第264章 别有隐情
说起来，公子哥还是有些顾忌读书人身份。
毕竟大都护重视教育，读书人身份自然不一般。
虽说没有什么免税以及其他特权，可只要从学堂拿到毕业证就可以见官不跪。
甚至还能上书言事，更别说读书人有很多同窗、老师，一不小心就会得罪大人物。
读书人自持身份特殊，胆气有些壮，说完蔑视地看着公子哥。
“在下要是不走呢？”
“嘿嘿，我看你是吃了熊心豹子胆了，敢在太岁头上动土。”
“来呀，给我连这个酸书生，也一并打了。”
“遵命。”那些随从应了一声后，便齐齐围住了书生，准备开打。
“我看你们谁敢放肆，尔等难得不怕我去告官！？”
见众人如此肆无忌惮，书生气得双目射出熊熊怒火。
“告官？哈哈哈，你们听听，他要告官？！”
公子哥听了这话，笑得前俯后仰的，旁边的随从也一同大笑起来。
“老实告诉你吧，本公子就是官，而且是此间最大的官！”
旁边那位尖嘴猴腮的随从嘴挺快，一下子将公子哥底细抖了出来。
“咱家小郎君，乃本郡父母官公子，你说你还要告官吗？”
尖嘴猴腮者原本会讨主子欢心，不料公子哥一听，却发了脾气。
“你他妈不说话，没人当你是哑巴。”
书生得知公子哥乃太守家公子，更加愤怒。
“原来如此，怪不得你如此嚣张跋扈，原来是仗着你父亲威风。”
“今日之事，你若不给在下一个交待，当心我去督察司告先你欺压百姓，纵奴行凶。”
“然后再告你父亲，徇私枉情，罔顾国法，草菅人命。”
“你敢！我看你是真的活的不耐烦了。”
“本公子懒得同你废话，来呀！给我狠狠地打。”
“好叫这些刁民知道些利害，看以后谁还管本公子闲事。”
恼羞成怒之下，公子哥儿挥手让家奴上前。
那些家奴接到命令，顿时如狼似虎般围了上去，准备殴打书生。
眼看着书生要步老汉后尘，惨遭恶奴殴打，忽然又有人高声叫道：“住手!”
公子哥眉头紧皱，觉得有些奇怪，今儿个是怎么回事，怎么这么多爱管闲事之人。
他回头看去，从人群里走出了两个人来。
为首者三十余岁的样子，衣着鲜明，身后跟了矫健年轻人，俩人脸上皆带着愤怒之色。
公子哥满脸不屑地看着来人，嘴角还挂着嚣张的笑容。
“哟！又出来个不怕死的。”
“今儿个是什么日子啊，怎么有这么多不想活命的人。”
“你是何人，竟敢管本公子闲事。”
陶潜眼神冷冷地盯着公子哥，根本不接对方话茬儿。
“哪怕你父亲是太守，只要你敢动手打了那位读书人，我敢保证你父亲也救不了你。”
公子哥一时被陶潜气势唬住，忘了反击。
他又仔细看了看来人，觉得有些面生，好像有点儿来头。
再一想到父亲曾千叮咛万嘱咐不可得罪读书人，不然事情闹大了，那些学堂博士、教授会闹起来。
当下公子哥再不敢嚣张，只好带着一群狗腿子恨恨离去。
直到那群恶人不见踪影，陶潜才悄悄松了口气，假若不是不忍看到书生、老汉遭难，他真不想露面。
毕竟来之前，卫朔已清楚明白告诉他，作为报馆观风使，其最重要职责是查明事情来龙去脉，而不是冒然地冲上去跟恶势力硬碰硬。
那个书生抱拳施礼道：“学生周鼎成谢过兄台，敢问先生名讳？”
“在下陶潜，江东人士，听闻大都护治下太平兴旺，遂不远万里前来游学。”
“唉，大都护赶走胡人后，河西的确变了大样，可刚刚你也看到了，豪强恶霸、仗势欺人者总是少不了。”
“此人如此嚣张，当地官府为何不管管？”
