第24章 赵老大
出来之后，淳于期听珍宝讲述了来龙去脉，他出神地盯着掌心的蚂蚁，久久说不出话来。
珍宝提醒他：“淳于先生，白石堤的危险，恐怕刻不容缓了。”
淳于期恍然回过神来，不住点头道：“是矣是矣，洪水之祸，祸及千万！”他立刻安排人分头行动，通知村长、里正和族亲，察看白石堤情况，准备补救堤坝和疏灾救难之事，整整忙乱了一日。
所幸淳于氏作为当地望族颇有能耐，不论是出钱、出人还是出物，不论是动员当地人力还是上达州府下遣乡官，都不在话下。直到暮色渐沉，白石堤下用“草编泥”的土法，暂时以石头、竹编、蒲草、泥土加固了一层土堤作为应急，众人才稍稍松了一口气。
天擦黑时，淳于先生告知珍宝，赵太.安已经赶回了江城，问她是即刻返回还是翌日再走，若是不急这一时，便可在这歇息一晚，明早他便派船送她回江城。
珍宝自然是火急火急的，她从太华山上下来，又从商州到棘州，从棘州到武安，千里迢迢走来，只为找赵老大问一句话，如今相隔不到百里了，她怎能不急，她恨不得插翅飞过去，恨不得立马就蹦到那赵老大面前，揪住他的衣领摇着他的脑袋怒问。
淳于期于是遣船送他们。因为堤坝的隐患不是一天两天能妥善解决的，他要留在燕河村将这事处理周全，于是命程秦陪两人回去。
珍宝与武高大要登船回江城，大力却要在此与他们分别了，作为一个乡下出生的本地蚂蚁，它实在不愿意也不敢再去那个又大又陌生又可怕的大都城了，那里全是人族的大脚、牛马的硬蹄和巨大的车轮，随意一碾，便是一只蚁族的一生。
珍宝将大力放到地上，握着手中的“槐居”朝它挥手道：“谢谢你的礼物，今日暂且别过，等我找到弟弟，说不定还来找你玩，我们以后再见！”
大力在地上停了一会儿，扬起小脑袋看着她，触角微微动了一下，它在原地转了一个圈，停下来时却用屁股对着她。然后它回头看了她一眼，迈开足爬走了。
珍宝愣了会儿，问武高大：“它这是什么意思？是不愿与我们再见了？还是不会再见了？”
武高大望着前方的大路，那里有风摇树影，有人影走动，却很难再寻觅到一只小得像尘埃一样的蚂蚁，他道：“不知道……虫蚁之辈，一生小心又自在地生活在乡野自然里，若不是为了恩与义，他们恐怕也不会鼓足勇气、冒着风险来与人打交道。有些蚂蚁只能活几天，有些蚂蚁只能活几年，便是努力修行的，又有几个能够真正得道、挣脱命运的定数，等你来与他再会时，不知道它还在不在，世间有这么多蚂蚁，你又怎么找得到他。我想他的意思不是不愿意再见，而是……”他没有把话说透，只看了一眼珍宝，漠然道：“百年一瞬，万事随缘吧。”
珍宝认真看着他冷漠的侧脸，轻轻摸了摸自己心口，没来由的不高兴。
上船后，程秦一脸好奇的问珍宝，她手里那个土坷垃是什么。
珍宝小心翼翼地将“土坷垃”串在腰间，嘴角抿出一个浅浅的小酒窝，神秘地道：“好东西。”
程秦也是乡野长大，自然知道那是个蚂蚁窝，只当她是小女孩好奇挖来玩耍，于是便陪她逗趣逗趣。
珍宝忽然想到什么，小声问武高大：“这么重要的东西，万一弄丢了怎么办？”
武高大漫不经心道：“只有你能用，怕什么，丢了再找回来便是。”他见珍宝还是一脸不放心，低着头，把一个土灰土灰的脏坷垃拿在手里翻来覆去爱惜地看，研究怎么放在身上牢靠一些，一双小白手弄得灰扑扑的，不禁嫌弃道：“你怎不放在乾坤袋里？”
珍宝迟疑：“我那乾坤袋也靠不住啊……”
武高大无奈，握着她手按在槐居上，用符水和朱砂给她印了个寻回咒：“这样就不怕了，丢了能自己找回来，再者，大力说这槐居都与你一条心了，我想应该是与你有所关联了，不会丢的。”
珍宝赶紧把乾坤袋也拿出来，连着手掌一起，趁热递到武高大面前：“原来还有这么好的咒语，高人快帮乾坤袋也印一个！”
武高大无语道：“你都有槐居了，还用这乾坤袋做什么，这低品袋子在修真界一扔人人都会开，找回来都没用，印了也没意义，但你这丑不拉几的蚂蚁窝就不同了，这么丑，扔在路上都没人要，就算拿了也用不了。你说你该用哪个，你说哪个好？”
