第3章 炉火之剑的真正价值
从艾莉娅休息的屋子出来，费恩和灰皮肤的大胡子矮人沿门外走廊走到屋外，贵族庄园庭院的土地上已经铺起了一层薄薄的雪地，庄园里的几个仆人见到他们两人，马上放下手上的活站起来向他俩叩一下额，然后继续各自手头的工作。
费恩跟在灰皮肤的大胡子矮人后面在庄园里走着。他时不时看看矮人如岩石般结实的身板，又回头瞧瞧自己背后，眼角的余光除了能看见月光大剑的剑柄，此时还能在自己的肩膀后面看到一把无鞘的螺旋长剑。
那把铁灰色的螺旋剑和月光大剑一起被他背在身后，剑的属性和他一周前在古代遗迹的纯白房间里所见到的几乎一样——当然，之所以说是“几乎”，那是因为这把名叫炉火之剑的螺旋剑一周前还有一个会覆盖掉一部分装备属性的附魔。
随着那道附魔在摧毁黑曜石法典的时候被消耗掉了，炉火之剑完整的属性数据在那之后便在费恩的眼里呈现为如下的信息——
【炉火之剑】
中型剑/魔法物品/英灵契约
装备要求：13点力量
使用要求：20点感知，或者20点智力，或者20点魅力，或者矮人
1～6物理伤害
+25魔法抗性（仅限火焰属性）
永不损坏
被动：物理攻击附带12点火焰魔法伤害。
被动：如果力量高于两件武器要求数值的总和，另一只手可无惩罚单手装备另一件武器。
使用：建立契约。
——赞美火焰。
附魔的效果解除以后，炉火之剑被还原的装备信息告诉费恩，它存在的意义并非只是作为一件优质的魔法武器被使用，而真正的价值在于它本身实际上是一件【英灵契约】。
对于英灵契约，费恩不需要别人为他专门介绍，也知道这种东西的宝贵之处。
于是，在从艾尔巴克火山脚下的古代遗迹里回到蝎谷，再从蝎谷的驿站旅店一路返回奥尔兰并暂时住进阿尔弗雷德家族的勋爵庄园后，他发现自己虽然不是矮人，但受自身天赋能力高度强化过的属性值却已经符合了使用装备建立契约的限制要求，随即便毫不犹豫地利用这把据说曾今为第三纪元的矮人王在战场上挥舞过的战剑建立了契约。
随着契约建成，那个灰皮肤的大胡子矮人就从剑里化作一团火焰出现在费恩的面前，告诉费恩说他的名字叫霍夫，是费恩所建立的这件英灵契约中的核心英灵，曾今的身份是矮人王弗拉丁·炉火身边的卫队战士，今后将效忠受到炉火之剑认可的费恩。
获得一件英灵契约不是一件容易的事，成功与英灵建立契约，并受到英灵的认可更是难上加难。
埋藏黑曜石法典那座古代遗迹中的秘密并没有被完全解开，费恩至今还不清楚为什么那座遗迹最深处的纯白房间之外存在着一片由法则力量构筑的黑域，以及为什么纯白的房间里藏着黑曜石法典的同时，又倒插着作为英灵契约的炉火之剑，这一切表面上看似不合理的布局应该还藏有一个他暂时尚未察觉到的谜底。
不过，虽然有些事情暂时还没有弄明白，但炉火之剑这时候为费恩提供的便利倒是实实在在。
有了炉火之剑的英灵契约，费恩只要进一步支付自己的经验值去强化这份契约，就能从契约的世界中得到更多英灵士兵的援助，这就约等于他间接拥有了一支可成长和变强的召唤物军队。
而有了属于自己的私人军队，费恩从此才正式拥有了介入战争，而非干涉小规模战斗的能力。黑曜石法典的意外虽说遗憾，但炉火之剑的获得对于他而言又是一件意外之喜，这份意外的惊喜将大幅度地推动他尝试与紫罗琳王国统治阶级的贵族取得联系与合作的计划流程。
