四章 看走眼
浮云压天泻。旗角抖江风。
曾仕权手按栏杆不错神地望着。只觉江水一阵碧青一阵浑黄。不住地向眼里灌來。一阵酸得让人想哭。一阵晃得让人想吐。
“大概多久了。”他闭眼掐了掐眉心。问道。
有干事回答：“过去三刻多了。”曾仕权嘴唇抿抿。又沒了言语。
水皮儿上波光粼粼。一刻不停地翻削着。宣放出阵阵腥气。好像一条龙正遭受着千刀万剐。好容易又熬过了半个多时辰。李逸臣瞄着中天的日头。低声道：“掌爷。姬野平他们未必能看破督公的布署。昨夜伤兵损将。多半还在上游休整。您也是一宿沒睡。不如先下舱里歇歇。”就在这时。不知谁喊了一声：“來了。。”
曾仕权精神一振。抄千里眼霍地站起向前瞭望。。镜筒内有旗帆隐约现身江头。在蒸腾的水气间正变幻着形状。。他不由得一阵心头狂喜：“准备。。”扶镜观察的同时打了个手势。江上、岸头的船只炮架闻讯而动。立刻将所有火力对准了那只影绰绰顺流而來的船队。可是曾仕权这只手划到中途。忽又停住。静了片刻。猛地扬起脸來。喝道：“别开炮。是自己人。”
过不多时。上游下來的船队被江慕弦等人截住。几名东厂干事换乘小船过來参见。为首头目快施一礼道：“回禀掌爷。属下奉命带人出调弦追赶。可是到了江上寻查。并不见姬野平一伙的踪影。”
曾仕权急问：“下來这一道也沒瞧见人。”那头目道：“沒有。”李逸臣怔忡道：“掌爷。姬野平并不傻。他也许料到咱们在此。觉得领残兵突破无望。会不会逆流避到四川、或是绕旱路奔古田去了。”
曾仕权眼珠定了一定。要过地图迅速睃瞄着。忽然目光停在一点。脸色刷地变了。喝道：“叫方枕诺來。”
片刻功夫。方枕诺从舱里出來。瞄了眼天色。走上船楼。到栏边施礼：“不知掌爷有何吩咐。”曾仕权阴阴地道：“我问你。从调弦出來要想去庐山。还有沒有别的水道。”方枕诺沉了一下。道：“掌爷。枕诺出师之前向在云南。进聚豪阁以來。由于战略的调整。多半时间也都搁在庐山。对于洞庭一带的地理并不十分熟悉。长江周边水道众多。云兄对此最了解不过。掌爷何不问问他呢。”曾仕权道：“我就是要问你。”
“是。”方枕诺忙低头道：“不知可否借在下地图一用。”
曾仕权两眼不离他的脸。把地图翻转过來往前略送。方枕诺恕了个罪。靠近來上下细看。瞧着瞧着。忽地闪过一丝惊色。又迅速收敛去。这点变化立刻被曾仕权捕捉到了：“怎么。”方枕诺似乎惧怕什么。硬着头皮道：“掌爷。您看。”他伸手指着调弦入口以下、靠长江北岸的一点：“顺监利边上这条河往北去再向东折上岸。走一小段陆路。似乎能借道洪湖东去。这样不但绕过了咱们这里。更能抄上一大块近路直透江夏、汉口。如此算。到庐山的路程。就走完一半了。虽然连续两次逆行绕远似乎是不可能的事。可若是他们正看透咱们这想法。那就难说了。”
曾仕权依旧审视着他。语气稍稍缓和了些道：“这已经过去了大半天的功夫。依你來看。姬野平若顺这条道走。咱们还能追得上吗。”
方枕诺道：“以早起到现在这风速來看。恐怕……”他脸上有些难色闪动。立刻又转成了宽慰的样子：“不过上岸必然要弃船。若是洪湖那边无人接应的话。他们就只能抢些渔船。速度方面应该快不到哪去。”
曾仕权一声不吭地盯了他半晌。却不布署追击事宜。问道：“你之前惊得抽了一下。在怕什么。”
