第八回 美人长亭道是非 一剪兰花扫雪行
另说，那日宫中蹴鞠，公子诸偶感风寒，抱恙休歇，姜武命医官于公子府听候，每日令公子诸服药，隔了两日，冰雪渐止，天气回暖，风寒竟也好了。
赏了医官，公子诸一扫病态，精气神活，容姿焕发，遂派人宴请公卿子弟来府邸小聚，寺人领了命，拟了请帖，派侍女分送到宾客府上。
暖阳照天，雪融花开，长乐宫内洋洋喜色。
长亭之下，池塘流水，渐满溢上石阶，与木桥面齐平，廊间端坐着两女。
“萱姊，荆国之行可还顺心？”姜钰一身紫服，对身旁长女道。
此女非他人，正是吕公长女，名盛天下的姜萱！
“荆国地狭，有川河之险，与西燕一山之隔，此番出使，倒也领略其大国风采。”姜萱女子道。
“荆侯向来以和为贵，萱姊奉君父之命，以两国通商为由，换取西戎情报，荆侯必会准允！”姜钰道。
“非也，荆侯未准！”姜萱道。
“怎会如此？”姜钰大惊：“荆国虽有天地之险，内无临海，据有荒原，国不富民不强，君父取道陇山，将其商队引入临淄，实乃利荆国之举，荆侯焉能不许？”
“荆侯精算计，西燕乃东方大国，兵精粮足，钱财赋税取之不尽，凭此足以逐中原而争天下，若西燕真有雄心称霸，荆国必首当其冲，故荆侯心有虑，一旦两国通商，荆国虚实泄露，甚为不利，方才不许！”姜萱道。
“真是以小人之心度君子之腹，枉费君父一片盛情！”姜钰愤懑不乐道。
“乱世之下，人人自危，常情罢了！”姜萱瞧她动怒，翩然笑道。
“萱姊训是，钰儿所言孟浪了。”姜钰红着脸。
“荆侯不许，但一人已许！”姜萱道。
“荆侯乃一国之君，权势系于一身，他不许，何人敢进言？”姜钰反问道。
“上卿高渐之子，高离！”
“高叔平？”姜钰先惊后笑：“道是谁，原是此人！”
当今荆国之主云弥幼年上位，老国主临死前，托孤于五卿，五卿者：高氏，王氏，赵氏，中平氏，周氏。
五卿位高权重，又受命老国主，在荆国威望隐逾云弥，而五卿中，唯高氏独占鳌头，力压四卿。
高渐有三子，字伯平，仲平，叔平，高叔平二十出头，已居上大夫之职，传闻此人私养门客，友遍天下，手握万贯，乃荆国第一富贾！
因那年春，吕公邀荆侯于归云山狩猎，高渐年事已高，命高离随荆侯同往，恰逢姜氏两女陪同吕公车驾，高离见姜萱玉容，三魂没了七魄，四窍升了九天，一连五日，日日前来拜会。
姜萱蕙质兰心，岂能不知个中深意，以男女之别为由，几次三番婉拒高离。
照说“树有皮，人有面”，士子才俊更当有自知之明，而高离不信邪，姜萱愈推，他愈倾心，甚者三月斋戒，以求姜萱招为入幕之宾！
“此人虚浮，倒也有礼，耐得住脾性，况高氏乃荆国权贵，他一言，足有万斤分量。”姜萱笑言。
“依小妹看，只须萱姊嫁他，莫说通两国商路，便将荆国虎符拱手相送，他也甘心！”姜钰笑道。
“女儿家，休言这等臊话，若你喜他，明儿广元殿上，姊亲奏君父，将你许配高氏？”姜萱佯怒道。
“别别别。”姜钰闹了个大红脸，忙释：“萱姊勿恼，钰儿不矫便是了！”
姜萱见她慌作一团，心思小妹文德兼备，贤良宽厚，唯独不擅应对事故人情，日后若遇奸诈之徒，恐遭欺心！
心叹一声，又道：“听闻昨夜，你带人回宫？”
姜钰道：“是三弟！”
“小白？”姜萱惊异道：“你怎带他回来？”
“三弟远来疲乏，公子府未有落脚处，钰儿情急之下，只好领他回长乐宫。”姜钰可怜道：“姊，念姊弟一场，暂留他几晚，若狠心驱之，这临淄寒冬，他又往何处归宿？”
姜白少时知书达理，又长一张讨喜脸，兄弟姊妹自不用说，连宫中侍女寺人对其也谬赞有加。
古人常言“以小见大”，姜白年少已有几分贤君之气，甚有人道：若无公子诸，吕公百年之后，必立姜白为储。
姜萱与姜白非一母同胞，总归是至亲血缘，承了些许情，况小妹哀求，于情于理都因收容，以她姜氏长女的身份，外人也不敢说道流言。
“罢了，你既决心，姊依你便是！”姜萱松口道。
“当真？”姜钰大喜过望，俏目飞花，挽着姜萱皓腕娇笑：“萱姊大义，钰儿替小白拜谢。”
“姊妹间，谈何谢？”姜萱气笑道：“况准你善心，莫不许姊慈悲？”
“钰儿并无此意！”姜钰改口释道。
正值此，长廊外行来两侍女。
“何事？”姜萱见侍女来，问道。
“回公子萱，公子诸派人送来一竹简。”侍女说着，将竹简呈上去。
“下去吧！”
“诺！”
侍女应声告退，廊下只剩二女。
