第一章 不素餐兮
约莫过了一个多月，老季离开闽南，开始往陕西赶，去与荀晋汇合。想到江南一带有几个朋友，做的也是这一行，便想去碰碰运气，再收些金蒿来。
这日，途中大雨，他生怕将地衣淋湿，一路狂奔。半道上见有个客店，便躲了进去。空山听雨 13:55 他刚吃过饭，外面进来三个乞丐，衣着褴褛，瘦骨嶙峋的，挨着墙角躺下，一副有气无力的样子。
老季悄悄问那店家：“这里哪里来的逃荒客？”
店家苦笑：“他们便是这一带的。”
老季吃惊道：“我看这一带不像闹饥荒的样子啊，怎么把人饿成这样？”
店家嘿嘿冷笑道：“吃了上顿没下顿，天天过着朝不保夕的日子，不饿成这样，还能咋样？”
老季也没听十分明白，便取钱给那店家，让给那三人一人来碗牛肉面。
店家犹豫着不愿意接，老季一再坚持，他才勉强接了钱，进厨房去做面。
老季进房间去休息，一会听到拿店家在外面对那三名乞丐，道：“那位大爷好心，赏给你们的，领不领情，你们自己看着办。”
老季从窗户缝里看出去，果然见那店家将三个白面馒头放在乞丐面前。他心道：“刚才给的钱，足够三碗牛肉面了，怎么就成了馒头，这店家也够黑心的。”当下也懒得理论，便睡下了。
睡了一阵，猛然想起背包里的地衣淋了雨，忙跳起来打开背包一看，果然香炉子上都是雨水，到处湿嗒嗒的。他想：“这可是用大把黄金外加大把人情换来的，实在得之不易，务必好好参观又想外面倾盆大雨，金蒿气息哪里就传扬得出去。于是铺开几张牛皮纸，将金蒿放在上面晾着，自己先将小香炉子擦干了，在蜡烛便烤一会，等干了便要收起。
他探头出去，三个乞丐已经走了。小店已经打烊，院子里漆黑一片，他便又躺下睡觉。
夜睡得正香，忽听得外面“梆梆梆”一阵杂乱的拍门声。
老季翻身起来，从窗缝里看出去。店家正一面披衣，骂骂咧咧的赶出去。
门一打开，立时涌进来二三十号人，把个小院堵得严严实实。奇怪的是，这几十个人全是衣着褴褛，披头散发的乞丐模样。
店家立时傻了眼，最后进来的乞丐把院门栓上，然后大家一起往老季房间的方向看过来。
老季打了个激灵，暗道：“这上招惹了丐帮子，还是怎的？”再一想，“莫是拿三个馒头惹来的。”自信开口，先前那三个乞丐却并不在这几十个人中间。
他掂量了一下身上的银子，心想大不了都拿出去请客去，钱财乃身外之物，千金散尽还复来，便一把抓了银子，打开门大踏步走出去，将手中银子朝那些人一晃，“爷手里可就这么多，给面子的，就坐下来大口喝酒，大碗吃面，要嫌弃爷这银子少的，那就只能把爷这一身肥肉拿去将就一下了。”说完，他便自以为幽默的笑了。
乞丐们没笑，只有店家哭笑不得，“嗯哟，我说这位爷啊，您可真是哪壶不开提哪壶啊！”
老季见他的慷慨和幽默都没收到赏识，不免有些不快。他把银子交给点击，“去去去，做一大锅面来。”
那店家苦着脸，说道：“爷，您看像啊吃素的吗？”
老季发火道：“谁说要你做素面了？家几斤牛肉，能亏着你？！”说完，他又没好气的道：“刚才给你的钱，你就只做了三个馒头，这海欠着我呢。”
那店家嘿嘿笑道：“说的是，那三位起码领你的情，就是不吃馒头，也自己走了。眼下这些个大爷……嘿嘿……”
老季皱一皱眉透，凑国庆低声责问道：“刚才我问比，这一带是不是闹饥荒，你说不是，这要不是饥荒，怎么一下子来了这么多？”
店家依旧苦着脸，道：“我哪知道从哪冒出来的？我自己还没见过这么多，您这一来，咱小店就蓬荜生……那个辉，让我们一家老小见足了世面。”
老季叹道：“人生不易啊！去吧，去吧，多少让大家吃点喝点，肚子饱了，什么都好商量！”
那店家无奈，只好往厨房方向走。
老季走出来，拉条凳子坐着，跟那一帮乞丐聊天。他看一人不过十几岁的年纪，年纪轻轻，身上也无大碍，并好奇道：“你家是哪里的？”
那人答道：“桂西北，东兰县。”
老季“哦”了一声，又问：“叫什么名字呢？”
那人又答：“我叫‘阿刀’。”
老季点点头，“怎么，你们那一带庄稼不好么？怎的要出来找吃的？”
阿刀面无表情的回答道：“我们祖先都要吃。母亲老了，藏起来，不吃。我便出来找吃。”
老季听他说话含混不清的，猜测这说道：“哦，你们祖上都是逃荒的？你母亲老了，没得吃的，所以你出来给他找食物呢？”