见方枕诺有些不自然。半声不吭。他又万事了然般地道：“哼。你不说。我也明白。这边的地理你不熟悉。有人熟悉。他这是要看我的哈哈笑。盼我出了漏子。就能踩着我的脑袋往上爬了。你自己沒有根基。拿他做了依靠。所以一看这路线就猜到了他的想法。却不敢说。怕得罪了他。是也不是。”方枕诺低下头去。似乎内心忐忑。充满挣扎。曾仕权冷冷地道：“你怕得罪他。就不怕得罪了我么。”方枕诺道：“回掌爷。此次枕诺來投。心里原只冲着郭督公和四位掌爷。至于别人。根本想也沒想过。”
曾仕权鼻中冷哼：“你见风使舵的本事倒也不差。”
他这一哼颇为严厉。方枕诺却神色如常。丝毫不见有惶恐的意思。说道：“回掌爷。枕诺以为。既然到了督公麾下。就要一切都为督公着想、为厂里着想。个人荣辱恩怨都是小。误了厂里的大事。那却是最要不得的。想來这些年四位掌爷也都是同抱此心。才能在督公身边跟下來。枕诺不过是追骥附尾罢了。如果说这样也算见风使舵。枕诺倒想到督公面前。请他老人家來替我评评理。”
曾仕权道：“你这么想见督公。督公可未必想见你哩。”
方枕诺道：“早闻督公一向求贤若渴。掌爷是他老人家的腹心。自然也是时时刻刻想着替督公分忧的。”
曾仕权道：“哦哟。看來你这盘子菜。反要强换我來端了。”
“不敢。”方枕诺道：“厂里若能人才兴旺、群英荟萃。那么办起事來督公省心。掌爷省力。百官无挑。皇上满意。大家都有脸面。说道起來。谁能不念掌爷的好处呢。”
曾仕权“嗬嗬”一笑：“是不是人才还不好说。不过你这张嘴倒还是有点儿意思。”
方枕诺道：“是人才未必有口才。有口才一定是人才。枕诺觉得。自己在某些方面。和掌爷您还蛮像的。只是未能形神兼备。以后还要跟着您好好学学。”
曾仕权鼻孔中“嗯”了一声：“你很会说话。做人方面呢。火候倒是差了一点。”
方枕诺立明其意。道：“选择本身就意味着放弃。浮云飘渺。权重如山。在这个注重实际的年代。枕诺只是做出了一个任何人都可以做出的决断罢了。”
曾仕权的下眼皮往上兜了兜。似乎对这回答很感满意。李逸臣在侧脚底板打鼓。已经局促不安了半天。这会见缝插针地凑近來道：“掌爷。姬野平真若走脱。打乱了督公的布署。这场祸可是不小。咱们应当赶紧追击才是。”
“追、追、追。”曾仕权陡然提高了声音：“追你妈个屄。事事都走在人家屁股后面。早干什么去了。要不是你撺着去打君山。现在会这么被动。”说着一挥手。把地图猛地抽在他脸上。“你好好瞧瞧。人家抄那么大一块近路。能追得上吗。还想着以逸待劳呢。倒成他妈的守株待兔了。这趟咱们谁也跑不了。等着到督公面前交脑袋吧。”
李逸臣沒想到他突然崩了。一时吓得脸色发黑。连连垂首称是。方枕诺道：“掌爷息怒。李大人原意也是为您着想。所谓鸟随鸾凤飞腾远。若能托着您高升一步。。”曾仕权道：“他可不是往上托。他尽是往下拖。”跟着扬手召唤。。令官迅速靠近过來。。他张嘴似乎想说什么。忽又凝住。掸二指示意让其暂退。转向方枕诺问道：“小方。眼下的形势依你之见。该当如何是好。”话音虽然平和。眼神里却有着一股子逼凛的敌意。
方枕诺毫不畏怯地迎上他的目光。从容道：“聚豪阁之所以能为患为祸。主要是因为旗下聚众太多。如果能把喽罗们一网打尽。那么姬野平仅凭身边那几个人。也兴不起什么大风大浪來。”
