第七章 粮荒
帝国历八百一十一年八月当第一次南征结束后风云帝国的经济在繁荣的背后开始出现巨大的潜在危机。大家族和大财阀获利巨万而百姓的实际收入却下降约八分之一市面上的总体物价疯狂上涨。由于朝廷管辖区域内土地兼并愈演愈烈加上洪涝灾害频导致了农业生产的停滞和小幅倒退粮价极度上涨几乎八倍于战前水平百姓不堪重负。又由于朝廷出兵西北边疆平叛抗敌急需大批军粮大量粮食的外调和奸商的囤积居奇使得已经居高不下的粮价更是日趋上扬。
于是帝国百姓为反对大贵族、大地主以及大商人的剥削尤其是当时暴涨的粮价进行了一场规模空前的“抢粮”和“砸店”的斗争这一事件在帝国历史上称为“粮荒”又称“九月暴动”。这场自的百姓暴动虽然较帝都西北的红莲军和黑烧军起义惨烈程度相距甚远但是却强烈地震撼了风云帝国朝野影响深远之极。
帝国历八百一十一年八月浓雾郡渔民与粮商们交涉降低粮价遭到拒绝于是爆了第一次抢粮骚乱。
浓雾郡位于天赐府东部南临赞高江北岸其沿河村镇的居民一般都是男子下河打鱼、外出做工或在当地参加装卸船货等重体力劳动。由于粮价飞涨和收入微薄外出讨生活者的收入已难于维持本人的生活更难寄钱养家许多家庭陷于无米下炊的境地。而装船的苦力们目睹本地生产的粮食被地主和粮商们大量运往外地自己和亲人却经受饥饿之苦他们再也无法忍受这种极不公平的世道。八月二十四日蜂房街数百名渔民自地聚集起来向粮商示威强力阻止本郡所产粮食装船外运。他们的勇敢举动立即引起附近村镇的响应拉开了抢粮骚乱的序幕。九月四日安乐街渔民数百人集会示威阻止粮食装船要求廉卖。五日茶园街八百余男女渔民包围了本地第一大粮商贾大方的住宅强烈要求他不再外运粮食。贾大方拒不接受百姓的呼声其妻刁氏甚至破口大骂道：“嫌粮价贵买不起那你们就干脆去死好了！”怒不可遏的人们蜂拥而上砸碎了贾家的大门和窗户冲入粮店库房将囤积的粮食一抢而光。七日鳌头街贫民三千多人突袭粮商阎进家郡卫赶来镇压抓走了一些百姓。九日暴动百姓同郡卫搏斗救出所有被捕的乡亲取得“抢粮夺人”的胜利。
八月二十四日至九月九日是抢粮骚乱的初阶段生抢粮骚乱的地区限于浓雾郡境内总共生了三十起左右。参加者达数千人主要为渔民、农妇后来加入了地主家长工、贫民和流民。这些抢粮骚乱的规模虽然不大每次参加者多为四百人到六百人。斗争的方式初以请愿示威说理诉苦阻止出载粮车船要求廉卖粮食；继而展到采用袭击粮商、抢夺粮食、同郡卫搏斗等比较激烈的手段。
抢粮骚乱一开始便得到当地名士们的广泛支持。许多同情百姓疾苦的学子不顾个人安危亲临现场关注事态展。钓月书院（书院是地方性学校学成可考帝都或其他大城市的学院）、鹅溪书院等地方学校迅地跟踪记录了百姓的斗争认为百姓“过激”和“犯禁”的举动是被迫的、争生存的正义行为。当地官府对此恨之入骨却又无可奈何因为书院是学院生的摇篮直属帝国大内报国寺管辖而且书院很多名士都跟朝中高官过从甚密要是没有确凿证据就去动他们的话天知道会闹出多大的风波出来。于是他们只好散播流言诬蔑钓月书院等是“居心叵测”煽动抢粮骚乱的罪魁祸必然会遭到学纪国法的严厉惩治。