第3章 兔肉
六岁生日时，所有贵族子弟都会有一次测试资质的机会，以免错过修炼的最好时机，而平民就只能等每三年一次的集体测试了。
在测试前，各阶级普遍有一种迷信的说法，那就是在测试的前一天，儿童要和含有四元素的事物亲密接触。此外，大人也不要约束孩子，而是让他们亲近自然，感受魔法元素的存在，这样能提升测出好资质的几率。
这种迷信的说法似乎是空穴来风，但是长年累月下来，竟形成了一种习俗，而珀丽夫人显然对此种迷信深信不疑，看她大张旗鼓的样子就知道了。
珀丽夫人今天忙碌的重要内容，绝大部分是为艾琳明天的庆祝做准备，另外就是请魔法师大人为艾琳做测试了。
跟艾琳交代完明天的行程后，珀丽夫人放下艾琳，让艾琳去找姐妹们玩。艾琳也很给面子的一落地就跑，去找莉莉玩了。
经过一天的努力，莉莉的手帕绣完了，本来她还想挑战更高难度的花边，但是爱丽儿刚被放出来，作为姐姐怎么也要安慰一下，于是她放弃了原来的打算，准备在她的房间里开个茶会，来给爱丽儿压惊。
为了举办茶会，莉莉将房间特意装扮了一番，一如她这个人一般，很雅致。
到了下午茶会的时候，一进门，艾琳就看到一张铺着蕾丝桌布的小圆桌被摆放在打开的阳台边，桌布上面摆着几样精致的小点心。而在桌子中央，则是一把白瓷茶壶，里面装着热腾腾的红茶。
莉莉作为茶会的发起人，坐在主座上。于是艾琳提着裙摆走到莉莉旁边，她的贴身女仆苏珊也适时地拉开莉莉旁边的椅子，扶艾琳坐上去。
艾琳坐了好一会儿，爱丽儿才揉着眼睛过来。早上的训斥过后，她被女仆带去休息，以安抚她受到惊吓的小心灵，听到莉莉的邀请，她刚从午睡中醒来就急急忙忙地赶过来了。
“莉莉姐姐，艾琳姐姐下午好。”爱丽儿甜甜地问候道。
“爱丽儿，过来坐我旁边。”莉莉命令女仆苏珊帮爱丽儿坐好，然后就不耐烦的打发她离开。
“我们姐妹间的聚会不需要女仆，你下去吧。”莉莉挥手道。
“莉莉小姐，我这就出去。”苏珊低头出去了，然而没过一会儿，她又舔着脸回来了：“莉莉小姐，能不能让茉莉也加入您的茶会，她说很想和姐姐妹妹们一起相处，但她不好意思，就让我替她来问。”
说这话的时候，苏珊不安地搓着手，生怕莉莉会因为她突兀的请求生气。
苏珊表现的很小心，在艾琳眼里这个可怜的女人已经过于拘谨，然而莉莉还是生气了：“茉莉？这个没被父亲承认的孩子也配和我们一起？算了，看在父亲的份上，让她过来吧。”
莉莉答应了苏珊的请求，但她依然没有好脸色：“下次让茉莉自己来，她要是真尊敬我们这些姐妹，就当面跟我们说。”
苏珊大喜过望，一个劲地鞠躬：“感谢您的仁慈，我会把您的教导告诉茉莉的。”
苏珊是艾琳的贴身女仆，莉莉针对苏珊也不是第一次，但每一次艾琳都觉得她很可怜，同时也深深地为她感到不值。
苏珊起先是珀丽的陪嫁女仆，在珀丽怀孕的时候，她被子爵也就是艾琳的便宜父亲看上，之后也实实在在被宠爱了几番。
春风几度后，她好运怀上了孩子，也就是茉莉。然而接连生下两个女儿让子爵大人心情很不好，再加上狄娜生下一个了儿子，盖过了珀丽夫人和苏珊的风头，子爵大人就将苏珊忘到了脑后，甚至连她生下的女儿也懒得搭理了。
没有子爵的正式承认，苏珊始终是个女仆，连带的茉莉在家中的地位也很尴尬。
按照玫瑰王国的习惯，侍妾的儿女才是当家主人的孩子，奴隶跟主人生下的儿女没有得到承认，就始终是奴隶。女仆虽然比奴隶好一点，但没有正式名分，她的孩子就是见不得人的私生子。
因为茉莉迟迟没有得到父亲大人的正名，莉莉也就懒得装姐妹友爱的假象。另外，莉莉一直认为是苏珊不要脸的趁母亲怀孕，勾引了父亲，才能不知廉耻的生下孩子，所以当母亲把苏珊送给艾琳做贴身女仆后，她就开始隔三差五的找苏珊麻烦，来给母亲‘报仇’，顺带连茉莉也不待见上了。
姐妹三人谈话间，苏珊把茉莉带来了。
