第四章 王城下的阴影
两天后。
葛泽尔三世在议事厅听取各方报告。这是他将近半个月来因身体不适谢绝一切政事后，第一次出现在众人面前。
在座的除了国相瓦尔德外，还有从林边高地返回的达拉姆将军，以及一众大臣。
议事的主题从失踪人口开始。
最近泽尔贝王国属地内的多个城镇，大面积的出现人口失踪事件。经过城卫兵多方打探和搜查，最终却一无所获，那些失踪人口就好像人间蒸发一样，突然消失不见。各属地已经有民众因为恐慌而到市政厅进行了抗议。城内更是谣言满天飞。流传最广的版本是那些人被恶魔抓走，变成了‘暗之一面’的傀儡。
葛泽尔三世详细听取了报告，略一沉吟，便道：“通传下去，各城镇入夜后实行宵禁，并在主要街道加派卫兵巡逻！另外，重点排查可疑人物，七天后，我要知道结果！”
大臣领命退下。
之后又是一些亟待解决的问题，葛泽尔三世都用极短的时间妥帖的将问题处理。最后，便是这次会议的主题，关于东边绿树海的精灵是否要做好战争准备的话题进行讨论。达拉姆将军走出位置，详细解释了林边高地近段时间侦察到的关于精灵们的异常举动。
达拉姆最后总结道：“我们应做好必要的战争准备，另一方面，也要增派兵源防止发生意外。以目前要塞的防御工事和兵员数量，很难守住精灵们的一次全力冲锋。”
等达拉姆将军说完，葛泽尔三世并没有立刻做出决断，而是让在场所有人发表自己对此事的观点。
众人商议一番，有大臣走出来说道：“曙光之门已有百年未有战事，精灵们此番异常举动，或许另有因原。所以臣认为，应派出大使出访绿树海，也许能就此让两国消除误会也未可知。”
这位大臣的发言得到了众多大臣连声的赞同。
达拉姆将军冷眼旁观，并未说话。而是把眼角余光扫向站在队列首位的国相瓦尔德，他一直没有对此事发表过任何的意见。
葛泽尔三世见众大臣都赞同出访绿树海这个提案，便在最后询问了国相瓦尔德的意见。
瓦尔德说道：“绿树海是精灵一族最后的家园，如果真的发生战争，那唯一的结果就是灭族，精灵自此从女神大陆上消失。精灵王应该也很清楚这一点，不可能贸然发动战争。那么由我国派出使者出访消除两国的误会就很有必要了，我赞同大家的意见。”
既然连国相都这么说，葛泽尔三世便顺应大势，应允下来。
达拉姆将军还要再说，却被葛泽尔三世按下手臂的动作压了回去，皇帝又道：“派出使节出访是折中之法，但必要的防备也不能少。达拉姆将军，命你三天内挑选五千精锐，尽快回防林边高地。还有，出访的使节随军而动。我们要让绿树海的精灵们看到我们诚意的同时，也要知道我们的昂扬战意！”
对于葛泽尔三世如此安排，瓦尔德只是抬了一下眼皮，并未说什么。
达拉姆将军领命退下。
关于出访人员，由众大臣明天再递上名单，最后由葛泽尔三世选出合适人选。
议会到此便是结束了，葛泽尔三世正要宣布散会，忽然有一大臣走出位置，高声说道：“陛下，前几日地牢抓了一个擅闯王宫的小偷，不知该如何处置？”
“哦？有这种事？”葛泽尔三世还真没听说。这几日|他一直闭门不出，接收的外界消息也只由亲信递呈。像这种小事，应该是到了议事官的桌子上就被筛选出去了。
那大臣便将这件事详细说了一遍，并着重点出擅闯王宫的小偷进的是艾莉西亚公主的寝宫，并且还是在公主洗澡的时候，虽然最后被公主当场擒获，结局也算圆满。但这种事情发生在未成婚的公主身上，难免对公主的清誉会有影响。
葛泽尔三世在了解了事情的经过后，直接下命道：“既然审不出什么，那就处死那小偷！然后这件事到此为止，我不希望再有人提起，明白吗？”
那大臣立刻应诺。
这时，久未说话的国相瓦尔德突然说道：“陛下，处死那小偷的事就定在三天后吧，正好使节出访，用这小偷的血祭行。”
葛泽尔三世沉吟一番，允了。
会议就此散去，众大臣离开了议事厅。
葛泽尔三世回到自己的寝宫，招来了自己的亲信霍恩。霍恩是王宫骑士队总长，统领部署王宫内所有的防御工作。
葛泽尔三世脸上的表情阴晴不定，望着前方单膝跪地的霍恩，问道：“那天闯入王宫的小偷，到底是何人指派，你可查清楚了？”
霍恩这两天一直在追查线索，但那个小偷就好像凭空出现一般，完全没留下任何蛛丝马迹。现在被皇帝问起，他只能硬着头皮道：“陛下，那小偷出现的太突然。属下询问了当时在场的两个侍女，她们只说浴池突然发生了爆炸，然后那个小偷就出现了。属下认为这很可能是一种失传了的空间传送魔法，并且正好避开了王宫的屏蔽魔法装置。”
葛泽尔三世怒道：“失传的空间传送魔法，你怎么不说那小偷是神话级的大魔法师！？这种无根无据的猜测，你也好意思说出来！”发了一通邪火。霍恩已是噤若寒蝉，大气都不敢出了。
冷静下来，葛泽尔三世又道：“那国相这几天可有异动？”
葛泽尔三世对外谎称身体不适，实际上一直在暗中派遣亲信调查瓦尔德密谋谋反一事，如今更是掌握了众多线索，现在只等一个契机，将瓦尔德彻底扳倒。
霍恩答道：“这些日子国相也是闭门不出。据国相府的内线传出来的情报显示，瓦尔德一直把自己关在房间里，一日三餐也让专人送进房中，似乎并无异常举动。”
葛泽尔三世总觉得这里面隐隐透着蹊跷，但仔细一想又无不妥。只得按着太阳穴道：“霍恩，你这几天给我盯紧地牢，我怀疑那小偷会被人救走。”
葛泽尔三世回想到刚才在议事厅时国相瓦尔德忤逆自己的意思，非要让他三日后处死小偷的事情，他就觉得这小偷的背景绝不简单。
霍恩领了命，立刻退下去布置人手。
葛泽尔三世走到窗前，望着外面五彩缤纷的世界，眼神渐渐冷冽下来。
瓦尔德，你到底在策划什么？