第六章：由头
东府南院小姨娘服了梅儿从寿中居带来的药物白锁兰不但不见好转，反而加剧下红。
老太太见此情景，不知所错。
秦氏、曹氏、幺姨娘等众太太姑娘在跟前，看丫头婆子端盆倒水。幺姨娘持稳，督促一众姑娘出外回避。才刚到院外，见到郡主跟宝珠和绛珠、玉屏三个大丫头匆匆赶来。
郡主一见幺姨娘，就迫切问道：“人可好些？”
幺姨娘把郡主拉到一侧，避走姑娘们的耳目。
幺姨娘轻缓道：“光景不好。”比划下手势，“摊出那么大的血。”
郡主听毕，轻轻拂开幺姨娘的手，要领三个大丫头进去。
幺姨娘一把又拉住她，道：“都在气头上呢，你何必还进去……”
郡主为难地道：“统归也要见的，哎呀，如何是好呢。”把眉目往三个大丫头那边看，“瞧，我让人去我们娘府上讨了这些，看中用不中用，此方又如此，是进还是不进的好？”
幺姨娘道：“那老医生说，老太太给的白锁兰年代久了些，若是新鲜药，定能治得。”
郡主心中疑惑，也没多问。向身后三个丫头招手。三个丫头上前，受郡主的眉目意思，各自打开手中捧着的药盒子。
只见宝珠手中托一方精巧八宝描金圆盒，开启但见里头盖一抹金丝绸，撩开一看，里头放着是一株金灿灿的莲花。郡主说道：“这是天山西母瑶池十年一出的金冠白雪莲。”
又见绛珠手中托着一方比宝珠的盒子要大一些的四方盒子，开启见里头盖一抹银丝绸，揭开便见到是一颗如龟壳一般的果物。郡主说道：“这是寿年龟人参果。”
玉屏不等郡主示意，已把手中菱形八宝珠翠盒子打开，亮出一支漆黑泛油光的灵芝。郡主道：“这是广西大宝灵山出的黑灵芝，海国王室也常用。”
幺姨娘看着这些宝贵药材，神情微顿，略说：“这般名贵，一样半样即可，多了也不合时宜。”
郡主扬手示意丫头盖上。
于是，郡主再道：“我哪里想得那么多，不是琂丫头便罢了，谁叫是琂丫头。横竖进去老太太看了再议论，用不用我心是到了。”
郡主待要进去，幺姨娘再上前拉住她，道：“都在里头。”
郡主感激望幺姨娘半眼，心思沉沉的便进去。
徐徐走进里间卧室，一眼便见到老太太劳顿坐在卧内隔间屏风外处的炕上，秦氏、曹氏、熹姨娘等人在侧服侍，卧内传来小姨娘低低的轻吟之声，丫头婆子们如鱼贯耳由里而外。
庄瑚也正从里头走出来，急得一脸的汗珠儿。
老太太见庄瑚出来，便在炕上挺起腰杆子，略倾头脸，问道：“止住没有？”
庄瑚回道：“略止住些。老医生说……”她露出万分的怯意之色。
老太太着急道：“快说！”
庄瑚道：“医生说，止住乃是心脉暂且停息，缓过又有崩发之状，届时再收不住，大小如高楼崩塌，事态极为严重。”
一语听毕，老太太缩回了腰身，定定坐好。
众人皆不言语。
曹氏则冷言说道：“好好个中秋节，弄得这般田地。要我说，老太太立马办理那贼心恶毒的丫头。毕竟真是来路不正。”
老太太眼帘垂闭，养神。
郡主在关口，不敢再越前，只听到此，正要进言。忽见曹氏的丫头贵圆从外头小跑进来，与之擦肩而过。
贵圆一迳走到曹氏跟旁，再耳根悄声言语。
听得贵圆的话，曹氏横眉微立，睫目游移，鼻息凝重，嘴角似怒含威，冷道：“那还了得。”遂转身上前，一面向秦氏，一面颔首向老太太道：“老太太，太太，我们这边眉毛着火了，镜花谢那边据丫头子们观察，有人打算钻狗洞逃跑呢！门户关闭，敲死也不见应声。这还了得。”
秦氏不便异议，只看老太太示下，老太太因心中袒护庄琂，此刻更是劳顿不想言语。
无奈曹氏对庄琂积怨有些时日，逮到着机会，怎可放过？
