第385章、鲸吞
北风夹杂着鹅毛横扫大地，偌大的鲁州在一夜间披上了一层纯白。
银装素裹的唯美景象在【鎏阴封国】境内引起了欢呼，叽叽喳喳的小孩们裹成粽子也要在室外堆雪人，大人们则聚集在暖烘烘的屋里闲话家常。
然而，就在【鎏阴封国】一派喜气祥和的同时，与渭璃郡接壤的几个郡县却是一片人间炼狱。
“娘……我饿……”
气若游丝的呜咽声中，一名妇人将饿得皮包骨的幼儿小心翼翼搂在怀里，眼泪一颗一颗往下滴。
她能感觉到，儿子小小的躯体正在变得越来越冰凉，意识已经模湖不清，如果再不吃东西，他随时可能咽下最后一口气。
咬紧颤抖的嘴唇，妇人下定决心，抹去脸上的眼泪，将儿子送到卧床不起的丈夫身边。
“当家的，看好儿子，我去一趟菜人市。”
面色死白的丈夫听到这话，回光返照似的涌起一抹血红，一把抓住妇人的手。
“不，别去啊……”
干枯的五指此时格外有力，丈夫看着妇人的脸，眼里满是哀求。
“别去。”
“家里已经什么都没有了，不如把我卖了，你和儿子都能活。”
“不！别去！求求你……”
从未展露过软弱的丈夫此时却是泪流满面，妇人强行不去看他的眼睛，扒开他的手。
“夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。”
“得钱三千资夫归，一脔可以行一里。”
…………
“天生妇作菜人好，能使夫归得终老。”
“生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。”（注1）
吟唱着古老悲凉的诗词，妇人扭过头去，悲伤颤抖的声线再也抑制不住，咬紧牙关不敢再说话，径直推开房门离去。
“别去啊！别去！”
绝望的哀嚎被关闭的门扉挡在身后，凄厉寒风吹拂在身上，短短数秒间脸颊上的泪珠就结成了冰晶，衣衫单薄的妇人打了个寒颤，脸上却流露出一抹扭曲的笑容。
北风再冷，也冷不过这残酷的世道……
裹紧身上的单衣，妇人小心翼翼走出寂静胡同，警惕的目光时刻扫视着每一处阴暗角落。
事到如今，城里那些饿疯了的人什么都干得出来，自己的亲人还等着她换粮食救命呢！
畏畏缩缩的走到大道上，冰冷死寂的街道早已失去了往日的繁华，仅有偶尔几个路人行色匆匆，互相之间还用警惕的目光互相打量。
低垂脸颊，妇人抱紧身体加快脚步，忽然听到一阵巨大的轰鸣从前方传来，连脚下的大地都隐隐颤抖，好似有什么巨大的重物狠狠砸在了地上。
心头一跳，见识浅薄的她不知道发生了什么事情，但一想到家里气若游丝的丈夫和幼儿，软弱与恐惧瞬间不翼而飞，怯懦的童孔逐渐变得坚定勇敢。
鼓起勇气继续前行，好在接下来的路程上并没有再发生什么怪事。
直到妇人来到隐蔽的【菜人市】，迎面却撞上了一群身着铠甲，手持长枪的彪悍士兵。
看到这些如狼似虎的军队，妇人浑身一颤，连忙躲进旁边的小巷。
轰隆隆的士兵一波接一波匆匆而去，妇人明明感觉他们当中许多人都发现了她，但充满杀气的残暴目光往往都是一触即收，似乎并没有将她当做威胁。
过了好一会儿，宽阔的大道上才重新恢复平静，躲在小巷中的妇人心乱如麻，不知道该不该继续前进。
“娘……我饿……”
就在这时，幼儿虚弱的呢喃仿佛幻听一样在耳边响起，妇人慌乱的眼神瞬间一凝，狠狠一咬牙走出了小巷。
她已经没有选择了，家里的亲人等着她的救命粮！
小心谨慎的前行，不知为何，妇人总感觉在她看不见的地方有无数双眼睛在来回打量，那种芒刺在背的视线让她感觉毛骨悚然。
