026 圣树与献祭
当他看到那棵树和一地丛生的白骨时，乔知道自己的试炼任务目标就在眼前。
但现在显然时机不对，周围都是和他穿着一样黑色长袍的巫师与学徒。
他被安排在学徒中间，五个学徒沉默的站在远离埋骨之地的阴影中，乔静默的走过去，感受着衣袋中那把小匕首的触感，他死死的盯着埋骨之地中央的那颗树。
〖只需要走近，然后刺入匕首并注入自然魔力，一击致命。〗他想道。
很多时候，并没有退路，很多选择，其实只有一条路径。
乔很清楚自己的处境，导师寄生在他体内的缔虫触手不允许他退缩，卡司敦圣堂区外的护教军也不会给他足够的时间，他只能在死亡与恐惧的追猎下，拼命向未知的迷雾深处逃去。很多时候最坏的结局也并不是那么无法让人接受，但只有做过，去尝试过，才不会后悔。
这大概是教堂最深的地方吧，地上皆是惨白的骨殖，一位巫师教士正咯吱咯吱的走在埋骨之地上用香料，油和头骨以及蜡烛围绕着那棵树绘制着魔法阵。
树看起来神圣至极，丝毫没有邪恶与亵渎气息，晶莹光洁地白色树干闪耀着微光，树冠亭亭如盖繁茂非常，翠绿的树叶看起来鲜艳欲滴尽是自然生机。
乔更能直观的看到那颗树和它周身充斥的自然魔力，在德鲁伊的视界中自然魔力像星云与行星般围绕圣树辐射着绿色的微光并规律的运动。
法阵构建完毕，三位巫师各执一端并开始吟诵唤醒仪式。
乔现在才知道这些学徒与等待着他的命运，献祭。
他们会在仪式中献祭自己，而且看起来他们似乎还很乐意这么做，乔完全无法理解这些学徒的想法，但现在更要紧的确是如何避免被献祭的命运。似乎没有更好的法子，他偷偷观察着黑暗中可能的逃生通道，如果实在没有办法他会在被牺牲之前杀死那棵树完成试炼。
〖总不能死得像条狗一样〗他想。
有个高阶学徒将监督献祭仪式确保不出差错，那是个狂热的人，其他学徒也被他的狂热感染了，很快在他组织下，献祭开始了。
其中一个学徒像是等不及了般，像是朝圣一样走上前去，恐怖一幕出现了，当他快走近那棵树时却在阵术秘法下快速衰老枯萎，仿佛每一步都异常沉重，在接近树时却已经形同骷髅然后轻轻地砸在地上永远倒下了，他干瘪的皮肉很快风化，一会就只剩一副晶莹的白骨。
见一个刚才还狂热的大活人现在却已成了骨架，乔不由心中渗然。
“不！”其中一个学徒大喊一声推开其他人朝黑暗中跑去，他绝望的呐喊里却是可悲地崩溃灵魂，就在刚才，他被监督指定为下一次献祭的两人之一。
“你不配拥有这荣耀，你会被永世折磨。”监督低沉的咒骂道，然后追了上去。
一道黑色的光比人更先至，逃跑者被邪恶地黑色锁链捆束在原地动弹不得，他痛苦的嘶吼着，乔知道那是什么法术，他自己就曾用过那个深渊锁链。
“你不配拥有这荣耀！你会被永世折磨！”监督再次大声地朝他咒骂道，像是要震慑其他学徒般，他接着说道：“蠢货！门都封闭了，你又要逃到哪呢？”
逃跑的学徒像垃圾一样被扔在一旁，可以想象他的下场一定会比献祭而死更悲惨。
那把匕首上的细腻触感能让乔更镇定一点。
献祭再次开始了，这次是两个人，监督按捺不住了，他迫不及待的想把自己也献祭掉，这次监督决定亲自献祭。
很快，埋骨之地又多了两具亡骨，乔看向那个将他领到这的巫师。
此时他正专注仪式吟唱，乔现在才明白他那句话的意义，生命有时候仅仅只是廉价的材料罢了，他也即将要被当做唤醒秘仪地材料。
现在只剩三个学徒还没被献祭，那个因逃跑而被缚的学徒，乔，还有在乔身旁坐在石头上裹着长袍，抱着手做沉思状的小学徒。
他看起来像是稚气未脱的小男孩，比他弟弟吴毅要大一些，这个小学徒即将与自己死在那里化作无名白骨，他不由悲哀地想到自己年幼的弟弟。
“学徒，该你们了！”最近地巫师教士正催促着乔进入埋骨之地，在圣者之树旁献祭自己。
看到小学徒站了起来，面色苍白的就要赴死，乔没理由退缩，他知道此时无论进退已经没有差别了。
他的手伸进衣袋中握着那柄匕首，匕首的温润触感给了他些许勇气，他不想像死狗一样死的默默无闻，死之前他也想拉个垫背的。
小学徒亦步亦趋地跟在动作迟缓的乔身后。
气氛凝重，除了三位巫师教士的咒语吟唱声外就是一片死寂，在阵式与秘法的作用下，乔能看到空气中地自然魔力拼接融汇在一起构成繁复的法阵图案，对这个法阵他似是有些印象，应该是在德鲁伊的传承中，但现在他根本没有心思去思考那些。
缓慢的，他走到了中间靠近那棵树，直到走到树边他才能直观的感受到树的磅礴气势，就像一座山一座丰碑般让人景仰。
不过，很诧异，乔发觉自己并没有受到衰老秘法的影响，而当他回过头时却发现身后的小学徒，却已是满脸皱纹如同将行就木的老人，小学徒抬头看到转过身的乔，那眼中却是希冀与哀求地光。
“我还不想死~”这苍老的声线让乔无法置信。
〖不。终是要赴死，但至少要让他得到救赎。〗乔快步走到树前，他没拔出匕首，而是伸手触摸光洁的白色树皮，并闭上眼睛。
〖快醒来，快回答我，葛文!〗
〖给我醒过来啊！〗他向葛文艾尔输送所有的自然魔力并试图以自然沟通唤醒他。
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夺走一些东西，有可能会激起反抗。夺走一切东西，受压迫者就会认命。
————弗兰基-泽德