第六章 死亡
那幅巨大的红色帏幕冉冉升起透过占据整面南墙的透明琉璃我看到了有生以来最宏伟壮观的地下建筑——死亡竞技场。
它外观呈圆形直径一百八十七尺高约五十九尺墙壁由大理石板覆盖最多可容纳五千名观众。从外观看整个建筑分为四层底部三层为拱门式建筑每一层有八十个拱门由下而上第一层圆柱为粗犷质朴的斯古多式第二层圆柱为优美雅致的亚尼爱奥式第三层圆柱为雕饰华丽的斯柯林式。第四层有着许多小窗装饰正对着东南西北方的四个顶点处有四扇大拱门是登上竞技场内部看台回廊的入口。
竞技场内部采用了阶梯形看台也是由低至高分为四组座位编排根据观众支付的金币数大致分为两万、一万、五千、一千四档距离战场越近收费就越高昂。在竞技场上方是一顶巨大的天棚镶嵌着数以万计的璀璨明灯照耀得全场各个角落都亮如白昼一般。
竞技场中央是一个椭圆形的角斗场长约八十六尺最宽处为六十三尺均为实地四周有布满蒺藜尖刺的钢铁护栏隔断了表演区与看台防止观众遭到误伤。在角斗场和看台之间的地面则以结实木板覆盖目的用作掩蔽地下室而设。那里是演出竞技与搏斗的后台有更衣室、武器库、调度室、器械室还有野兽的樊笼和陈尸的太平间。在地下室纵横交错的通道走廊还有三十多个凹进墙中的壁龛那是安装升降机将搏斗士和野兽运上“沙场”的地方。
我听着身旁众人的议论“看”罢赛场全貌后不由倒吸了一口凉气暗暗佩服“血腥玫瑰”酒吧创始者的惊天手笔尽管这座死亡竞技场只有原作的十分之一大小但是从地下施工所带来的难度上讲它的成就丝毫不亚于传说中的龙神竞技场。
龙神竞技场原名为欧维拉佛圆形剧场由深蓝大6始皇帝龙之魂始建于龙神历七十二年直至龙神历八十年由他的儿子二世祖龙奥图皇帝完成。在启用典礼时有为期一百天的庆祝活动上千只猛兽与两万多名斗剑士因而命丧黄泉这就是最初的死亡竞赛雏形。
当时进行的是职业斗剑士之间的生死搏斗死亡是一个很突出的要素。斗剑士初由死刑囚犯担任也有罪犯或战士或奴隶来当的他们必须与野兽搏斗或自相残杀直到一方死亡为止。他们的武器有网子、刀剑、三叉戟、矛盾或火把。龙皇朝的时候偶然也会有男人或女人为获得短暂的荣誉而加入战斗。据说这种充满血腥暴力的娱乐在更早些时候就流行于尚未建国的龙族内部目的是教导民众如何战斗持续扩张龙族的地盘和势力。
直至龙神历四百零四年斗剑士生死决斗的娱乐表演终被当时的皇帝龙涪陵以法令禁止。然而以动物残杀取乐的事情在别的世纪又再重演。直到龙皇朝末年奴隶起义军攻破皇都竞技场才被愤怒的百姓焚之一炬彻底结束了光天化日下进行那种残酷野蛮娱乐活动的历史。
时至今日可能连最初的竞技场建构者也想不到眼下这座模仿它建造而成的微型竞技场居然已经风靡整座深蓝大6的地下世界能够为包括“血腥玫瑰”酒吧在内的数十家地下斗兽场每天带来天文数字的巨额收入。因为日常生活平淡无聊的人们踏进此地后就仿佛置身于战场之上可以亲自聆听野兽的咆哮欣赏着场上的刀光剑影、腥风血雨体验到永远都不能亲身尝试的刺激和兴奋。当然还有很多佣兵、罪犯、冒险者及亡命徒也奔着高额出场费和奖金到此铤而走险准备在利剑与獠牙的夹缝之间用生命换取终生享用不尽的财富。
我思忖未已就被不知何时流窜到身畔的卫昌黎给打断了回忆。
