第二十章 朝贡道
鸭绿江上，桅杆如林。
吃水很重的运输船，在铁力马的拖曳下，噼开河面，逆流而上。
桓都县很快到了。
高昭望站在船头，仔细眺望。
桓都县是桓州的理所，高句丽旧都，去年九月为夏人攻克。随后便分兵大掠各处，囤积粮草、薪柴，做好了过冬的准备。
冬日之时，渤海西京留守张定保率数千人，乘坐雪橇、爬犁来攻，被两千府兵打败，随后撤走，整个冬天再无战事。
开春之后，大夏秦王邵承节带着大批人马赶来，利用鸭绿江转运粮草，从桓州出发，北上攻神州，也就是渤海西京——辖神鹿、神化、剑门三县，有渤海宫殿。
作为朝廷新设的乐州长史，高昭望奉命，率五千浿北子弟，押运粮草北上，加入对渤海的征伐。
他们这一路，如果没意外的话，大概就是攻取渤海西京、东京、南京、中京诸地了。
至于主力部队，则直取渤海上京，夏人谓之“斩首战术”。
从用兵方略看来，夏人似乎不打算与渤海各地方势力多做纠缠，而是试图先打掉其中枢，令渤海国形不成一个整体，再慢慢收拾地方势力。
这个方略是正确的！高昭望慢慢思考着局势可能演变的方向，直到船只靠了岸。
码头附近数里范围内，尽皆戒备森严。
高昭望四处找寻着自己子侄，没看到。稍一打听，他知道他们已经跟着秦王北上，攻神州去了。
他微微有些叹息。
五千浿北子弟，一旦进入到残酷的攻城战阶段，不知有几人能活。唯一聊以自慰的，大概就是渤海人意志不坚，精兵强将损失过重，容易攻取。
码头附近有大量民夫在忙活着，绝大多数都是渤海人，也有少量从安东府过来的。
高昭望仔细听了听，似乎都是河北口音。再看他们桀骜不驯的模样，猜测他们或是魏博之人。
这些人似乎都是民夫头头，每个人都管着少则七八个、多则十余的渤海夫子，不断装卸货物，甚至是准备粮草。
“此物莫不是豆豉？”高昭望走到一处空地上，远近数百个坛子，在阳光下晾晒。
“高长史来矣。吃豆子吃得都快澹出鸟来，还是浿北大米最香。”营州军校周继英远远打着招呼，走了过来。
高昭望看着他身上一套亮灿灿的铠甲，有些吃惊。
“周队头……”高昭望见过他一面，立刻行礼。
“已是周副将了。”
“高长史莫要乱叫。”
“亲手斩杀贼将一员，简在帝心，立升副将，官人莫要叫错。”
周继英身边的几名军士大声说道，仿佛与有荣焉。
高昭望有些吃惊，连忙询问情况。得知有渤海偏师抄小路偷袭桓州，欲烧毁夏人的积储，为游骑发觉。驻守此地的营州州兵大举出动，于山岭间大破贼人，周继英一马当先，斩杀贼将一员，立下了汗马功劳。
报上去之后，因为圣人第二次听到“周继英”这个名字，于是大笔一挥，升其为副将。
没办法，命好！
“瞎嚷嚷什么？”周继英回头斥责了一句，又看向高昭望，道：“高长史还是喊我‘周大郎’更亲切一些。”
“周将军说笑了。”高昭望摇了摇头，道：“此为豆豉？高丽豉还是唐甘豉？”
“自是高丽豉了，还挺好吃的。本地人喜欢做这东西，西京特产。按秦王将令，征发一批，送往前线。”周继英说道。
高丽豉与唐甘豉大同小异，都是在做好的豆酱内，加入发酵的米麦，再掺以瓜、茄、紫苏、生姜之类可成。两者唯一的区别就是这些辅料的不同及多寡了。
唐甘豉的做法后来渐不可寻，但在日本却有明确记载。鉴真和尚东渡之时，带了不少唐甘豉以为船粮，后来在日本流传开来。并在开山大和尚（鉴真）月忌时献于位前。
“西京盛产大豆。”高昭望回忆道：“昔年逆朝贡道至中京、上京，沿途多见豆田。西京本多山，但渤海人依然在山中垦田，遍植大豆，可见真的爱煞此物。”
所谓朝贡道，指的是渤海至唐朝贡的路线。
“鸭绿，朝贡道也。”自江口乘船，舟行百余里，然后再换小一点的船只，朔流而上五百三十里，至丸都城。又朔流二百里，至神州。
神州在今吉林省白山市临江市，也是西京鸭绿府的府治所在地。这里是一处水陆转运枢纽，物资、人员在此上岸，然后走陆路前往中京、上京，故十分繁荣。
