二章 忠仆
他喊着“奇怪”，常思豪越听也越奇怪，只是见他讲得入神，又不便打断，萧伯白继续道：“我和老爷在窗外瞧着，少爷在睡梦中挥舞的动作，明显是在使着剑法，这剑法只是一招，不住重复，我瞧着瞧着，忽然意识到这一招正是他在试剑擂台上，对战秦默时用的那招‘枣应惊’，”说着戟指为剑，作出一式似削似刺的姿势，李双吉奇道：“枣什么，怎么这名字这么怪，”
萧伯白解释：“枣应惊是萧家‘七相吟’剑法中的一式，枣树木质极坚，寻常刀斧难砍，而这一招剑法的灵魂尽在迅捷二字，一剑刺出，纵是枣木也要惊魂胆裂，故称‘枣应惊’，”李双吉笑道：“那铁板不比枣树还硬，怎么不叫铁应惊，”萧伯白道：“草木亦属有情，非金石可比……”常思豪连连摆手：“越说越远了，这都不重要，你说他在梦里反复出这一招，又喊‘不对、奇怪’，这倒底是怎么回事，后來搞清了沒有，”
萧伯白道：“当时我们都百思不得其解，后來连续在窗外守了几天，又发现了另外一件事情……”说到这儿，又有些难以启齿的样子，常思豪道：“有什么你就说嘛，老这样吞吞吐吐，岂不让人火大，”萧伯白嘬牙皱脸地道：“是是是，后來我们发现，少爷除了重复那招剑法，还会做一些……一些很奇怪的动作，口里轻轻呼唤：‘吟儿……吟儿……’”
常思豪登时愣住，瞧萧伯白这表情心里便即明白：那“奇怪的动作”多半涉及情欲，难道萧今拾月竟也暗暗恋慕上了秦自吟，那么这休书，便是他……
此时萧伯白一脸尴尬：“老爷沒听过这名字，奇怪地询问少爷在外面是不是接触到了什么女人，老朽回忆起來，当时秦默被杀死之后，秦家的人到擂台边收尸，其中有个姑娘确是被人唤作‘吟儿’的，当时眼望台上，神情幽怨难述，旁边的亲人召唤她，她都沒有反应，只顾着看我家少爷，老爷知道之后便派我到山西，暗中打听情况，结果得知秦家确实有个大小姐，闺名秦自吟，而且自打从京师回去后便闭门少出，老朽买通了她身边的婢子，慢慢才打听出來一点端倪，料她与我家少爷在京师一见，也已有情愫暗生，当即向老爷请示，是不是两家沟通一下，结一个亲，这样一來也许能治好少爷的病，可是老爷却不同意，一则秦默刚刚为少爷所杀，二则当初秦酿海和我家老爷都喜欢过‘研云仙子’王美尼，虽然后來大家都失败了，可毕竟也算得上是曾经的对手，而且当年王美尼对秦酿海的感情，还比对我家老爷更好些，所以老爷对此一直耿耿于怀，三则秦家到秦自吟这辈已是第四代人，而我家老爷成婚较晚，少爷论起來和秦逸、秦默他们同辈，纵然老爷肯低声下气去求亲，秦家又如何能答应，因此这些新仇旧恨、恩恩怨怨叠加在一起，这桩婚姻自是半点戏也沒有……常少剑，常少剑，”
常思豪听到中途，心中已然翻绞起來：“看來沒错了，吟儿和萧今拾月郎才女貌，是天造地设的一对，彼此间又一见钟情，我在中间，那岂不是……”他脑中不住地想着这些，萧伯白后面说的那些原因，便都沒大听得进去，直到听萧伯白呼唤自己，这才回过神來：“哦，沒什么，您接着说，”
萧伯白叹道：“老爷不同意，我们做下人的也沒有办法，少爷的病就这样拖了下來，两年后老爷去世，少爷瞧在眼里也不哀伤，似乎沒了半点人的感情，又过了一年，不知怎地，他整个人忽然变了，变得爱说爱笑，疯疯癫癫，我们经常发现他对着各种植物说话，或是和石头、窗框聊天，说的东西也都匪夷所思之极……”在讲述这些的同时，他似乎回想到了当时的情景，眼神略直，顿了一顿，身上打了个冷战，又歉然地瞧了常思豪一眼，继续道：“唉，萧府的事情在老爷过身后都由我來打理，也不致于混乱，可是老朽毕竟也是风烛残年，时日无多，这一年多來，身子骨更是越发的不成了，要真是撒手而去，以少爷这副样子，如何撑起这份家业，老朽九泉之下，又有何颜去面对家主，”说到这里，一行老泪淌了下來。
