第三章 【直捣龙巢】
“难怪变色龙蜥的怒吼声如此巨大洪亮，原来它受得都是皮外伤！”亲眼看到这一幕，狩猎队员们不禁心惊胆战，暗自唏嘘不已。
吼！
再次被弩箭射中的变色龙蜥怒吼连连，异常狂躁，摇头晃脑，张开血盆大口，露出尖锐的獠牙，腥臭的唾沫星子四散飞溅，赫然是伺机而动，择人而噬。
最厉害的还是它那条卷曲的尾巴，两侧锯齿状的鳞片像镰刀一样肆意扫荡，杀伤力巨大，凡是被它扫中的树木花草，纷纷折断，即便是树干高达十米、水桶粗的杉树也不例外，喀嚓断裂，轰然倒地。
树木尚且如此，女子狩猎队员们遇到变色龙蜥尾巴横扫时，自然要避其锋芒，退让三米，而后趁势出击，追着龙蜥的大尾巴一顿狂砍。
战斗胶着之际，队长麦瑞不负众望，正面迎战变色龙蜥，仗着矫健身手，一次次龙口脱险，躲过龙蜥的扑咬，并趁势出刀，不一会儿就在龙蜥身上砍了十数刀，刀刀不落空。
尽管变色龙蜥皮糙肉厚，还有鳞片护身，致使麦瑞钢刀砍得不深，没有给变色龙蜥造成实质性伤害。
但是，十几刀下来，却也砍得变色龙蜥皮开肉绽，鳞片掉了一地，血流不止。
缠斗半小时后，变色龙蜥的移动速度明显减慢，攻击也变得有些迟缓。
而且，在它辗转盘桓的空间地面上，全是散发着浓烈刺鼻气味的具有特殊腐蚀性的暗红色汁液。
这是变色龙蜥独有的血液，也就是麦瑞队长刚刚提到的部落急需的“珍贵宝贝”之一。
变色龙蜥流了这么多血，战斗力明显下降，但它取得的战果也不差，三名女子狩猎队员当场惨死，其中一名女队员被它拦腰咬断，囫囵吞掉上半身，总算弥补了一些大量失血的损失。
战斗至此，狩猎队包括队长麦瑞在内，其实已经萌生退意。
因为狩猎队的每一个队员对于人口稀少的希雅部落来说，都是弥足珍贵的；或者说，部落里每个族人都非常重要，不可取代。
这不仅仅是希雅部落极其重视人口，整个朝阳大陆所有幸存者聚集地（部落）都是如此，因为现有的幸存者数量实在太少了，新生儿的数量更是少得可怜。
可是，战斗到这个份上，想要全身而退也不容易，稍有不慎，极有可能付出更大代价。
忧心如焚之下，麦瑞决心奋力一搏。
再次躲过变色龙蜥的血吻扑咬，麦瑞纵身一跃，踩着龙蜥的后背，再度腾身跃起，堪堪避开龙蜥卷尾的横扫，既而腾空翻转，落在龙蜥身后的绿皮荆棘树枝杈上。
下一秒，麦瑞预料中的血吻扑咬并没有出现。
只见变色龙蜥尾巴横扫，将狩猎队员纷纷避退，随即，它掉头跑向绿皮荆棘树，强有力的爪子抓住树干，噌噌往上爬，边爬边张开血盆大口，扑咬麦瑞的双脚。
危急时刻，麦瑞一咬牙，故意露出破绽，让变色龙蜥咬住自己的左脚高帮皮靴，而她则趁机举刀直刺，钢刀插进变色龙蜥的左侧凸眼。
“噗！”单刀直入猩红兽眼，将变色龙蜥的左眼捅成两半，只是麦瑞却低估了四阶巨兽巨大的咬合力。
伴随“喀”一声脆响，麦瑞惊声痛叫：“啊～～～！”左脚尖皮靴连同五根脚趾在内齐齐折断，而后又被变色龙蜥甩头撞到双腿，后仰翻滚转体一百八十度，飞出去十米远，撞在一颗歪脖子树干上，然后摔在地上。
失去左眼的变色龙蜥，出人预料的没有追杀麦瑞，而是抓紧绿皮荆棘树继续往上爬，直至被枝叶遮盖躯体，迅速消失在女子狩猎队的视线里。
