第五十三章：旧制虚俗例
老太太发火，因庄琻嫌贫相爱富态。
起先，府中众人去寿中居请安，皆是平民装饰。安毕，曹氏领着众人回到北府，忙过一阵子，之后与贵圆玉圆出去接马大脚父女。话说，老虎不在山，猴子当大王。
庄琻便是那只不知天高地厚的猴子王。
见母亲曹氏出去，庄琻拉她妹妹庄瑛道：“今日人人这等贱民打扮，都是虚礼玩耍，正是能让我们出挑的时候。我们何不盛装打扮？”
庄瑛知老太太的脾气，说一说一，怎能由人更改旧例。所以不从。
庄琻胆子大，妹妹不去，自己便不管她，一个人让万金服侍着自己金装加身，面起浓妆。等玉屏来报说：“老太太先去东府，后儿来北府了。”让北府作作准备，好伺候老太太寒冷劳顿的身体。
庄琻那会儿在化妆。庄瑛听了玉屏的话，便赶回闺房跟庄琻说。
庄琻道：“我打整好刚刚合适。”
庄瑛担忧道：“姐姐，还是穿回我这样的吧！好歹只是一日，你往后日日穿金装披银装没人说你。”
庄琻啐道：“你喜欢这样穿那是你自己喜欢，还不许人家有自己喜欢了？老太太要说我，我受着就是了。年年这样穿，今年换个口味，也是使得。你别担心了。”
说着，继续打扮。
之后，外头探视的丫头看到老太太往北府来，赶紧来回话。又说太太曹氏出去还没回来，按历年，太太要出去迎老太太。
庄琻听后，不耐烦道：“没得太太我不是人了？我跟三姑娘去接也一样。”
如此，庄琻盛装出去，庄瑛跟小丫头子似的跟在她后头。
到了北府门口，老太太刚好走来。
老太太乍眼恍惚，门口台阶上排着一堆人，有一人在残服堆儿里特别出挑，只见她锦衣华服，金光灿灿，面若桃花，迟笑不语。此人不是庄琻还有谁？
老太太微怔，止住脚步。竹儿和兰儿低首，稍稍望了老太太少许。那气氛凝重了。
原以为老太太会夸赞或会大骂，岂料，老太太敲了敲木棍子，紧接袍摆回转，掉头了。
竹儿和兰儿始料不及，撑伞的前头罩着，扶持的赶紧转身去扶。
庄琻意识自己这般打扮惹老太太生气，便飞迎而下，直到老太太前头。
庄琻奴起嘴巴道：“老太太各府都去了，独我们府上不进。是何缘故？”
老太太一木棍横扫在庄琻的前头，庄琻吓得往后退避。
竹儿担忧，缓声劝：“老太太仔细手。”
老太太倒是心平气和，道：“该仔细的是二丫头！没心没眼的。”便黑起脸面盯庄琻：“好，我也不独出你北府。走！竹儿，我们这就进去！”
说完，老太太掉头转向北府。上台阶时，看到庄瑛怯怯弱弱站在丫头子们前面，形态模样俨然跟从丫头子堆里出来的一般，终究没她姐姐那副凌厉出挑的样子。
老太太进门时，对庄瑛怒道：“还杵着做什么！”
庄瑛凛颤，震慑而担忧，狠狠怨望庄琻，庄琻一点儿都不惧怕，摇摇摆摆，抚头弄钗，一步三扭，百般做作上台阶。后对庄瑛道：“看到了？你这副模样又如何？”
庄瑛拉住庄琻，最后求道：“姐姐，还是进去把衣裳换了吧。”
庄琻推开庄瑛的手，娇骨傲气哼了一句，随在老太太后头。庄瑛也不声不响随在其后。
入厅。
老太太不用人伺候扶持，直在堂中坐下。
只见庄琻进门时，击响手掌，指示着丫头子端火盆子进来。刹时，见一排丫头用手巾托火盆来了。那火盆非寻常人家用的火盆，乃是玻璃缸子，里头填搁有烧旺的木炭，红红旺旺透过玻璃，所映出的红光甚是好看。
