下马威
出晋地而入京师，过井陉是其中一条道，沿途茶寮繁多，专供过路商旅饮水、喂马。
这日清晨，叶片上的露珠儿都还没散，就有一队车马“得律律”地靠近三宝家的茶寮。
三宝赶紧迎了上去，帮客人牵了马，殷勤地拂拭了长条凳上的灰尘，抱了一摞经年久用而致缺口很多的粗盏出来，倒上热腾腾黄澄澄的茶汤。
“干什么呢，注意着点儿。”身材魁梧的客人不耐地喝斥三宝，三宝低头一看才发现是茶汤都溢出来了，赶紧低头道歉，一边又麻利地擦着桌子。
那让三宝看痴了连茶水溢出都没注意的那女子，柳眉一竖、杏眼一瞪，冲着他道：“把这壶装满水，要滚烫的。”
“好嘞。”三宝咧着大大的嘴巴从榆钱儿手里接过宝相花盖的黄铜细颈大肚壶，入手掂了掂就知道是双层的，这样的壶做起来极为费事儿，一般小户人家哪里用得起。
常年在这茶寮给过往商旅倒茶装水，三宝见识过不少精致的壶，这一把绝对是家中顶富的人家才用的。
片刻后，三宝就将装满了滚烫的水的铜壶递回给榆钱儿，“小姐，您可拿好了，可够沉的。”
“叫谁小姐呢？”榆钱儿横了三宝一眼，“搁桌子上。”
三宝浑身一酥，险些抱不稳铜壶，赶紧地将它放到了桌子上，只见榆钱儿拿出手绢来仔仔细细地将铜壶外面擦了一遍，这才抱着重新上了中间的一辆马车。
这样明显嫌弃的动作，丝毫没在三宝心里引起什么涟漪，此等嫌弃他早已不是第一次遇到，所以他依然还在傻傻的笑。长这么大，头一回见着这样标志的小娘子，三宝如何能不痴，也不知道是哪家的姑娘，居然敢用这样标致的丫头，未来的姑爷可就有福气了，三宝猥琐地想着。
“回神了，小傻子。”
三宝被人惊醒，刚回头就接到抛过来的一串铜钱，数清楚之后再看那行人时，上马的上马，赶车的赶车，已经准备出发了。
出手可真够大方的，也不知是哪里来的大户。三宝虽然从没出过门，但经营这迎来送往的生意见过的人可不少，这一队车马的护院身形魁梧彪悍，行事极有分寸，等闲富户都养不出这样的家丁护院，因而三宝认定了这一准是西边儿来的官宦人家。
榆钱儿将铜壶抱上马车放下，抬手捶了捶自己的手臂，这几日的马车坐下来，她的骨头架子都快散了，再看她家姑娘，依然仿佛还在家中花园里似的，仪态娴雅地靠坐在引枕上——发呆。
连发呆都要维持绝美的姿态，这让榆钱儿不得不叹息，“姑娘，反正也没人看见，你就躺着歪一会儿吧。”
纪澄没理会榆钱儿的话，“热水打回来了，兑水给我洗脸吧。”
榆钱儿和柳叶儿伺候了纪澄洗脸梳头，纪澄还用了点儿桃花胭脂遮掩连夜赶路导致的苍白肤色。
榆钱儿虽说打十岁起就开始伺候自家姑娘，但至今也还是没能理解她家姑娘这处处不忘端着的习惯。这一整日连马车都几乎不怎么下，涂脂抹粉的有个啥意思，给谁看呐？
榆钱儿自然不了解她家姑娘的难处，纪澄也没指望她能理解。这人最忌讳的就是人前人后两个模样，一个疏忽就能叫人看清底细来。她若是那簪缨世家出来的姑娘，哪怕松散些倒也无妨，可她并不是，哪怕家中有金山银山，良田万亩，可一旦叫人看到她松散的一面，就会拿她的教养和品行说话，那她这辈子就休想嫁入旧姓世家了。
柳叶儿比榆钱儿大两岁，更能体贴自家姑娘的心事一些，她见纪澄眉间一缕忧虑，便安慰道：“姑娘一定能心想事成，姑太太的容貌还不如姑娘呢。”
纪澄侧头看了看柳叶儿，到底是见识浅了些，她那姑母的“奇遇记”可不仅仅是因为容貌，还得碰对了人。
这女人呐，才貌、运气缺一不可，千百年来她姑姑那样的佳话也没几桩。“你当世人谁都有姑母那样的福气啊？”
纪澄姑母的事情的确可以堪称传奇了。在她姑母那一辈儿时，纪家还不过只是普通晋商，花朝节的时候纪澄的姑母扮作花神游街，得齐国公府的三爷一见钟情，非卿不娶。
以纪兰的家世顶多只能入齐国公府为妾，可纪兰打死不愿，那位沈三爷竟然也愿意在爹娘面前绝食相逼，最后终于迎得纪兰为妻，成就了一段佳话，叫无数出身低微的女子羡艳不已。
