12第三章 最富有的南疆之主
授封仪式相当的荣重，毕竟兰度是大名鼎鼎的魔影，据有心人计算，兰度爵士控制的黑猫商行在格尔登收购粮行时所动用的资金在一千万金币之上，甚至可能到达两千万——而帝国国家金库内的黄金储备，仅仅是五千万出头而已。??
这才叫做真正的富可敌国。两千万金币是什么概念？一公斤糙米不过一个铜币，一头健壮的耕牛也不过三十来个金币，在帝都繁华之地买下一幢最好的豪宅，也不过几十万金币罢了。
相比之下，这位未来的伯爵的领地，是帝国面积最大的一个郡。这个郡甚至连个响亮的名字都没有，大家习惯的将其称为南疆。
南疆，近五十万平方公里的土地，其中有人居住的区域不足十分之一。这里最多的就是石头，大片大片的石块矿野是羊城附近村镇最常见的景色，在更远一点的区域内，则是传说中出没着可怕生物或是妖魔的人类禁地，那里地势复杂，环境恶劣，人迹罕至，偶尔有实力强悍的冒险者深入其中，带出一两样珍贵的战利品，和一身的伤痕，而更多的淘金者则尸骨无存的长眠于那里。
魔鬼之地，这是那片区域的俗名。而这片凶恶的地方，大约占了南疆五分之一的面积。
算起来，这片广大到足以与格尔登周围四郡总面积相比的大片封地，几乎就是个没人想要的封地。几十年前这里倒是有一个秘银矿，但早就被采得一干二净（事实上就是这个被认为采尽的秘银矿，还为兰度提供了大量的秘银，这也是黑猫商行家的主要资本）。
土地贫脊，没有现矿产，魔兽横行，郡内还有麻烦的兽人聚居地……在此受封的多半是不受皇室喜欢的家族。
但兰度显然是个例外，所有人都知道，这个富可敌国的子爵大人，就是凭着无人问津的石头一跃成为帝国最大的建材、雕像的供应商。尤其是晨光教会宣布所有教会的圣殿祭坛等建筑都将优先采用石块旷野上未受污染的“纯洁的天然石材”——如此一来兰度的新石镇几乎成为帝国最有钱的一个镇子。
将一个贫穷的掉渣的小镇变成令人羡慕的封地。想来，将这个广大的南疆交给他，也会变成帝国屈一指的金矿吧？不少人都是这么想的。
此时，仙蒂·德奥兰陛下，正一手支颐，靠在王座上微笑的看着殿前站立的年轻伯爵。
“有什么想法吗？我的臣子，狡猾的魔影，神誊伯爵兰度先生？”仙蒂用力的说道，显然，女帝陛下仍然记恨着兰度不告而别，她常常这么问自己，我就这么像是兔死狗烹的昏君吗？
“想法？暂时没有，嗯，倒是陛下你……我是说您，有什么要吩咐您卑微的臣下，可怜的偏僻荒原封臣，兰度·魔影吗？”兰度仰着脸望着王座上年轻的少女。几个月时间，这位年轻的帝王变了少，举止间少了原先折些许随意，多了三分大气与威严。
“可怜？”仙蒂掩着嘴笑出声来，“小小一个帝国子爵，就有两千万金币的身家，顶得上半个国库的黄金储备了。你还可怜么？”
兰度嘿嘿一笑，也不说话。
“说起来，你反正也用不了那么多钱，就捐出来一半，赈济贫民，好么？”仙蒂突然说道，她的表情很平静，看不出是开玩笑，还是认真的。
“陛下，您这是命令，还是征求我意见呢？”兰度回答道。
“命令……谈不上，算是和你商量吧，坏家伙。”仙蒂不由自主的忘了帝王的威严，笑着说道，“听说你在石块旷野上大兴土木，我想，如果你的钱真的多到花不完要在这偏僻的地方浪费掉，不如让我替你花。”