老太太有些奇异，终究按捺不住火气，只摆着一张脸忍住不看它。
只见丫头子将那玻璃缸火盆往老太太旁边的桌子上放，脚底下放，近前桌子上放；布局精心，错落有致。这等形式，既暖得身体，亦赏心悦目。
尔后，庄琻又击掌指示丫头子上茶，用的又是玻璃杯子，里头泡都是水果颗粒，五颜六色，甚是怡人垂涎。茶到了庄琻跟旁，她接过来，恭恭敬敬侍奉到老太太眼前。
庄琻恭请道：“老太太吃茶。”
老太太没接，只看那玻璃杯子。是的，前些日子丫头们聚在一块儿，是议论过北府玻璃茶。那时姐妹众人还拿这个耻笑庄琻，老太太还夸奖庄琻懂得“财不外露”的好处。眼下，她又这般招摇，真真打了脸了。
于是，老太太一木棍扬起，戳在杯子底下，撩翻了它。
玻璃杯，晶莹剔透，华光奕奕，而摔下散碎，更是闪闪夺目。身后丫头子们捂嘴暗呼。
是的，这得多名贵的东西呢！
老太太道：“你是打算跟我反着过？还是觉着我拿你没得办法？叫你太太来。”
庄瑛欲来劝解，庄琻回头瞪住她，不给她先说。
于是，庄琻端礼，缓缓跟老太太道：“太太出去还没回来。老太太怎说我反着呢？日子见好过好，不也是祖宗们希望的？我们府上里里外外都操持妥当了，你瞧满屋上下，有尘埃没有？这玻璃杯最是洁净，一颗尘灰都没有的。我们太太早先出去忙，将府里所有事情丢给我做。老太太来了不问我做得如何，倒先对我发火。说句不该说的，我的孝心也是给狗吃了，琻儿心里觉得委屈。”
老太太冷笑：“我问你，家人府众，个个今日皆怀旧打扮，为的是什么？”
庄琻道：“为了的是忆苦思甜，崇旧推好。”
老太太道：“何为崇旧推好？”
庄琻道：“崇拜旧礼，推新生活。是祝祷我们日后日子只朝前不退后。”
老太太怒道：“何为崇拜旧礼，推新生活？”
庄琻道：“就是心有旧制，人得活在眼前。老太太，这多少年的礼儿了，年年如此，你瞧着各府里头办得妥妥当当的，还不是为了给你应个景儿。我们大户人家，假扮一日的穷苦人，也穷苦不像。倒不如做真我自己痛快。”
老太太恨道：“依你这么说，是我违了你们的意思，活生生要折腾你们了？”
庄琻道：“我没这么说。只是我觉得自己这样挺好，至少而言，我真心实意的扫尘，迎老祖宗，伺候老太太。这些真心真意若说是错，那我真是委屈了。老太太你瞧这些炭火，一则天光将暗可照明，二则你一日劳顿身寒可暖身。这等好处，旧时里没有的，享受不到，如今托得好年份有了，反而不用，却年年循旧制过那些门面的虚礼。我原不该说什么，可我的心是真真的。我的孝心当不得什么，可好物件儿应了时景，不枉暴殄了它。”
说完，庄琻委屈跪下。
老太太深深将庄琻审视。此女与府里孩儿们却大大不同啊，日常瞧她乖张，脾气古怪，个性似她母亲跋扈张扬，实则有自己活的思想。可见反骨之人，皆是如她了。