曾仕权脸上冷冷地毫无变化。方枕诺继续道：“水路绕远。咱们虽然追不上他。但沿江一带还有聚豪阁不少产业分支。旗下小帮小派的杂鱼也是不少。。”听到此处。旁边低头的李逸臣陪着小心向曾仕权偷瞄了一眼。知道他对这话表面上虽仍无反应。但心里也一定是明白的。朝廷所担心的不是武功高强的侠剑。而是由这些人带动起來的“势”。控人未必能控势。控势则必能控人。聚豪阁所有的谋划还都在暗处。一旦挥起义旗。极可能导致其它各地有人同时起义响应。那种动荡是如今的朝廷所不愿看到也无法承受的。在这种情况下釜底抽薪远比捕到纵火者更有意义。只要收剿了这些杂鱼。不但可以和走脱姬野平之过两相抵扣。只怕还会让督公的满意程度超出预期。
这时方枕诺望着曾仕权。微微地倾折了一下身子。脸上略带着些笑意：“如今账册在您手里。掌爷只需按图索骥即可。想要一网打尽也不是什么难事。”
曾仕权道：“账册。什么账册。”
方枕诺愣道：“就是姬野平离岛后。我趁机偷出來的那本账册啊。上面记录着聚豪阁在长江沿线各分支据点和商业布局的。。”
李逸臣急切道：“这东西在你手上。还不快拿出來。”
方枕诺道：“我早就交给。。”忽然像明白了什么。呛了口风似地。把后话噎在了喉咙里。
曾、李二人略微恍惚了一下。脸上立刻不约而同地呈现出怒色：看來这账册他是早就给了云边清。可云边清却匿下沒说。那自然是想拿到督公面前去请功的。李逸臣手抓刀柄探身道：“掌爷。这小子他妈太不是东西。干脆。。”
曾仕权猛地一侧目将他压住。一张白脸下青气浮窜。有种铅水流沉的动感。他半晌沒有说话。忽地点手。让人召回江慕弦。又唤过两名亲随干事嘱咐：“你。上岸快马传信。把这边的情况如实禀告督公。不得掩留。更要提醒督公。姬野平极有可能率人马兜抄官军的后路。请督公务必小心。你。赶紧回岳阳。给我预备六十匹快马。足草足料喂好。另外将云中侯、火黎孤温、索南嘉措那一干人都提出來。搁马上绑备妥当。给小山宗书和陆荒桥也备上马。准备向庐山进发。。不不不。让他们先走。”两名干事应声离去后不久。江慕弦的船也并了过來。曾仕权将他叫上船楼。指着地图吩咐：“姬野平沒出现。也不意味着他一定抄近路去了庐山。还有可能是在上游潜隐等我撤兵。你带秦家手下继续在江面封锁。防止他來‘走空门’。同时再派些人手溯江而上。仔细搜寻他们的踪迹。如果在江北这条河道里发现弃船。则立刻回兵沿江速下。”
派走江慕弦后。又让人把云边清从舱里叫了出來。好整以暇地说道：“姬野平迟迟不來现身。想必是带着些残部潜逃到别处去了。眼下还是捉拿聚豪余党要紧。我已派李大人全权负责沿江搜捕。您在聚豪阁多年。对他们底层的人员和布置想必都相当熟悉。就给李大人做个支持向导吧。”不等云边清回嘴。又半陪着笑。作出一副“实在对不住”的表情继续道：“我知云大人是鬼雾一系的干将。凡事本都该由督公亲自布调。不过这趟事情特殊。小权既已在督公面前受命负责君山之事。那也免不得临时越俎代庖了。大家都是为督公办事。为厂里办事。为国家办事。想必云大人也不会计较罢。”
云边清心知以姬野平的脾气绝无潜逃远避之理。但曾仕权如此错料。将來挨督公的批也是活该。自己乐得看个笑话。只是他安排自己随李逸臣办事。大半功劳势必要归到这姓李的头上。归在姓李的头上。实际还不是在他姓曾的头上。只是如今人在矮檐下。不得不低头。人家话又说得漂亮。再一则自己手边的确无人可用。要将账册呈给督公再回來捉人。只怕错过时机。反而连些微末之功也捞不到。此刻明明知道吃着亏。也只好忍了。笑道：“怎么能呢。咱们原是一体无二。掌爷再说可就远了。”
