九章 困局
长孙笑迟摇头：“那时候。聚豪阁还未建起來呢。”
常思豪一阵茫然。他对旧日武林毫无概念。实在想不通白莲教还能得罪谁。
水颜香在旁一笑：“你在西苑待过。应该知道嘉靖喜欢什么罢。”
嘉靖数十年藏于深宫。崇信道教。常思豪自然清楚。心想难道是白莲教的佛门信仰与之起了冲突。向对面瞧去。长孙笑迟的眼神果然证实了这个猜想。
原來嘉靖认为白莲教非僧非俗。是不伦不类的“事魔邪党”。虽然庐山一战后。白莲教大伤元气掩旗息鼓。停止了反明活动。在他看來。却是个千载难逢的好机会。于是趁时派兵进行了大力清剿。几场大仗打下來。白莲教果然被彻底击溃。姬向荣身死。李摸雷右手中指受伤。再不能使剑。偌大白莲教分崩离析。人员就此散落于全国各地。燕凌云经此一役。心态大变。逃到洞庭找游胜闲。言说想要重整旗鼓、大兴义军反明。为姬向荣报仇。游老并不同意。认为白莲教本身有其局限。教义教规也不够完善。受到官方制裁。两方面都有责任。后來燕凌云便又另起炉灶。建起了聚豪阁。
常思豪听完陷入思索：“原來聚豪阁的建立。竟是源于一场佛道之争。”
水颜香笑了：“也不仅仅是信仰的问題。嘉靖毕竟是一国君主。清理白莲教的目的和当年的朱元璋一样。都是为了维护朱家的江山。至于打击邪魔歪道。不过是为了师出有名罢了。”
常思豪缓缓点头。长孙笑迟道：“白莲教的财路多是源自信众布施、教徒捐献。而聚豪阁则一改白莲教的作法。淡化了宗教形式。以长江水道为基。把控漕运、扩展经营。化被动为主动。所以扩张得比白莲教还快。那时候龙波树、虎耀亭和燕临渊都是阁中骨干。对聚豪阁的发展起到了很大作用。一度有过‘聚豪龙虎燕。长江管一半’的话在江湖盛传。燕大叔把我从京师救回來后怀念亡人。郁郁寡欢。懒得理事。便去江湖上游荡散心。很久也不回來一趟。我在阁中由龙大叔他们带着渐渐长大。授以武艺。年纪稍长。燕老剑客还荐我到他的好友吴道处学习。朱情就是我在无忧堂参学时的同窗。到我师满回聚豪阁时。他也跟了过來。之后随着风鸿野、云边清以及江晚、沈绿等人的加入。年青一代的聚豪阁人。才将这摊事业真正撑开。构建起如今的局面。”
水颜香道：“燕凌云又是安什么好心了。培养你。无非是想用你來对付嘉靖。看见儿子反父。骨肉相残。他那心里才痛快。”说到这似乎勾起芥蒂。伸手拿起丈夫一直未动的酒杯。仰头一饮而尽。
长孙笑迟道：“你不要乱说。”
水颜香道：“小哀。直到现在。你还拿他当个好人。燕凌云一直想扶姬野平上位。你心里最清楚不过。”
常思豪听姬野平这名字既觉陌生。又稍有些耳熟。忽然想起在颜香馆中。曾听长孙笑迟说起过什么“野平兄弟”。水颜香则管这人叫什么“平哥儿”。莫非是他。
一问之下。水颜香道：“你不知道姬野平。那也难怪。其实听到了姓氏。你也应该猜得出來了。他便是‘枪圣’姬向荣的孙子。当年游胜闲是‘横笛不似人间客’。姬向荣则贺号‘一盏红缨万世雄’。可称并世瑜亮。姬向荣的儿子沒什么本事。不过孙子姬野平却继承了些乃祖之风。手中一杆丈二红枪使得也有几分样子。他在阁中一向倍受呵护。不管大小阵仗。燕凌云都不让他出头。因此江湖上少有人知。可是在阁中地位却是极其尊荣。要说是二号阁主也不为过。”说到这儿眼光下落。向丈夫瞥去一眼。露出自得之态道：“可惜人心不正天理正。我家小哀处处当牛作马打头阵。落下了‘长孙无敌’的称号。阁中不管是新人老人。跟着他东征西讨都打出了感情。燕凌云想扶姬野平上位。连他徒弟龙波树也不好张嘴支持。更可笑的是。平哥儿自己也沒这个底气。燕凌云瞧见自己一手创出來的聚豪阁居然沒人听自己的。便气得撒手而去了。”