他笑嘻嘻地涎着脸道：“老大您刚赢了那么多钱不介意赏小弟十万八万金币买门票吧？”
我疑惑不解地问道：“什么门票？”
卫昌黎听罢翻了翻白眼儿遂向旁边努了努嘴。
我定睛一瞧现眼下贵宾厅内居然只剩下自己、卫昌黎及两名华服女子其他人均不知所踪不由愕了一愕问道：“他们都上哪儿去啦？”
卫昌黎隔着透明琉璃墙指了指下面的竞技场说道：“他们都到现场看比赛去了这里虽然也能看到但是距离太过遥远声音也听不大真切所以大家还是宁可再多花点钱占个好位置就近观摩。嗯听说第一层的第一排是专门给重量级贵宾准备的专座席位用整块大理石雕琢而成票价每张十万金币您看我们既然来了是不是也去享受一下隆重待遇毕竟您的身份尊贵无比咱们可不能跌份儿啊！”
我没好气地瞪了他一眼笑骂道：“靠想去就直说不用拐弯抹角的！还有你怎么总是把钱挂在嘴边啊穷疯啦？喏这些钱你先拿去零花算是跟我跑这趟的分红。走吧买票去！”说着随手掏出一大把镶钻白金筹码塞给卫昌黎转身朝着已经准备引路的那两名华服女子走去。
此刻卫昌黎目瞪口呆地瞅着手中近一亿金币的筹码只会傻笑了根本不敢相信这是真的。直到相隔良久他才嘎然“苏醒”过来怪叫道：“等等我啊！”随即全力展开身法尾随而来。
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当我和卫昌黎刚刚行至北面第一层第一排的中间席位还没坐稳身形的时候周遭倏然变得一团漆黑唯有角斗场上依旧亮如白昼原来今晚的死亡竞赛表演已经开始了。
先亮相的是一队四十人的斗兽士他们从地下室乘坐升降机分别升至角斗场的各个角落很快又自地聚集到角斗场中央背靠背结成了一座坚固战阵。他们显然都是受过战火洗礼、对阵经验丰富的老兵懂得在战场上只有通力协作才能活命逞匹夫之勇只会让自己死得很快。不过可惜的是这群人身穿布衣且赤手空拳无论攻击防御都毫无优势可言。
过了一会儿随着一阵“轧轧轧……”的闷响升降机又送上来四十只巨大樊笼。透过一个个碗口粗的钢铁栅栏之间的缝隙观众们可以清楚看见里面的“居民”。
那赫然是遍及深蓝大6各地穷山恶水的凶残猛兽包括四肢力大无穷的草原棕熊甲壳坚硬如铁的沙漠钳虫生性邪恶嗜血的鬼面巨兽行走跳跃如飞的食尸秘羊射遍体尖刺的丛林魔猪巨口狂吐烈焰的岩洞火蜥蜴唾液见血封喉的剧毒蜘蛛……
卫昌黎不及欣赏完毕脸色早已吓得煞白嗓音干涩地道：“我的娘啊他们从哪里找来这么多‘宝贝疙瘩’？有些我甚至见所未见闻所未闻恐怕只能在《乾坤鉴•；大蛮荒北猎奇经》中才能找到一鳞半爪的图片资料。喏你瞅瞅东边第九座笼子里那头成年猛犸简直就像一座会移动的大山它要是耍起性子来锯齿獠牙随便戳戳挑挑还不把角斗场夷为平地啊！”
我面容凝重地没有答话。适才当所有人都被那些洪荒猛兽吸引注意力的时候我却从意识海内剥离出一缕精神能光扫描全场迅找到并锁定了那名神秘中年男子还把思感依附在了他的袍袖上。瞬息间他的心跳、脉搏、呼吸、血液以及七情六欲等诸般资料俱都清晰无误地一一映入脑海恍恍惚惚地一种熟悉之极的感觉涌上心头。
“咦居然还是一位老朋友啊！嘿嘿武功不错你到底是谁呢？”我绞尽脑汁地也没想出个所以然来索性抛开这个难猜的谜题把注意力重新集中到角斗场上不过对那名神秘中年男子的监视却片刻也未松懈。
