236. 燃烧着的战火
威廉拿着手中的魔法石，脸上笑得很是灿烂。
“咦？已经很久没看到你笑得这么欢畅了。”一名全身覆盖着厚重黑色铠甲的男子迈步走了过来，声音清澈干净，“这是得到了什么好消息啊？”
男子身上的这副铠甲上面有着许多刀剑刻痕，甚至还依稀能够看到一些其他的痕迹：例如腐蚀、火焰、冰霜等等许多魔法能量所遗留下来的痕迹。不过如果仔细看的话，倒是可以发现这套铠甲上面的这些“光荣之痕”正在不断的修复着，而且速度并不算慢。
一件拥有自我修复能力的铠甲，哪怕就算防御性能可以忽略不算，其品质通常也不会低于史诗这一级别，若是防御性能方面足够强大的话，那么其标准必然不会低于神话级。
而这件铠甲，无论是物理防御还是魔法防御上，都足够称得上强大。
这就是鼎鼎有名的夜幕之铠。
夜幕之铠与暮光之盾，都可以让持有者拥有在夜色之下近乎于隐形一般的能力。但是作为暮光女神所拥有的五件神器中的两件，如此相似的功能自然是不可能存在的，事实上就算是这两件神器所具备的类似于隐形一样的能力，也是各有不同的效用。
夜幕之铠的隐形，可以让持有者在夜色环境下行动时，不会发出任何声音；而暮光之盾，则可以让持有者在夜色环境下移动时，所有被盾牌面积范围所笼罩的区域，都不会产生任何气流痕迹。
除此之外，夜幕之铠的另一个效果便是拥有自动修复能力，这项能力在夜色笼罩的环境下会得到加倍的效果。至于暮光之盾，其另一个能力则是力场偏转，所有物理型远程类的打击都会被偏转，而魔法型的远程类打击则会被豁免一定的伤害，且免疫一切冲击波的效果。
艾尔西将头盔取下，这件头盔并不是暮光女神的五大神器之一的夜光之眼，只是一件仿造品而已，品质上也就勉强达到了传奇的水准。除了拥有比较坚固的防御能力外，这件头盔实际上并没有多么神奇的功效，不过作为某种象征意义而言，倒也是足够了。
自从德怀特的猩红骑士团被调派到贸易之都驻守之后，威廉便以猩红骑士团为核心，结合贸易之都的特殊环境打造了一支由狼人、半人马、狐族以及部分游牧部落出身的人类所组成的特殊机动部队——“自由之翼”，这也是奇迹大陆历史上第一支真正意义上的多种族混编军团。
战斗力方面虽说目前还只是准四级的水准，不过威廉有信心将这支军团真正训练成一支五级水准，甚至是六级水准的军团。
当然，那需要最少三年以上的训练时间才行。
而无所事事的艾尔西，便也率领着麾下的暗月之枪骑士团跑来和威廉厮混——因为艾尔西的拒绝服从命令，如今在北大陆堪称一霸的暮光教会也不得不停止了继续南下的征途。不过为了避免艾尔西会受到惩罚，尼尔也代表肖恩允许暮光教会在贸易之都设立大教堂和进行布道，不过蛮荒之地这边的区域则因为肖恩和艾丝温特尔之间的协议，这边是属于冰雪与凜冬女神的信仰统治区域，所以暮光女神的信仰不得入内。
总得来说，艾尔西已经跟着威廉在千年盟约帝国境内打了将近两年的仗了。
就伤亡而言，虽不算严重，但是也基本已经接近到最底线了。
因为多方为了利益而不断的进行角力，没有将太多的心思放在剿灭亡灵灾害的计划上，再加上和平议会如今的覆灭，几乎大陆上所有国家、教会都被卷入战争浪潮的缘故，在最近短短两年时间里，亡灵灾祸的辐射范围也已经从南大陆扩大到了西大陆，基本上有接近三分之一的南大陆和五分之二的西大陆都处于亡灵灾祸的威胁范围内。
就连原本一直保持着观战态度的艾美利亚帝国，也终于不得不出兵牵制住亡灵灾祸在西大陆的扩散范围。
由此可见，作为亡灵灾祸主战场的千年盟约帝国已经处于什么样的程度了——整个千年盟约帝国，已经有三分之一的区域沦陷，来自尸骨位面的亡灵部队已经增幅到了千万之巨，虽说其中有是三分之二都只是普通的骷髅兵这类相当于一、二级水准的军团，但是就规模上而言还是非常的可怕。
艾尔西这一身“光荣之痕”便是和高阶亡灵生物战斗后遗留下来的。
