第19章 绝密追踪
赵弘略一点头，然后沉声道：“话虽如此，不过我们却也不得不防，吩咐弟兄们继续向西行进三十里，然后就地休息一番，明日一早继续赶往羌道县。”
武都郡辖下七县之地，其中羌道县位于整个武都郡最西面，从羌道县再往西，那就是莽莽群山跟各种羌族部落扎堆了。从名义上来说，羌道县乃是武都郡辖下县城，属于河西节度使府邸治下。不过实际上羌道县因为紧邻山中诸羌，王承彦的势力根本就无法将整个羌道城完全控制在手中。
好在大山之中的不少羌人部落同样需要一个地方去向汉人购买一些必需品，所以整个羌道城就成为双方互相交流之处。为了防止刺激到山中羌人，王承彦只是在城中驻扎了五百名军士负责维护秩序，以及保护羌道城之中的节度使府辖下官员。
跟郭长安还有张文远等人商议过后，赵弘觉得羌道城正是自己可以前去落脚的地方。一来此处局势比较复杂，乃是羌人跟王承彦势力相互交叉之处，双方虽然都不服气对方，却也知道贸然开战并无好处，所以在处理羌道城附近的各个势力范围之时，总会显得谨慎许多。
其实不光是赵弘自己如此做想，根据郭长安此前打探到的消息来看，整个羌道城附近的大山之中至少有大大小小几十股山贼乱匪。这些山贼有些是跟赵弘等人一样造反失败，所以只能躲进山中避祸。
还有一些本身就是强盗出身，因为看中了羌道城局势比较特殊，汉人跟羌人之间互相交易则必须经过此处，所以干脆寻得一处落脚点做起了无本买卖。
更有甚者，有些山贼根本就是大山之中的羌人部落，这些羌人平日里打猎或者收些山货倒也勉强能够过活。可若是遇到什么灾荒年景，因为山中所出不够果腹，所以就干脆那块黑布往脸上一蒙，然后全族都做起了强盗这种无本生意。
虽然整个羌道城附近的局势极为复杂，不过赵弘倒是觉得自己身边数百名乱匪实力不弱，而且又抢劫了西县城之中的府库，直接给一众乱匪换上了好装备。像这等局势混乱之地，正好是自己可以趁机发展的地方。
在氐道县跟羌道县之间本就是大片的荒野，再加上赵弘这一路行来总是让一众斥候将附近方圆数十里仔细探查一边，所以从西县城附近一路赶到此处，倒是并未出现什么突发情况。
唯一让赵弘略显的担忧的地方就是，从此处赶到羌道城附近至少还需要两日左右的路程。而王承彦此时却是迟迟没有派出骑兵队前来追击，所以赵弘心中倒是难以完全平静下来。
似乎是察觉到了赵弘心中的忧虑，郭长安劝慰道：“主公不必多想，王承彦麾下骑兵虽然不乏精锐，不过想要在这旷野之上完全隐藏起来却也很难办到。我军从西县城附近一路赶到此处，这一路上斥候都在四处查探，若是果真有敌军来袭，定然不会瞒过他们的眼睛。现如今仍未见到王承彦麾下骑兵队出现，要么就是王承彦根本就没有派出骑兵队前来追杀我们，要么就是咱们行踪过于隐秘，所以从陇西成附近赶来的骑兵根本就未曾发现我们的行军方向，所以无法进行追踪。”
听罢郭长安这一番分析，赵弘沉思片刻之后开口道：“小心无大错，若是这支骑兵队没有追来自然最好。若是他们果真追了上来，只怕到时候仍是难免一场硬仗。”
顿了顿之后，赵弘对着身边的张文远开口道：“让弟兄们都警醒点，从此地赶到羌道城只剩下两日左右的路程了。如果到了羌道城之后还是未曾发觉官军骑兵队的踪迹，到时候咱们才能安枕无忧！”
张文远抱拳道：“主公放心，咱们大军附近至少有四波斥候在远近查探，就算是今晚扎营露宿，属下也会将斥候队伍分成挤兑轮流执勤，如此一来官军休想轻易摸上来。”
一众乱匪本来就是识字不多，张文远自己粗略认识几个大字，勉强能够将自己的名字给写全了。一开始时候赵弘也只是为了立威，所以便让一众乱匪统称自己将军。张文远因为跟随赵弘时间最长，所以一时改不了口都是直接叫大哥。
结果郭长安不知道怎么跟他说了几句，从西县城附近重新出发之时，一众乱匪已经全部改口叫赵弘主公了，就连张文远也未能免俗。
继续前行三十里之后，此处正位于氐道县西南方向，距离氐道县大约五六十里，而距离羌道县至少还有超过一百里路程。好在此处四周空旷，再加上现如今八月底的天气还不算太冷，所以赵弘立即吩咐众军就地扎营准备休息。