曹氏再说道：“老太太钟爱琂丫头，出面还伤了老太太的情。横竖太太做了主，把这祸根妖孽连带的抓来，处置的处置，好叫东府有个交代，大老爷回来也好有言语回说。真放任由她去，只怕我们这样的宅府门楣不要了，传到市井不成人后耻笑了？”
通篇说来，曹氏就是要办理镜花谢。
老太太抬起手腕支住额头。竹儿伶俐，快眼的上前靠近，伸手给老太太揉太阳穴。
这方的意思，竹儿想告知诸位，老太太劳顿极其，让他们尽可不要再烦扰。
曹氏哪里不懂得？只这节骨眼不办理庄琂，日后怕是机会更加渺茫，一想到二老爷庄禄跟那回疆旧部的女子，火不打一处来。更加不管理合适不合适。
曹氏再道：“太太，你好歹也是东府当家人呢！不为老太太着想，你待要何时……”
秦氏心里是想避开，怎知曹氏连抓带拿的拉住她不放，遂递个眼色给熹姨娘，好让她把曹氏扯住，熹姨娘本与曹氏走得近，故装不明其意，含糊当是不见。不得以，秦氏再向庄瑚递眼色。
庄瑚待要出言。
老太太一把竹儿推开，道：“如这样，二太太你就去把丫头关进地牢。稳稳当当的关好，省的出来坏你们的好事！”
曹氏知老太太心里不欢乐，一面虎笑脸道：“老太太，原本不关我们北府的事。我这不是为东府为老太太着想？”
话完毕，示意贵圆等自家丫头准备出去。这时，郡主耐不住连忙上前，一手携住曹氏，一面哀脸央求道：“老太太，我才从王府讨了些药物来。给老医生看看，中用不中用。如中用也不必大动干戈。如此大事传出去，也不大好。再说，丫头才进府，闹出个什么，传出去怎么说的？那日丫头过礼诸位王亲都在见的呢。”
郡主实属无奈，才把庄琂过礼的情况再道破来，好镇住曹氏，提醒东府，帮老太太解围。
说完，庄瑚已将里头的老太医传来，又细致看了郡主带来的药物。
老医生面目沉重，指着寿年龟人参果，意思是让小姨娘进这药。稍后不久，里间传来说血已缓解些许，心脉比此前平和。
得此消息，众人舒心。
郡主趁这时，再进言道：“如怕丫头寻迹跑了，不如这样，由东府出面，差人去镜花谢看管。这也是入情入理的事。”
话里头多少是要得罪曹氏的，郡主此刻别无他法，若庄琂落在曹氏手中，即便没逃跑，也必定再落其他的事端由头来。届时闹大，又把庄琂真实身份捅破，就无法挽回了。
老太太顺势，扬手授意，按郡主的意思办。
曹氏虽然心中不安逸，也只能如此。
秦氏指派了自己的丫头陆溪和红儿，两人带两三个丫头婆子去镜花谢。东府这边继续等待小姨娘身子好转，治疗开方熬药细事不必再提。
余下，陆溪和红儿众人来镜花谢，到院外看见大门紧闭。红儿叩门，叫唤几声。里头倒是静静的，没人响应。
陆溪和红儿对望半眼，对身边人等说道：“兴许姑娘在里头。”
此方的意思意味深长了，当日庄琂做绣礼时，慧缘和三喜也绣了礼物，逐一送给各府大丫头，这陆溪和红儿受过这恩惠。跟前的小丫头子和婆子虽心里有些琢磨，终究这两人是秦氏四大丫头之一，也不敢言语其他。
站半日，忽然听到里头传来细细碎碎的声音，也不知人在里面做什么。
忽儿见慧缘和三喜出来开门。
慧缘一见陆溪和红儿，连忙与三喜俯身道了个福礼。
慧缘未出口，那红儿便道：“老太太嘱咐过来瞧瞧。”
慧缘看着这么多人，心里有几分明白，故而倾开半侧身子往里引请。
因三喜与庄琂、子素从密道里跑出来，此刻惊魂未定。
陆溪眼尖，看到三喜满头有汗，略是放慢脚步，低低道：“这半日的，你们做什么去了？”
三喜嘴角扯动几下，道：“姑娘心里担心，一下子身子也不大好了。忙前忙后……”
陆溪一笑，道：“原本二太太领人来，现也好了。无妨，就让姑娘歇歇。”
有道是说者有意，听者怎能无心？
慧缘何等聪慧，更断定人来是看管她们的了。遂拉三喜跟在众人后头，直进里厅。
