第四十章：金秋席席，北风紧
次日。
庄琻名义做东，回西府海蟹台子礼。纪事有三：其一，入席争，庄玝恼怒，庒琂垫背。其二，文武大会未遂。其三，游北府，遇井事。
开宴地点在北府碧潭湖畔。
碧潭是北府后头一处庭内心湖，略比西府大些。水气由东西南北各府内湖贯通。此湖当年丰帝在位，来过游览，赐了此名称。皇帝说：“碧波春许不尽，金麟潜潭待珪阁”。后有商贾雅士来做客，为皇帝解释道：“商道极地，圣上高瞻远瞩，必是富贵登天，荣华无限。”
于是，四子分府地，就指着这大的亭湖给庄禄，只因他经商，讨得大吉。也不知谁说，那是二老爷求过来的，原是给大老爷，终究还是给二老爷了。
目下，在碧潭湖畔外廊，自坝子到廊中大亭子，摆了五桌。正桌位主桌，用的是旧些年生意场上债务抵还给北府的鎏金黑漆楠木桌子，八把鎏金支背靠椅，椅身套了洋布软料。桌上摆着各色茶果瓜饼。这桌老太太正位，上手为曹氏、秦氏、庄瑚，下手为郡主、幺姨娘，庄瑗；老太太对面是郡主的母亲老福晋。主桌下首摆一桌，是各府姨娘。
主桌两翼，左边一桌是姑娘们的席桌，和各自贴身大丫头桌席；主桌右边是爷们的桌席及他们各自的贴身小厮。所摆放陈品皆是瓜果甜品，分量略比主桌少些。
庒琂随老太太一同过来，到时，正好看到众人男女一堆各占一边说笑游玩。老太太指着庒琂跟自己坐一处。庒琂见到桌子，十分有序的，知自己跟上主桌不合时宜，而且这里又是北府，多少要避嫌。于是她婉拒了老太太的请，让年纪尚小的庄瑗去。
这里头庒琂明礼不去凑合，实里不愿跟曹氏一桌。她从镜花谢出来，三喜和子素打死不肯跟。可不是为上次北府遭遇不堪的事故了。
当下，庒琂带上慧缘，携上阿玉来参宴。
到庄琻请落座，主席上位是东家自己上，左手是庄瑛，庄瑜，右手是庄玝，庄玢，后是庒琂，阿玉，主席对面是锦书。
那时，姐妹们见老太太来，都围一处逗乐，老太太嫌聒噪，让他们玩去了。等入席，庄琻才说，过会子还有好节目。因这话把众人勾出魂来期待。
入席，老太太先请老福晋，太太们才跟随。才刚坐下，未曾客气与老福晋说话，姑娘们那桌闹起来了。
起因，庄玝要跟庒琂换位置，庄琻脸色不大好看，此前排位时，那是曹氏千叮万嘱的，自家姐妹要一处，外头的客人坐对头中间，旁观者斜着就行。庄琻原本不大注重这些，因曹氏依了她可请许多人来，终究里头有肃远，所以万事都随她母亲的意思。
庄琻与庄玝两姐妹日久斗惯嘴，如就近楼台月那会，两人就为说一句话给老太太知道，都挣个不相上下。庄玝傲气品格，又独立性子，你让正，她偏要歪给你看。再有西府教导，多是礼仪诗书，不似北府拜金教导，所以姐妹两人，多少有些不入对方。平日若好千好万好，若为一事不安乐，相互也撕得你死我活，如今就这般。
老太太开先开口对众人说：“瞧瞧，这两丫头又犯了。才消停几日的？一日见好得跟什么似，一日又闹得里外不是人。”
曹氏要去制止，老太太扬手不必。郡主也不好出口说什么。
庒琂一脸的难堪，不住回望主桌人的脸色。一头微笑对庄玝道：“五妹妹不用让的，我坐这儿挺好。跟锦书姑娘也见过，好聊说话。”一头又跟庄琻道：“二姐姐，老太太和客人在呢！”
那二人哪里肯搭理庒琂，更不把锦书和阿玉这两位客人放眼里。
锦书尽自捂嘴笑，拿起桌上的瓜果吃起来，跟看大戏一般。
这会子，庄琻对庄玝道：“五妹妹我跟你说，眼下不是位置不位置的事儿，你就是挑明儿了跟我作对。今儿我做东，我让琂妹妹跟锦书姑娘一道，那是看她们俩有话说得。你硬生生想拆开别人，你是什么想法？”
庄玝冷笑道：“二姐姐什么时候有通天本领知道琂姐姐跟锦书姑娘熟了？才刚琂姐姐才说呢。”
庄琻道：“那可不是琂妹妹自己说的？我正好是知道了怎么的了？五丫头你就是有心的，时时都这样，一到有客人在你从不给人面子。去年，齐大人府上聚那个什么来着，你又怎么膈我的？有你这样的？不说远的，在你们西府那次，明着还跟我争说句话，你说你心也忒窄了。”
庄玝愣住了，少顷袖子撩起，裙子撩起，一腿踩在凳子上，指着庄琻：“二姐姐，今儿我们说的是位置，我想让琂姐姐坐这儿。你扯什么烂芝麻谷子的事儿。你心是有多窄。”
庄琻不甘示弱，撩起袖子，脚也学庄玝踩踏凳子，正要说话，跟旁各自丫头来扶住劝说。庄琻哪里听得进去，一把推开丫头，指着庄玝道：“那怎么着？跟以往一样？”
庄玝脑子一转，以往？以往是没大人在场，两人吵架不分输赢，最后拿钗子互戳手心儿，谁叫疼谁跪下道歉。这会子搞这些，待回府不被骂死？但又想，如今这么吵，回去必定要被批了。