但是名士学子们毫不畏缩针锋相对地给予猛烈还击。钓月书院在九月八日贴出了名为《危机四伏》的宣传告示指出：“龙神帝国衰亡是从吃饭问题掀起的不久前帝国西北爆的农民起义也是因当地百姓的吃饭问题引起。现在蜂房街、安乐街和茶园街穷苦百姓的暴动已燃起了可怕的狼烟。妄图以郡卫的武力来镇压百姓一时固然是容易的但怎能镇压得了千万百姓的绝望叫喊呢！”浓雾郡的鹅溪书院等许多地方学校也都站在百姓一边大力声援抢粮骚乱。九月六日以后涌泉城（帝都东部重镇）的沙塘学院等有影响的全国性大学院以“浓雾郡渔民抢粮暴动”为基调向国内所有大小学院连续布了抢粮骚乱的消息同时追究朝廷户部的责任。
从九月十日开始抢粮骚乱进入**。这一天帝国东部最大的商业中心海川城生了大规模的市民暴动标志着抢粮骚乱开始从小村蔓延到城市。
城市居民大都靠打工收入买粮糊口他们因粮价飞涨生活恶化产生了不满。城市居民成份复杂加上朝廷控制严密这里的抢粮骚乱稍迟了一步。但是城市人口集中贫民的比重大。他们和一小撮富豪大亨相比贫富悬殊茅盾对立更加尖锐。这里有更加庞大的名士和学子阶层的宣传和鼓动以及其他隐藏势力的推动。因此城市抢粮骚乱一旦爆其来势之猛和规模之大远远过渔村并且带着浓重的政治色彩。
九月十一日入夜时分海川城暴动的百姓分头掐灭了所有灯火全城陷于一片黑暗。城主府以下的各个部门全部“失灵”各级官员和城卫无不心惊胆战龟缩室内。暴动者则大胆地进行“夜战”把各处粮店抢得一干二净。
海川城的暴动持续到十三日城主府束手无策。九月十二日小金川等地又生了抢粮暴动。小金川在海川城和帝都之间素有“中都”之称为帝国第四大城市。十二日夜至十三日午前十万市民涌上街头到处“抢粮”和“砸店”。城主府派来城卫进行镇压暴动者把他们团团包围段段割截斗争取得了胜利。同日夜间以兵部江南制造场苦工为主力的乌尊城（位于帝都东南部赞高江北岸）四万百姓聚集到没有灯火的黑暗街道上举行暴动。当地驻军奉命镇压。暴动者同全副武装的军队激战两个多时辰几千人倒在血泊里但他们有进无退继续袭击粮铺、商号。极为震惊的朝廷一面四处镇压各地的暴动一面在都风云城加强防范朝廷出动大批军卫日夜巡逻稽查如临大敌。尽管军卫满街戒备森严帝都同样有数十万百姓上街游行示威高呼“降低粮价”、“反对镇压”等口号声震街衢。示威者到处张贴标语历数户部官吏专横独裁、漠视民生和纵容奸商富豪鱼肉百姓的种种罪恶强烈要求户部官员集体辞职以谢罪天下。
九月十二日入夜海川城数万市民一起行动迅捣毁了三百六十家从事粮食投机的粮店和许多城卫营房夺取了驿站内的大粮库强迫未被捣毁的粮店一律按两成价格售粮。八千多人把大粮商皮喜的宅第围得水泄不通把赶来镇压的军卫阻挡在外。军卫部队不但未能为皮喜解围反而遭到百姓投掷的石块的袭击。另一群暴动者乘军卫集中在皮喜宅第周围之机捣毁了其他负隅顽抗的粮店。城主府急忙调兵围剿已无济于事。十四日以后的两天以内暴动群众不仅抢光了几乎所有的大小粮店而且砸毁了许多金店、仓库和供富豪官绅享乐的场所。