爬上二十多米高树干的“独眼”龙蜥再次使出看家本领——变色，躯体颜色与郁郁葱葱的树叶融为一体。
但是，那一棵棵剧烈摇晃的树梢和不断变动的位置，让狩猎队员们清楚地看到它逃命的方向。
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三天后，希雅部落狩猎大队三十六人整装出发。
迎着初升的朝阳，趟过晶莹欲滴的露水，狩猎队驱策坐骑疾行奔驰，沿着密林中洒落的暗红色汁液一路追踪过去。
三十六骑中领头的是两位英姿飒爽的女队长，其中一人，赫然是三天前被变色龙蜥咬断左脚趾，从十米高的绿皮荆棘树杈摔下去的狩猎队副队长，四阶武士麦瑞。
三天前她受伤颇重，左脚残废，可她此刻却能驾驭一匹体长4米、肩高2.5米的暗褐色牛头马，策马扬鞭，在遮云蔽日的森林中快速驰骋。
显然，麦瑞的伤势已经痊愈，还真是“时隔三日当刮目相看！”
由此可见，朝阳大陆上的变异物种不仅限于变异兽，就连人类幸存者也变异了，变得身体素质超强，力量更大。
最明显的变化还是他们的身高和相貌，眼前这三十六名狩猎队员全是帅男靓女。
其中八名男子的身高都在一米八以上，最高的超过两米，五官精致，相貌英俊，面部轮廓极具立体感；美中不足的是这八名男子都比较瘦弱，白面无须，无精打采，二十多岁的年轻人却一副萎靡不振的样子，额头皱纹横生，眼袋黑青浮肿，俨然未老先衰，尽显老态。
相比之下，狩猎队二十八名女队员却显露出截然不同的精神面貌。
她们容貌秀美，小麦色的肌肤透着健康的红润，凹凸有致的玲珑身材，一颦一笑皆有难以言喻的风情，举手投足间展现出令异性难以抵挡的诱惑；二十多人里颜值最低的也有中上之姿，而颜值最高的正是队长辛蕾和副队长麦瑞。
……
变色龙蜥的爬行踪迹并不难找，毕竟它身躯庞大，伤口颇多。
即使它擅长攀爬，在参天大树上行走跳跃如履平地，却也掩盖不了伤口流淌的暗红色血液和庞大身躯碾压过的痕迹。
中午，狩猎队沿着变色龙蜥留下的足迹一路追踪到希雅河上游，被河滩边的沙丘石林挡住了去路。
在高低起伏的沙丘石林后方，狩猎队驻足远望，清楚地看到，变色龙蜥的足迹从石林中穿过，庞大身躯在河滩上留下一条显眼的碾压痕，与潜伏在河底的数量众多变异龙鳄的爬行痕迹极其相似，唯一的区别是残留在沙砾中的暗红色血液。
变色龙蜥的足迹一直延伸到浅滩，而后消失无踪。
“法克（fuck）！那头龙蜥竟然渡河逃走了！”
苦苦寻找一上午，借助坐骑七十码的奇快脚力，沿途追踪两百多里，结果却徒劳无功，于是轻易不骂人的副队长麦瑞也忍不住爆了粗口。
“麦瑞，温柔一点，别这么粗鲁，你这样会吓害利尼科夫的。”队长辛蕾拍着麦瑞的左肩，扭头看了队伍后面那名身高两米的男子一眼，揶揄笑道，然后，她亲昵地抚摸一下自己的坐骑马羚兽，翻身下马。
“姐妹们，都下马吧！各自安抚好自己的蓝角马，然后随我翻过石林，我们过河追击变色龙蜥。为了姐妹们的幸福和部落的未来，今天我们一定要杀死它！”辛蕾边说边解开马羚兽的缰绳，拍着坐骑的腹部，示意它自行觅食。