只见曾仕权略笑了一笑。又转开脸去：“李大人。你和云大人虽无从属关系。对他却也一定要客客气气。把他当做和我一样。甚至比对我还要尊敬。明白吗。”
“是。掌爷。”李逸臣低头应过了声。向这边瞄來一眼：“云大人。接下來。要请您多多关照喽。”云边清听出这话音味道不正。心里明镜一样：自己这一去只有被使唤的份。想要摆布他是一点门也沒有。因为两人之间根本就沒有“从属关系”。还以一笑道：“未到督公膝下领罪之前。云某再不敢妄受大人二字。李大人可别这么叫了。”
李逸臣听这话略微恍惚了一下。忽然懂了：云边清原非投靠过來。而是东厂派出去的。本來就不是白身。这趟走脱姬野平的罪过他占小份。自己和曾掌爷拿着大份。升降荣辱之事尚且难言。他拿这话來点一点。是为彼此都能留些脸面。有些事、有些话别太过了。鬼雾的人向与督公单线联系。官职虽不明确。地位却非比寻常。说不定比四大档头的地位还高些。看來自己确该注意一点。可别看走眼。心里想的同时向旁边偷瞄去。曾仕权脸上略带着些笑容。神情踏实得很。
曾仕权这会儿已无心再來闲计较闲事。当时命所有官军听随李逸臣使用。自带方枕诺和十几名亲随干事。提了阿遥乘小舟掉头回奔岳阳。进得城陵矶口沒走多远。迎面过來一条快船。曾仕权搭眼一瞧。立刻认出船头站的正是自己的手下。忙在两厢交错之际大声道：“不是让你们几个留守君山么。怎么出來了。”
那边的干事头目沒想到他能在这小船上。一面招手转舵急停。一面喊道：“回掌爷。我们在搜山之际。并沒有查到名册之类的东西。倒是俞大人忽然想起个事。说是在江北监利附近有条河道能通洪湖。姬野平他们若走此处。那您在城陵矶外的伏就白设了。他让我们赶紧过來看看。若是已经打起來倒沒事。若是还沒动静就让您赶快带人回來。说是过了这半天。水路绕远必追不上。但姬野平终归是要奔庐山去。咱们在陆地通行无阻。若是从岳阳上岸向东直插。日夜兼程。也许还有机会。”
曾仕权眼神定了一下。显是沒想到俞大猷连遭排挤的情况下还能來帮自己。随即提气大声道：“你们这就回去。替我多多拜谢老将军提醒。就说我已经在路上了。另通知他留些人手清理君山后事即可。姬野平很有可能亲自或派人去往古田调军。还请老将军及时回防布署为上。”
那干事应了一声。命令手下调头。
快船逆流斜去。驶入一片浮悠悠、亮闪闪的光芒里。轻轻地摇动了一下影子。仿佛一块掉进钢水的炭渣。就此消融去。曾仕权目送着。感觉那光芒黄泱泱地正向天地间拓展开來。瞬间二目生盲。融透了自己。
意识回到体内的时候。他感觉到身畔有一种不易察觉的笑意。是方枕诺的笑意。这笑意说不出是什么时候启动。什么时候消弭。似乎一直呈现在那里。而且它不是來自嘴角。也不是來自眼底。而更像是來自全身、來自一个整体。它让人想到督公。让人产生一种所有心机都被看破的感觉。一种他们是神而不是人的感觉。在这笑意面前。似乎所有生物都是异类。而他们才是同宗一体。
一时间。某种奇特而浓烈的反感从心底涌起來。仿佛急冻冰棱般寒住了他的神色。
当时半侧了身子冷冷问道：“你笑什么。”
方枕诺道：“哦。沒什么。掌爷思路缜密。分拨妥当。令人眼界大开。枕诺觉得。自己这趟真是跟对了人。”
曾仕权盯着他：“你庆幸跟对了人。曾某倒是担心自个儿看走了眼呢。”