此刻一把夸张搞笑抑扬顿挫的嗓音响彻全场：“尊敬的各位来宾大家晚上好。今晚月黑风高正是杀人越货的最佳时机‘血腥玫瑰’死亡竞技场也迎来了新一轮的‘兽神之怒’挑战赛。我们的挑战者是一支崭新的队伍——‘阿卡那瑟德’佣兵团译成风云语就是‘风暴撕裂者’佣兵团他们来自遥远的异国他乡此番打算赤手空拳搏杀掉四十只樊笼里的洪荒猛兽。啊哈这可是前所未有的壮举啊！不知结果究竟是我们的勇士获胜还是那些猛兽称雄请大家积极参予投注！竞赛规矩照旧直到一方被全部歼灭为止算是结束。好啦让我们开始欣赏最血腥最刺激的精彩表演吧！”
话音才落所有樊笼的闸门嘎然开启四十头膘肥体壮又饿又渴的猛兽冲了出来伴着声声长啸张着血盆大口向场上的斗兽士冲去。一时间吼声雷动撼山震岳兽追人人斗兽拳风腿影腥风血雨。喊杀声野兽的咆哮声撕心裂肺的惨叫声和观众的惊叫与喝彩声连成一片充分演绎出了举世闻名的古龙神竞技场昔日的光辉。
与此同时看台过道上数以百计的黑衣大汉们也忙得满场乱飞他们毫不间断地接受来自各个席位的投注再一起汇总到四层十六座投注站内调整赔率。由于“兽神之怒”挑战赛双方历来是势均力敌肯定打得难分难解所以庄家允许赌客在比赛结束前全程投注不过其他项目却是必需提前下注的。
卫昌黎也跟多数观众一样大呼小叫着给斗兽士们加油助威我则面无表情地冷眼旁观比起角斗场内**裸的原始杀戮更能引起我兴趣的是那名神秘中年男子的身体变化。在比赛开始后的短短一盏茶功夫里他居然连续三次轻微调整坐姿而且心跳、脉搏、浑身毛孔收缩均有显著变化好像对这场比赛的输赢有着不同寻常的执着。
我潜心回忆着刚刚的一幕结果现他每次调整坐姿的时候都是那队斗兽士中有人惨遭兽吻的一刻不禁愈浮想联翩。
“这是为什么呢？难道是他投下了巨额赌注担心会输掉本钱吗？不不可能刚刚在贵宾厅的赌台玩纸牌时他的心理素质简直完美得无懈可击断然不会为区区金钱得失而大乱阵脚。那么只剩下另外一种可能他跟这队斗兽士关系匪浅他很在乎那些斗兽士的生死他甚至有可能是斗兽士教练或者……他们的主人！”
霎时间曾经蓦然闪现的那抹灵光重新浮现脑海我心中豁然开朗几乎可以肯定自己已经清楚把握到了那副假面下的真颜不过尚需最后一道验证程序。
于是我以传音入密猛刺卫昌黎耳鼓沉声问道：“昌黎来之前你曾跟我说过横空飞来阁派遣的四十名杀手是以佣兵团的名义进驻的‘血腥玫瑰’酒吧那支佣兵团叫什么名字？”
卫昌黎被突如其来的刺激惊得差点想要跳起来骂人但是偏头见到我前所未有的严肃表情顿时蔫了陪笑道：“哦那个佣兵团啊！名字好像叫……好像叫……”他好像了半天也说不出个所以然来最后从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸张迅瞥了一眼才道：“‘阿卡那瑟德’佣兵团！咦那不正是场上这队斗兽士隶属的组织吗？老大你问这个干什么？”
此刻我心底掀起滔天巨浪真恨不得仰天长笑以宣泄心中狂喜之情不过以往惨痛无比的教训告诉我在计划没有完全实现之前千万要谨慎小心省得生乐极生悲的惨剧。
