21.影之国的“故事”
影之国是个时间流动很缓慢，且变化很慢的地方。
这并不是一个夸张的说法，这个半位面特殊的规则，极大的阻碍了时间的流动，所以在这里的一天，只相当于外界的十分之一，甚至更慢。
也就是说，即便是一个垂死的人，只要能进入影之国，就能多活十倍的时间，但和表面上看上去的不太一样，这可不是一个赐福，最少对于生活在影之国里的生物来说，这只是意味着他们会遭受到更多的折磨。
延长十倍的折磨！
对于任何生物来说，这都不是一个好地方，独特的阴影和迷雾会渗入每一个闯入这里的生物身体里，在他们没有意识到的情况下，悄悄的改造他们的身体，高姆就是一个例子。
在它陪着海拉呆在这个半位面数万年的时间之后，它几乎被完全改造成了一个阴影生物，甚至连本身的力量体系，也极大的偏向于阴影和黑暗，实际上，如果不是高姆在秩序世界迎战狄克，它绝对不会败得那么惨，甚至连命都丢掉。
高姆是偏向于被改造的那一方，它心甘情愿的在这里变成了那副样子，还有些宁死不从的家伙，在这里接受的就是真正的酷刑。
比如那些瓦拉加尔被俘虏的英灵，被海拉捆在这个地方，甚至不需要镣铐，不需要禁锢，只要他们待在影之国，用自己的意志和这个地方持续对抗，就会感受到来自灵魂的磨灭和痛苦。
那几乎是永恒的，只要他们一日不屈服，就一日得不到救赎和解脱，伴随着时间的推移，意志可能还是那么坚定，就像是钢铁，但其他的东西，比如记忆，比如思维，就会被这无处不在的规则彻底磨去。
他们茫然的在影之国的污水里徘徊，攻击着一切可以攻击的东西，这些徘徊者是这片国度里最危险的生物，就连克瓦迪尔的迷雾武士都不愿意招惹它们，但比英灵更惨的，是那些落入影之国的凡人。
安度因就是在这种情况清醒的。
当他醒来的时候，发现自己被困在一个钢铁制成的囚笼里，那囚笼的造型就像是栏杆的鸟笼，他靠在栏杆上，睁开眼睛的那一瞬间，一股霉味和腐烂的味道就冲入了鼻孔里，安度因的眼睛一下子瞪大了。
他的视线慢慢清晰，眼前的世界也不再晃动，他发出了一声呻吟，觉得全身的骨头都变得酸疼，他看着眼前的栏杆，那上面充满了青铜色的铁锈，还有不平整的毛刺，看着都疼，他顿时明白身体的痛苦来源于哪里了。
安度因艰难的从笼子里站起，他的肩膀，靠在栏杆上的后背已经布满了点点血星，并不痛苦，而是麻木，看样子他已经在这里昏迷好久了。
小王子最后的记忆是自己被一只满是腥味的触手卷着拉回了阴影里，好像还有安薇娜的尖叫，他从囚笼里站起身，打量着这片绝对不是良善之地的天空，思索着关于这里的一切。
但…一片空白。
除了背后的伤痛，一片空白。
迷雾就在鸟笼之外翻滚，却绝对不会侵入其中，安度因左右看去，很快就发现，在自己的左边，还有更多的鸟笼，其中要么束缚着和加文森特一样高大的维库人，要么干脆就是一堆白骨，而鸟笼下方的地面，满是骨茬和混杂在一起的秽物，这鬼地方简直就是真正的地狱！
那景象让人看一眼都是触目惊心，安度因干脆回过头，不再去看，他伸出手，审图寻找这鸟笼栅栏的开口，但就在手即将接触到鸟笼的那一刻，一个声音却阻止了他。
“不要碰它”
安度因下意识的收回了手指，然后扭头，看到了一个靠在鸟笼里的老年维库人，看上去并不像是一个战士，从他穿着的银白色长袍，和脸上的魔纹来看，这应该是一位法师，他闭着眼睛，似乎是在休憩，但却根本不顾及那鸟笼上的倒刺，任由它刺入自己的身体。