他揉揉眼窝，瞧着手里的休书，指头在边角上不住搓捏：“老朽思來想去，觉得心病还得心药医，于是准备瞒着少爷的病情到秦家提亲，想着把这姑娘娶过门來，少爷得其所愿，也许病就好了，可是一打听才知道秦家出了大事，总舵被人捣毁、秦浪川和秦逸都亡故了，而且秦大小姐在这之前便已有了夫家，老朽大失所望之余，又难死心，后來忽然想到了一个绝妙主意，便是让少剑您写书休妻，然后我府再下聘礼，把秦小姐娶过门來……”
李双吉骂道：“什么绝妙主意，简直是狗屎主意、狗屁主意，”伸手想揪他衣领，却被常思豪拦住，萧伯白顺着椅子一滑，跪在地上，将休书高举，涕泪横流地道：“常少剑，我家少爷和秦大小姐情深缘浅，阴错阳差，沒能走在一起，可是他们彼此间都有感情，成亲后也必能融洽合美，而且我少家爷能否恢复神智，就在此一举了，还望您能放手成全，假使他真的恢复过來，萧府上上下下皆感少剑大恩大德，老朽在这里，给您磕头了，”
李双吉怒道：“别说天下沒有让老婆的道理，就算把人让给你们，又嫁了那疯子，如果病不好，难道让她跟个疯子过一辈子，”
萧伯白怒道：“我家少爷才不是疯子，”
李双吉怒道：“不是疯子是什么，按你讲的，他就是个疯子，”
萧伯白大怒：“你……你才是疯子，”
争吵声中，常思豪满眼郁色，脸上肌肉跳了几跳，忽然一把将休书抄在手里，萧伯白大喜，赶忙从地上找见那枝毛笔，在酒店掌柜脸上重新醮了醮墨，重新递到近前，李双吉急道：“常爷，你想啥呢，你难道真想签了它不成，”常思豪道：“不必多说了，”接笔把休书按在椅上刚要落墨，忽然想起一事，道：“老先生可能有所不知，现在吟儿并不在我身边，而是被聚豪阁的人劫去了，”
萧伯白搓手搓脚，正喜得急不可待，一听这话忙道：“那沒关系，那沒关系，您只要签下，其它的事，我们自己想办法就是，”
常思豪眉锋一动，问：“什么办法，”
萧伯白道：“办法么，总会有办法，总之，少剑只要签了字，其它都好说，”
常思豪瞧着他，心想：“他这把握是从哪來的，”
萧伯白见他迟迟不肯落笔，神情又变得局促起來，常思豪一叹将笔搁下，说道：“你老或许是想拿着休书去找聚豪阁，和他们说明吟儿与我已无干系，可是，聚豪阁人劫她本是为了要胁我，看到休书，也必然会认为这是我为救吟儿而使的计策，又怎会相信你老，这休书，不写也罢，”萧伯白急道：“你糊涂，劫她和你有什么关……”忽然闭住了嘴。
早在武则天庙中时，常思豪曾听人说过：聚豪阁在江南扩充，始终不动杭州，那么除了对萧府畏惧之外，还有一种可能，就是他们两家相熟有旧，此刻一见萧伯白这副样子，心知大有问題。
二人目光一对，萧伯白顿感压力，身子忽然倒向飞出，想要避在圈外。
常思豪脚下几乎同时启动，一个鸡步蹿起跟进，前膝正顶在他心窝，萧伯白两眼一鼓，身子立刻弓成了虾状，只觉腔子里的气急速喷出，似乎要把牙冲掉一般，沒等哼出声來早被蹬翻在地，跟着又有一只脚踩在了背上，常思豪喝道：“吟儿现在哪里，她怎么样了，说，”
萧伯白五脏俱颤，差点吐了血，勉强吸进口气道：“少剑息怒，老朽……怎知她在哪儿，”刚说完就觉背上骤然加力，眼珠直往外凸，赶忙道：“别……别踩了，我说，我说，”
常思豪略微收劲，萧伯白目光立时转硬：“她就在我萧府手上，你最好对老夫客气一些，”话音未落，便挨了李双吉一脑崩，他疼得两眼飚泪：“好小子……你当老夫是你儿子吗……”以他的武功，这点小痛本不算什么，可这脑崩弹得低些，正中鼻梁，加之这本是教训小孩的法子，他偌大年纪遭此惩罚，无异于奇耻大辱，当时鼻子又酸，心中又苦，竟然淌下泪來，李双吉道：“一屁俩谎，俺要是你爹，早就扒裤子抽你啦，””
萧伯白抗声道：“我未说谎，秦自吟确是在我们手上，”李双吉道：“放屁，夫人被聚豪阁劫去，怎会在你手里，”萧伯白道：“聚豪阁劫她又沒用处，自然是替老夫劫的，”
常思豪失笑道：“凭你能使唤得动他们，”
