1.十六年噩梦
大虚王朝，朝天都，初秋。
皇宫，一间寝宫。
呼~呼~呼呼呼~~
不详黑暗之中，溺水般的喘息声急促响着，惊破四周的死寂。
“啊！！！”
少年猛然惊醒，如熟虾般弹起，弓背坐起在床榻上，全身湿透，黑发紧紧贴在苍白的皮肤上。
“又是这个噩梦...十六年了。”
少年喃喃着睁开眼，看着面前的黑暗，逐渐平息下来。
他叫夏炎，原本是大虚王朝的十四皇子。
只是随着两年前一母所生的兄长夏盛登基，他的身份也成了十四王爷。
王爷本该有自己府邸，去往封地，但是他却是个特例。
因为，他需要照顾。
他生来就无法感到双腿的存在，平日外出都是靠着轮椅。
这样的人本该是活不过夺嫡之战的，但是他的亲兄长夏盛却是披荆斩棘，在那场波云诡谲的厮杀里获得了胜利，又举行了震惊大虚的“鲜血盛宴”。
盛宴之中，一切有威胁的皇子全部都死去了。
唯独，他这位天子的亲弟弟留了下来。
天子夏盛年少轻狂、风流倜傥、好侠尚义，根本无心夺嫡之战，他之所以改变，很大程度上是察觉到“夺嫡之战势不可免，若是退了，就会亲人皆死，而他就只剩下一个弟弟了”。
他不想夏炎死，所以就“让过去的自己死了”，然后杀死了所有的挡路人，让夏炎住在了皇宫之中，成了这个特例。
哗啦~~~
苍白的手拉开漆黑的帘子。
灼热的天光，顿时从外倾泻而入，落照在少年略显冰冷与病态的瘦弱躯体上。
而窗外飘来太监宫女们的窃窃私语声，声音带着掩不住的惊惶。
“听说宫外好像爆发了瘟疫。”
“我也听说了，这瘟疫很诡异，感染者不会死，只是好像灵魂被吃掉了一样，只剩下空空的躯壳。”
“死者非富即贵，而皇上也刚好病了，你们说皇上会不会...”
“皇上如果出了事，十四王爷怕是只能任人摆布了，他双腿不能动，又一点力量都没有，那些大势力可是会把他当做一个傀儡。”
“我听说其实皇上也是傀儡，要么怎么那么听皇后的话？还不是因为皇后是太虚仙宫的人？”
“想死吗？都快别说了，要砍头的，走走走。”
声音飘来，又飘走，随风而散，随尘落定，寝宫里又恢复了死寂。
“瘟疫？生病？”
“大势力？傀儡？”
“其实皇上也是？”
夏炎皱了皱眉，可是他双腿残废，什么也做不了。
这时，门扉处又传来刺耳的开门声响。
一道倩影从敞开的大门间走入，天光在她背后，显她整个人如是从太阳的光明里走来。
殿门缓缓关闭，随着一声闷响，所有的光亮都消失了。
夏炎看到来人，收回思绪，低下头道了声：“见过皇后，其实皇后不必总是亲自前来，只需让宫女送餐就可以了。”
走入的女子，气质高贵，年龄约莫二十出头。
她听到夏炎的话却不理睬，只是从饭盒里取出了一碗热气腾腾的药膳补汤，柔声道：“前些日子，我向太虚仙宗的仙人请了几瓶筋骨断续丹，今后都磨成粉末，添加在汤里给你喝。”
皇后边说着，边捧着补汤，也不避嫌直接坐在了软塌上，轻轻舀起一勺汤，又吹了吹热气，这才送到他面前。
她相貌可谓倾城，姿仪可说妩媚，皓腕凝雪，肌肤似奶脂般白皙，气质有着大世家出身的高高在上，亦有着曾经太虚仙宗弟子的缥缈出尘，只是不知为何，她随了天子这么久，却未有身孕。
夏炎不敢直接看她，只是道：“皇后，我自己来。”
皇后有些幽怨道：“你是不是不亲近我了？”
夏炎一愣，忙解释道：“嫂子六年前就入了府中，正因为有着嫂子与太虚仙宫的帮助，兄长才能顺利夺嫡，更何况这六年的时间里，都是嫂子在照顾我，我早就把嫂子当成家人，怎么会不亲近？只不过...”