常思豪寻思：“敢情燕氏父子的日子过得都不大顺心。一个闲游是为伤情。一个离开是为赌气。然而伤情的。情犹可怜。赌气的。倒是有点自作自受。”
长孙笑迟背靠藤椅。移目窗外。淡然道：“野平兄弟当年对我多有支持。思來让人好生感慨。事情都过去这么久了。你还争竞这些做什么。”水颜香道：“事实摆在那里。怎又怪我数落。你呀。该争的不争。不该让的乱让。天生就是吃亏的命。”长孙笑迟微笑道：“退一步海阔天空。若不放下一切。又怎能抓得住你的手呢。”水颜香侧目道：“哟。我的手有什么好抓的。天天洗菜做饭。指头都粗了。”长孙笑迟笑道：“有吗。”拉过她的手轻轻摩挲：“经常磨磨就好了。”水颜香嗔道：“哟。你当我是铜人、铁人么。越磨越细。越磨越光。我就是铜人铁人。也是硬给别人看的。这一颗心还不是为了你。”长孙笑迟笑道：“是是是。你是刀子嘴。豆腐心。”水颜香道：“豆腐有棱有角。也挺硬的。”长孙笑迟道：“你姓水。所以是水豆腐。怎么会硬呢。”水颜香扑哧儿一声笑出來：“你呀。就是这张嘴好。”
常思豪觉得耳根子发热。嗓子发干。发出几声轻咳。等二人笑着放开了手。这才一脸困惑地问道：“可是。这里面却有些矛盾。游老剑客既然不同意造反。为何还要让江晚加入聚豪阁。”
长孙笑迟道：“聚豪阁发展壮大的过程中。处处需要用人。燕老剑客请不动游老。就想要他身边那几个徒弟。游老也是情面难却。当面叫出徒弟商量。看谁愿意出这个头。任凭自愿。他不拦阻。楚原、胡风、何夕都遵师命不愿离开。倒是江晚。对外面的世界感到好奇。他來到聚豪阁后。一來受到环境的影响。二來也是亲眼看到了民间的惨状。因此心理有了转变。那时的我也是血气方刚。时常激励大家要趁年青建立一番功业。使得他在潜移默化中与游老剑客的思想渐渐脱离。靠拢过來。成为了我身边最得力的干将。唉……”说到这儿。他深深地叹了口气。
窗外。雨滴哗然落下。将风景中的绿意皴点得更加艳丽深沉。这画面不由得让常思豪忆起那夜在无定河畔、江晚听游胜闲讲话时那泪涌眶边的样子。这才明白了他表情中愧疚与歉仄的含义。同时也理解了长孙笑迟此刻这声叹息中的意味。当初江晚既然跟上了他的脚步。也就必然伤了师父的心。沒想到一向尊崇有嘉的阁主却走上了另一条路。完全相反的一条路。在江晚眼中。长孙笑迟作出的不仅仅是对他们这些追随者个人的背叛。更是对整个这份事业、理想的背叛。然而。长孙笑迟选择离开。又岂是无因。一方面是横刀难断的血脉。一方面是养育自己的恩人。这个“背叛者”内心的苦衷。只怕也如此刻窗外这清冷的春雨般绵绵不尽、难以诉说罢。
过了良久。他这才收转了神思。开口道：“如此说來。游老剑客出山。目的并不是代你掌舵。相反的。也许他会阻止这一切。让聚豪阁掩旗息鼓。不再挑起内战。”
长孙笑迟点头。水颜香却道：“世事难言。燕凌云既然也已重新现身。结局如何。又有谁能预料呢。”
常思豪沉默片刻。再度向长孙笑迟望去：“我知道有些话我不该说。可是你要知道。聚豪阁和古田军十几万的力量就像一把刀。现如今就在游、燕二位老人家的手里掌握着。这一刀不管砍到哪都是血流成河。弄不好还要国破家亡。你做阁主多年。三君四帝、八大人雄都是跟你在战场上杀出來的老部下。别人的话他们不听。你的话。他们一定听。只要有你在。和游老剑客联起手來。就算劝不住燕老剑客。也能控制住力量。使局面不致于太糟。”
