第2243章 梅林桥
蝴蝶的力量！因为学兵军的横空出世，曾经被称为日本陆军最强大的两个师团的第六师团在中国战场的遭遇简直就是个悲剧。这一切自然都源于那个时空该师团在南京对中**民所犯下的滔天罪行，所以欧阳云才会对其另眼相看。于是，学兵军与日军之间的较量，只要有第六师团参战，学兵军必定会对该部特别照顾。而担任第六师团师团长的日军将领们也便受惠，比如造成南京惨案的罪魁祸首谷寿夫，更被学兵军活捉并行凌迟之刑。
神田正种的指挥部设在湘潭城内紧靠湘江北岸的一座地下掩体中。湘潭附近的地形因为湘江在这里走了个“U”字形的关系，是比较利于防守的。多了湘江这道天险，实际上防守一方只要牢牢控制住东北方向的陆地，那么就能大大的降低防守难度。在热兵器时代，因为远程火力的存在，渡江作战要远比冷兵器时代困难得多。这也是神田正种对接下来的战事充满必胜信心的一大因素。
和前前任谷寿夫和前任町尻量基的指挥风格都不一样，神田正种虽然心中也有皇军天下无敌这种狂悖的想法，但是他要比谷寿夫和町尻量基更重视战场的实际情况。奉令到湘潭以后，他每日白天行走于预设战场内外，晚上又是召集参谋人员对照地图进行布划。这他的努力下，一份堪称杰作的防御阵图成型了。三万余千余日军、五千余和平军、万余朝鲜为君随即被他按照这份防御阵图布置到不同地点，接下来便是持续三天余的高强度的土木建设。湘潭地势总的来说属于山地，这固然增加了日军进行土木作业的难度，但同时却也增强了工事的坚固程度。学兵军令日军最恐惧的依旧是航空力量，防空设施的挖掘变成了日军土木作业的重点。而因为白天会遭到崇左航空兵团的轰炸，所以日军挖掘防空洞和防空坑道的时间大多在晚上，在学三师攻占芦淞的前一天，日军终于在已有防御工事的基础上完成了木土作业，而随着何正降率桂警三师抵达谭家山，全新的长沙会战终于拉开了帷幕。
时间是1942年10月21日，地点，湘潭周边地区。进攻方，学兵军西线军团；防守方，日军神田正种军事集团。凌晨三点钟左右，双方重兵对峙的梅林桥战场，随着一红一绿两颗信号弹升上天空，西南方向的天空随即被炮火照亮，然后，咄咄的发炮声中，数以百计的炮弹在夜空中划出一道明亮的痕迹狠狠的砸在了梅林桥日军阵地上。
梅林桥作为日军在湘江南岸的唯一防守据点，固然是学兵军湘江西岸部队攻入湘潭市区的必经之路，其对于日军的意义在于，一旦日军能够在湘江东或者湘江西北任意一地取得突破的话，那么就能够通过梅林桥迅速增兵湘江西，届时，先前被学兵军“击溃”的部队再趁势杀出，那么就能够一举扭转攻守态势，说不定就能重创甚至全歼这支学兵军。梅林桥一带属于山地平原，实际上并不利于日军防御学兵军的机械化部队，实战证明，无论是反坦克枪还是战防炮亦或是坦克壕、反坦克地雷亦或是挺身战术对山魈的克制作用都极低，那么，日军将拿什么来抵御学兵军的钢铁洪流呢？对此，神田给麾下将佐们的解释是：“有人担心在梅林桥防御会造成部队的大量战损，对此判断我无异议，但是，哪怕要填进去一个联队，我认为也是值得的。诸君，自中国事变开始，皇军何时如此被动过？学兵军又如何？支那人真强大到不可战胜的话，我么也就无法取得如此良好的局面了。作为帝**人，我们心中应该始终保持必胜的信念。没错，在湘潭战场，学兵军目前确实要强过我们。他们有制空权，他们地面部队的机械化程度更高，火炮更犀利，但是，难道仅仅因为他们表面上的强大，我们就应该主动放弃吗？不，绝不！所以，我们不仅要想着防守，还要将目光放远一些，甚至于我们应该想着占领广西以后该如何治理……”
谨慎布局，大胆应战，这就是神田正种在湘潭战役中给所部的定位。而因为长沙距离湘潭仅仅五十千米左右，长沙现在已经有三万余部队，而后继部队还在源源不断的开来，所以，神田的“大胆”是有足够的底气的。
学兵军对湘潭一战的准备事实上从一个星期前就开始了，崇左航空兵团在成功的突袭了双桥机场以后，再次将制空权牢牢的握在了手中。就在昨天，左安兆便应何正降的要求派出了一个虎鲨大队对梅林桥日军阵地进行了轰炸。在这一轮密集轰炸过后，梅林桥阵地上的地表工事几乎被完全摧毁，而日军花大力气挖掘出来的坦克壕也被炸塌，变成了根本不足以阻碍山魈的小土坡。
炮击足足持续了二十分钟左右，而在炮击停止五分钟前，桂警三师的桂警07旅的先锋部队便冲出了进攻阵地。二十七辆的山魈重型坦克开路，后面是二十七辆“穿山甲”装甲车，中间则夹杂着大约一个营的步兵。
步炮协同早就是学兵军各正规部队的必修课目，无线电联络通讯的普及，让步炮协同已方火炮误伤自己人的几率大为降低。于是，炮声才停，日军的前线指挥官还在侧着耳朵倾听，以防备是否会是欺诈性炮火暂歇呢，下一刻，他们听见山魈引擎那熟悉的轰鸣声，不少人立刻爬出防炮洞，嘶声喊道：“立刻进入战位，支那人冲上来了！”
挨的炮击多了，日军的土木作业水平直线提高，因此修建出来的防炮设施质量有了极大的提高。当然了，矛与盾的较量，吃亏的永远是盾一方。所以此时日军阵地上依旧是呻吟声和惨嚎声响成一片，这对于鬼子兵的士气自然是沉重的打击。
第六师团经历南京会战和新年攻略以后，老兵几乎死光了，后来补充的虽然因为补给地民风的特点依旧算是预备役里面比较精锐的，但是毕竟不能和老兵相比。这从他们的反应速度上便能分辨出来，换做以前的老兵，指挥官一声喊，他们便会立刻进入各自战位，并能立即进入战斗状态。而现在，十几个鬼子军官的嗓子几乎喊破了，一个大队的鬼子进入战位的还不足三成。