但是我怎也按捺不住心中汹涌澎湃的漏*点终于呢喃自语道：“秦五啊秦五你想不到吧！新风云舰队全军覆没都没能带走你的魂魄离奇的命运却把你鬼使神差地送到我的面前。嘿嘿这一次我倒要看看还有谁能救你逃生！”
“嗷——嗷——嗷”在一阵尖锐刺耳的厉嗥声中那头重逾万斤的成年猛犸被凌空扔出数丈泰山压顶般重重砸在迅猛龙的颈部出沉闷异常的骨骼爆裂响。与此同时迅猛龙也垂死反击恶狠狠地将两只犀利无匹的前爪深深插入猛犸下腹几乎直透它的两肋皮肤。
“兽神之怒”挑战赛至此终告结束角斗场内仅剩四名斗兽士免遭兽吻不过也弄得个个伤痕累累血肉模糊只知站在原地呼呼直喘粗气。原来刚刚为制伏并举起猛犸他们已耗尽了最后一点真气。而他们的其他三十六名同伴则全部倒在血泊之中有的被拍成肉饼有的被撕成碎片有的被生吞活咽有的被腐蚀糜烂有的被烧成焦炭有的被吸成干尸……竟无一人能保留全尸死状惨烈到了极点。
此时那把夸张搞笑抑扬顿挫的嗓音再度响起道：“尊敬的各位来宾这场精彩绝伦的‘兽神之怒’挑战赛最终以‘风暴撕裂者’佣兵团的胜利圆满结束让我们以最热烈的掌声向他们表示祝贺吧！他们四人将有资格直接晋级大6级地下拳皇争霸赛。接下来我们将休息一刻钟然后继续进行第二场死亡竞赛表演。啊哈恭喜投注中胜利的来宾们大横财而失败的来宾们也不要气馁因为我们今晚的赛事才不过刚刚开始还有九场更激烈更血腥的表演在等待您的关注。”
我对主持人喋喋不休的饶舌充耳不闻全副精神都聚焦在神秘中年男子袍袖上的那缕思感上死死地监视着目标的一举一动。结果现他的情绪随着斗兽士的死亡人数逐渐增加而越来越激动甚至不自觉地把真气充盈双掌指缝间也倏然变出十枚璀璨夺目的七彩翎羽蓄势待不过最终仍是控制住了情绪没有投出。
“好小子那不是孔雀翎是什么？嘿嘿你终于露出狐狸尾巴来了吧！”我不禁有些沾沾自喜起来毕竟凭借那么一点蛛丝马迹就能猜到他是秦五者普天之下除了我还能有谁呢！
正得意间我猛然觉秦五身畔多了一名衣着华贵、举止雍容的男子他跟龙琛的打扮和气质几乎一模一样不过年龄却比后者大了许多约有四十来岁。
两人面面相觑半晌却没有说话也没有使用传音入密因为空气中没有任何异常波动只是彼此间交换了几个除他们自己外谁也看不懂的奇特眼神状似惊喜中掺杂着淡淡的无奈和失落。随即秦五就站起身来跟着那名男子朝着东南角的小型拱门走去。
我忍不住微微皱起眉头皆因未想到秦五跟“血腥玫瑰”酒吧代表的地下势力之间关系居然如此熟稔若一旦动手进行狙杀很可能会触怒到某些人生不必要的麻烦。但是机不可失时不再来我不敢确定错过这次千载难逢的良机后还有没有可能找到秦五落单的机会于是断然下定决心准备缀上他们伺机动手除之。
“老卫你慢慢看我到那边找个朋友聊两句！”我轻描淡写地扔下这句话后鬼魅般悬浮起身悄无声息地融入看台区的暗影之中踪迹不见。
卫昌黎知道肯定是生了一件不同寻常的事情不过既然主公不愿意说那也就只好保持沉默毕竟混迹了十年险恶江湖他很清楚什么该做什么不该做。
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我屏气凝息封闭全身毛孔整个人有如一个幽灵般在黑暗中隐身潜行没有人能看到我也没有人能感觉到我的存在。秦五和那名男子穿过拱门后一路蜿蜒迤逦地走了大约半个时辰也浑然不知背后缀着一名黑暗魔王。
