第三十一章袁曹再战
建安元年（196）二月，曹操在兖州站稳脚跟后，开始向外扩展势力。时汝南郡（今河南上蔡西南）、颍川郡（今河南禹县）黄巾军何义、刘辟、黄邵、何曼等部，各有兵数万。曹操率兵进击，在许县一带击破何义等军，随即攻中许县（今河南许昌），势力发展到豫州（今安徽毫县一带，军队实力也有所增强，汉廷拜曹操为建德将军。
建安元年（196），曹操攻下许（今河南许昌）以后，与众谋士商定迎接献帝。于是派遣大将曹洪至洛阳（今河南洛阳东）迎接献帝，董承等拒险阻挡，曹洪未有如愿。献帝回到洛阳后，大臣杨奉、韩暹、董承等互相猜忌不和。议郎董昭认为曹操是天下英雄，与曹操早已有联系，这时见杨奉兵马最强而朝中没有党援，便假作曹操收信给杨奉，信中说曹操愿为杨奉外援，并说杨奉有兵，曹操有粮，正好互通有无。杨奉得信大喜，遂表曹操为镇东将军，袭父爵费亭侯。不久，董承因韩暹、张杨等据功自傲胡作非为，暗中召曹操入朝，以制韩暹等人。八月，曹操带兵入洛阳朝见献帝，奏韩暹、张杨之罪。韩暹逃奔杨奉，献帝因韩暹等护送之功，诏令赦免。献帝遂以曹操领司隶校尉、录尚书事、假节钺。曹操以护驾之功奏封卫将军董承等十三人为列侯，以罪杀侍中台崇、尚书冯硕等三人，初执朝政。建安元年（196）八月，曹操入朝执政后，本想迁都于许，但因献帝久经颠沛流离，形势初定，怕再次迁都遭人非议，为此犹豫不决。于是问计于议郎董昭。董昭说，现在洛阳诸将人多意杂，不一定服从，要成就大事，只有迁都。双说，行非常之事，才能有非常之功，希望曹操深思熟虑，从大处着眼，早日决断。曹操又顾虑驻在梁县（今河南临汝）的杨奉出来阻难。董昭建议曹操先遣使拜谢杨奉表自己为镇东将军的恩情，以安杨奉之心，然后对杨奉表示，洛阳粮食困难，先让献帝暂时到距离许县较近的鲁阳（今河南鲁山），以便保证粮食供应。杨奉有勇无谋，一定不会怀疑，然后将献帝直接迎至许县。曹操依计而行，果然成功。等杨奉获悉真情，起兵阻截时，已经来不及了。于是当年八月，曹操终于将献帝迎至许县，遂以许为都。九月，献帝以曹操为大将军、封武平侯。十月，曹操进讨杨奉，杨奉兵败南逃，曹操攻占梁县，迁都于许，在政治上取得了挟天子以令诸侯的优势地位。
袁绍得知，豫州颍川郡被曹操所占，聚众文武商议。绍曰：“曹操侵我颍川郡。，迫帝迁都许县，攻曹躁。起兵是乎？不起兵是乎？”谋士郭图曰：“今刘明虎踞冀、、幽两洲，带甲几十万，今新收东部鲜卑骑兵五万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼联合攻曹？各自攻破之城池归各自所得。”绍曰：“许攸、荀谌。二人多有见识，且看如何主张。”二人施礼毕，二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。”绍曰：“二人所见，正合我心。”
一面令审配、逢纪为统军，郭图、荀谌、许攸为谋士，高览、高干、朱灵为将军，起马军五万，步兵十五万，共精兵二十万，望陈国进发。分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐曹，必须数曹之恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”绍从之，遂令书记陈琳草檄。琳字孔璋，素有才名；灵帝时为主簿，因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难豫州，绍用为记室。当下领命草檄，援笔立就。其文曰：
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。
是以有非常之人，然后行非常之事；有非常之事，然后立非常之功。
然非常者，固非常人所拟（比）也。曩者（从前），强秦弱主，
赵高专政，把执朝权，威福由己；时人迫胁，指鹿为马，莫敢正言；
终有望夷之败，祖宗焚灭，秦二世国之不国，污辱至今，永为世鉴。
高祖吕后，垂帘专政，外戚专权，儿为王，母为仆，
内兼二军，外统赵梁；擅断万机，决事省禁；
下陵上替，海内寒心。于是绛侯朱虚兴兵奋怒，
诛夷逆暴，尊立太宗，故能王道兴隆，光明显融：
此则大臣立权之明表也。司空曹操：祖父中常侍腾，
好进达贤能，终无所毁伤；父嵩，乞-携养子，
因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。
操赘阉遗丑，本无懿德，[犭票]狡锋协，好乱乐祸。
幕府董统鹰扬，扫除凶逆；续遇董卓，侵官暴国。
于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用；
故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其鹰犬之才，爪牙可任。
至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒；
幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺史，
被以虎文，奖蹙威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资跋扈，
恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，
论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士
林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。
后会銮驾返旆，群虏寇攻。匪遑离局；
故使从事中郎徐勋，就发遣操，使缮修郊庙，翊
卫幼主。操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，
败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，弄戮在口；
所爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；
百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，公卿充员品而已。
故太尉杨彪，典历二司，享国极位。躁因缘眦睚，被
以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。
又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容
加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报国。
又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。
而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令
圣朝流涕，士民伤怀！操又特置发丘中郎将、摸金校尉，