“我会做那种浪费钱财而无利可图的事吗？所以，我建议你养着这只会下蛋的鸡，而不是杀了卖钱。”兰度懒洋洋的回答道，“从今年开始，我的封地每年上缴五十万金币的重税，作为奖励，您允许我在领地进行一切不影响国体的改革与试验。”
“五十万金币？这是帝国每年十分之一的税收，你真的打算这样做吗？”仙蒂显然没想到兰度如此的大手笔。
“既然陛下也觉得太多，那就头三年二十万，等我的项目稳定下来，第四年开始每年五十万金币的税。”兰度不客气的减了一半，又说道，“另外，我替你保证，无论灾年丰年，帝国的粮价都维持在每吨十个金币左右。”
仙蒂怔了半日，才说道：“稳定粮价是大事，可以说是帝国国力的标准，你竟然……能以一人之力稳定全国的粮价？”
兰度耸耸肩道：“商人逐利嘛，只要稍微利用一下他们的逐利之心。毕竟我身后有你，帝王的威权做后盾，加上费猜默对商业的天份，这不难做到，我既然能以一千万金币收购格尔登一半的粮行，就有资格控制帝国粮价。”
“这么说，我都怀疑你是不是有谋逆之心了。”仙蒂露出狡猾的笑容，“你既然有这么大的力量，我一定要好好盯住你，免得你做坏事啊。”
“你想怎么盯住我呢？”兰度和仙蒂都没有现，他们不知从何时开始，兰度已然忘了使用敬语了。
“嗯……暂时没想到。要不然，做我的亲王殿下怎么样？”仙蒂红着脸，细如蚊鸣的说道。女皇陛下的丈夫自然也是亲王，仙蒂这句话的意思很明显了。
“啊……啊哈哈哈哈……”兰度一愣，放声大笑起来。
“兰度！”仙蒂嗔怒的抓起身边的权杖，作势欲敲。
“尊敬的女皇陛下，您要是这么做了，一定会有无数贵族群起反对的。”兰度解释道，“在一个注重血统的国度，女皇陛下竟然选择了一个暴户贵族，而且，是臭名昭著的魔影兰度……”
仙蒂叹了一口气，偏过头哼了一声。
半晌，女皇终于恢复了冷静与威严，望着兰度说道：“你答应我的话，一定要做到。”
“我甚至可以提供一个严格全面的契约，并向死亡与公正之神达艾斯祈祷力量见证这份契约。”兰度答道，“我明天就把契约交给……哦不，是呈给陛下。”
仙蒂微微一笑，又问道：“这几天你一直在城外大张旗鼓的，是在做什么呢？”
兰度眨眨眼道：“是一件价值连城的好东西。过几天，陛下可以亲自来看看。”
两个月以后，四千人分工合作，日夜赶工，终于将东亚帝国第一艘飞空艇制造出来了。这艘艇长129米，直径11.6米，框架由一根纵向龙骨，24根木桥条、大量的纵向和径向的张线组成，框架外面蒙有防水布，分前后2个舱室，各装有16马力的动机。艇内有16个气囊，容积为225oo米3，载重量为87oo千克，总升力达13吨，升限为25oo米，无论体积还是载重量都远远过一般的魔导器几十上百倍。
唯一的差别，就是它相当的慢，每秒十米的度，仅仅和正常成年男子奔跑的度相似。但飞空艇是不会疲倦的，它能够长年累月的飘浮在空中不落地，稳稳当当的做着廉价的长途旅行。
第一艘飞空艇是作为豪华的交通工具使用的。它将完成从帝都到羊城直线上的客运任务。也就是说，从羊城到格尔登，再到帝都，乘坐这艘飞艇只要马车四分之一的时间。假如是全开动，又是顺风，那么飞空艇的度可以高达每秒二十米，从羊城到帝都也只要六天。