茉莉站在门外，轻声问可不可以进来，莉莉想给她个下马威，就故意装作没听见，继续和往嘴里塞点心的爱丽儿谈话：“爱丽儿，这次是母亲爱护你，所以你才能被提早放出来，没吃多大苦头。经过这件事，你也吸取了教训，以后要听迪恩哥哥的话，事事以兄长大人为先，记住了没？”
爱丽儿边吃边点头，莉莉在一旁给她添茶，顺便还问艾琳要不要再来点，一副和乐融融的样子，让站在门口的茉莉进也不是，走也不是。
在城堡众人的长期无视下，茉莉养成了懦弱的性格，因此莉莉没应声她连进也不敢进。眼看茉莉就要原路返回，艾琳实在看不下去了，就主动出声，放茉莉进来了。
莉莉对苏珊母女俩的仇视让艾琳很无奈，在艾琳看来，这都是便宜父亲造的孽，女人何苦为难女人呢？
茉莉加入后，茶会的气氛冷了许多，毕竟艾琳她们对茉莉不是很熟，大多时候茉莉都跟她母亲苏珊在一起，学习女仆需要学习的东西。
贵族女孩普遍早熟，但茉莉并不是讨人厌的类型，熟了之后，艾琳主动找她攀谈，莉莉也不再对她冷脸，茉莉就放松了一点，并受宠若惊的抱起对她挥舞双臂的爱丽儿，跟她逗乐起来。
女孩子中最大的莉莉不过八岁，而这个年纪的孩子们是没有非要踩死你的大仇的。在茉莉刻意的讨好下，莉莉对她的态度和缓了许多，爱丽儿更是和茉莉滚成一团，在莉莉的床上玩的好不快活。
女孩子们玩的正开心时，迪恩来了。
听到门外女仆的通报后，茉莉赶紧抱着爱丽儿从床上起来，帮两人整理好衣服，跟着前面的莉莉和艾琳，规规矩矩地对迎面跑来的迪恩行了屈膝礼。
“艾琳妹妹，看我打的野兔！”迪恩手里提着一只血淋淋的兔子闯进房间。
迪恩手里的兔子十分新鲜，一路有血不断滴下，沾脏了莉莉心爱的黄色地毯，莉莉的脸都为此僵硬了。
“迪恩哥哥好厉害！这么大的野兔你也能打到！”艾琳面上一副崇拜的样子，其实她在心里暗骂迪恩是个垃圾，没看见爱丽儿都吓的捂住眼睛了吗？这个智障儿童到底什么时候走？
艾琳‘真诚’的赞美让迪恩十分得意，他知道这个妹妹是最真诚不做作的，不像别的女孩子，不是唯唯诺诺的不敢跟他大声说话，就是跟他抢东西的疯丫头。
高兴过头，迪恩不假思索地说道：“既然艾琳妹妹喜欢，这只兔子就送你了。我让人去把它做成煎兔肉，一会你就可以尝到野兔的味道了。”
说完，迪恩提着兔子高高兴兴朝厨房去了。
迪恩走后，爱丽儿才敢把眼睛睁开，莉莉也回过神来赶紧让女仆把脏了的地毯拿去清洗，而茉莉一直低着头，令人看不清她的表情。
“那是，那是我养的兔子……”茉莉压抑地抽泣出声。
“别胡说八道了，迪恩弟弟说是野兔，他还能骗你不成。”莉莉喝令她不准哭了，然而茉莉眼睁睁看着自己养的宠物被害，泪怎么也止不住。
茉莉哭得让莉莉心烦，她没有办法劝住茉莉，就让艾琳也劝劝她，艾琳只好开口道：“茉莉，别哭了，莉莉姐也是为你好。无论这只兔子是不是你的，迪恩哥哥已经杀死了它，你要是再为这件事哭，让人知道了，会以为你对哥哥不满的。”
对兄弟不满是一条大罪，比爱丽儿抢东西的性质还严重。被艾琳一提醒，茉莉悚然一惊，吓得眼泪都缩了回去，只是无声地哽咽着。
无意中做了坏人的艾琳很无奈，她知道茉莉不好受，然而一会她还要遭受二次伤害——眼睁睁地看着姐妹几人分食这只兔子，迪恩亲自打猎送来的兔子，谁敢不吃？
有迪恩亲自出马，厨房的动作很快，不一会儿，煎兔肉就做好了。
当兔肉端来的时候，一股浓郁的香味弥漫开来，因为是少爷交代的煎兔肉，所以厨娘在上面撒了不少黑胡椒，覆盖了一小层，平时她只会随便撒上一撮，连半个小指甲都不到。
黑胡椒是昂贵的调料，一枚金币仅能换购一百粒，这还是最劣质的黑胡椒。如果每道菜都加胡椒，以子爵的身家也要破产。
女仆将兔肉端上桌，摆在中央，浓烈的胡椒味激的爱丽儿流下了口水。在征得了艾琳的同意后，大家美美地享用了一顿胡椒兔肉，伤心不已的茉莉在被塞了几勺兔肉后，也不再哭泣，开始专心的吃起兔肉来。
在这个资源匮乏的世界，食欲有时候可以盖过一切情感，艾琳相信茉莉喜欢这只兔子，但她同样喜欢加了胡椒的煎兔肉。