五百一十三章 蛮荒的远征
“很遗憾，上面没有记载，”罗格无奈的耸了耸肩说：“我们只能到蛮荒原野上去找当地人来询问了，也许会有了解这方面传说的长者给我们提供线索。”
“好吧，至少我们有了一个目标。”安东尼奥放下手里的书，唤来传令兵命令已经选拔出的五百名精英骑士做好出征准备，第二天上午出发。
翌日上午，银龙之翼骑士团五百名骑士和圣光之翼祭司团五百名祭司，在圣会皇宫前的皇宫广场集结，帝都的百姓们都聚集在广场周围，好奇的看着这帝国最精锐的出征队伍，不知道他们要去哪里。
“今天可真是个出征的好日子。”罗格抬头望着笼罩在帝都上空的雾气对安东尼奥说：“这大雾就像个锅盖一样，把整个帝都盖在下面，这让我有种不好的预感，似乎我们这些人就像锅里的鱼肉。”
“我才知道你居然也这么迷信？”安东尼奥好奇的瞟了他一眼低声笑道。
“这不是迷信，”罗格耸了耸肩抬头望着不远处巨大的主神雕像说：“这能见度不超过十米，我连主神的脚趾头都看不到，出征的当天就变成睁眼瞎，这可不是什么好兆头。”
“晴空万里也不代表你能万事顺利，孤狼。”大祭司歌德从安东尼奥的另一侧冷冰冰的插了一句嘴。
罗格和安东尼奥不约而同的回头看了一眼歌德脸上傲慢的表情，罗格莞尔一笑对安东尼奥说：“我得承认，我认识大祭司这么久，还是第一次赞同他的话，说的没毛病。”
安东尼奥微笑着摇了摇头，忽听小毛球咕哝道：“坏圣皇来了！”
众人一起朝着正前方看去，听到隐隐的脚步声传来，不久一队近卫军护着圣皇来到了主神的雕像前，现场的士兵和百姓们一齐跪地向圣皇行礼，祭司们肃立低头静默，现场一片肃静。
身穿金丝圣袍、头戴金冠的圣皇瓦伦丁二世在神像前站定，挥手示意众人免礼平身，他面对人潮拥挤的皇宫广场，用威严的声音大声说：“众神的子民们，今天是一个重要的日子，帝国的银龙之翼骑士团与圣光之翼祭司团，将肩负着帝国的荣耀出征！”
广场上的百姓们发出一阵山呼海啸般的欢呼，只见圣皇转身面向主神巨大的雕像，恭敬的行礼祝祷：“愿众神护佑帝国的勇士，让一切黑暗力量在他们的面前溃散，用圣光普照前行的道路，一切黑暗的堡垒将在圣盾与圣光前灰飞烟灭！”
他转过身来，举起带着耀眼珍珠戒指的手，指向整齐列阵的两团大声下令：“为了帝国，出征！”
“为了帝国！为了帝国！为了帝国！”振奋人心的高亢声音回荡在整个巴林城的上空，无论是银龙之翼的骑士、圣光之翼的祭司还是围观的普通百姓，全都振臂高呼，与出征的号角声一起交织在云雾缭绕的帝都上空，让每个听到它的人都变得心潮澎湃。
按照预定的计划，当圣皇下达了出征的命令后，塔莉让灯神开启了十个次元通道，骑士和祭司们牵着携带食物和武器的马匹进入次元通道，前往德伊兹西北边境的小镇史图加特集结。
就在部队传送的过程中，一名祭司突然来到圣皇身边，低声禀报着什么，瓦伦丁二世的眉宇间升起了一缕阴云，他低声向祭司询问了几句，随后命人将罗格、安东尼奥和歌德召到面前。
“有一个很糟糕的消息，虽然可能并不适合在这个出征的日子里告诉你们，但我想这是不得不说的。”瓦伦丁二世忧愁的目光扫过三人脸上疑惑的表情，叹了口气说。
“陛下，出什么事了？”安东尼奥关切的凝视着圣皇问。
“刚刚德伊兹王城白林的圣会神殿送来消息，说白林城遭到了恶魔的侵袭。不仅如此，从白林到厄鲁斯边境的沿途城镇都出现了类似的情况，现已造成了大量的人员死亡，情况变得十分危急。”
听到圣皇的话，罗格、安东尼奥和歌德彼此交换了一下眼色，罗格默默的低着头不说话，安东尼奥看了一眼他心照不宣的表情，再看看大祭司脸上事不关己的样子，略加沉吟问圣皇：“陛下，您有何吩咐？”
“如今，帝国的三公国都已遭受了不同程度的恶魔侵袭，成千上万的子民遭遇了厄运，我们必须阻止这恶毒的攻击继续扩散。”瓦伦丁二世悲愤的轻叹一声，将自己修长白皙而又纤细的手紧紧的握成了拳头。