海川城是帝国东部最大的商业中心全国第二大都市。这里接连爆了自抢粮骚乱以来规模最大、震动最强的抢粮暴动。九月中旬它实际上成了全国各地抢粮暴动的中心。十六日夜里仅仅一个半时辰之内海川、帝都、涌泉等十二个城市和浓雾、白地等六个郡同时爆了百姓暴动。
从九月十日至十六日这七天是抢粮骚乱全面展开、斗争急剧升级的**期。朝廷控制的大中城市除东北三郡和帝都南部外几乎都生了暴动。这表明抢粮骚乱的重心已从农村转移到城市。骚乱事件共八十余起平均每天十余起之多。参加者主要是市民、苦工、渔夫等下层百姓还有部分热血学子。斗争方式以激烈的暴动为主。每一起暴动的人数少则上千多则数万至十万人。矛头所向不限于粮商富豪还涉及保卫部门和其他朝廷官衙。
九月十七日至二十一日抢粮骚乱处于向纵深展的第二个**期。在这一**期内被称为“人下人”的广大采矿奴隶成为斗争的主力许多原先比较“平静的”偏远小村镇也加入暴动的行列。九月十七日帝都西端的丹土金矿有七千多名奴隶举行罢工他们要求增加口粮改善劳动条件遭到矿主的拒绝。奴隶群情激愤立刻变罢工为暴动。他们攻入金矿住宅区砸毁矿主的住宅和粮店。奴隶们还组织了一支敢死队用大刀、竹枪等简陋武器迎战装备精良的军卫部队。奴隶暴动坚持了三天参加者最后增加到两万多人一百五十多人在激战中英勇牺牲数千人身负重伤两千九百三十九人被抓走。这是抢粮骚乱期间最为激烈的一次暴动。
由丹土金矿先开始的奴隶暴动迅波及到其他矿山十八日帝都北部的重龙郡双杨铁矿生了有七千多名奴隶参加的罢工要求改善伙食和住宿。矿主假言相骗。奴隶们便烧毁了二十几处建筑物。军队冲入矿山逼迫奴隶们投降。奴隶们宁死不屈他们与军队展开肉搏。七十名奴隶在战斗中牺牲多人受伤。二十日在重龙郡大屯、红山两矿二十一日在帝都西部无铭郡的宝光、石塔两矿以及其他各地矿山都生了激烈的奴隶暴动。
这一阶段中一些刚刚兴起抢粮骚乱的村镇也出现了前所罕见的激烈斗争场面。镜鱼郡三鲜街的暴动者向军卫投掷燃烧火弹。麻崖谷郡大坝村暴动村民与军卫搏斗伤亡达二十三人。
朝廷终于感到单纯依靠武力无法平息动乱便采取安抚的办法企图瓦解百姓的斗争。由皇室带头朝廷和大商会拨出近三亿金币的平价粮专用款作为廉卖粮食的补贴金。一些粮店也被迫削价售粮。由于粮价问题得到缓解所以城市的暴动慢慢平息下来村街的骚乱也渐渐有所缓和不过这种做法只能治标不能治本最关键的土地问题却仍没有得到丝毫解决帝国上空笼罩起层层阴云。
震惊深蓝大6的抢粮暴动吸引了各方势力的广泛关注其中最热心的莫过于割据帝国东南西三面疆土的新月盟脑们。欧鹭忘机、慕容无忧、海妍璧、铁在烧、莫琼瑶五人第一时间互相通气既而正经八百地讨论起是否应该趁机大军压境一举拿下帝都推翻风云帝国朝廷统治的问题来。
这显然是一项至关重要的议案动辄影响新月盟的存亡与未来展结果五方各持己见始终都没能拿出一个统一的解决方法于是最后决定把全盘会议记录统统转交给柳轻侯让那位不务正业孤身远游的大盟主一言裁决。
载着厚厚两叠会议记录的倒霉金雕飞了五天五夜时间途中又经过两次中转才好不容易于九月二十六日抵达目的地“酷冬”号巡洋舰上。