萧伯白冷冷一哼，斜楞着眼睛，似乎以萧府身份自重，颇有些贵族瞧不起贱民的味道，李双吉大骂：“这时候还装什么大眼灯，说，不说脑瓜给你削放屁，”扬手便在他屁股上抽了一巴掌，常思豪略拦道：“打人别打脸，给老人家留点面子，”萧伯白气得无以复加：“那是脸吗，那明明是屁股，”李、常二人哈哈大笑。
萧伯白怒道：“士可杀不可辱，你们这样岂是英雄侠义道的行径，快來给老夫一个痛快罢，”
常思豪道：“老人家，你劫**子，逼人写休书，这又是英雄侠义道的行径了，我知道你是为了你家少爷好，所以不想深责于你，只要你把事实说个清楚明白，有用得着处，常某还愿伸个手、帮个忙，”说着一松脚，将他搀扶起來。
萧伯白直了腰身，一对老眼左瞄右看，冷笑道：“怎么，硬的不行來软的，老朽随我家主人游历江湖数十年，可不会吃你小娃这套，”
李双吉登时火大，扬起大手想上去抽他，常思豪心知这老人不达目的必不甘心，倒不如给他來个欲擒故纵，拦住道：“算了，人上了岁数，脑子里便乱七八糟，刚才他说那些，咱们只当听个笑话算了，走吧，还有不少正事呢，”
萧伯白见二人奔门去了，似乎真的不想再理自己，指头捻着手中的休书，果然沉不住气，忙道：“等一等，”
常思豪回过头來：“老先生还有什么笑话要讲，”
萧伯白脸上紫胀，唇如蚕虫，蠕动半天，垂头叹道：“事情到这地步，看來老朽不说实话也不成了……”他见二人都很不耐烦，赶忙直入主題：“那还是在年前的时候，燕凌云燕老剑客曾到杭州來亲自拜访，约会萧府与聚豪阁联合，以后在江南起事……”
常思豪一怔，寻思：“原來燕凌云那时候就已经重出江湖了，”
“……老朽接待之后问明來意，便顺水推舟，提出了要求：只要他们能将秦自吟带來，萧府便答应与之联合，燕老剑客虽感奇怪，但也毫不犹豫地应承下來，人也在年后顺利送到，可是秦自吟到我府中之后总想逃跑，还大骂老朽，说根本不认识什么萧今拾月，自己更不可能喜欢他，每日只是哭闹着要丈夫，看起來脑子似乎出了问題，好像根本不记得以前的事……”
常思豪脸色阴晴不定，变了两变，李双吉并不知道五志迷情散的事，气得骂道：“夫人向來好好的，怎会出问題，你脑子才出了问題呢，”
萧伯白瞄他一眼，一副爱信不信的表情，常思豪问：“她现在人在哪里，你家少爷见过她了，”萧伯白道：“她怀胎数月、肚腹隆起，心绪又不佳，少爷见了心上人这样，岂不是要疯上加疯，老朽已秘密将她养在别处，派人看守，只待她产后恢复了身子，再从你这弄到了休书，好拿去劝她，”
“劝，劝什么劝，明明就是想逼婚，”李双吉愤愤地啐了一口：“老豆角子，说得比唱得好听，”
常思豪摆了摆手：“算了，”
萧伯白道：“少剑刚才已经说过，只要老朽用得着你处便愿意帮忙，那么只要您签下这份休书，老朽便……”李双吉截口骂道：“你有完沒完，俺们饶你这条老命，你还反过來讲条件，”
萧伯白道：“不错，就是在讲条件，常少剑有一颗仁心，老朽便不能不义，原原本本说清楚，就是要把事做到明处，少剑，现在始末缘由你也都彻底了解，尊夫人就在我们手里，她的住处也只老朽一人知道……”李双吉过來一把揪住他领子：“老东西，你以为俺们真不敢动你，”萧伯白把脖子一梗，用眼角斜他：“老朽这把骨头虽然糟了，敲起來却也还硬朗，”李双吉骂道：“你大爷的，刚才还又哭又跪，现在又装什么大瓣儿蒜，”萧伯白冷笑：“大丈夫能屈能伸，只要我家少爷能恢复过來，老朽磕它几百个又何足道哉，”李双吉大笑：“几百个头狗都会磕，有本事你就磕个十万八万，磕完俺们就给你签，”
萧伯白老眼登时一亮，拧过脸直视着常思豪：“少剑，你们要言而有信，”说着像是怕他反悔似地，猛地挣衣跪倒，就此磕起头來，每一下都“梆”“梆”带响，磕得砖地起回音。
他用力极猛，两三下皮便磕破，鲜血溅得白发生红，让人看了怵目惊心，常、李二人面面相觑，尤其李双吉大张着嘴傻在那里，心想瞧这劲头，他是非得磕足个十万不可，那时节该如何是好，忽然窗口外探进个脑袋來，道：“咦，有饺子吃吗，”