“嘿嘿，刚刚你没听那个公子叫嚣么？他爹是本地最大官，谁敢管？”
陶潜闻言若有所思，不过眼下却不便细谈。
当下他与周鼎成两人一起将老汉送到医馆诊治。
好在老汉所受只是皮肉伤，只需将养几日就能好。
最后陶潜留下些钱财做诊费，又将客栈地址留下，叮嘱大夫有事可去客栈找他。
……
陶潜与老汉、周鼎成作别后，又回到了客栈。
在接下来日子里，陶潜每日早出晚归，不断打探张掖及其周边情况。
与此同时，经过及时抢救，老汉伤也养好了，只是行动不便。
这日，陶潜刚要出门，却见老汉正在街头向这边张望。
老汉见恩人出现，顿时老泪纵横，正要施大礼，却被陶潜给拦住了。
他扶着老人进了客栈，要了一间包间坐下。
“老丈，现在身子骨可好些？”
“回恩人的话，得亏恩人出钱救治，已经好得差不多了”
“老丈，听您老口音，好像不是本地人吧，您是哪里人氏，怎么跑到张掖来了？”
一提这个，老汉又想起家中悲惨遭遇，不由哭了起来。
见此情景，陶潜忙安慰道：“老丈，您先别哭，有什么话，慢慢说。”
“恩人啊，老汉有冤无处伸啊！”
“老汉原本是敦煌郡效谷县牛头村人氏，村里人都叫咱牛老汉，老伴早亡，有两个儿子。”
“当年大都护入关时，大儿子有幸参加了厢军，后来不幸死在了沙场上。”
“二儿子今年二十五岁，叫牛二，已经结婚娶了媳妇，生有一个孙子。”
“小的本来家有薄田数亩，后来大儿战死，蒙大都护恩典，不但赏了一大块田地，还免了家里税赋。”
“家中儿子儿媳，平时也勤快，能干活，这日子倒也过得安稳。”
“可不知咋回事，去年县里面忽然来了人，称大都护有令，说是为了打什么羌贼、收复关中，不但不再让烈属免税，还让各村人家上交的田赋比以往增加三成半。”
“当时，村里邻长和衙门说，以前老百姓太苦啦，好不容易才过上几年安稳日子，若是冒然增加税赋的话，那老百姓也就活不下去的。”
“可县里人不听，说什么不按时交就要抓入大狱。”
“啪”的一声，陶潜狠狠地拍了一下茶几，愤慨不已。
“岂有此理!”
牛老汉被陶潜这么一拍吓住了，不敢再说什么。
陶潜一看忙劝慰道：“老丈，不关你的事，我没有生您的气。”
“大都护什么时候下文要求增收钱粮了？定是那些贪官私下巧立名目征收!”
“啊？！大都护没有下令增收啊!”牛老汉惊讶地问。
陶潜点了点，表示确实如此，他继续问道：“那后来呢？”
“后来，过了半个月，县里就来人征收钱粮。”
“刚巧那日二儿子和老汉下地干活，只有儿媳一人在家。”
“那征收的官差，不但动手抢粮，又见我儿媳孤身一人在家，起来歹心，便糟蹋我儿媳。”
“我儿媳受此大辱，待他们走后，就上吊自尽了。”
“呜呜！我那儿媳才二十多岁了，含冤而死啊，留下不到六岁的孙子没了娘。”
“我儿听闻邻居通报，赶回家中，见家里惨况，气血上涌，拿起扁担，就去追赶那伙差人。”
“在路上碰到后，上前理论，被他们打了个半死，回家不久就断气了……”
“我是白发人送黑发人啊！”
这一顿叙说的，将陶潜气愤的头冒青烟，一佛出世，二佛升天。
“老汉我气愤不已，变卖掉所有家产，准备状告效谷县县令。”
“先是到了敦煌郡，谁知那敦煌郡官员与效谷县一样，都是一些昏官。”
“他们官官相护，将老汉赶了出来。”
“并且还警告老汉，再继续这样，将告老汉一个抗租不交、诬陷官府的罪名。”