“不过，说起弗拉丁·炉火身边的矮人卫队……”
回想起矮人英灵霍夫第一次从螺旋剑里现身出来叩见自己的场面，费恩跟在霍夫身后走着，脑海里浮现出一支矮人军团的印象，随即出声叫住走着自己面前的矮人：“等一下，霍夫。”
“有什么吩咐？”霍夫站住脚，转过身注视费恩。
“你说你曾今是弗拉丁国王身边的卫队战士。”费恩马上问他，“这么说，你在成为英灵之前，是高原卫队的一员？”
“是的。”名叫霍夫的灰肤矮人点头承认。
从霍夫的口中得到肯定的答案，费恩心说果然。
他还记得名叫【高原卫队】的矮人军团在历史上是矮人王弗拉丁·炉火的王庭禁军，同时也记得当他熟练地让自己的意识进入契约世界中时所见到的光景，是一片被风雪覆盖的高原，高原之上耸立有一座废弃的巨大宫殿，那座废弃的巨大宫殿像极了《费尔迪亚》官方原画CG里所绘的矮人王宫。
如果说作为契约核心英灵的霍夫曾今是高原卫队的一员，那么契约世界中的这副景象也就勉强解释得通了。
当然，英灵契约可以为签订契约的人提供由英灵士兵组成的军队，但它自然又独有一套特别的运作规则。
就如阿罗约通过【青荆藤指环】在契约世界中见到的人类城镇和沿海平原，费恩通过【炉火之剑】建立的契约与矮人有关，因此他在契约世界中见到的景象则是一片永远被冰雪覆盖的寒冷高原，以及高原上的王宫遗迹和簇拥在王宫遗迹周围的几个小的矮人聚落。
因为拥有游戏系统，费恩以鸟瞰的视角俯瞰契约中的世界时，能够在眼下的高原上看到许许多多经数据信息显示出来的空闲用地。当他在天上伸出手指虚点一下其中一片空闲用地，一张绘画着各种精简建筑图案的半透明横幅就会在他的眼前拉开，提示他说他可以支付若干经验值在那些空闲用地上建造不同的【契约建筑】。
【契约建筑】是契约世界中极为重要的一样事物，每一种契约建筑会为契约世界中驻扎的英灵军队提供不同种类的强化效果，例如【军营】可以开启玩家从契约世界中招募英灵士兵的第一个步骤，【铁匠铺】可以优化英灵士兵的装备质量，【训练场】可以提升英灵士兵的战术素养，但每一栋契约建筑必然又需要签订英灵契约的玩家支付足够的经验值之后才能够被建造出来。
在英灵契约的世界中，【酒馆】是每个契约世界中的基础建筑，签订契约的玩家将自身的意识引入到契约世界里后可以从【酒馆】中招募更多用于领导英灵军队的核心英灵，且【酒馆】的建筑等级可以通过支付经验值继续往上提升，建筑等级越高，可招募的额外核心英灵也就越多。
炉火之剑当前的【酒馆】等级只有初始的1级，可供费恩招募的核心英灵仅限1位，而这个名额从一开始就被霍夫所占据了。
当然了，玩家如果对已经招募出来的核心英灵不满意，大可将其踢掉，然后再度支付经验值从【酒馆】重新招募新的核心英灵，所需要注意的地方仅仅在于【酒馆】中的核心英灵每天只在零点的时候刷新一次，且每天刷新出来的核心英灵数量有限。
但费恩对于眼下的霍夫可完全没有什么不满意的想法，因此他一点也没有想要踢走霍夫的想法，于是在问清霍夫过去的身世后，便让霍夫继续带自己沿着庄园里的一条路往书库的方向走了。
在阿尔弗雷德家族所拥有的这座勋爵庄园中的书库那边，莉莉丝还在那里等着他过去。(未完待续。)