他叹了口气，想一想，道：“其实，咱们家里走了许多人，现下正缺人手。你总这样也不是个办法，回头大哥带你去见师父，你要不嫌弃，以后就跟着大哥干，保准你和你母亲天天都有大块肉吃。”
阿刀眼珠子动了一动，“大哥，是做什么的？”
老季犹豫片刻，还是坦诚说道：“简单的说，咱们这一行，是专门赶……的。你去了也做这个，愿不愿意呢？”
阿刀咧嘴一笑，眼睛里放出少有的神光，“那甚好！好极了！”
阿刀旁边有几个乞丐听了，大是艳羡，问老季道：“大哥，能把咱们也带上么？”
老季打量他们一下，问道：“你们又是哪里人？平常做什么的？”
一人说道：“我跟阿刀算老乡，不过我家是桂西南的，龙州县。我名字叫作李节。”
老季点点头，“嗯，看来那一带庄稼确实不好吧？”
李节说道：“牛不好。”
老季有些奇怪，“怎么怪牛不好？”想一想，恍然道，“哦，牛不好，没法犁地，所以便闹了饥荒？”
李节摇摇头，“不是的。牛不好，不够吃，母亲老了，藏起来……”
老季一抬手，“等会，干嘛母亲老了，总要藏起来呢？这是藏到哪去啊？深山里么？”
李节还是摇头，“不是深山，藏树洞里。”
“树洞里？”老季差点没从凳子上摔下来，“干嘛把自己母亲藏树洞里啊？”
李节说道：“树洞挖空，就藏进去了。”
“然后呢？”老季不可思议的看着他。
李节老老实实说道：“然后敲大鼓，把人赶跑。”
“赶走什么人啊？”老季忍不住笑道，“母亲都老了，还有抢亲的不成？”
李节说：“是的，他们来抢母亲。有牛的，便吃了牛。没有牛的，就要逃出来。”
“这什么跟什么啊？”老季只听得一头雾水。
有一人提示他道：“雷王，雷王。你懂雷王不？”
老季指了指头顶，“你说的，可是雷神？”
那人连连摆手，“雷王，雷王。”说着，还甩开了大袖子，在院子跳了一圈，“雷王，雷王。”
老季估摸着，这大概是当地的一种祭神的舞蹈，那么这个雷王应该是当地的神，或者至少是什么英雄、头领。只是这个雷王跟他们之前讲的一堆莫名其妙的话有何关系，他就不明白了。
不过他总结出一点，这些人似乎都很有孝道。他们出来找吃的，多半都是为了自己的母亲。至于为何要把母亲藏起来？那多半是因为自己离家在外，怕母亲受到外人的伤害，所以才这么做。
他问那几个人：“你们家里，很爱吃牛肉？”
那几个人摇摇头，又点点头。
老季乐了，“刚好我让店家下的就是牛肉面，一会大家不用客气！”
李节说道：“我们不吃牛。母亲藏起来，吃牛。”
“哦！”老季有些感动，“你们自己不舍得吃牛肉，把牛肉藏起来，留着给母亲吃？”
李节连连摆手，“我们吃心，我们吃肝！”说着，干脆唱起歌来，“我们好吃肉，吃心也吃肝！”唱完，满怀期待的看着老季，似乎在等他明白。
老季挠挠脑袋，“肉好办，心和肝怕是不好弄。”又问那几个乞丐，“骨头呢？大骨头熬汤，下了面，那也不错！”
他这话一出，那帮乞丐连连摆手，一脸惊恐和严肃。
老季奇道：“骨头怎么了？虽然没有肉，不过熬汤照样的香，我老季尽爱挑着骨头啃。”
李节摇头说道：“骨头不能吃，要埋起来。大家的骨头，都要埋起来。”
老季又是哭笑不得，“这什么风俗呢？只吃肉，不啃骨头也就罢了，还要专门埋起来？”
有个人一瘸一拐的走过来，指着自己的腿脚，说道：“骨头不埋起来，会遭罪。”
老季明白了，果然是个奇风异俗，便问那人：“你的腿脚，到底怎么受的伤啊？”
那人说道：“要吃肉，父亲爬上房，追到房上，摔下来。”
老季努力整理着这人的一通乱七八糟的话，问道：“意思是，你要吃肉，而刚好你父亲手里有肉，却不给你吃，还拿着肉上了房顶。于是你就可怜巴巴的追上房顶去，结果一不小心摔下来，就伤成这样了？”
那人显然听不懂老季这长长一段话，只是眨巴着眼睛，不断的重复：“骨头要埋起来，骨头要埋起来。”
老季挥一挥手，“好说，好说，听你们的，骨头埋起来就是。”
那帮乞丐都咧嘴笑了，其中一人指着老季心脏的部分，“我们吃心也吃肝。”
老季微微一怔，脑袋里有东西闪了一闪，似乎忽然之间，想明白了什么。不过，他还没来得及完全反应过来，门上忽然响起一阵敲门声。
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
他一分神，便将刚刚冒出脑海的那念头给抛到了九霄云外。