柳叶儿听了默不着声，榆钱儿快嘴地道：“不管谁娶了姑娘，都是前辈子修来的福气。”而她家姑娘根本就是个金子做的人，“我就不信这世上还有人不爱钱的。”
“榆钱儿！”柳叶儿出声喝止，这丫头也太没心眼儿，这岂不是在说自家姑娘只有钱么？
纪澄摆了摆手，她自然不会为榆钱儿的直言快语生气，“你这是没见识，这世上偏就有人嫌钱铜臭的。”
榆钱儿不说话了，她家姑娘说有人嫌钱铜臭，那肯定就是有人嫌钱铜臭。
车轮辚辚，缓缓驶入了京都的铜雀街，这条街上三户朱门就占了大半条街去，而且三家的主人还都是同一个姓——沈。
齐国公沈家这一脉共有三房，虽然沈家老夫人还健在，但三房却已经分了家。沈家大老爷沈卓尚的是公主，继承了齐国公的爵位，二老爷沈秀因为当年救驾有功封了忠毅伯，先皇特地在齐国公府的旁边赐了一栋宅子给他，如此一来忠毅伯既可以单独开府，又可以在沈老夫人跟前承孝。
沈老夫人也是开通之辈，干脆趁着这件事分了家，老大老二都有爵位，也不好束在一个屋檐下，那样反而易生龃龉。
至于最不成器的三老爷——沈英，如今也在兵部谋了个郎中的职位，宅子则是沈老夫人用私房钱给他置办的，也在铜雀街上，只是门是朝着侧面胡同开的，不能同两个哥哥比肩。
纪家的马车转入铁帽胡同，从角门进了沈三爷的宅子，立即有小厮迎了上来牵马，“表少爷，老爷在衙门还没回府，夫人让你和表小姐先去内院相见。”
纪渊点了点头，下了马，纪澄依旧坐在马车上，直到到了垂花门这才由丫头、婆子伺候着下了马车，进入二门。
来迎接纪澄的婆子有些面生，并不是前几年她来时纪兰身边的管事妈妈申万利家的，眼前这婆子自称姓崔。
柳叶儿上前亲热地叫了声崔妈妈，又袖了个荷包给她，“妈妈瞧着有些眼生，是这两年里头才到姑太太身边伺候的吧？”
崔妈妈掂量了一下那荷包的分量，笑眯眯地道：“老奴哪有那个福气，就是在前头替夫人管管茶水房的事儿。”
旁边的榆钱儿听了脸色险些没绷住，倒是纪澄的脸上依然带着和煦的微笑。
管茶水房的婆子，也就是家里平时有生客来时负责招待的，略微亲近一点儿的女眷过来串门，只要纪兰是个心里有成算的，就该派自己身边的婆子去迎。她做了沈三夫人十几年了，没可能连这点儿人情世故都不懂。
纪澄心里一清二楚，她姑母这是变着方儿地给她下马威呢，这不就是个嫌钱铜臭的么？
只是纪家有求于她姑母，纪澄若想留在京城，进入京城闺秀的圈子，还得全靠纪兰引荐，所以即使难堪，她也只能生受着。而纪兰大约也是拿捏准了她这一点。
纪澄跟着大哥纪渊走进沈府正房所在的院子，三年多前她跟着她爹来过一次，小住了两天，如今看着这院子比以前似乎更朴素了，若非纪澄心里一清二楚纪家每年要给她姑母多少银子，她恐怕都要以为沈家三房的日子快过不下去了。
纪兰坐在正堂见了纪渊和纪澄两个侄儿侄女，这两人跨进门时，连门好似都亮堂了不少，让人忍不住眯了眯眼睛。
纪渊领着纪澄朝纪兰行了礼，“姑母。”
纪兰微笑着道：“你就是渊哥儿吧？这么多年不见，姑姑差点儿都认不出来你来了。”
纪渊性子沉毅，闻言只是笑笑。
“你爹爹的来信上已经说了你的事儿，书院的事情我也让你三姑夫打听去了，应该没有问题，你且安心住下吧。”纪兰颇为满意地看着如芝兰玉树一般的纪渊。
“多谢姑母，表弟表妹们不在么？”纪渊问道。纪兰的两个儿子，如今一个十六，一个八岁，大的沈径已经入了东山书院，纪渊和沈径神交已久，十分想彼此亲近亲近，切磋一下文艺。
“这几日客人多，他们都去老太太那边儿伺候去了。”纪兰笑道。
纪渊点了点头。
纪兰这才转眼看向纪澄，纪家没有难看的人，可眼前这人却将纪家人的美貌发挥到了登峰造极的地步，说她钟天地之灵秀都不差，若是家世好点儿，恐怕宫中圣人都做得。