舰长魏良政见识过金雕传书前所未有的惊人重量和封皮上十万火急的字样后哪敢有丝毫怠慢马上乘小艇登6再换上快马连夜进入拜森基市中心的圣地布林达莫宫强烈要求进入青宫东方圣殿晋见主公柳轻侯却不想被不死凤凰院长阿德拉死死地挡在了门外。
魏良政脸色阴沉似水地道：“末将有重要军务晋见主公！”他心中已经对这个老太婆不满之极但嘴上却仍保持着强烈的克制态度没有破口大骂仅是重复强调着自己身上肩负的使命重要性。
阿德拉也暗暗恼火万分道：“对不起魏将军现在你还不能进去！圣母大人和贵上吩咐过没有他们的命令任何人不得入内！”她解释了不止一次眼前男子却就是不听倔强得好像九头牛也拉不回来似的幸好殿门附有强大禁制否则他可能早就冲进去了。
魏良政耐着性子问道：“那就劳烦院长阁下进殿通禀一声好吗？”
阿德拉不动声色地道：“恕难从命即使本座也没有权力在未经允许前擅自进入圣殿！”
这也不行那也不行两个人在殿前都对峙了快一顿饭功夫了魏良政终于按捺不住火爆脾气倏地虚按刀柄猛虎出闸般迈步直冲殿门。他不能再等了十万火急的军情是片刻也迟延不得的贻误它的后果休说是自己小小一个预备役天王就是天王挨上也是掉脑袋的死罪。另外一个让他作的原因是阿德拉的屡次阻拦是否想要掩盖什么阴谋这些装神弄鬼的家伙万一要对主公不利自己却临危不救那罪名可是万死不辞其咎了。
阿德拉也不禁勃然大怒在冰岛这一亩三分地上何曾有过胆敢冲击青宫东方圣殿的狂徒更何况圣母大人正为全宗存亡不懈努力着若被此莽夫打扰功败垂成后果简直不堪设想。一念及此她双手暗捻法诀浑身都融入了庞大无匹的火元素之海里蓄势待。
眼见两位领针锋相对随行的亲卫和圣女们也马上剑拔弩张二十支“黑蟒”3型冲锋弩和百枚海碗大小的火球虎视眈眈地指着对方要害稍有异动就会出雷霆一击。
双方就要同室操戈千钧一的关键时刻青宫东方圣殿的大门骤然开启里面传来一把极度疲惫的声音道：“住手！良政不得无理你和院长阁下都进来说话吧！”
霎时间所有人都把目光投入殿内可惜时值午夜里面一团漆黑伸手不见五指他们什么也没看见。不过那把重金属般铿锵有力的嗓音尽管现在虚弱到了极点还是能让人清晰辨认出来的没错那除了柳轻侯还能有谁呢？
沉浸在凄迷夜色中的殿堂在千千万万颗钻石一样熠熠光的灯火映照下慢慢地展露出了白天的威严肃穆与金碧辉煌。
阿德拉有如做了一件微不足道的小事般脸上毫无得色缩掌入袖后急切地问道：“圣母大人她老人家现在……”
我微笑道：“院长阁下请放宽心圣母大人她安然无恙！只是由于某种特殊原因需要闭关一段时日我想少则七天多则半月你即可再见到她了。”
阿德拉这才长嘘了一口浊气既而喜形于色地道：“如此说来希鲁达-布尔曼他已经被……”
我郑重地点头道：“嗯是的此獠已被伏诛详情一言难尽可否稍后转告呢？轻侯想先借圣殿谈点事情！”
阿德拉马上识趣地施礼告退准备立刻去把这个好消息宣之于众草原拜火教的先知败亡于圣母大人之手那是何等令人疯狂的喜讯啊！
一旁的魏良政此时才从阿德拉随手一挥万灯齐燃的巨大震撼中缓过劲儿来暗暗嘀咕道：“好家伙刚刚幸亏没跟那个老巫婆翻脸动手否则恐怕我们得全军覆没啊！嗯若下次再对阵会法术的妖人一定得预先埋伏好百十来个狙击手不管三七二十一地干掉他们才行！”他一边想着一边迅地把两封重量级的金雕传书递交上去。