老太太暗暗叹气，转眼温柔对庄琻：“你不明白我的苦心。我们府上荣华富贵，到你们这一代是三代了。世上富贵，守一代是福气，续二代是天赐，袭三代是祖荫，古话说，富不过三代；你年岁小，怎知道那些富贵人家，哪一家能挺过三代荣华不退的？都如你这般张扬好富，我们眼下这些荣光贵气，怕也抵不住寒天雪埋啊！你若听我的话，去把衣裳换了，过会子去镜花谢你琂妹妹处坐坐。日里你们不说，我都知道你们当琂丫头外来的，我倒没像要求你们一样去要求她，既这样，且去看她如何处今日之境。你看好是不好？”
老太太近乎哀叹，略带求问，有许多的无可奈何。
庄琻微微点头，心中不服气，终究也认了。
老太太道：“我知道你不服。这就是我所担心的呀，崇喜富贵，不可长远。旧时，我在宫里伺候，皇后说过一句话，她说：‘我以容貌之好，得从微贱爱幸于上。夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’这话出自《汉书》。虽说与我们今日家府扫尘不同，意境倒也相近。如外头人喜你这身打扮，并非真喜你这人，你这人喜这样的打扮以讨好别人，等你有日没了这皮囊，谁愿亲近于你？我虽没读过什么书，倒是见多了。所以为你们，可谓殚精竭虑。你若以此为荣，我便不说了。”
庄瑛默默的上来，扶起庄琻。
庄瑛小声给老太太道：“老太太息怒。”
老太太点头，扬手示意姐妹二人去换衣裳。恰好，外头传来说太太回来了。
立马的，曹氏领着贵圆玉圆两人匆匆进来。是的，曹氏打外头回来，在门外听到丫头们说老太太来了，正训二姑娘。这不，曹氏紧张兮兮赶回。
到了里头，一眼看到庄琻那副模样打扮，先是愣了会子，再扬起手过去拧住庄琻的耳朵。
此刻，曹氏与贵圆玉圆，皆是普通妇人打扮，即便外出办事亦遵老太太的旧例装饰。
庄琻被抓拧耳朵，疼得泪水直冒，老太太起身想制止，可曹氏不肯松手。
曹氏狠道：“这没脸没臊的混丫头！我瞧是谁呢，祖宗也不要了，穿成这样给谁看！真是把你老爷的脸都丢尽了！”
又是一巴掌甩在庄琻的脸颊上，庄琻受了大力气，倾身倒在地上。庄瑛惊呼，赶紧蹲下去扶。
老太太略是心疼，怪起曹氏：“都是你平日教育不当，如今把气撒给她做什么！”
曹氏跪下，听训。
老太太又坐下：“你们北府跟我是有仇的。年年来年年闹！不是我诅咒你们，但凡你们如其他三府，必能长长远远，可你们这样，不但自己短了自己的路，还将连累他人。”
言语停下，老太太伸手给竹儿，让竹儿扶起身。
后头，不再发声了，带着竹儿、兰儿直往外头赶脚。
曹氏一轱辘起身，抹着鼻子眼泪往外去挡，跪在老太太跟前：“老太太，你好歹今年尝尝我做的。你这一来走，我们北府的脸往哪儿搁呀！”
老太太冷道：“这脸怕从来也没有过的吧！此刻还想起它做什么。”待要走，心里犯软，故停下，转身对曹氏：“你说我没尝你们北府的，下了你们的脸。如这样，过会子你们端来镜花谢，我在那儿用晚膳。我猜测琂丫头也做得差不多了。其余各府也要过来。你们备着吧。二丫头须得把衣裳换了才来得。不然，别来了！”
说完，老太太真走了。
望老太太出门，曹氏浑身手脚瘫软在地上。贵圆玉圆赶紧来扶。
曹氏看里头的地上，庄琻满脸泪花，一腔委屈勾头饮泣，原本还要发火呢，怎么也使不上劲儿来。
尔后，曹氏让贵圆玉圆把饭菜再弄些，齐全装进盒子里。等庄琻重换旧妆，母女几人才从北府赶去中府镜花谢。