他似乎也很疲惫…很难说这是因为身体的疲惫，还是心灵，最少清醒之后不到5分钟，安度因就已经感觉到了这个世界的压抑。
“你是谁？”
小王子问到，得到的回答是沉默，直到几分钟之后，那维库人法师才回答到，
“有水吗？”
这个问题让小王子愣了一下，随后他试图打开自己的储物指环，但发现要将自己精神渗入戒指当中变得很困难，就像是将意志放入岩缝中一样，他花了比平时多五倍的时间，才把自己的水瓶取了出来。
那是个精致的玻璃瓶，得益于狄克的教导，安度因的储物指环里，几乎充满了这些在别的贵族看来“毫无意义”的东西，食物和饮水，还有必要的药剂药膏，按照狄克的说法，命运不知道何时就会给你一个惊喜，我们能做的只有随时做好准备。
现在，狄克的言传身教起到作用了。
但小王子很快发现，就在他把瓶子拿出来的那一刻，瓶子里的水就在以肉眼可见的速度变得浑浊起来，小王子将其放在眼前仔细观察，结果引来了那个老维库人毫不留情的咒骂。
“蠢货，把它给我！快！”
安度因立刻照做了，倒不是因为害怕或者其他原因，而是维库人的神态确实焦急，他透过鸟笼的栏杆，将玻璃瓶递了过去，老维库人接在手里，扭开，二话不说，将那已经有了灰色缀絮的水一口气喝干了。
他干裂的嘴唇因此变得湿润，流水沾染在他的胡子上，显得酣畅淋漓，喝完之后，这维库人把瓶子随手一扔，然后对安度因说，
“这是第一课，在影之国，你得到一瓶干净的水，要做的唯一一件事，就是在它被规则完全腐化的无法饮用之前，把它喝到肚子里…啊，真是畅快，我大概已经有…嗯，三十年的时间没有品尝过水的味道了，感谢你，菜鸟。”
“三…三十年？“
安度因目瞪口呆，维库人则摆了摆手，刚才的那一大瓶水似乎让他恢复了一些精神，连无神的眼睛都变得有了一丝光彩，看着安度因惊讶的表情，维库人呵呵一笑，
“你大概还不知道这是什么地方，对吧？还有水吗？一瓶…不，半瓶水一个问题！很公平，对不对？”
“水，吃的行吗？”
小王子有些纠结，倒不是水不够多，只是他记得狄克说过的话，在这种环境里，水永远比食物更珍贵，所以他决定用食物来交换情报，维库人则无所谓的耸了耸肩，
“都可以！不过给你一个建议，不要问蠢问题，在你的食物见底之前，你最好弄明白你的处境，不然很难活下去的，尤其是在这个鬼地方。”
安度因没有回话，从储物指环里掏出一大块油纸包包裹的牛肉，撕开一半，飞快的递给了老维库人，自己也盘坐在地上，不顾那慢慢在变坏的味道，飞快的开始撕咬，看到这一幕，老维库人微不可见的点了点头。
只有聪明人才能在影之国活的更久，很明显，眼前这个小子，就是个真正的聪明人。
他嗅了嗅牛肉的香气，一口就咬下来一大半，一边咀嚼，一边说。
“第一个问题，问吧。”
“这是哪里？能出去吗？”
老维库人瞪了艰难的咽下了最后一口牛肉的安度因，眉头挑了挑，“这是两个问题，不过算了，看在刚才那杯水上，这里是影之国，死神海拉统治的国度，你看到了，这里只有两类生物，臣服于海拉的克瓦迪尔，不愿服从她的蠢货，至于出去，很遗憾，我在这里待了多少年了…可没见过一个能走出去的人，就连英灵们，都走不出去。”
安度因低下头思索了一下，又拿出一杯水，自己喝了一大口，然后递给了老维库人，
“给我讲讲海拉吧。”
老维库人再次将水喝干净，把玻璃杯拿在手上把玩着，玩味的看着小王子，一顿吃喝让他的精神头彻底恢复了过来，他活动了一下肩膀，伸出了一根指头，