“管他爱什么！”周继英笑道：“豆子也收了不少，做成豆饼发走了，马儿爱吃。西京这地方，满眼都是山，以为穷困无比，但细细搜刮一番，油水却也不少。干果、山野货、鱼虾、豆子、稻麦、牛羊之类，和中原差异很大，但真的不错。秦王也甚为满意，督促我等继续搜刮粮草。”
高昭望闻言苦笑。
西京固然不算穷，但也谈不上富。之所以老百姓家里有点积蓄，主要还是人太少了，没那么多人跟你争抢。按照夏人的话说，就是“人均资源丰富”。但再丰富，被这帮如狼似虎的军兵一抢，估计也穷得底掉了。
不过话又说回来了，受损的是渤海人，关我高句丽人屁事？
“对了，西京、东京、南京地界之内，有许多靺鞨部落，百余年前渤海人内迁安置的。”高昭望似是突然想起，提醒道：“虽说渤海人谓之‘熟部’，与北边的‘生部’相对，但凶悍桀骜，野性难驯，还是要小心一些。”
“抢都抢了，说这些作甚？”周继英见他大惊小怪，有些没好气地说道：“高长史不妨看看那边。”
高昭望顺着他手指的方向看去，却见一大群靺鞨人赶着黑压压的豚猪到草地上。而草地之上，已经有人在宰杀了。
猪皮被收走，制作甲具，内脏便留在本地，充作驻军补给，肉则做成脯，装船发往神州前线。
“他们——没反抗么？”高昭望惊问道。
浿北也有靺鞨部落，一直让他们头痛。不纳赋税，还时常劫掠，简直就没一个良民。小孩生下来就好勇斗狠，长大了更是不得了。浿北诸郡一直眼不见心不烦，当他们不存在，双方相安无事即可。
如果非要从中原挑一个群体与之对应的话，那么只有“蔡贼”了。
蔡贼平时种地，手头紧了就出去抢劫。向北是洛阳、汴州，虽然富庶，但军事实力强大。比如宣武节度使常年养兵十万，你去和他们打不是找不痛快么？于是蔡贼大量出现在襄阳、鄂岳、江西、淮南一带，四处劫掠，悍勇难制，以至于唐廷不得不联手各镇，组建专门的部队围剿，这才稍稍遏制住了他们的嚣张气焰。
这些人和蔡贼太像了。
“反抗有何用？”周继英像是听到了什么好笑的事情，道：“已经挑了几个小部落了，敢不纳贡，就要有死的觉悟。不过这些人确实挺狠，兄弟们费了一番手脚，才把他们制服。”
高昭望联想到来的路上，从船头看到不少顺水飘下的尸体，顿时不寒而栗。
中原礼仪之邦，盛产的却是凶狠无情的武夫，唉。
“朝廷好手段。不过对付这些愚昧凶顽的蛮人，还是得施以怀柔之策。就算抢光他们的部落，也得不到多少东西，说不定还是亏本的呢。”高昭望干笑了两声，终于谈起了正事，只听他说道：“我从浿北运来稻麦三万斛，还请交割一下。”
“这你得找杜府尹了。”周继英说道：“他就在城里。”
“好，老夫这就去寻他。”高昭望拱了拱手，说道。
就在此时，数骑从城北驰来，高声喊道：“大捷！大捷！威胜军攻城旬日，屡挫贼军。六月初六，贼西京留守张定保开城请降，神州克复。”
高昭望下意识停住了脚步，又默默听了两遍，确定没错之后，连连感慨。
渤海是真的不行了，日暮西山，一副败亡之相。
西京下辖四州，即神州、桓州、正州、丰州。
桓州去年就被攻克，神州刚刚被占领，只剩正州、丰州了。
正州位于桓州西面，夹在沉、桓之间，兵微将寡，一时间没人去料理。这时候是不是该降了呢？反正去年夏军过境的时候，他们压根没阻拦，估计差不多了。
丰州还有一番争夺，毕竟这是中京显德府的门户，不可能轻易丢弃。但也就只能稍稍拖延一下罢了，最终结局不会有什么两样。
周继英也在一旁听到了，连连大笑，畅快不已。
“将军可是要北上了？”高昭望也不急着去找杜光乂了，问道。
“不会。”周继英叹了口气，道：“西京的贼军已经覆灭，但南京南海府总有兵马西进窥伺，我怕是走不了。”
“将军，南海贼兵孱弱……”高昭望心中一动，说道：“若遣一支偏师东进，配合我浿北儿郎，或能攻取之。”
“浿北已经贡献了五千乡勇，还要出兵，很拼嘛。”周继英笑道：“这得秦王定夺，你和我说是没用的。”
高昭望自失一笑，道：“老夫明矣，这才奏报秦王。渤海已是冢中枯骨，此时不抓住机会立功，将来只能追悔莫及。”
说罢，行礼离开了。