“陛下，这件事必须有人处理，要不然就把它交给我吧，上次我在厄鲁斯帮助厄鲁斯王处理过这种事情，我知道应该怎么办。”大祭司歌德听到圣皇的话，灵机一动主动请缨道。
罗格和安东尼奥都皱着眉头打量着他，歌德瞟了一眼他们嫌恶的表情，假装没有看见，一本正经的望着圣皇，却看到瓦伦丁二世缓缓的摇了摇头说：“不，大祭司，你要陪安东尼奥团长一起出征，这正是我要嘱托你的。”
“什么？”歌德愣了一下，满以为自己有充足的理由留下来，却听到圣皇说：“你们知道，阴影要塞附近有黑龙的巢穴，而黑龙之血是破除恶魔与女巫法术的重要手段，我需要你们同心协力，在击溃阴影要塞带回圣器的同时，带回黑龙之血。”
“黑龙？”歌德诧异的睁大了眼睛，回头看看安东尼奥脸上同样惊疑的表情说：“陛下，您要我们去杀死黑龙？那可是龙族最可怕的生物，当年帝国与吸血鬼的大战是靠泰坦巨人才击败了黑龙，只靠我们这些人……”
歌德的话没说完，瓦伦丁二世已经开口打断了他，他将目光落在罗格低垂的脸上是，满怀期望的说：“所以，我才要罗格先生与你们同往，就是为了让你们在阴影要塞利用黑龙攻击你们的时候有所依靠。”
“陛下，我可没有把握能够搞定黑龙。”罗格闻言抬起头来，耸了耸肩说：“更何况，我从未听说黑龙之血有对抗恶魔或女巫的作用，相反它们倒是常常被黑巫师拿来当魔法催化剂，您确定我们跟黑龙以命相搏真的有必要吗？”
“陛下，我觉得罗格说的没错！”歌德不等圣皇开口，出人意料的对罗格的话表示赞同，罗格和安东尼奥都好奇的回头盯着他，听到他说：“要对付女巫和恶魔，还是让我带祭司团去最好，我会把她们全部斩草除根！”
“但厄鲁斯并未斩草除根，大祭司。”圣皇一脸忧色的看着他说：“如果我们不能彻底根除这危机，帝国将日渐衰微，终有一天会被恶魔毁灭，我们必须为此全力以赴，没有其他的选择。”
歌德听后不太甘心的沉默不语，罗格见圣皇没有正面回答自己的问题，也默默的不说话，最终还是安东尼奥在经过短暂的思考后对圣皇开口了。
“陛下，这件事就交给我们吧，就像您说的，阴影要塞多半也会利用黑龙来对付我们，不论如何我们都要面对并击倒它，取血只是小事而已。”
“你说的就没错，安东尼奥团长，那就拜托你们，为了帝国，为了百姓，愿众神保佑你们！”瓦伦丁二世向天做了一个祝祷的手势，意味深长的说。
罗格和歌德见事已至此，也都没有再说什么，三人辞别圣皇返回自己的队伍中，在歌德准备与他们分开时，罗格叫住他说：“嘿，大祭司，我发现我们之间似乎也并非那么格格不入，我们也有相同的看法，不是吗？”
“但愿我们都能活着回到这里，孤狼！”歌德心怀不快的瞟了他一眼，转身向祭司团的次元之门走去。
约一小时后，帝国两团在德伊兹边境的史图加特镇集结完毕，骑士团在前开路，祭司团随后紧随，罗格、安东尼奥、歌德、凯瑟琳和塔莉在两团中间随行，队伍浩浩荡荡离开史图加特，踏入了蛮荒原野贫瘠的黄土地。
起初，他们还能看到一些绿色植物，但越深入荒原，植物便越稀少，连荆棘都渐渐消失不见，飞扬的黄沙和尘土飘荡在他们周围，在已经入冬的时节却送来一种酷热的干燥感觉。
部队在飞扬的沙尘中前进，骑士们纷纷合上了银盔的面罩，以抵挡沙尘的侵袭，祭司们将长袍的兜帽裹紧，低着头躲避迷眼的风沙，除了坐下的战马不时喷嚏出的鼻响外，四处都是一片寂静。
“我不喜欢这种感觉，太安静了。”与安东尼奥并辔而行的罗格，都上带着黑斗篷的兜帽，环顾周围一片荒芜的旷野说。
“我也不喜欢你这句话，”安东尼奥头戴银盔警惕的看看左右说：“通常来说有人说这句话的时候，都会有麻烦出现。”
话音未落，前方的沙土地下方突然钻出了一群手持圆盾身披红色斗篷，头戴镶嵌有红色鬃毛的科林斯式黄铜头盔的人，不由分说将手中的长矛如暴风骤雨般扔了过来。
（经历了几个月的连载，第四卷终于告一段落，罗格等人离开了人类帝国，踏入了原始贫瘠的蛮荒原野，而他们首先将要遭遇的，就是一群彪悍的对手，第五卷的大幕将在下午的章节开启，精彩不容错过，这就是斯巴达！）