麦瑞下马后，松开缰绳，有意无意地瞥了利尼科夫一眼，见他有气无力的慢腾腾滚下马背。
顿时麦瑞满眼鄙视地回头，跟在辛蕾身后，一边翻越石林，一边低声嘟囔：“队长，以后别再跟我提那个废物，听到他的名字我都恶心！”
“哦！怎么回事？”
辛蕾惊诧回头，不可思议道：“以前你可是总在我面前提起他，什么利尼科夫是部落最高的少年，最有型的男人，又帅又酷……这些是不是你说的？你总在我面前夸他，姐妹们都知道你喜欢他，现在他已经过了成人礼，所以我认为你们已经正式交往，或者直接…哈哈哈！”抛给麦瑞一个“你懂得”暧*昧眼神，辛蕾花枝招展的大笑起来。
“佘特（****）！”麦瑞再次爆粗口，翻着白眼，差点暴走了：“成人礼后，利尼科夫这个垃圾和塔西娅姐妹俩搞在了一起！他们才厮混了三个多月，结果他就变成现在这样，黑眼圈，眼袋肿胀，弯腰驼背，脚步轻飘，成了软脚虾。”
“所以，亲爱的，拜托了，以后别再提他！”说完话，麦瑞超过辛蕾，大步向前，第一个下水，为狩猎队带路。
辛蕾苦笑着摇头，扭头看向高人一头的利尼科夫，突然觉得他就像河滩上迎风摇曳的芦苇，卖相不错，却中看不中用。
回过头来，辛蕾颇为失望地暗自叹息，既而快速趟行赶上麦瑞，“现在部落里能配得上你的成年男子只有利尼科夫，除了他，你还有选择吗？要不你把他抢过来？或者…跟塔西娅姐妹俩和解，也加入进去？”
出乎预料的是，这回麦瑞没有生气。
她似乎很苦恼，满面愁容，忧心忡忡：“再等等吧，反正我已经习惯了刀口舔血的生活，暂时还没有退出狩猎队的打算。何况我才十八岁，如果将来没有合适的人选，那我就一直待在狩猎队，说不定哪天就……”的确，狩猎队是希雅部落生存的保障，也是死亡率最高的分工群体，平均每十天就是有一名成员丧命。
辛蕾没有接话，默默拉着麦瑞的手，另一只手则牵着身后的姐妹，三十六名队员手拉手排成弯曲摆动的弧线，缓慢趟行。
希雅河又宽又深，水流湍急，河底遍布乱石，稍有不慎就会被激流冲走。
此外，河底潜伏着大量的变异兽，其中最凶残最厉害的当属变异龙鳄。
幸运的是，这里是最接近冰川的河流上游，河水清冽寒冷，不适合变异龙鳄生存；而其它变异鱼类，大多数体型较小，对狩猎队不构成威胁。
因此，狩猎队渡河时，即使潜入河底也没有致命危险，只要不被激流冲散卷走，就能到达对岸。
一小时后，狩猎队跟踪变色龙蜥的足迹，找到了它藏身的洞穴。
……
蜿蜒弯曲的冰洞深处，冰凌折射进来的光线给洞底染上了晶莹柔和的光亮。
洞穴底部有一股得天独厚的温泉，汩汩直冒的热腾腾的水流，将泉眼周围坚硬如铁的冰山融化成一个直径十米的圆形温泉池，袅袅升腾的雾气给这个寒冷彻骨的洞穴带来了几分暖意。
这股温泉是怎么形成的，又存在了多久，没有人知道。
但是，却有人知道，泉眼迸射的第一股热流是一只红皮蜥蜴挖洞时无意间触发的，而后，这股热水和红皮蜥蜴却被一副石棺镇压在下面，也就是那一刻的震动，使得躺在石棺里的人从漫长的沉睡中醒来，慢慢睁开了眼睛。
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