正当我快要丧失信心几乎忍不住准备冲上去不顾一切地干掉他们的时候两人才终于结束枯燥无聊的步行在一座外观普通的石门前停住了脚步。此地距离死亡竞技场已经很远大概有十二三里我搞不懂他们跑这么远来做什么好奇心使得那股喷薄欲出的杀气暂时得到了缓解。另外脚下绵延无际的地下通道也引起了我强烈的探索**很想知道它究竟通向何方。
这段短暂的旅行也使我对“血腥玫瑰”酒吧有了崭新的认识。从地表建筑到地下一层的千金阁、翡翠楼、五湖斋地下二层的四座贵宾厅（看台四层东西南北每扇大型拱门都连接着一座贵宾厅）地下三层的死亡竞技场以及错综复杂、密如蛛网的地下通道这些规模浩大的工程显然不是哪位吃饱了撑得没事干的大富豪鼓捣出来的东东其背后肯定隐藏着惊天动地的秘密和阴谋。我绝不允许在自己的地盘上出现任何鬼鬼祟祟的势力和组织所以决定彻查到底一直将这座地下城翻个底朝天为止。
“啪！啪！啪！”那名男子在通道左侧石壁某处重重地击了三掌刹时间石门中部骤然亮起大片红光映出一只碗口大小的蜘蛛标志。紧接着他从怀中掏出一枚奇型腰牌印在那枚蜘蛛标志上用力向左右各拧了两圈“轧轧轧……”一阵闷响过后石门自动开启两人走了进去石门重新关闭。
借着石壁左右每隔十步一盏的火把我隐隐约约看到里面仍旧是一条长长的通道不过地面已经不是泥土而是平整的青砖。本待继续深入地瞅瞅注意力却被那扇石门吸引了过去。因为那根本就不是什么石门而是一块宽高一丈长逾三丈的巨型断龙石重量不下数十万斤除机关外绝非人力所能左右。
“嗯瞅这防范严密的架势看来是距离你们的老巢不远了。”我长嘘了一口气闪电般横跨数十丈距离欺近那扇石门饶有兴致地上下观察起来。
此时石门中部那枚蜘蛛标志已经渐渐淡没隐去红光也消散殆尽我赶紧以指带剑沿着它的轮廓做了圈标记然后拧身查探左侧石壁找到那名男子刚刚重击过的地方寻思起两者之间的联系来。
大约过了一盏茶功夫我终于研究通透原来左壁内侧跟石门中部连接着一条隐蔽的管道当受到来自外部的某种特殊能量一定程度的刺激时作为机关枢纽的蜘蛛标志就会浮现配合着那枚奇型腰牌状的钥匙即可开启石门。不过知道归知道我现在一不晓得那名男子用了什么能量二不晓得那枚奇型腰牌起到什么作用所以仍然只能看着那扇石门干瞪眼没有一点办法。
“他***熊时不我待老子跟你拼了！”我感觉到秦五袍袖上依附的那缕思感距离自己越来越遥远了不禁心中大急左腕一翻锵然亮出“十方俱灭”魔剑准备蛮干了。眨眼间浩瀚无垠的黑暗能量涌入剑锋正当我准备拆掉那块讨厌的断龙石的时候石门中部蓦然红光骤亮一枚碗口大小的蜘蛛标志倏然浮现眼前。
“咦这是怎么回事？难道是我的黑暗能量无意中触动了机关不成？”一念及此我嘎然收回蓄势待的“十方俱灭”魔剑将右掌贴上了那枚蜘蛛标志同时启动《九幽搜神变天击地**》在脑海中模拟出那枚奇型腰牌的形状学着那名男子的模样用力向左右各拧了两圈。
“轧轧轧……”石门缓缓开启我不禁欣喜若狂但是仍旧小心翼翼地用精神能仔细探测了一遍见没有任何潜伏的危险后才走了进去。
