第二十六章古石碑镇
岩央在万家大院的刀具铺留下来做工后，他认为要比在家乡桃花村还要开心，他有时总思恋起自己的家乡，他心里明白家乡的父母会惦记他，把头师傅和祥奇他们发现他在山上走失后，他们也会在那片森林里寻找他。岩央想到把头师傅他们就是在山上抬到了人参的话，他们最终还是要回到桃花村，他们几位在密林里把岩央丢失后就不会心安理得，把头师傅和王叔他们必然会和岩央的父母亲有一个说法。岩央没次想到这些后心里就为把头师傅他们担心，他认为自己冒然随把头师傅他们一起去放山，最终是给他们带来这种意想不到的麻烦。为此他就向在刀具铺里一起做活的长工打听着桃花村的方位，而这些长工和短工谁都不知桃花村所在的方位，他们不知道桃花山下的这个桃花村，他们更不知道挨着桃花山下还有一个古石碑村。他们和岩央说出了他们所知道的更多的地方，这就让岩央的心里犯起琢磨，他现在恍若一种梦境般心里有着诸多的疑惑。
岩央知道自己在万家的刀具铺做短工是实实在在的，这是一个烈日高悬的上午十分，苏管家忙着招待一位远来的客户，在伙房里做饭的师傅就去账房里催促管家添置食盐，苏管家就走到了刀具铺里找到了冯领班，苏管家就让冯班头领着一位长工去镇上的商铺里购置食盐，冯班头才让岩央随着他一起去商铺里往回扛盐。
岩央和苏把头的手里都拿着一条能装下盐粒的布面口袋，岩央随着冯领班一起要走出万家大院时，岩央现在就看出来了冯领班很威严的脸面上显露出了一种微笑，岩央此时就看出了他的身材要比自己高大粗壮很多，冯领班用很大的嗓门对岩央说：“岩央，管家今日派咱俩去商铺里购盐，咱俩就趁机在镇上随意游玩一时，咱们平日里很少走出万家大院，今日咱俩趁着有烈日当空，在镇上闲逛散散心境。”
岩央回答说：“冯领班，管家派咱俩去镇上的商铺里购盐，他为啥不给咱俩拿上银两。”
冯领班说：“咱们去商铺里去拿食盐，商铺的老板就把帐目记在万家的帐户上，咱俩只管是往回扛拿食盐。”
岩央随着冯领班顺着万家院里的那个回廊走着时，岩央此时就闻到了一种久违的花香味，这种花香和他在刀具铺所闻到的那种膻味有着太大的区别，他这才看到了离着回廊很近那些花朵开的正艳，那些岩央看着叫不出名的粉红色的花朵映亮了他的双眼，在那些花间飞动跳跃着的各色蝴蝶又令他眼花缭乱，他看着回廊边上的那尊蹲立着的怪兽石像问冯领班说：“冯领班，我来到万家的刀具铺做工近十日光景了，我就没有看到过东家去过刀具铺，我还没有看到过万家的大小姐。”
冯领班扭头发出了一声冷笑说：“你来到万家的时日很短，你怎么就知道东家还有一位大小姐？”
岩央不想和他说出自己来到古石碑镇的起因，他就迎着冯领班质问的眼光回答说：“我是听和咱们居住在一起的长工说出来的，我听他们说出东家和太太对待长工都很和善，我就知道东家的尊姓大名是万福禄，孙太太就居住在这个院落里。”
冯领班说：“你说的这位苏太太是东家的正房，东家去年还新添续了一偏房，他的偏房又远离了这座院里的正房，他在闲暇之际就在偏房里陪着二房太太，他来到正房的院落里的时候不太多，东家在平日里要顾及到的事物繁杂，他又时又要外出推销刀具，他还要从铜马城里往回运送一些铜铁原料。”
岩央随着冯领班刚走到东家那几间很气派的正房跟前时，有一股很浓重的香味就飘到了他的鼻孔里，岩央看着东家正房的窗子上菱形的窗棱说：“冯领班，这种香味是从东家的正房里飘出来的，东家是在烧香敬佛吧？”
冯领班说：“正房的苏太太是不会烧香敬佛的，只有大小姐万丽苏信佛烧香，我听麻七说她供有一普贤神像。”
冯领班刚刚说完这句话后，岩央就看见了有一位女子正推开了正房的一扇门，她只是露出了一张眉目俊俏的脸宠，她的脸上流露出了一种温柔敦厚的神情，岩央认出了她不是自己在桃花潭边所遇到的十花姑娘，她圆润的脸宠和十花那种杏仁般的脸膛区别很大，她看到了岩央和冯领班正在这个正房的门口走过时，她的嘴里轻笑一声后脸上就显出了一种很羞答的神色，她用手轻轻关闭那扇门的同时，她就把自己关到了屋里。
冯领班悄言对岩央说：“你从前认识她吗？她就是大小姐万丽苏，她虽说刚过了二八年龄，她还没有错过花期，从她显露出粉嫩的脸上就看出她现在正是花期，她有着沉鱼落雁和闭月羞花的容貌，你对她的相貌做如何评价？”
岩央此时就想到了那日在桃花潭边遇到十叶的情景后，他就说：“我看出了大小姐的脸宠上有一种富贵相貌，她是一位心地善良的小姐吧？”
冯领班说：“她忠厚善良还通情达理，她整日研读一些诗书。在古石碑镇大户人家里，她的才华是首屈一指，古石碑镇周围的大户人家的少爷都托过媒人，每日都会有媒人主动迈进门里提亲，东家和太太都主不了她的婚姻大事。”
他们俩人刚刚走到万家的大门口时，护门的麻七就从那间很讲究的门房里走了出来，他就大声地问他们说：“二位兄长，你们俩是要走出院门吧？你们走出院里到镇上去做啥？”
冯领班说：“麻七兄弟，我们俩要替管家去商 铺里取食盐。最近几日东家回来过吗？”
麻七说：“冯兄，东家今早离开这院的，我听太太说他去探望一个佃户家，那位佃户患了重疾又无银两医治，东家去给请先生去给医治了。”
冯领班说：“你现在就把大门打开吧！我们俩现在就走出院里，你随着我们俩一起出院吗？”
麻七说：“我不敢，我在这随时要听从东家的使唤。”
岩央随着冯领班一起走在古石碑镇的街道上时，古石碑镇上的一切景物映现在他眼睛里都是真实，日头把毒烈的光线正洒照在了他的身上，他感受到了日光的温暖心里就多出了一些欣喜，古石碑镇的街道上还栽种着一些古柏树，在镇上所居住的所有人家都是青堂瓦舍，每户人家都有着很高大的院落，院落的大门口都设有很宽阔的门楼，门楼的下边都安装着朱红色的大门，大门上都设有便于推拉的铜质门环，每户的大门口上都有石雕像把守，这个青砖所铺成的街道上还有一些行人在慢悠悠地走动着，有三位穿着很艳丽衣衫的少妇在离他们俩不远处的街道上行走着，她们相互间的轻轻柔柔的话语传到了岩央的耳朵里了，她们是奔着那拉打着铜锣叫卖的串街商贩跟前去买货物的，商贩是一位头戴草帽的中年男人，他是手里推着一个木轮单位车往出卖货的，岩央看出了他往出卖的是一种红色的小水果。