珍宝憋不住嘴角的得意，拿着“丑不拉几”的槐居爱不释手，给武高大拍马屁道：“你说的对，你说的都对，武高大的见识，自然是‘高见’。”
到江城后，珍宝也不怕晚，一定要求见赵老大，程秦自然是无有不从，再者听说赵太.安从外面赶回来，不仅是因为接到了他们的传讯，也是因为有什么急事要跟淳于先生商量，他也正好帮淳于先生去探问探问。
上了赵太.安的大舫后，程秦领着他们直奔赵太.安的居所，因有程秦带领，故而一路畅通无阻，到了门外，程秦请他们稍等一等，他自去与赵太.安解释，先将事情说清楚。珍宝乖乖点头，与武高大在门外等候。
程秦一进门，就见赵太.安搓着手在书案前兴奋地走来走去，一见他进来，登时两眼放光，一个虎扑扑上来抱住他的两臂，道：“老弟来得正好，淳于老哥呢？他可来了？我老哥在哪里？”一边说一边探头往后望。
程秦连忙拱一拱手，解释道：“长治君，淳于先生因家乡的堤坝有垮塌之危，赶回老家修堤渡灾去了，一时之间实在脱不开身，不知你是有何急事？正好，我这里有两位……”
赵太.安没听他讲完，就一把抓住他的手道：“急事急事！重大的急事！你听我说，你定要加急传信给淳于老哥！你可知我这一回出去，遇到了何人，又去办了何事？”
程秦自然是摇头不知。
赵太.安不等他说话，已经按捺不住，竹筒倒豆子般说道：“我为神仙办事去了！”
门外，武高大和珍宝对视一眼，不约而同附在门边，竖起了耳朵。
“我们不是跟北边合伙，在庆北新开了几条矿道吗，我前几日，就采买了一批苦力过去做事，谁知道，那一天，我正在那座新矿前排布事情，就见到几个神仙，从天上飞过来，我亲眼所见啊，他们是从云头上飞落下来的，那可是真正的神仙，可不是什么炼丹炼药的五仙啊六姥啊国师啊天师的，”赵太.安两眼冒光，口沫横飞，“他们一落地，就来跟我说话，亲口与我说话，仙风道骨，姿仪伟然，他们说，我们竟然开出了一座灵矿！”
“灵矿？是何意思？”程秦不懂。
赵太.安道：“你听我继续说便知了。那几个神仙说，没想到凡俗界竟然开出了这等灵矿，还说，他们天剑宗最近极其缺乏灵石，若我们愿意，便与我们做这灵石生意！有多少要多少只管供给他们！当时就拿出了数不清的金银珠宝，随意就给我们做了定金！真是神仙的气派啊！”
听到“天剑宗”的名号，武高大心里一惊，天剑宗可是大宗门，算是诸多门派中的擎天巨璧之一了。
“灵石？便是要这灵矿里挖出来的矿石么？”程秦问道。
“神仙已经教了矿上的人分辨，总之便是他们要的一种矿石了，且是有多少要多少！程秦，你说这事大不大？你还不赶快去跟淳于老哥传讯？！你想啊，我们若是从此与神仙做了生意，与神仙有了交情，那好处该有多么大啊！”
“啊……”程秦亦是失神。
两人又嘀嘀咕咕说了半晌，程秦忽然才醒悟过来，外面还有两个人在等着呢。他赶紧跟赵太.安将事情大致讲了一下，只说那两位也是很有能耐的天师，帮淳于先生解决了不眠之症，如今有事情想求见于他。
赵太.安此时满心满眼都是自己见过的真神仙，他是与神仙有过交道的人了，现在又为神仙做事，对这些不知道打哪来的江湖术士，他是不屑一顾的，不过总算他们运气好，为水方社主解决了一个大麻烦，作为兄弟，他是一定要给这个面子的。
“好！请他们进来！”赵太.安回到书案后，威风舒坦地坐了下来。
程秦将外面两人请进来。
珍宝进门后，一眼盯准了赵太.安，先将他从头到脚打量一番。只见他锦衣华服，白面清癯，笑脸迎人，唇上还蓄了两撇漂亮的小胡子，微微笑时便翘一翘，容颜是非常亲和讨喜的。
珍宝和善可亲地朝程秦一笑，道：“程郎君，可否让我们与赵老大单独说说话，我有一些事情想请他帮忙。”
程秦自然是答应的，出去给他们带上了门。
等那门一关，程秦的动静远去了，珍宝便蹭蹭蹭跑过去，绕到书案旁，急促道：“赵老大，敢问你这两个月间可去过商州弭水的打谷村？”
