第22章 烤鸡
想到前例，艾琳对未来重新有信心了，只要另一条路能成，她不但不会死，说不定还能得到比如今好上百倍的生活，再也不用活的这么憋屈了。
因为有了希望，艾琳对拾柴也不再厌烦了，她耐心的从草丛中寻找适合烧火的枝干，把它们捡起来，抱在胳膊里。
艾琳在为男人们的饭食准备柴火时，赫达正在雪枭的指引下狩猎野猪。
赫达少年时期在学习魔法中度过，而学习魔法是枯燥的，尤其是想成为一名优秀的魔法师的人，更要忍受常人难以忍受的寂寞。因此，赫达很少参加贵族间的娱乐活动，他唯一一次狩猎经历就是被同为魔法学徒的同袍邀请，而且中途就被母亲赶回去了。
那个贵族青年所料不错，赫达确实缺少打猎的经历，不过关于获胜的条件他还是懂的，只要猎杀足够的猎物就行了吧。
因为要尽量保存动物皮毛的完整，所以赫达没有直接动用魔法。只见他手拉羽箭，在松手的同时在箭尾注入了一股打着旋的风系魔力，让离弦的箭飞的更快更准。
作为身体孱弱的魔法师，赫达手无缚鸡之力，如果脱离了魔法的帮助，他连一只兔子也射不死，但打猎没有禁止使用魔法（也没人敢这样要求），所以被风系魔力的催动的箭轻而易举的射穿了野猪的眼睛。
被箭绞碎了脑浆，这头庞然大物轰然倒地。确定野猪死透了后，赫达打了一个手势，让天空中的雪枭飞下来，帮他把野猪运走。
“赫达大人。”雪枭用鸟爪抓起野猪，向上飞了几寸就承受不住松开了爪子：“它太重，我承担不了它的重量。”
赫达现在体验到没有侍从的麻烦了，身边只有雪枭一个人，连大点的猎物也运不走。
还好，解决的方法是有的，只是要额外消耗些魔力。
每个魔法师在学会冥想后的第一节课，就是被教导能不用魔法的地方就不用。魔力的恢复是需要时间的，在鸡毛蒜皮的小事上用了，在真正发生危险的时候就致命了，所以赫达在能用其他方式解决问题时，一向是不用魔力的。
不管怎么说，猎物是要运走的，于是赫达挥手招出四团通明的风元素，让它们附着在野猪身上，托起了野猪，减轻了野猪的重量。
雪枭再次抓起了野猪，这次它轻松的抓着它飞了一段高度。于是雪枭抓牢了野猪，展翅飞向女人们做饭的地方。
男人们离开没多久，贵族女子们就看见白鸟提着一只硕大的野猪飞来，在她们敬畏的目光下，雪枭降落到一定高度，将野猪就地扔下，就拍拍翅膀飞去找站在原地等它的赫达了。
“赫达子爵记十分！”一个负责记录的侍从喊道。猎物被分为四个等级，野鸡、野兔之流一只记一分，较为温和的母羊、野鹿记五分，而像这种长着獠牙的野猪记十分，可以说赫达在打猎一开始就超出其他贵族许多了。
待侍从记录好后，负责剥皮的男仆一哄而上，上前把野猪放血，然后把它的皮小心的割下来。割完皮后，他们又把野猪剁成数块，把较大的骨头都剔出来，之后才把不剩什么骨头的肉块交给贵族女子们。
几名贵妇接过野猪肉，然后根据一名颇具威望的贵妇分配，将猪肉交给一些擅长烹饪的女子，令她们用不同的烹饪方法，将猪肉做出不同口味。
贵妇们有意让年轻人表现自己，因此茉莉她们也分到了满满一篮子的野猪肉。
茉莉在经师学院受过全方位的培训，做点猪肉不成问题，而艾琳也对自己的烹饪水平很有信心，所以并不觉得为难。三人中唯一有些心虚的是莉莉，她擅长缝纫，对于做饭只限于步骤简单的煮粥、煮饭。好在另外两人都知道她的水平，因此只叫她打下手，让她松了口气。
艾琳和茉莉都是做饭的熟手，所以很快就把血淋淋的肉块处理好了。她们把小块的骨头挑出来，将骨头扔到地下，等着一会喂给归来的猎犬，而剩余的好肉被她们放到石板上，等待下一步处理。
两人合作的十分完美，不过在用什么方式料理肉上，两人的意见出现了分歧。艾琳觉得现在在野外，做趁景的烤肉比较好，而茉莉认为烤肉太普通，一定有很多人会做，还不如做点好消化的肉汤，让打猎归来的男人们在吃油腻腻的烤肉时还能舒适一下肠胃。
两人都认为自己的意见才是最好的，但是茉莉是经师，艾琳到底还是服了她，于是她们就支起了锅，准备煮肉汤了。
因为莉莉不擅长料理，于是茉莉就指使她做一些粗活，比如支锅这件事就是她干的。此外，茉莉还让莉莉去洗一下她采回来的野杏。这些野杏的味道她们三个都尝过，虽然有些酸味，但用作煮肉的配料还是不错的。