我接过扫了一眼也不禁微皱眉头心道：“搞什么鬼啊！一份报告分装两处不说每封还那么重平时总教导他们说话写字要言简意赅难道都被当成了耳边风忘记了吗？”
不过当我拆开信件仔细浏览一遍后却清楚地明白了五人的苦衷原来在我远赴冰岛期间帝国居然生了那么大宗的暴动啊！这显然是千载难逢的出兵良机但糟糕的是我的精锐部队都在恺撒帝国东北驻防调动他们回国是不可能的因为我不能给恺撒帝国以任何喘息之机恢复元气此外跟亚马逊族和日尔曼族最高层会晤的时间在即此时不论什么原因都不能更改既定联手灭亡恺撒帝国的计划否则对我在深蓝大6南方的威信将是一个致命的打击我承受不起那种可怕的后果。而眼下帝国境内天赐府东南加上南疆、赞布府、高唐府、高唐帝国的所有部队都属二线人马若调集他们硬拼帝国精锐部队的话即使武器装备占据部分优势恐怕伤亡也将极巨届时一个两败俱伤的结局可不是我想看到的。
“上帝要将一个人毁灭必定先让这个人疯狂。风云帝国也是一样它已经开始疯狂腐朽糜烂的社会制度和统治阶级正在让它慢慢毁灭我何不再耐心地等待一段时间呢！嗯应该给李德宗提一个小小的建议想来他肯定会非常高兴接受的！”
我打定主意后拿起宝座前御书案上的金笔龙飞凤舞地做了一行批示：“来信已阅请耐心等待静观其变！”随后沉吟片刻整理一下思路又给李德宗写了封信。
很快两封信都盖好了我的印绶再燎以火漆装进了早已准备好的钢管内交给魏良政。其级别自然也都是十万火急的快件魏良政当即就要告退离开却被我叫住了。
我沉声道：“你回去之后立即准备返航事宜我们将很快离开冰岛了！”
魏良政诧异地望了我一眼显是没想到我不等法塔娜出关就要离开吧！不过军人以服从命令为天职他没有任何疑问地恭声应是既而转身离去。
当殿内只剩下自己一个人的时候回忆蓦然象潮水般瞬间淹没了意识海我仿佛回到了纵身跳入窝莫莫盆地的那一刻。
窝莫莫盆地深约百步由黄色和红褐色的固结熔岩及火山渣组成。从熔岩和火山灰的堆积情况可看出它经历了多次喷因为这里的熔岩和火山灰经常交替出现。此际时值号称全世界最危险的十六座火山之一的它猛烈爆盆地侧壁每一息释放出来的剧毒气体都近六蛮牛。除了剧毒气体窝莫莫盆地底部还有一个罕见的熔岩湖那里烈焰飞腾千度高温的岩浆汹涌澎湃小规模的气体爆炸使岩浆象喷泉一样喷起。
我一面小心翼翼地躲避着那些突然涌起的岩浆柱一面闭住呼吸快地朝熔岩湖中心潜了下去。“咕咚！”随着落湖的轻响乍起乍逝我已全身融入一个从未涉足过的奇异领域。
由于受到火龙斯卡拉巴之魂的保护岩浆的侵害相当于零我只感觉到火元素入体后自带的轻微灼热那种感觉使人懒洋洋地既温暖又舒适。不过随着下潜深度越来越深度也变得越来越慢了我就像一只陷入浓稠浆糊里的飞蛾根本无法主宰自己的运动轨迹只能载浮载沉地随波逐流。
这无疑是我生平度过的最漫长旅程之一由于太过无聊我索性释放出千百缕精神能有如八爪鱼似的把触角伸向了力所能及的最远的未知空间遗憾的是除了岩浆之外还是岩浆我现在居然连湖岸下壁都探测不到了周遭仿佛突然变成了一个广袤无垠的火海。