汉阳郡，西县城，县衙之中。
此时正是夜幕初下月光挥洒之时，赵弘等人正在旷野之中安安心心的休息，而西县城县令萧道成却是一颗心都提到了嗓子眼。
前几日赵弘等人率军攻入西县城，虽然萧道成自己的府邸同样没有躲过洗劫，不过好在赵弘倒也没有在城中大肆杀人，萧道成一家老幼眼见府门被攻破之后赶紧投降，最后倒是留的一命。
自从将西县城附近的战报送往陇西城之后，萧道成一直都在担忧王承彦到底会如何处置自己。虽然萧道成自认为出任县令以来将西县城附近治理的颇为不错，不过城中守军战死大半，再加上城池被乱匪洗劫，仅凭这两点想来节度使大人就不会放过自己。
在得知王出尘乃是从陇西城方面赶来的使者之后，萧道成虽然有些诧异对方为什么是如此漂亮的女子，心中却是半点不敢有所不敬。
将一众亲卫都赶到门外之后，萧道成在自己书房之中缓缓坐下，然后对着王出尘开口道：“不知使者此来具体所为何事，大帅是否已经想好如何处置下官了？”
看到在自己面前恭敬无比的萧道成，王出尘心中这才多出了几分满意，所以轻声开口道：“西县城的事情，王大帅本来是怒气颇大，不过此时王贲毕竟已经身死当场，而西县城之中同样需要有人继续坐镇。所以王大帅的意思是，如果你能够协助本使办好一件事情，之前的变故王大帅就能既往不咎，从今往后你仍是这西县城县令。”
说完这些之后，王出尘故意顿了顿然后话锋一转接着道：“本使此次奉命前来，若是你能有所助力，自然就是将功补过。可若是你未能协助本使办妥这件事，两罪并罚是什么后果，想来也不用本使多说了。”
在王出尘出发之前，王承彦就已经跟她说过暂时不需要处置西县县令萧道成的事情。王出尘此时故意出言威胁一番，其实也只是想要让萧道成能够全心全意协助自己追踪攻破县城的那支乱匪而已。
只是萧道成可不知道王承彦到底是什么打算，所以此时听罢王虎臣这一番话，立即对着她拱手道：“还请使者县说一说此次前来西县城到底为何而来，下官一定拼尽全力协助使者完成任务！”
“听说前几日攻入城中的那支乱匪全部都是步卒，而且总人数只有四五百人左右，就连千人都不到，此事到底是真是假？”
萧道成小心翼翼回答道：“回使者的话，这支乱匪确实都是步卒，而且总人数约在五百人左右。虽然他们劫掠城中之时从不少大户人家府中劫走了一些马匹，不过区区几十匹马根本就不够数百人使用，所以下官可以断定，这支乱匪现如今肯定还在西县城附近！”
萧道成能够出任一方县令，本身自然不是傻瓜。所以听到王出尘一开口，萧道成就已经明白她多半是想要追踪这支乱匪。
果然，看到这西县县令倒是颇为识相，王出尘继续道：“这支乱匪最后一次出现之时，乃是在西县城前往李文渊庄园的路上。正因为这支乱匪的头领颇有几分能耐，所以他在击溃王贲所部的官军之后必然不会继续在县城附近停留。依你之见，若是这支乱匪想要转进，这西县城附近有哪一出地方能够成为他们的容身之所？”
此次西县城突遭横祸，萧道成心中早已经恨死了赵弘等一众乱匪，此前只是因为兵力所限，所以根本就不敢轻举妄动。不过在冷静下来之后，对于这支乱匪可能会往什么方向继续逃窜，萧道成同样是琢磨了许久。
此时听到王出尘如此一问，萧道成立即接口道：“羌道县！从西县城赶至羌道县，快则三天慢则四五日，这支乱匪虽然军中有了几十匹吗，不过想来他们也只能用这些马匹驮运粮食和金银等物。现如今这些乱匪必然是在赶往羌道县的路上，若是使者前去追踪一定能够追得上！”
就连王承彦跟宋之问当时都不敢推断这支乱匪到底会逃往何处，王出尘倒是有些诧异萧道成为何就敢如此断定。
看到王出尘对于自己的判断似乎仍有些怀疑，萧道成赶紧继续道：“使者且听下官把话说完，羌道城属于武都郡治下，地处武都郡最西方，从羌道城再往西就是羌人的地盘了。羌道城附近各方势力混杂，光是山贼土匪就不下几十股，若是这支乱匪的首领足够聪明，在洗劫完县城之后他们就必然会逃往羌道县，然后想办法藏于山野之中暂时安顿下来！”