第一百六十五章 淮北之战——海船入淮
“呼啦”略有微波起，乌篷船便有些颠簸，刘备一开始还有些不适，他多年位处北地，除却渡黄河之时，便是在徐州，也未有多时乘船。
此刻，却是以小舟横渡这破釜塘，他心中也有几分忐忑。
“也不知，何时方能有一隅安生之地。”刘备惆怅地看了一眼同乘一舟的几人，“公祐，那江东细作，遍布徐州之地，便是于这淮水之上，亦有如此多的人手，能够轻易在短时间内聚拢上百艘渔船，这等能力，却是不凡。”划桨的桨手在船后，此刻，守在船后的，自然是陈到，反观八名亲卫和孙乾、简雍，却是和刘备位处船头和船舱。
他低声窃语，声音只入旁二人之耳。
“江东地大物博，吴侯刘奇，如今坐拥七郡之地，人口数百万之巨，于军中挑选机灵之辈，加以训练，派入北地不难，只是，方才那老丈回称，已于北地二三载……怕是，刘奇早有率军北上，攻取淮南、徐州之心矣。”孙乾叹了口气道。
“主公方才佯怒，怕是，那陈元龙，未曾信服，待回到下邳之后，此人必会向曹操进言，构陷主公。”
“无妨，天下人皆知刘奇对宗室之仁义，曹孟德有容人之量，他如今兵围下邳已有半月之久，尚未有战报传来，想来，攻城必定不顺，自然也须借助吾等之力也。”刘备一手抚须，脸上早已是胸有成竹。
“吾军兵马不多，若再为曹操苦战，怕是会损兵折将，到时即便战机到来，吾军亦无力争夺。”
“宪和不必忧虑，听闻孙仲谋已领命将家眷安置于许县，与周瑜一同，率军攻打南阳张绣，吾军向曹操请命，前去围剿河内眭固，亦或征讨北海，攻取青州之地。”刘备伸手抚须道。
“怕是曹孟德极难应允矣。”孙乾双眉微皱，“张绣曾降，复而反叛，曹操应深知养虎为患之害，孙权率军攻张绣，兵马须自行招募，只供应粮草，且家眷俱在许县，若主公攻青州或河内，莫非，也将家眷留于许县不成？”
闻言，刘备陷入了沉默。
“主公，以吾之见，倒是可以等徐州战后，与陈登等人，共守徐州等地。”
刘备满脸不解，“徐州南临江东，地处平原，四战之地矣，一旦曹操发难，吾等如何脱身？”
“主公暂且与曹操虚与委蛇，此战，若其胜，则可拥兖州、豫州、徐州之地，与袁绍一战，在此之前，南阳张绣、河内眭固、青州袁谭，必为其所取。”
“若此战曹操未能尽全功，攻取徐州全境，粮草不会充裕，那便不能久战，怕极难与袁绍争锋……”孙乾说到这里，也陷入了沉默。
“事到如今，也只能如此了。”刘备心中不由自主地叹了口气，他帐下武有关张陈三将，精兵数千，但却少一名能统军为战、深谋远虑的王佐之才。
他这些年来，逢战必败，东奔西走，如今三十有六，亦无一处容身……
大半个时辰过后，湖面突逢大风，湖面波涛滚滚，不似江面的流水奔腾，但湖下却似有蛟龙潜伏，滚滚浪花，亦可卷到船高。
刘备心惊之下，乌篷船已经被驶到了岸边，虽然船身仍在伴随着浪头摇晃不止，但在岸上系了缆绳后，也就不用担心船只被浪卷走了。
“未曾想，这湖面上波浪亦有如此凶险。”刘备心有余悸地抬脚来到岸边，此处附近仍多有低洼之地，道路泥泞且多有水泽，刘备只能期盼着这湖面上的风浪，快些过去，早日抵达下相。
他带着关张二将，来到了一处高坡之上，于此处，可俯瞰整个破釜塘，甚至，依稀可以看到远处的淮水。
“听闻吴侯将此地称洪泽，倒是不失为一美名尔。”刘备一手抚须赞道。
身后，陈登目光落在坐船许久，略微有些疲乏，因浪大船身摇晃，此刻不少军士已经是呕吐了一会儿，他紧盯着这一幕，若有所思。
“主公，汝看那是何物？”也就在这时，陈到突然伸手指了指远处淮水之上。
众人闻声看去，却见那依稀可见的淮水之上，突然多出不少黑影。
“快，叔至，命人派出斥候……不，汝等亲随骑军，且随吾前来。”刘备眼见着那大队黑影，心中忧急，当即策马先行。
“大哥”关羽面色一变，看了一眼满是泥泞的道路，“大哥且慢行。”
“大哥。”张飞面色一急，也是拨马追赶上去。
此前在渡口之时，因为船下，以至于将数百匹战马都给留在了岸边，此刻仅有数十匹战马追着刘备而行，但简雍、孙乾、陈登几人，皆在其中。
“大哥”
“大哥可看清那是何物？”
关张二将来到几里外的一处高坡之上，便看到刘备驻马不前，双眉紧锁，面上更是如临大敌一般。
“未曾想，江东竟有如此战船。”刘备伸手指着淮水方向，此刻，陆续赶到的众人也是顺着他的手指看去。
淮水湍急，流水冲击着河水中的起伏之处，卷起道道足有丈高的浪花，自东南而来，一条条过百丈的巨龙，将龙首立于浪头上，乘风破浪，那龙身上，更是悬挂着几个水车，每次一踩动，水流便从两侧流出，战船行驶的速度极快，转眼间，刘备奔行了数里地前，这一支船队还在十余里外的淮水下游，此刻，便已经行过七八里地。
“逆水行舟，速度竟比吾等马匹行进更快？”陈登双眉紧锁，“只是，吾等因泥泞道路，又要避开水泽，马匹脚程也慢了些，如此看来，这战船行速，怕是吾等黄河之上所见船只近十倍之多。”
他们不难看到船头上那一面面悬挂的大旗，黑纹蟒旗上绣着一个大大的“吴”字，还有那迎头一字排开的三艘战船居中一艘，赫然比其他战船高大不少，乃是一艘三层楼船，甲板上，悬挂着一面将旗，亦是“吴”。