姜萱取过竹简，上衔一朵白玉兰，玉兰白洁无暇，甚比美玉，观之静心，闻之扑鼻，她将帛札解开，上书道：
姜氏佳女千古谈，醉飞吟盏胜须眉，东府羡名举雅会，云豪才士风雨来，若蒙玉兰棹雪行，兄则扫花以待。
“平日见公子诸舞刀弄枪，活如将帅，这吟风弄月倒也不落下乘！”姜萱笑道。
“公子府宴请才士，不外乎饮酒赋诗，击缶鼓瑟，图一男子之乐，不去也罢。”姜钰不喜酒会，往日宗族子弟相聚，嬉嬉闹闹，无个正经，更有甚者，言语轻佻，暗含戏意，令她肚气满腹，久不能泄。
“话虽如此，但公子诸大病初愈，诏宴公族士子，无非冲冲喜气，况他深得君父器重，若开罪与他，恐遭人口实！”姜萱皱眉道。
“姊欲往而往，钰儿不从。”姜钰撅嘴负气道。
“莫耍性子。”姜萱佯怒道：“大公之面岂能拂？你若不应，小白焉能同往？”
“萱姊何意？”姜钰愣神道。
“小白虽为公子，实不受人待见，你真有心助他一臂之力，此番便是良机，以胡人之姿立于中原大国，传将出去，亦是千古美谈也！”姜萱笑道。
“君父已有意，此举怕不妥吧！”姜钰斟酌道。
“自古强者为胜，西燕经千年战乱，傲立不倒，雄风远播万里，世人敬重不过一抹君王血性，大公沉稳冷静，有泰山之安，此人守成即可，却无开疆辟土，雄霸一方之能，君父欲图大业，必不立此人！”姜萱阔论道。
“依萱姊意，小白将有王霸之兆？”姜钰掩嘴低呼，美目四下环顾，生怕被听了去。
先年，君上已有意立公子诸为储，事虽未颁布，众人心知肚明，在此时，姜萱直言君上必不立公子诸，那便是妄议君意，企图教唆，若传入广元殿中，轻者面壁思过，重者交由司寇刑罚。
“欲成王霸，非一日之功，小白深入北狄十数年，脾性定与少时不同，况他此行而来，贺寿其一，其二……”姜萱言至此，忽笑道：“罢了，你且唤他前往。”
“若他不肯？”姜钰忧心道。
“雄鹰莫为冷眼而收利爪，此宴他须去，也必去！”姜萱笑道。
姜钰起身，离了花园，往后庭去了。
清流之下，沿水曲折，三四十步，方见一屋，周遭密林，遍布翠竹，竹遇霜冻，挺立傲然，外人如来，恍如仙居。
姜钰端见房门虚掩，心料三弟未起，却闻屋内传来一道唤声。
“姊何不入内商谈？”
“你已久候多时？”姜萱微惊。
“白不通文武，耳目却聪，钰姊于林中徘徊，又投石解乏，定有事相告，确否？”姜白开门，面容含笑，媚阳下活脱脱一贵气公子，哪见得半点污浊。
姜萱闹了个红脸，嗔怪道：“好个小白，既知姊来，何故假寐戏弄，当真无礼！”
“岂敢岂敢？”姜白赔笑一声，道：“且先进屋。”
“哼！”姜萱秀脚踢开石子，闷气而入。
姜白摇头苦笑，常人言：姜氏二女庄而淑，今怎稚如女童，与他意不和？
屋内从简，无花无木，四相皆空，唯留一方古琴，竹林清响，恍如琴音隔绝，万里尘嚣，不闻似醉。
塌下置蒲团，蒲团旁有一串檀木佛珠，珠圆玉润，透出渺茫灵气。
门虚掩，凌乱几缕冬风，吹得屋内炉火摇曳，腾出万千热雾。
“姊请。”姜白盘坐席上，开了炉上茶罐，倒了一碗茶水，递给姜钰。
“无病无灾，喝甚茶水？免遭一身草气！”闻茶苦涩，姜钰不悦道。
“此非茶，为北狄之物，名冠尾花。”姜白笑道。
“冠尾花？”姜钰自持通今博古，阅览百家名典，医药占卜也略涉及，却不明此草来历。
“北狄荒原，多牛羊而少花草，此花逢十月开花，花开尾处，与地接壤，牛羊只食冠叶，其花得以幸免。”姜白释道：“此花味甜，能驱寒调湿，故回城时带了些。”
“保其身而不显姿容，此花心思，当真妙不可言！”姜钰惊叹一声，瞧着姜白：“若比花，人更胜一筹。”
姜白未语，面色从容，仿佛姜钰此言与他并无干系。
姜钰聪慧，不多问，只将那汤水喝下，果然，味道甘甜可口，比那苦茶作药之物强胜百倍。
俗语言：酒过三巡，菜过五味。
两人席地而坐，论道谈典，别有风趣。
“钰姊知白必往？”姜白道。
“是萱姊。”姜钰道。
“传闻天下才气共八斗，萱姊三斗，钰姐三斗，外两斗群人分之，白微末之士，胸无点墨，自瞒不过萱姊。”姜白自嘲道。
“甚么微末？你乃君父三子，我之族弟，国柱之体，岂为一时不待而自怜？”姜钰气道：“日后休言！”
“白遵姊训。”姜白道。
“随往否？”姜钰问道。
姜白稽首，行至姜钰席前，深躬而下：“谢公子钰。”
见状，姜钰心头又喜又悲，悲喜交加，一喜小白出宫十数年，脾性改而有礼，粗旷达而多趣，二悲宫人亲疏，再无少时围簇，一喜一悲之间，多少唏嘘踌躇！