应兰度之约，仙蒂带着几名亲信的贵族参观了飞空艇的升空仪式。当飞空艇载着二十名乘客和整整五吨重的黄金飞向羊城的时候，陪伴在女皇身边的索亚斯侯爵就说：“陛下，不管什么条件，请务必将所有飞空艇掌握在您的手中。”
“为什么？”仙蒂疑惑的看了侯爵一眼，“我不喜欢这么奢华的东西。”
索亚斯小声的说道：“陛下，假如这艘怪船上搭截的不是黄金和豪华的舱室，而是一整队强弩手以及足够数量的火油石炭，您认为它的作用会有多大？”
“你是说……”仙蒂稍稍想了想，悚然动容。
是啊，有了飞空艇，帝**队就能够直接越过坚城高墙，直接深入敌方腹地，无论是投掷石炭烧毁粮草，还是空降一支精锐小队奇袭对方主将，甚至直接袭击王宫……反过来，有人仿制了这种技术，同样可以在重重保护下攻击帝国的王宫。
虽然王宫之内不可能全无防备，但魔法师和魔法高塔的数量毕竟有限，而这种飞艇，却能搭载大量廉价的石炭，从箭矢不及的高空中动大规模的攻击。谁也不敢保证，王宫的守卫就那么万无一失。
“我总算明白，兰度那天为什么说这是价值连城的宝物了……”望着渐渐淡出视线的飞艇，仙蒂轻声说道。
飞空艇飞得很稳，由飘浮法阵改制的监控魔法能够察觉到重量的细微改变，并通影响到控制核心。在那里，操纵者可以根据一颗晶石的明亮程度判断重力的平衡情况并迅做出反应。因此，飞空艇的重力与浮力能保持稳定的平衡。在这艘船上，根本感觉不到船的移动，乘客甚至不知道它是不是在前进。
舱室非常豪华，烫金的花梨硬木家具虽然不算舒适，但高贵大方，是贵族们的最爱，而加上柔软的天鹅绒软垫与靠垫之后，舒舒服服的躺在椅子上，看着前方美丽歌女与舞娘的表演，吃着魔法制取的温热食物，远远比缩在马车上忍受颠簸要好得多。
一趟旅行的票价是一百个金币，只是马车的四倍，但乘客们都认为这物有所值。而飞艇上的食物，酒水，也是帝都的四倍，但没有人会说一个贵字，相反为了面子，他们还会大方的给侍者小费。
没有盗匪能攻击到一千米高空的飞艇。在这艘船上，你会安全得像是摇篮中的婴儿。
第一批乘客是免费的宣传者，他们理所当然的会向圈子里的好友鼓吹飞空艇的好处，为了赶上这股潮流，贵族们自然会争先恐后的争抢着飞空艇为数不多的名额。
二十万金币的制造成本，用不了多久就收回来了。三个月后，第一艘飞艇收回全部成本，并被圣凰之女帝赐名为“皇家荣耀”号。与此同时，第二批的六艘飞艇，也在黑猫商行的努力下顺利的建造着。
七艘飞艇组成黑猫旅团，以格尔登为中心负责了从财富之都到帝都，羊城，深水城等重要城镇的空中运输。凭着它们强的运输能力与度，黑猫商行的货品种类与抢滩度都称得上帝国第一。尤其是流行品，早一天上市便意味着两倍以上的利润，而迟来的商品则仅仅能收回成本。
黑猫旅团逐渐步入正轨时，石块旷野上的黑猫娱乐城也兴建完毕。
黑猫娱乐城的中心，是一座高耸入云的纪念碑，纪念碑的顶端俨然树立着大地之母的雕像。这尊自重五十吨的大雕像上刻着大地的符文以强化它的材质，否则如此巨大的石像单凭它本身的重量就足以压垮那飘飞的裙角与高举的手臂。无疑这是帝国最大的一尊石像。
雕像周围是从各地移植来的适合本地气候的奇花异草，其中放养着为数众多的观赏鸟类和可爱小兽。按兰度的说法，弄这些不过是为了体现“与众不同”四个字，以贵族们的习惯，自然不会去一个和帝都没什么区别的地方游玩。