“只不过，你觉得我这个嫂子多了个皇后的身份，就不好亲近了，对吧？”
皇后幽幽叹了口气。
夏炎低着头，避免视线和她直接接触道：“不是，无论嫂嫂是什么身份，都对我有恩情，我夏炎岂会是忘恩负义的白眼狼？”
皇后又靠近了几分，呵气如兰，轻声道：“那你就是觉得我是皇后，你是王爷，我来照顾你，万一惹了闲言碎语那就不好了。你想要自己一尘不染，不惹非议，所以宁愿不见我，对吧？”
夏炎只觉一股甜甜的白梅香从皇后身上传来，很好闻，但他却不动声色地撑着手，往后挪了挪，以拉开距离，远离这魅惑的花香。
皇后见他这样，只是笑笑，也不继续挤兑他，把碗放在了他手中，道：“自己来吧。”
夏炎接过汤碗，这才开始慢慢地喝汤。
皇后的名字就如她的出生一般，缥缈出尘，她是白家人，名雨陌，一个纯粹诗意化的名字。
她小时候就被太虚仙宗看中，收入宗门成为弟子，只不过在十五岁时却是因为一次“意外邂逅”，而和当时的四皇子夏盛相遇，之后便是坠入爱河，然后在太虚仙宗的默许之下，下了山门，搬入了皇子府。
当时，正值夏盛“觉醒”、参与夺嫡之战的时候，所以夏盛常常在外，并不归来。
而才十岁的十四皇子夏炎，依然只是个体弱多病、坐在轮椅上的男孩。
于是，白雨陌自然而然地开始对他进行照顾，这一照顾便是六年。
所以，在夏炎眼中，无论夏盛，还是白雨陌，都是不可或缺的亲人。
只是有时候，他会觉得白雨陌的亲近，有些“过线”了。
但这种“过线”，他却没有点破，因为这虽然有些不符礼仪，但却依然在家人的范围之内，他若是说出来必然会伤了感情，何况这六年来，都是白雨陌一直在照顾他。
人非草木，孰能无情，他又能说什么呢？
只是刚刚门外偶然传来的那句话，却刺耳无比...
————我听说其实皇上也是傀儡，要么怎么那么听皇后的话？还不是因为皇后是太虚仙宫的人？
没多久，饭吃好了。
皇后熟练地收拾了餐盒，却没有立刻离开，而是坐回了床榻上。
夏炎侧头看着窗外，金色天光正如火焰一般焚烧在他苍白的身体上。
忽然，皇后“噗嗤”一声笑了出来。
夏炎知道她笑什么，但却不搭话，只是忽然道：“嫂子，你该走了。”
皇后没接着话，忽然轻声而快速道：“夏盛年初得了一场重病，疑似夺嫡之战时落下的问题，他一直藏着掖着，但最近私下里常常对我说‘新朝事务多，天子多短命’......
另外，他年少时风流倜傥，在外留了不少野种，初夏的时候，他已经找到当初三个，两个男孩一个女孩，并且悄悄带回来藏了起来。
或许，很快就有人要叫你皇叔了。
有机会，你该去见见他。
我想他会有很多话要和你说。”
夏炎脑海里忽然浮现出之前不知哪位宫女说的话...
————皇上如果出了事，十四王爷怕是只能任人摆布了，他双腿不能动，又一点力量都没有，那些大势力可是会把他当做一个傀儡。
傀儡？
任人摆布？
双腿不能动？
一点力量都没有？
他隐约感到了一些风雨欲来的征兆，双拳握紧，猛然侧身，而此时皇后已经起身，拎着餐盒远去。
黑暗随她起身，而翻滚出浓淡不一的墨泽，待到门扉开启，又显一线光明。
刺耳的关门声里，光明消失了。
夏炎掠回视线，只不过在经过墙壁悬挂的铜镜时，却猛然急促地停了下来。
镜子里显出的不是他苍白的脸庞，而是一道极致恐怖的身影。
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那是十六年噩梦里，他自己的模样。
那是栖息于大地最深处的神秘巨魇——白阎罗。