里面是一座平淡无奇的洞窟很像一般的隧道地势比洞外还平坦因为所有地面都被青砖覆盖它的宽度大概可容三人挽臂同行。刚进洞时外边的火把还照得进来可是当石门自动关闭后越往里走越黑即使我精擅运用黑暗能量也看不到一丈外的事物偏偏为了防止敌人察觉又不敢使用火折子于是变成了一个半盲不盲的家伙。
此刻附在秦五袍袖上的思感与我的联系已经越来越微弱甚至若断若续好像随时都会消失似的。我暗暗苦笑着本想放弃胸臆间又突然涌起一股不愿服输的傲气顿时振作精神全力启动《九幽搜神变天击地**》向四面八方延展开去。
刹时间眼前霍然开朗隔着一层淡红色的光幕我已经可以清楚看见两厢光怪6离的石壁上有一颗颗晶莹的水珠在无声地滚动。整条隧道都显得非常寂静、深远而又神秘。忽然前伸的一缕精神能猛地失去了地面的依托感嘎然停顿在虚空之中前面的通道竟无端消失了变成一个深不可测的渊壑。
我步步为营地慢慢靠近深渊边缘用精神能“看”罢眼前景象不禁倒吸了一口凉气。原来此刻我置身的地方竟是一面光溜溜的万丈峭壁中段而横跨千丈虚空彼岸也是一面光秃秃的万丈悬崖仰望天隐隐约约可以看见一点豆大亮光俯瞰看地黑洞洞深不知几许随手从石壁上抓下一块石子扔下去相隔良久也听不到半点回声。
“我靠这个地方可真***邪门啊！那两个家伙是怎么过去的呢？难道用飞的不成？”我暗暗嘟囔着仔细观察起四周有何异常之处可是足足看了一顿饭功夫也没什么现。正当我想要放弃的时候蓦然现距离通道上方两丈高的地方似乎有些古怪。仔细一看原来竟是三根互相间隔三尺的并列绳索笔直掠过深渊上空一直延伸向另一面的峭壁长度足有千丈规模而且绳索粗逾手臂表面非常光滑隐隐散出异常强横的能量波动却又与我熟悉的任何能量形式颇为不同似乎是某种雷电的力量。
我心中顿时幡然省悟原来他们是使用了吊篮一类的工具借助能量驱动滑过去的。不过那种方法并不适合再次使用因为即使强横如黑暗魔君也不敢随意去冒险触摸那些恐怖无比的电线于是我想到了另一种简单易行的方法横渡深渊。
在退后了大约十五步后我骤然全力催动真气加冲向正前方的无底深渊。“喀嚓！”在双足踏碎了通道尽头的两块青砖后我整个人有如离弦之箭般射出遥遥百丈。此时前冲力道渐渐消失由于自身的重量我开始迅坠落。眼看着越坠越快就要跌得粉身碎骨的时候“蓬！蓬！”两声巨响在我背后蓦然绽放出一对硕大无朋的漆黑翅膀。它们朝着两侧伸展出数丈距离徐徐扇动着轻而易举地抵消了下降的重力既而带着我骄傲地翱翔于虚空之中迅朝着彼岸飞去。这正是我臻达黑暗魔君境界后尚属次施展的“无上魔翼”。
时间一点一滴地慢慢流逝我遵循着那三条绳索的轨迹在其上方无声无息地向前疾飞。不知过了多久终于抵达彼岸峭壁上开凿的入口处我乍然现了一节像车厢似的全封闭式吊篮里面空空如也秦五和那名男子早就走掉了。
“总算没有跟丢目标！”我暗暗松了一口气心头笃定下来随即收起“无上魔翼”沿着平整的青砖隧道朝前行去。大约走了百余步眼前再次出现一扇石门瞧外观俨然跟来时那道一模一样也是整块断龙石做成的笨重家伙。
我愈谨慎小心索性将《九幽搜神变天击地**》施展到极限千百缕精神能水银泻地般无孔不入地钻过石头之间的缝隙探入了那扇石门背后的世界隐隐约约地我预感到那里即将带给我有生以来最大的惊喜。