一不做二不休，庄玝拔下头上的钗子，“啪”一声拍在桌上。
庄琻也迅速撂下钗子，“啪”一声也放在桌上。
在主桌右边那些爷们被这边姑娘举动镇住了。庄玳引头，先到主席老太太这方来，拍手说道：“太太这儿比我们西府那日好玩，二姐姐提前跟五妹妹对好的戏文，是要演给我们看，逗老太太和老福晋笑呢。”
因而，庄玳向庒琂那方去了，到了她跟前问因何名目吵，庒琂不好回答，后头庄玝的丫头敷儿悄声给庄玳说实际情形。
庄玳怜惜看了庒琂半眼，知那两人再闹下去，就不可收拾了，届时老太太又得不欢而散。
庄玳便一手拉住庄琻一手拉住庄玝，道：“姐姐妹妹，老太太在呢！那边还有肃远、和鸿藻、佟大少爷。丢人！你们还想怎么的？”
庄琻和庄玝齐声道：“扎手心儿。”
庄玳等众人听傻眼，个个目光落在桌上那两支钗子。
眼下，庄玝拿起庄琻的钗子，庄琻拿庄玝的钗子，眉目倒竖，就往各自手心刺。
庄玳急了，拉住她们两个，道：“姐姐妹妹，这个不好玩。我……”急中生智，立马想出个法子：“我有个法子，你们要斗，不能撇下我们。”
庄玳那会子想，这事如果再扯下去确实收不到台子了，回去庄玝还要被郡主大骂。如不将小错误变成大错？变成取乐的玩耍？
于是庄玳道：“听我的。”示意两人各自丫头去拿她们手中的钗子。
庄玳安抚道：“都坐好。”
庄琻和庄玝落等人落坐，庄玳也搬来一张椅子坐在庒琂旁边。
庄玝怒怼庄玳：“三哥哥，说。怎么来？”
庄玳小声道：“日前我学里听到一个玩法，叫文武大会。如今想，正合适我们这样的人耍。”
庄琻冷道：“痛快不痛快？不痛快不玩！”
庄玳一笑：“既痛又快！且男女搭配，玩起来不得劳累。”
庄琻听完，脸红了，在座的姑娘丫头也脸红了。
庄玳看到这光景，言语失分寸了，忙道：“就是男子比武，女子以男子武的动作，表情，作诗词联句。”
锦书一直不说话，见玩法新奇，故问：“可有输赢一说？若赢了如何？输了如何？”
庄玳这才思考起来，道：“这我倒没问清楚。姑娘觉着输赢该如何？”
庄琻和庄玝同是道：“扎手心儿。”
众人被惹得大笑。
如此一来，庄琻和庄玝顿时无气了，相互一笑，算平和了。
庄玳道：“我们让老太太和老福晋督判。你们觉着如何？”
庒琂笑道：“输赢未说，你倒会就轻避重。快说与我们知道。”
庄玳想不出来。
锦书眼神微眯，勾出一抹光亮，羞涩道：“瞧着人多，不好比。分派比，又有聚众群殴之嫌疑，不雅观。不分派，也要有对手才能比。不如抽签配对。抽签可抽两轮。首轮分组，将比试的人都分出来。如武类，以花草抓阄为例，抓到花为一组，抓到草为一组，文类者，跟随按此抓阄，如抓花，便跟武类之花者是一组。这方法可使得？”
庄玳拍手叫好，说十分使得，连连称赞锦书机灵。
锦书又道：“若赢者可让输者办一件事。输者不可推辞。如若推辞，要有接兜之人站出为其揽接，不然，输者务必要完成那件事。可使得？”
众人觉得十分好，都同意了。
之后，庄玳起身朝主席位去了，报说这一玩乐节目，老太太等众人嫌比武过粗，不雅观，终也敌不过庄玳的说辞，应了。再后，庄玳去跟庄璞、肃远、曹营官、和鸿藻、佟大少爷等人粗细说了一遍，众人十分赞成。应战。
关于“文武大会”娱乐活动，老太太说可放在宴席完毕之后。曹氏也是这个意思。因曹氏准备了几十只白鹤，几十只白鸽子，或炖、或蒸煮、或熬、或红烧。各色皆有，各味不同。
曹氏心里的意思是，先前你们西府吃海里游的，我这会子就让大家吃天上飞的。
这些名目，郡主怎不知曹氏那些心盛争斗？换其他人，除开老福晋，府内诸位太太姨太太心知肚明。
等庄琻与庄玝这事停后，曹氏让贵圆传菜上席。正传着食物，管家和四儿匆匆跑来，一头就往老太太跟前去。
老太太知道管家有事报，也不避嫌，说道：“福晋是自己人，不用避讳。”
管家着急道：“二老爷在外头院子……”吞吞吐吐，不敢说完。
曹氏先一惊，后哈哈作笑，道：“管家，此刻什么时候的，你浑说什么，等老太太吃饱了玩开心了，你再跟我说就行了。二老爷的事你让老太太烦忧个什么。福晋也在这儿呢。”
虽然口里这般说，心里也担心。曹氏撑下也要保住北府的面子。
老太太也是见福晋在，若说不好的可不是扫了兴致。官家指外头院子，理应说的是庄禄给那回疆旧部女子安居那地方，如不差，二老爷是在那外头发生了急事。老太太不想明言，曹氏愿意盖过去，就由得她。因而，摒退管家和四儿，这方的宴席照常。
曹氏丫头贵圆为人伶俐，等管家和四儿出去，她也抽身跟了去，到外头才追到他们。
一问，才知道出了大事儿。