赵太.安略微诧异，这江湖术士的态度好像不大客气啊，他看一眼寻珍宝，俏模俏样的，像个寻常姑娘家,语气却有点冲，又看一眼站在门口的武高大，人模狗样的，却顶着一副死人脸，一个讨嫌，一个讨打，哼。他不露声色地一笑道：“赵某吃的是江湖饭，一年到头总在外奔波，这些个小村小寨的，可记不大清楚……”
珍宝一时更心急，见这赵老大一双眼睛精光外露，俨然是笑里藏刀，不好相与，她平复了一下心情，索性直言道：“你若不记得地方，那可记得一个小男童，六岁，白白净净，笑起来两颗小虎牙，眉心正中有一粒小小的青色胎痣，极是好认，你乘船经过弭水的打谷村时将他买下来，那是我的弟弟，我邻居趁我不在家的时候偷偷将他卖了！我千里迢迢找到这里，只是想请你告诉我，那小男孩如今在哪里？”
“哦……”赵太.安露出恍然大悟的神情，较为放松地往后面的胡椅背上一靠。
珍宝一颗心提起来，等他回答。
赵太.安眼珠转了转，拉长腔调道：“两位，赵某是生意人，生意有生意上的规矩，银货两讫，议定无悔，要有信义，我们这行最忌牵连不清，给买主招来麻烦，若这样，我赵老大多年经营的名声也是不能要了。你说，他是你弟弟，可那卖人的女郎说那是他儿子，你如今一个人过来空口无凭，而那卖人的女郎却有左邻右舍看着，有全家做保，整村人都没有异议啊？你让我信谁的？”
珍宝听了这些话眼窝里一时冲上来一股呛人的热意，她微微闭了闭眼让自己不要生气，正要解释，又被那赵老大打断道：“再者，你这……气势汹汹的，我也不敢告诉你啊，谁知道你要去做什么呢，万一你去逼迫加害我的客人，我赵太.安岂不是缺德了？我绝不是那等不负责任的人。”
珍宝被他气了一个倒仰，不可思议道：“德？天下间这么多生意，你却做这种丧良心的勾当，你提什么‘德’？”
“哎？哎哎哎？”赵太.安怫然不悦，指着珍宝道：“话可不能这么说。我这就是在行善积德。这乱世人吃人狗咬狗，那么多活不下去的，饿死、渴死、病死、苦死、乱军打死，还不如我给他找户好东家，总有口饭吃。你看我这一日贩十人，就是救十人，既给人求食又给主家求人，两厢好处，可不是在积大德么？”
“你！你胡说八道！狡辩！”珍宝用力握了握拳头，着急的语气已带了一分恳求道：“请你快告诉我吧，我弟弟被卖去哪里了！”
“不用提了，我赵太.安信义两字摆中间，绝不做这等不负责任之事。”他大手一摆，直接不愿再与珍宝说话，站起来就要撵人。
珍宝慌了，站定了不肯走，她心念电转，心知自己急躁了，几百里路都走过来了，偏到了门前焦急失态，大约正因为希望近在眼前反而让她失了镇定吧，她在衣袖里假装掏摸了一阵，摆出一块大金铤和两颗龙眼大的珍珠，改了口吻，能屈能伸道：“赵老大，方才是我不对，我只有这么一个弟弟，事急气燥，很不稳重，多有冲撞了，请你大人有大量，海涵小女子一回。”
赵太.安的眼睛却已经痴了，直勾勾盯着桌上惊人的黄灿灿与白晃晃，脖子都伸出来一节。
“你看，我是不缺钱的，”她指一指桌上的财宝，“你尽管告诉我弟弟的去向，我自然会好好地将他赎买回来，你这里，我也必有重谢！请赵老大帮帮我吧！”
赵老大这回的脸色好看多了，他伸出手，轻轻地在那白亮滚圆的大珍珠上抚摸，小声道：“可这信义二字，我是必然要守的呀，银货两讫，我哪能再吃两头生意，这怕是不成啊……”他转了转眼珠，心里不知打起了什么主意，清咳一声似乎又要有高谈阔论，正要张嘴，却看到门口那个高高大大的死人脸抱着臂慢慢地走了过来。
走到近前还很不友好地对他笑了一下，比索命无常还吓人。
赵太.安多年行走江湖的本能让他往后缩了一下。
武高大走到珍宝身后，伸手轻轻捂住珍宝的眼睛，珍宝被他大手随意带了一带，调转了一个方向，不知道他是要干嘛，茫然间只听得哐当一声闷响，而后人瞬间的惊叫变成了短促的喉音被扼在了嗓子眼里。