直到远远看见【菜人市】门口的雄壮守卫，她才长长松了口气。
这里是各大家族和圣金联共管的市场，没有任何人敢不遵守这里的规矩。
于是，在门口两名守卫古怪的目光压迫下，妇人畏畏缩缩的快步走进【菜人市】，却没注意到这些守卫的装备和她刚才看到的士兵一模一样。
一进入【菜人市】，迎面就闻到了一股腥甜味，意识到这是什么味道，妇人面色一白，然后死死咬住颤抖的嘴唇，朝着一个摊位走去。
“收菜人吗？我有几十斤肉，只要三千钱……”
看到摊位上悬吊着的人臂、人腿，甚至还有一颗被挖出眼球，血肉模湖的人头，妇人强忍恐惧与悲切，低声下气的问道。
想到自己很快也会被摆上桉板肢解，成为他人挑挑拣拣的血食，巨大的悲伤淹没了妇人的心灵，让她没有注意到老板扭曲、僵硬、发白的表情，
咕噜~
老板咽了口气唾沫，视线下意识往不远处看了一眼，连话都不敢说。
连问了几声也没得到答复，妇人失望的离开，在一个个摊位上辗转询问。
“收菜人吗？我有几十斤肉，只要三千钱……”
“收菜人吗？我有几十斤肉，只要三千钱……”
………………
偌大的市场一片死寂，只有妇人哀婉卑微的询问声，但初次来【菜人市】的她并没有察觉到异状，还以为这里本来就是这样的氛围。
“这里以后不会再收菜人了。”
轻柔耳语忽然在身后响起，妇人吓了一跳，转身看到不远处一名白衣少年正用悲怜的目光俯视着她，那高贵圣洁的气质宛若天上明月，与周围阴暗血腥的环境格格不入。
“您……”
意识到少年说的话，妇人面色剧变，浑身忍不住战栗颤抖。
“不收菜人了？那我怎么办？”
慌乱的喃喃自语，妇人忽然福至心灵，用一种疯狂的目光看向白衣少年。
下意识靠近，但摄于少年凛然不可侵犯的无形气质，妇人只敢隔着数米远跪倒在他面前。
“公子，求求你行行好，收了我吧，我有几十斤肉，只要三千……不，只要两千钱！”
听着她卑微绝望的哀求，赵胤舜目光愈发柔和。
“我不需要你的肉，你以后要好好活着，起来吧。”
抬手虚扶，一股无法抵抗的力量将妇人从地上拉起来。
啪~
轻打响指，一名近卫连忙走到赵胤舜身侧，恭敬抱拳。
“君上。”
“给她一些钱粮……”
话音忽然一顿，看了看妇人身上单薄的衣服，再侧耳聆听城内隐约的喊杀声，赵胤舜沉吟数秒，改口道。
“给她找几件棉衣，另外你带着钱粮护送她回家一趟，如果有什么需要帮助的，后续要好好照料。”
“遵令！”
坚毅点头，近卫转头看向一旁呆滞的妇人，努力挤出一个亲切温和的笑容。
“这位大姐，您稍等一下，我马上过来。”
雷厉风行的取来一件棉衣，不由分说披到妇人身上，近卫取了数十斤精米白面，又拿了一些猪肉鸡蛋之类的吃食，这才招呼妇人准备离去。
“大姐，您家住哪儿呢？我送您回去。”
呆滞的眼神看看身上温暖的棉衣，再看看壮硕士兵脸上和善的笑容，以及他手里沉甸甸的吃食，妇人这才从冲击中回过神来。
“这……这些不要钱？”
“不要钱，算是【镇国公】给你们的救济。”
“我……我……该不会是在做梦吧？”
狠狠掐了一下自己的大腿，剧烈的疼痛刺激着神经，让妇人脸上的表情格外扭曲，像是在哭，又像是在笑。
“放宽心，【镇国公】来救你们了，以后咱们都能过上好日子了，再也不用……”
宽慰的话语戛然而止，近卫看了眼周围的摊位，目光扫过那些血淋淋的人体残肢，仇恨与怜悯同时在眼底浮现。
“镇……镇国公？”
听到妇人的疑惑，近卫瞬间收拾好情绪，温和点点头。
“刚才跟你说话的就是【镇国公】大人。”
浑身一颤，望着早已走远的雪白背影，妇人嘴唇颤抖，欲言又止，过了好久才默默跪在地上，对着背影狠狠磕了几个响头。