“虚空之王回来了。”威廉脸上的笑意，完全遮掩不住。
“肖恩回来了？”艾尔西愣了一下，随即立即也发出了一声惊喜的低呼，“啊哈，我就知道那家伙没那么容易死！”
与这声略微有些兴奋的轻呼声不同的是，一声很不合时宜的冷哼声陡然响起。
冰冷的声音里，透露出一股恶意。
那不是对艾尔西的恶意，而很明显是对“肖恩”所散发出来的恶意。
艾尔西一脸漠然的转过头，冷冷的盯着散发出恶意的人。
一位穿着黑色晚礼服、头发梳理得笔直，尽管脸上有着一些淤痕，但却依旧没有丝毫狼狈之色的中年男子。他仅仅只是站在这里，浑身上下就散发出一股沛然的强大气势，哪怕是穿着夜幕之铠的艾尔西正面面对这股强烈的气势，也感到有些心悸。
这就是力量位阶所造成的差距。
艾尔西并不是一名天才，甚至可以说他的潜力其实属于比较一般的类型。但是因为成为一名神职人员，所以只要有虔诚而坚定的信仰之心，那么实力也同样是可以不断提升上去的。不过这种提升方式，自然也是会有一定的局限性，毕竟艾尔西不像雪法妮奥那样是艾丝温特尔的血脉子嗣，也不像艾米丽那样直接窃取了战神的力量，所以艾尔西在踏入传奇境界之后，他的实力提升速度就变得非常缓慢了。
如今的他，也不过只是一名十三阶的传奇强者而已。
而此刻，站在艾尔西对面的那位中年男子，虽然很多人都不知道他的具体身份，但是恰好艾尔西和威廉却是属于例外。
第七魔神，忏悔者.爱德华。
十八阶的超级强者级别。
五个阶级的位阶差距，就足以碾压一切了，更不用说艾尔西和爱德华之间的位阶差距还是传奇强者与超级强者这种实力概念完全是属于两个定义的存在。
只是，哪怕面对这位第七魔神，艾尔西也怡然不惧。
“好了好了，现在都是同一条船上的人，你们就不要像小孩子一样了。”看着艾尔西和爱德华两人那宛如日常般的针锋相对，站在爱德华旁边，那位身穿一套暗红色重铠的人也不由得发出了无奈的声音，“这样的争论对于我们的行动毫无意义，现在亡灵大军的势力一天比一天强，虚空帝国的皇帝回归对我们来说只有好处，不会有任何坏处的。”
“闭嘴！戴安！”爱德华不满的对自己的同伴怒喝了一声。
穿着天使具装.乌列尔这套厚重铠甲的戴安，只是耸了耸肩，不过他却还是开口说道：“我说真的，放下你那点幼稚可笑的念头吧。那位皇帝的回归对我们来说只有好处而没有坏处的，现在亡灵大军里已经诞生了好几位超级强者，更不用说那三位控制着整个亡灵大军的头领了，没有肖恩麾下的那几位位面强者，我们根本顶不住。”
“我说！闭嘴！”爱德华气呼呼的嚷道，“是谁一直让我压着，不允许我踏入十九阶的行列。”
“好吧好吧。”戴安举手做了个投降的动作，“可是你要是踏入十九阶彻底魔神化的话，那么就算我不出手，也会有其他人出手对付你的啊……所以为了你暂时的人身安全着想，你还是保持在这个实力状态就好了。”
“那你又要说我们打不过那三个亡灵领袖！”爱德华很是不满的嚷起来。
“因为这是事实啊。”戴安的脸色显得非常的认真，“上次你不也被那个叫什么雷……”
“寇基雷。”威廉在一旁很是“好心”的提醒了一句。
“对对……你上次不是被那个叫寇基雷的小鬼狠狠的揍了一顿嘛。”戴安开口说道，“他好像就是十九阶的位面强者级别，现在那头叫雷克的巫妖，和那对畸形骷髅兄弟大小鲁卡斯都是属于这一级别的存在，你去找他们不就是被揍嘛。”
“所！以！说！”爱德华强忍着内心的怒气，一字一顿的说道，“只要我魔神化……”
“不行的。”戴安摇了摇头，“你魔神化的话，很多人就要找你的麻烦了。到时候你就要被驱逐出这个世界，那么问题就会变得更加麻烦了，所以你最好还是压制在目前的阶段，和我一起对付那些亡灵超级强者就好了。至于那三个位面强者级的怪物，还是交给寇基雷他们去解决吧。”
“啊啊啊啊啊！”爱德华疯狂的挠着自己的头发，一副完全不想跟戴安说话的模样，气呼呼的转身离开了。
