第二十五节 两族长相见恨晚
外来名门望族的两名前站人员正在使用遥望方式掩饰激动之时，他俩的目光相触，却进行了一次简明的对话。
年岁稍长的前站认为苏州吴家的确待下人如家人，对船小二遇上开明的主人表示庆幸，更为他对家族做出的思考表示惊讶。
而另一位前站则不然，满脸狐疑，就像看戏曲一般，心中总是自我提醒，千万别上当，是假的，是演出来的，绝非真实，不要被假象所迷惑。
两人均蠕动着嘴唇，想来几句轻声地争辩，可两人真正从口中发出的则是兴奋情绪带动之下的激情之语：“我们的家人至矣！”
这声音足可以包裹码头上与迎客有关的所有人，尤其是族长爷爷，他从椅子上站将起来，摸了摸自己的头，整理了一下衣服。此人精神矍铄，满面红光，微胖，目光炯炯有神，岁数虽长却没有一根白发，脸上完全看不出岁月的沧桑痕迹。
“爷爷，您坐会儿，他们上岸之时再通报于您！”聪明弟是体贴族长爷爷的。
而天才神童夫妇也在点头，唯独船小二上前去搀扶族长爷爷，试图让他如聪明弟所言那样。可族长爷爷不肯，他反而走到两位前站面前问道：“此族长与彼族长如之何？”
年轻的前站则不解其意：“不知如何比较。”
而另一位稍长的前站则见过世面。此时二位族长并未接触，即便接触了也不会去比较别的，就只能是比较容颜。于是便道：“形容酷似，干练，没有岁月痕迹，有的都很睿智。”
族长爷爷可高兴了，他走过去拍着年长的前站道：“汝很厉害！相信吾与你家族长会成为知己和知音，我们的相处定然是非常愉快的。”
大家都沿着码头的石梯往下走，族长爷爷则在两位前站的后面。满面春风，喜形于色。期待着贵客上岸。
聪明弟见画舫行来，便称赞道：“大器，有档次，装饰华美。有艺术气息。”
年幼的前站则谦虚道：“一般，一般！”
船到了码头，船工将缆绳甩上岸边，码头上的人将缆绳接住，用肩扛着，用力挣扎了几下，便将缆绳套在石墩上，拴得紧紧的。然后，搭上木板。供游客上下。
从船舱中走出来的是一位年轻后生，岸上年长的前站见状，便大叫道：“告诉我家族长。苏州吴家族长专程前往迎接。”
准备率先下船的年轻后生走进船舱中，将一位老者搀扶出来，大声叫道：“我家族长下船来，两位哥哥注意接驾。”
吴氏族长在两位前站的引领之下，并不需要人搀扶，他从闪闪悠悠的栈道上走去。步履稳健，脚步轻快。
两位前站均站在自家的画舫船头。年长的前站引荐道：“此人便是吴家族长。”
两位族长的手紧紧地握在一起，十分友好，也非常亲热。他们携手走进画舫的舱中，两位族长的相见引人关注，他们坐定之后，简单地寒暄了几句，吴氏族长道：“我的船也在码头上等候，我们先往郊外新旅店之后，待安顿好了，我们再详谈。远道而来，想必会多停留几日，我们有的是机会交流。”
外来的族长也表示同意。于是，吴氏族长挥手告辞，上岸，在船小二和聪明弟的陪同下，走了大约七八十步吧，便登上画舫，点开船，两艘画舫先后而行。顷刻之间便到了吴氏家族的家用码头。
此码头与苏州的客用码头没有什么太大区别，而且这家用码头更排场，石梯上还勘刻着二十四孝故事的图案，每副图案下面都有一个标题。这还不算，更舒服的是码头的石梯平滑，坡度极低，走在上面与平路相差不多。
码头周围的风景也不错，到处都是树，树下都有供人闲坐的石墩，石墩上少不了花鸟虫鱼这些典型的装饰艺术品。
外来族长带头下船，再次与吴氏族长握手，并感激地道：“多谢族长老哥将新装饰的主卧让鄙人首住，实在过意不去！”
“礼貌接待天下宾朋，尤其是像族长这样的贵客，真是三生有幸，幸可乐矣，幸可乐矣！”吴氏族长也很激动，“有请！若有不周之处，还望多多海涵。”
吴氏族长亲自将外来族长夫妇送进了高档的主卧之中，而聪明弟则协助两位前站将这一行人安顿进了新的旅店。
而聪明弟随后将族长爷爷送回老屋，并异常兴奋地对族长爷爷道：“爷爷，这次您老人家可长脸了，事情办得太体面了，我们吴家会因您的开明而名声大震的！”
族长爷爷可高兴了，他也不吝啬赞美之词，将天才神童夫妇、聪明弟和所有的家人和佣人都赞了一遍，最后，让聪明弟提醒厨工们，要将厨艺发挥到极致，不要懈怠。
聪明弟刚刚走出族长爷爷的卧室，看见老屋的围墙外面吵吵嚷嚷，他仔细听时，那位年长的前站牵着他家族长前来拜会吴氏族长，因不识得路，在门口寻问下人哩。
聪明弟何其聪明，他折身回去，告之族长爷爷，然后急忙下楼，前去迎接前来拜访的外来族长一行。
外来族长见伶俐无比的聪明弟，便亲热地握着他的手，问他如何称呼，当从年幼的前站口中得知叫聪明弟之时，外来族长可佩服了：“太好了，称谓与人的特质相佩，很自由，很开明，也很亲切！此乃吾等应该学习的。”
聪明弟也很懂得礼仪，他也将外来的族长爷爷当作自己的爷爷那样搀扶着，并且俏皮地道：“如果到了伸手不见五指的夜晚，遇上你们两个族长爷爷其中的任何一人，都只管叫爷爷，绝对不错。”
“废话！”年幼的前站抬杠道，“两个老头，叫谁爷爷都行，本来就是嘛！”
聪明弟一听，心中则嘲笑不止，可面部表情则是一副皮笑肉不笑模样，盯着年幼的前站，藐视他的愚钝。
此时，年长的前站附在他的弟弟耳边轻言数语，聪明弟断定是提醒他已经上当，那上当的家伙吐了吐舌头。
“吐信的不一定是毒蛇！”聪明弟不愧为聪明弟，他笑得很开心，“我是说，两位族长爷爷都很亲切，都很出色，都是我们晚辈效发的榜样！”
外来的族长爷爷当然知道这层意思，只是自己的后人被人耍了，不好意思再提及罢了。
此时，吴氏族长爷爷迎了出来，两位族长再次握手之时，人们惊奇地发现，聪明弟本来是为了溜须拍马之言，的确变成了真理，太像了，无论是气质，是容颜，是气度，甚至连威严之中的亲和也像是一个模子出来的。
两位族长进屋交谈了很长时间，吴氏族长才将外来族长欢送出来。这次硬要说有何变化的话，那就是吴氏族长叫另一位族长为族长老哥。
他们来到楼下，正有记者采访，从中得知，两位族长相互倾慕，相见恨晚，除了互赠礼物之外，他们回答两人关系的尖刻的问题时，如同商量好了似的，都是惺惺相惜。(未完待续)