所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之态，
污国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充
蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、青
有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，
贪残酷烈，于操为甚！幕府方诘外奸，未及整训；加绪含容，
冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，
除灭忠正，专为袅雄。其惟杀伐小为过差，离间人骨肉以为酷耳，自古少有。
方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱
无折冲之势。方畿之内，简练之臣，皆垂头□翼，莫所
凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？
又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。
惧其篡逆之萌，因斯而作。朝廷之望；社稷，未知也。
操非人臣也，必预汝家事。此乃忠臣肝脑涂地之秋，
烈士立功之会，可不勖哉！操又矫命称制，遣使发兵。
恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，
则明哲不取也。即日徐豫两州并进。书到各州，便勒现兵，
与建忠将军协同声势。州郡各整义兵，罗落境界，
举武扬威，并匡社稷：则非常之功于是乎著。
其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨
将校诸吏降者，勿有所问。广宜恩信，班扬符赏，
布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！
绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀-曰：“袁绍无用之人，何必议和？”融曰：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；辛毗、董昭皆忠臣也；高览、高干、朱灵、勇冠三军；其余焦触、张南，周昕等俱世之名将——何谓绍为无用之人乎？”-笑曰：“绍兵多而不整。辛毗刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，高览、高干、朱灵（朱文博）匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有二十万，何足道哉！”孔融默然。操大笑曰：“皆不出荀文若之料。”遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着大将军旗号前去兖州济阴郡
防刘明冀洲。原来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于躁，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军一十五万，进陈国，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”躁曰：“吾亦知非刘明敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。看刘明动静而决定行止，待我破绍，方可收兵。”刘岱、王忠领兵去了。
曹军刚至陈国宁平县城，流星马探来报，袁绍率军己离城二十里不到。却说袁绍看离宁平县城不远，天申时己过，得斥候来报曹军己至宁平，令诸将安营立寨，明日三更造饭，五更出发攻陷定平县城。荀谌曰：“曹操屯兵宁平县，截俺大军前进，今可勒兵一半迎敌，余部往来救应，看其虚实，曹操兵少则歼之，兵多则两军对阵，寻机派余下一半攻陷其武平、苦县、柘县等县。”
次日袁绍令高干、朱灵率军一十万，许攸、郭图为谋士前行，袁军行至离城五里处遥望前面曹军一簇军马，绣旗招展，一字排天例阵迎战。高干一见也令众军一齐摆开。
阵前一将搦战道：“我乃大将军帐前先锋乐进也，叫袁绍阵前答话。”
高干出马道：“无耻小人，无故兴兵犯我边境，害我子民，吾主之名是尔等小人可说。”
乐进曰：“你是何人？”答曰：“吾乃袁洲牧帐前先锋高干也，特来捉拿曹操，今不见曹操待我捉其手下大将交于主公也一样，乐进小儿拿命来。”
乐进大怒道：“你不是我对手，多叫几人上前，你一人我不惧你！我若怕你，非乐文谦也！”干曰：“只我便是。你两个一齐来并我一个也可，如你怕，便叫众人都来，我亦不怕！”纵马举斧，直取乐进。乐进挺枪来迎。两马相交，战五十合，不分胜负。朱文博暗暗称奇，曹操手下大将之多也，想高干乃主公手下有名大将，只在高览之下。乐进见高干斧法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引高干赶来。乐进却不回阵，竟转过两军阵前往小路而逃。高干赶来，大喝曰：“走的不算好汉！”乐进心中自付：“这厮有大军十万人，我军乃六万，便活捉了他，也吃众人夺去。若回阵中其大军杀来我军必败，于是再引一程，教这厮没寻处，方好下手。”于是且战且走。高干那里肯舍，一直赶到平川之地。乐进兜回马再战，又到五十合。高干一斧砍去，乐进闪过，挟住斧；乐进也一枪搠去，高干亦闪过，挟住枪。两个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那里去了。两个弃了枪斧，揪住厮打，战袍扯得粉碎。高干手快，掣了乐进背上的刀，乐进亦掣了高干头上的兜鍪。高干把刀来刺乐进，乐进把兜鍪遮架。忽然喊声后起，乃曹军李典见先锋乐进久战不回率军接应到来，约有万余。高干正慌急，朱文博率军两万亦冲到。高干与乐进方才放手。乐进于军中讨了一匹马，取了枪，上马复来。高干的马却是朱文博收得，干亦取斧上马。李典一万余军，和朱文博两万兵混战，逶迤杀到两军阵前。喊声起处，许攸领军率焦触、张南二将杀来。李典自引大军接任乐进。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。次日，高干引军到乐进营前，乐进引军出迎。两阵圆处，高干把斧挑乐进的刀于阵前，令军士大叫曰：“乐进若不是走的快，已被砍死了！”乐进亦将高干兜鍪挑于阵前，也令军士大叫曰：“高干头已在此！”两军呐喊，这边夸胜，那边道强。乐进出马，要与高干决个胜负，高干遂欲出。许攸曰：“不须将军劳力，，将军乃众军之首，胜则军威大振，败则伤主公之威武，不如派大将擒之。”于是朱文博出到阵前，乐进曰：“你非我之敌手，只教高干出马来！”朱文博大怒，挺枪直取乐进。两马相交，战到三十合，李典急鸣金收军。乐进曰：“我正要捉拿袁将，何故收军？”李典曰：“人报袁绍领军袭取武平、苦县，若两县已失，退路必断，此地不可久留。速往扶乐、长平，与主公汇合。”乐进跟着李典退军，高干不赶，收住人马。进到宁平。