而自称是爱德华这位魔神的暂时监护人的戴安，则一边发出“你要去哪？”“别乱跑啊！”之类的喊声，一边朝着爱德华追了上去。依稀间，似乎还可以听到爱德华咆哮着“不要跟着我！”“我要魔神化！”“我要毁了这个世界！”之类的声音，不过这些声音很快就又被戴安的话语给压了下去，两个人就这么争吵着渐行渐远。
完美的看了一出闹剧的艾尔西发出畅快的欢笑声：“每隔几天都可以看到这样欢乐一幕，简直就是不虚此行。”
“我也觉得。”威廉颇有同感的点了点头，“不过我倒是真好奇，那两位的相处模式。……爱德华现在应该是十八阶的超级强者，而戴安应该只有十七阶吧？按理而言，爱德华想动手的话，戴安应该不会是对手吧？”
“戴安的实际实力比我强一些，可能……已经达到十五阶的传奇巅峰了吧，如果在觉醒了乌列尔的情况下，如今应该不止十七阶了，可能应该是与爱德华同阶。”艾尔西想了想，然后以一种比较保守而谨慎的口吻说道，“不过爱德华一旦魔神化的话，应该可以迅速达到二十阶，甚至是超越二十阶以上。但是我相信这里面肯定有什么我们所不知道的问题，戴安已经强调了很多次，一旦爱德华魔神化的话，那么他就会被位面排斥，从而彻底被放逐。”
“对于你们这些强者的实力境界，我不是很理解，毕竟我没有那样的天赋。”威廉摇头失笑一声，不过言语里却没有听出多少的遗憾。
“就个人战力而言，你不如我。”艾尔西笑道，“但如果就战术而言，十个我也不如一个你。……每一个人都有每一个人的价值，不能一概而论。”
“所以你才会阻止暮光教会继续南下？”威廉笑着问道。
“是的。”艾尔西并没有否认，“如今虽然很多人都不愿意承认，但是事实上，南大陆现在就是肖恩的地盘。如果他一直消失的话，那么可能会引起其他有心人的贪婪恶意，可是如今随着他的回归，无论其他人愿不愿意承认，他都是当之无愧的南方之王。……历史上，能够做到这个级别程度的，只有东大陆的柴纳斯帝国、西大陆的艾美利亚帝国。千年盟约帝国如果不是一直受限于内乱冲突的话，也是可以成为大陆一方的无冕之王。”
威廉不置可否，并没有对此进行任何评价。
但是他知道，艾尔西看待事物的眼光的确有着独到之处。如果暮光教会始终坚持继续南下的话，那么就很有可能会与冰雪与凛冬女神的信仰产生剧烈而尖锐的矛盾冲突，那么届时作为和冰雪与凛冬教会是伴生盟友关系的虚空帝国，就不得不出兵征讨暮光教会，如此一来就会和艾尔西处于敌对立场。
这一点威廉相信哪怕就算是肖恩，也绝不愿意看到。
所以在和雪法妮奥进行协商，以及艾尔西率先做出的退让之下，三方很快就达成了一致的共识：蛮荒之地是艾丝温特尔女神的私人信仰区，不允许暮光教会的涉足；而贸易之都则是暮光教会南下的大本营，冰雪与凛冬教会不会去涉足。至于南大陆，暮光教会有信仰传播权，但是却没有布道宣传权，毕竟这是虚空帝国的私人信仰财产。
换句话说，就是暮光教会可以在南大陆建立小教堂，但是他们只能在自己的教堂里进行宣传，是否可以吸引信徒就要看他们自己的本事了。可如果他们要在除教堂外的区域宣传布道传播信仰的话，那么虚空帝国就有权将他们驱逐出境。
“接下来，你打算怎么做？”艾尔西开口问道。
“正好我最近也选定了一个战斗目标，正好可以把这场辉煌的胜利当作我迎接肖恩归来的礼物。”威廉笑了笑，言语间却是充满了一股强大的自信，“不过在这之前，还是需要爱德华和戴安两人的配合。……我现在就希望爱德华暂时停止对肖恩的敌意和无理取闹行为。”
“我觉得，大概再过三、四个小时，或者干脆等晚饭后再去找他们商议会比较好。”艾尔西一脸坏笑的建议道。
对于爱德华和戴安两人的相处模式，和他们接触了将近一年时间的威廉和艾尔西也已经摸索出了一些相关的经验：那就是在爱德华在被戴安烦得受不了的时候，再去找他商议事情时，往往问题都可以得到迅速且令人满意的答复。