长孙笑迟道：“沈绿能轻身而出到京师救人。说明了一个问題。那就是野平兄弟已经继任了阁主。我又何必回去让大家都尴尬。至于造反起义。你也不必担心。燕老剑客也是审慎之人。沒有把握。未必就会行动。况且我那三弟载垕聪明过人。加上手下有徐阁老、张阁老、谭纶、戚继光这一班文臣武将在。纵然有事。也必然压制得住。”
常思豪还要往下再说。长孙笑迟扭开了脸去。缓缓道：“兄弟。我从出生开始便背负上了很多人的仇恨。也背负上了很多人的期望。这些东西曾是我前进路上的干粮。也曾是我格避锋芒的护盾。我一度以为它们就是我人生中最重要的东西。是它们在人间给了我一个属于自己的位置。后來才知大错特错。我虽然还年轻。却已经够累。现在。我只想安安静静。按自己的想法走完生命的余程。”
这几句话说來平淡。却令常思豪心头产生了一种别样的深重。以致于虽无相同的经历。却仍隐约体会到了那种命运无法按意志去引导左右的同感。一时无言以对。这时长孙笑迟复又展颜一笑：“还是别谈这些了。寡酒难饮。小香。你來为我兄弟二人弹奏一曲如何。”
“好啊。”水颜香搁下酒杯。到墙边面对琵琶。手探出一半。回头笑道：“不过。‘夫君豪饮妻卖唱’。可有些不成话呢。”长孙笑迟大笑：“好。夫唱妇随。妇唱夫随。咱们一起來吧。”
水颜香摘下三弦抛给他。自己怀抱琵琶调着松紧。喃喃道：“雨天潮湿。只怕这音色要有些发闷了。小哀。咱们唱些什么。”
长孙笑迟欠身将藤椅后拉。挪出空隙。侧了身子复又叠腿坐好。将三弦担在上面。思忖着道：“何不就以你我为題。唱上一段。”
水颜香笑道：“好啊。那可得由你先來。”纤指动处。琵琶声起。
长孙笑迟也款动三弦。和上节拍。
常思豪哪有心听这个。唤了两声“大哥……”岂料二人毫不理他。
转过几个调子。长孙笑迟微微一笑。唱将起來：“湘裙炉边皂。佳人恼。富贵荣华都去了。怀中剩得柴一抱。”
水颜香在间奏中低头略瞄。原來自己裙脚边沾蹭了一小片灶灰。他这么唱显是在拿自己打趣了。却将眼儿一抿故作不知。琵琶略松。目投窗外。接韵唱道：“万里江山。何足道。小轩静。雨声高。慢抚陈弦。淡看藤黄椅老。”长孙笑迟听歌中情意绵绵。大有白头相守之意。当时眼底情动。低头将甲片连拨。苍音顿如波伏浪走。思滩恋海、款款情深。就势高唱道：“人生片晌年少。青春好。一剪青丝向云抛。梳不尽。三千烦恼。”
这句歌词似乎触动了水颜香。手里弹着琵琶。侧头向他瞧过來。眼眸里流泻出一种相知不减物哀的清愁。
他二人说是弹曲给常思豪听。其实却当他不在一样。常思豪几度张嘴插不进话。瞧着二人眉來眼去、悲喜流融。火气早已一波波涌将上來。心想：“万里江山不足道。这世上所有人的性命。也就不值一观了。既然人生苦短享乐为先。你们便在这山野狗窝里吹拉弹唱。灌你们的猫尿去罢。”想到这两手猛一按桌。长身而起：“告辞了。”
门轴哑响。吱啪吱啪地往复扇磕了几下。外面一声“常爷。”跟着后院嘶溜溜起了两声长啸。蹄声冲入雨声。
屋中肃静良久。长孙笑迟三指离弦。目光遥远：“咱们是不是有点……”
窗外一道闪电划过暗空。瞬间小溪白亮。叶似冰林。
水颜香：“怎么。莫非你……”
“沒有。”炸响的雷声中。长孙笑迟忙答了这一句。跟着摇了摇头。眼帘垂去。
门板在风中吱呀呀响着。雨斜斜潲进來。在外屋地上打下一片湿痕。