“再给我一块肉，这可是个很长的故事。”
小王子呲了呲牙，但最后还是不情不愿的将一个大油纸包丢给了老维库人，后者接在手里，放在嘴边嗅了嗅，满意的点了点头，
“恩，烹制的刚刚好的熏牛肉，看来你的长辈是个有见识的家伙，知道对于你来说，什么才是最重要的…好了，从哪里说起呢，海拉啊，她原本是奥丁大神的养女，对了，奥丁大神你总该知道吧？”
安度因点了点头，在到来破碎群岛之前，加文森特专门给他讲了讲奥丁和维库人的传说故事，所以他知道奥丁对于维库人的意义，就像是圣光对于人类的意义，而且安度因还有个好导师。
狄克不止一次对他说过，奥丁也是泰坦守护者，还是守护者的两位首领之一。
看到他点头，老维库人便继续说，
“起初的时候，奥丁大神初建英灵军团，他从世间万物里选中了英勇的维库人，但有一个问题，维库人死后，灵魂会回到影之国等待下一次生命来临，奥丁大神虽然强大，但却也不是无所不能，所以他找到了海拉，他那精通魔法的养女，和海拉一起深入影之国，经历了千千万万个日出日落，奥丁大神终于搞明白了影之国的规则，于是他拜托海拉帮他从影之国运送那些最英勇的维库人，海拉履行了承诺，为此奥丁大神赐予了她光荣的瓦格里形态，她也是第一个被赐福的瓦格里女王。”
“你大概不知道，对于所有维库女人来说，那都是无上的荣耀，就如同维库男人成为英灵一样。”
老维库人将最后一抹已经毫无味道的肉末放在嘴里，回味了一下，揉了揉肚子，继续讲述着海拉的故事，
“这样的过程持续了数万年，那是最完美的数万年，所有英勇战死的维库人，都会成为英灵，生活在最荣耀的瓦拉加尔，但就像是所有故事里讲述的那样，人心总有贪欲，神灵也一样，长期接触影之国扭曲的规则，这催发了海拉内心的贪欲，她开始不满足于将伟大的灵魂送往瓦拉加尔，而是截留了一部分，充作她的私军，她窃取了一部分英灵的秘密，这也就是那些家伙！”
老维库人指了指迷雾之外若隐若现的迷雾武士，语气里充满了鄙视，“克瓦迪尔，迷雾里归来的死者，海拉的“英灵”，由邪恶和黑暗充斥身体，但它们比英灵软弱太多了，哪怕一个维库人武士，也可以击溃他们，伴随着截留的灵魂越来越多，海拉开始在原本静谧安详的影之国掀起战争，这就是战争的结果，克瓦迪尔大军占据了整个影之国，海拉成为了死者的女王，然后掀起了对奥丁的战争。”
“永恒的神灵战争…一直持续到今天。”
维库老人的脸上有了一丝悲痛，“奥丁大神也因为海拉，自己养女的背叛而受到了伤害，他不再轻易相信凡人，只有那些经过了他许可的灵魂，才能再次进入瓦拉加尔，但是更多的战死者，则被海拉掳到了这里，我也是其中之一…但这也没什么。”
他看了安度因一眼，然后结束了自己的讲述，闭上了眼睛，
“好好休息吧，小子，这个鬼地方倒也不是没有好处，不要再浪费你珍贵的水和食物了，在这里，饱食一顿可以维持最少一个周，趁着这一段时间，好好适应这里的规则，对了，记住我说的话…永远不要走出这个鸟笼，除非你想失去自己的一切。”
“但…但这里是囚笼！”
安度因大叫了一声，“我们不能像是囚犯一样活着！”
“总比你死了好得多，而且在这里，就算你死了，你的灵魂也得不到自由…你自己选择吧，到底是屈服于海拉，还是这样半死不活的活着抗争，没有一个人维库人会屈服，但我的同族都太过鲁莽，我在等待一个机会…但没准永远都不会来了。”