“走吧，我送您回去，以后咱们都要好好活着。”
将妇人从地上搀扶起来，近卫微笑道：“对了，家里如果还有什么困难的地方，尽管说。”
听到这话，妇人才想起来家里还有人等着自己，连忙带着近卫匆匆回家。
一路上，隐约的喊杀声在城市上空回荡，但在如狼似虎的军队镇压下，偌大的城市竟然没有发生太大的骚乱，偶尔有些趁火打劫的暴徒很快就被随军的武夫斩杀，短短几个时辰，一座不大不小的城市就彻底换了主人。
而回到家里的小巷，妇人怀着激动的心情推开房门，迎面就看到丈夫拖着虚弱的身体在地上爬行，似乎想要出去找她。
“当家的！”
连忙将丈夫从地上搀扶起来送到床上躺好，再看看儿子干瘦的小脸，妇人脸上扬起了劫后余生的幸福笑容。
“大姐，这些粮食和肉放在哪？”
近卫紧跟着走进屋，好奇的四处打量。
但男人看到他手里的东西，以及那彪悍魁梧的身躯，瞬间明白了什么，面色剧变。
不知道哪儿来的力气，面色惨白的男人忽然从床上站起来，一把将妇人护到了身后。
“大人，求求你放过她吧，我跟你走，我肉多！”
“当家的……”
听到这话，妇人两眼泛红，强忍着感动，用力搂住男人的肩膀。
“他不是来抓我去做菜人的，【镇国公】入城了，咱们有救了！”
“啊？”
男人呆滞回头看着妻子，混乱的脑袋还无法理解她的话。
“这位是【镇国公】的将军，他是来救咱们的，不是抓我去当菜人！”
“咳咳，大姐，我就是一小兵，当不得将军……”
近卫哭笑不得的解释，然而夫妇俩哪懂这些，经过妇人的解释，男人终于明白了局势，眼神逐渐变得明亮，连惨白的脸颊上都泛起了一丝红润。
“咳咳，我看大哥身体有恙，我去带军医来帮他看看。”
实在受不了两人一口一个将军的千恩万谢，近卫找了个理由赶紧离去，临走之时忽然想起了什么，又回头嘱咐道。
“对了，这几天城里可能会比较乱，你们最好别出门。”
“是，全听将军您的！”
“我不是将……算了……”
露出一个礼貌而不失尴尬的笑容，近卫制止夫妇俩送他的打算，贴心的带上房门，大步流星离去。
一直等他走后，夫妇俩对视一眼，压抑的情绪如海啸般释放，不由自主抱在一起嚎啕大哭。
而在城市角落隐蔽的【菜人市】里，赵胤舜正目光深邃的仰望虚空。
在少年身后，楚勤奋恭敬侍立在侧，他能感受到，君上那平静的表象下翻滚着如岩浆般暴虐的杀意。
“勤奋啊，每当我以为看清了人性的险恶，某些人总能给我一个惊喜……”
听着少年的喃喃自语，楚勤奋斟酌片刻，恭敬抱拳道。
“君上，您太仁慈了。”
没有回头，保持着望天的姿势，赵胤舜自嘲似的咧咧嘴。
“是啊，我太仁慈了，仁慈到居然以为他们会有下限……”
“抓壮丁就算了，一粒粮食都不给老百姓留，硬生生逼出一个人吃人的局面！”
“以前只听说过岁大饥，人相食，可我寻思着今年也没有天灾啊……”
犹豫了数秒，楚勤奋还是小心的汇报道。
“君上，根据最新的情报，那些被抓走的壮丁，其中绝大部分会被饿死，冻死，累死在路上，能活着走到州府的，十个人当中最多也就三四个人。”
平静的呼吸微微一滞，过了好一会儿白衣少年才缓缓吐出一口浊气。
“本来我还准备稳扎稳打，徐徐蚕食，但某些人既然急于求死，我就成全他们。”
“传我命令！”
哗啦~
清脆的铠甲碰撞声中，包括楚勤奋在内，周围所有战士整齐划一半跪在地，用狂热的眼神凝望着他们的领袖。童孔中翻滚的着无穷战意。
“【鎏阴封国】进入战时状态，【神武军】集结，动员预备役，我要鲸吞鲁州！”