此刻，里厅厢房。
子素帮庄琂拨弄头发，好让她倦容显现，好装得身子不适。
之前从密室逃离出来，带了那株发光的花草，如今还放在茶桌上。子素把庄琂安顿上床，便下来整理衣裳，这巧看到那株花草。
若不是她眼疾手快收拾，等陆溪与红儿进来就被瞧见去了。
只见红儿当头，翩跹而入，笑脸迎到庄琂床前，关切道：“才刚在外头听说姑娘身子不爽。姑娘好些了？”
庄琂略咳几声，招手假装要吃茶水，子素已然去倒了来。
陆溪从子素手中接过茶，递给庒琂，顺道说：“姑娘的身子自己要注重才好。老太太是很关心姑娘的来着。若是知道姑娘不好，我们回去也难交代。”
庄琂抿过茶水，垂眉致谢，道：“谢两位姐姐看探望。也不大碍的。只是……小姨娘可好些了？”
红儿和陆溪对视半眼，转头扬手示意跟随的丫头子婆子出去。
待她们出去，红儿便把东府的情形给说一遍。
听完，庄琂着实担心，胸口闷得一口气，十分难受，吓得子素和三喜连忙要上前维护平抚。
庄琂缓下来，道：“即便老太太，太太不拿我问话，我也是自知罪过难逃。两位姐姐放心，再如何，我等着处罚。若姨娘不好，我也……”
庄琂眉目垂得更低，几句言语下来，泪珠儿倾泻不止。
红儿和陆溪又怕担扰庄琂的身子，不敢再说其他。
庄琂再道：“两位姐姐来这半日，看我这屋里的人也不上茶。叫姐姐们笑话了。”
如此，慧缘和三喜赶忙去倒茶，请陆溪和红儿边上坐。略坐一会子，大致又把东府请多少大夫老医生的事说一道，又把郡主讨药的事说了，只把曹氏要来看管镜花谢那档子缄口不提。
听完，庄琂羞难开口，只是假装咳嗽。末了，陆溪和红儿觉得不便宜就留，客气几回让庄琂休息，就退出到院中去了。
庄琂看人出去，又命慧缘端些茶果出去招待。
这里头的云雾言语，皆不明说，只各自心里明白。
稍后，慧缘进来道：“怕是两位姑娘今晚住我们这儿了。”
庄琂一笑，坐了起来。
子素道：“砧板上的鱼，再急还怕跑回海里去？”
庄琂道：“姐姐何必跟她们动气，各司其职。倒是她们有差事的难处。如不然，老太太和太太为何差她们来了。到底不是大姐姐的人来呀！”
三喜道：“姑娘的意思是，大姑娘跟这事……”
庄琂笑道：“大姑娘管府里的事，这种人命的事，大姑娘不出手。自然是被上面兜拦下的。往私里说，三太太送药，老太太在跟前，大太太自然要给面子的。到底，我这个身份进来，轻重也是有的，不然那日请众多贵客，老太太是白请的？”
慧缘笑道：“姑娘聪慧过人。”
紧接，庄琂想起了才刚红儿说小姨娘病情更为严重，再而想到从密室带出来的花草。故向子素道：“姐姐，带出来的东西呢？”
子素连忙到窗下那桌子边，从桌上抱来一瓶秋菊，又从菊簇里寻那花来。
只见那花儿荧光闪闪，映外头照射进来的光，显得更加幽蓝剔透。
慧缘看得出奇，疑惑问道：“这是何物？”
子素和庄琂相视一笑。
三喜抢道：“素姑娘说，这是仙草，什么太后公主的救命神药。我们是拿来给小姨娘。”
慧缘颇为担忧道：“这药哪里得来？我们如何送得去？如何分说？”
这话问得正理，庄琂和子素心里明白，如何解释得这花的去处？又如何得知这花是起死回生之药？
到此，庄琂把三喜和慧缘三人聚在床前，悄悄说几句。
低声说完，三喜惊咋道：“外头有人把守，如何出得去？再说药先生还指不定不在，怎么好？”
余下几人眼巴巴盯住三喜。
三喜急忙捂住嘴巴，连忙退后几步朝外头看。
正这时，挂在窗下的鹦鹉笼子，那鹦鹉学舌叫唤：“药先生，药先生！”
鸟语清脆，叫声如人。
一下子把院外的陆溪和红儿引了进来。