“天啊我不会迷路了吧？”我努力搜索着意识海内的记忆结果现在法塔娜传输的资料里怒炎魔狱竟是一个语焉不详的模糊地点根本就没有详细的坐标方位。
“难道她也跟我一样在熔岩湖里象没头苍蝇一样瞎闯乱撞吗？不不会的法塔娜绝不是那种冲动莽撞之人她肯定是掌握着某种能够查到怒炎魔狱入口的线索只是那个线索会是什么呢？”我尽量往好处想着开始苦苦思索起来。
蓦然间稍纵即逝的灵感给我带来了一线希望。
“该死我怎会忽略了伊莉莎凤凰涅槃珠、火灵球、以及香泥小塔这些物品都是火系瑰宝它们齐聚之地必为火元素最活跃之地只要找到该处怒炎魔狱的入口不就昭然若揭了吗？”
不过想归想真正做起来却难如登天先要克服熔岩湖内暗流和漩涡的影响不断地快下潜直到触碰湖床为止。因为根据我的主观臆测火山爆的能量源泉就来自海底而不死凤凰伊莉莎想要每隔一段时间就涅槃重生一次也万万离不开最强大的地心业火辅助由此两点可知怒炎魔狱的入口一定埋藏得很深很深至少要达到一万多步即跟火山高度相等甚至更多一些距离。
我搜肠刮肚地想遍了所有招数例如千斤坠、万斤闸、辟地势、飞龙落、不动尊……想方设法地稳住身形后疯狂增加自身的重量。还真别说一些平时绝不会去使用的江湖把式眼下却管了大用整个人就像一颗陨落的流星似的玩命地坠了下去眨眼间俯冲二十余丈。
这次成功的实验让我顿时信心爆棚把体内能量挪移了绝大部分出来统统应用在下潜方面。反正熔岩湖内有的是火元素补充的度远远过消耗的度根本不用担心能量告竭。
就这样下潜的度越来越快越来越猛我还没玩过瘾呢伸出的精神触角已反馈给我一个好坏参半的消息。前半个好消息是下面一千步左右就是湖床了后半个坏消息是此际我下潜的度已经达到骇人听闻的地步想要从容刹车简直是不可能的事情大概乐极生悲指的就是目前这种状况了我尽管拼命拔升身体还是不由自主地狠狠朝湖床撞了上去看来等待我的将是骨断筋折的结局了。
于是我把所有外放能量回收护体全身蜷缩成一枚圆球状最后闭上了眼睛准备开始享受激烈冲撞的极限游戏。但是等待好久却只听到了“波！波！”两声脆响仿佛一个充气皮囊被我凿了个对穿紧接着是凛冽无匹的九天罡风吹拂身体后的彻骨冰寒既而身体更加快地向下方陨落下去。
“他***熊这是怎么回事？”我蓦然睁开双眼顿时惊得目瞪口呆映入眼帘的居然是浩瀚蓝天和悠悠白云自己不知何时竟已身在半空随即又一个现把我吓得魂飞天外体内的所有能量居然全部不翼而飞甚至连背上幻化出的无上神翼也消失得无影无踪整个人的状态跟不会武功的菜鸟毫无二致了。
“我的娘唉救命啊！”我半真半假地一声惨叫脱口而出思绪在脑海里光运转不停全神贯注地考量起逃生大计。但是正所谓巧妇难为无米之炊在没有半分能量垫底的情况下我这个光杆司令还能玩出什么花样来呢？”
片刻前如果有人问我在这个世界上混什么东西最重要我想备选答案可能会多不胜数比如金钱、美色、家世、天赋、朋友、绝世武功、禁咒法术……等等东东但是当我从万丈高空坠落亲密接触地面前的刹那看到一幕景象映入眼帘我心中却有了另一个从未想过的答案那就是——幸运。