在莉莉洗野杏的时候，茉莉和艾琳切起了猪肉，等莉莉把野杏洗干净后，她让艾琳放下手头的活，去和莉莉一起把野杏去核切成四瓣，一会好和野猪肉一起下锅水煮。
在三个人的配合下，橙色和红色的汁液染湿了石板，野猪肉和杏肉也堆成了小山。等柴烧旺了后，莉莉将野猪肉投入锅中，慢慢沸煮着。
在小火炖肉下，肉汤慢慢沸腾起来，当她们这锅肉汤煮熟时，时间已经临近中午了。
掀开锅子上的木盖，满满的肉香飘了出来，艾琳深深吸了一口气，肚子也咕噜噜叫了起来。
在盛给贵妇品评前，艾琳她们先盛了三碗肉汤尝尝，莉莉和茉莉不适应这种过于清淡的味道，皱起了眉头，而艾琳久违品尝到食物的原汁原味，就是没有调料的掩盖，猪肉的骚味格外明显，这年头无论是野猪还是家猪都是不阉割的。
食物的味道差强人意，茉莉让艾琳给负责品评的贵妇端去，艾琳照着她的话做了。
“味道淡了些，勉勉强强吧。”贵妇尝了一口道。
味道淡也没有办法，大部队走的仓促，没带多少调料，所以艾琳她们只加了盐。其余的几组倒是分到了胡椒，不过她们都是年纪较大的女子了。胡椒价格不菲，就是数量充足也不能给她们这些年轻少女糟蹋。
辛苦做出的猪肉汤被贵妇一口否决，茉莉很不高兴，但她没有表现出来，而是让艾琳赶紧回来。
“你们也听到了，这样的食物不好献给大人们，我们自己吃了吧。”茉莉的话得到了两人的赞同。
尽管艾琳很怀念低盐清淡的肉汤，但猪肉的骚味实在让她承受不住，于是她忍不住往碗里加了点盐，就着咸味把炖得烂熟的猪肉给吃了。
三个女生的胃量小，所以一大锅肉她们没法吃完，只能放在那里晾着，等会猎结束后赏给仆从们吃。
仆从们平时很少有接触肉的机会，即使肉再难吃，他们也会吃的一点肉沫也不剩的。
解决了让人郁郁的失败品，艾琳越过茉莉，从猎物堆里捡了两只处理好的野鸡。时间快及中午，由骑士们运回来的猎物已经许多了，各种种类都有，于是女子们分别挑选中意的猎物烹饪料理。
因为每个小组都要有成果，所以茉莉忍着心中的不愉快，同艾琳一起烤制起这只拔的溜光的鸡。烤鸡步骤简单，费时也不多，她们将将在男子们回来前把烤鸡做好，用以应付之后的献食。
伴着浑厚的号角声，打猎的男子们陆续回来了。
打猎是个体力活，打了一上午猎，他们也都饥肠辘辘的，因此对飘满肉类香气的营地毫无抵抗力。
贵族是从不会委屈自己的，于是他们翻身下马，走进贵族女子们做饭的地方，饶有兴趣地看她们低头含羞的模样，在秀色可餐的女子中间挑拣着。
贵族男子们很饿，因此他们挑选的速度很快，一旦找到自己想吃的东西，他们就会停下来，然后从女人那高举的双手中接过食物，有的还会接受女人的服侍，让她们给自己喂食。
莉莉的未婚夫就是做这种事的一员，他走到莉莉这儿，接过她递上前的烤鸡，并享受婚前的服侍。不过在享受的同时，他还不忘给莉莉撕一个鸡腿，让她跟他一起吃。
尽管莉莉吃过了肉汤，肚子很饱，但她硬是把未婚夫给她的鸡腿吃了，而且她笑的很幸福，让那些无人问津的女子们很嫉妒。能这样关心未婚妻的男人煞是少见，她们已经预料到莉莉的婚后生活不会差。唉，她们要是也能嫁给这样一个丈夫就好了。
茉莉倒是不嫉妒莉莉，她是高贵的经师，肯定能比那些庸俗的女人过得好，再说莉莉是自己的姐妹，她当然希望她能过得好。
茉莉自上经师学院以来一直过得很愉快，但最近恐惧和愧疚缠上了她，她也一直不敢直视魔法师，并暗暗祈祷赫达大人不会看上她们剩下的这只简陋的烤鸡。
然而事实就是这样不巧，太阳当头的时候，赫达回来了，他头上的雪枭爪子里还提着一只庞大的棕熊。
随着赫达下马，雪枭把棕熊扔到最大的那堆猎物堆里，里面有麋鹿、獐子等猎物，远远超过了其它猎物堆，棕熊的出现更是占据了大半位置，这下不用等下午，本次打猎的赢家就能确定了。
子爵对这样的结果喜闻乐见，因为这意味着他成功的把一个女儿嫁给了魔法师。当他看到赫达毫不犹豫地朝艾琳那边走去后，他笑得更合不拢嘴了。
看到赫达从艾琳手里接过烹饪的相对简单的烤鸡，这下不光子爵心知肚明，联系起那天的舞会，任谁都看出了赫达对艾琳的意思。