第三十二章：限时一炷香探冰窟
盏茶功夫后，钟无艳领着众人终于走完石阶。
两侧那延绵不尽的竹管，终露出真容。所有竹管下端，浸泡在一片氤氲白雾之中。
白雾扑打间，带来阵阵寒气。
而蹊跷的是，白雾内里，下方，乃左右两扇呈半月形的地暖温泉池子，或说，疑似温泉池子。
为何说是“疑似温泉池子”？
因，这两扇半月形池子，并没普通温泉那种“咕噜噜”冒水泡的景象，水面出奇平静。只是池子周遭裸露出的一小圈池壁，有一种“滋滋的”热感。
尽管有这种疑似温泉地带，若以为这刻钟无艳等人站立之地气候炎热，那就大错特错了。在他们一行五人面前，这刻呈现出来的乃一巨大冰窟，一个冰块的世界。
白雾、寒冷的白雾，池子、看起来温暖的池子，冰块世界！
这矛盾的一切，怪得简直不像话，可，这就是眼前的事实！
也就是说，石阶尽头，竹管下方，既有冰层覆盖，又有疑似地暖温泉在制造白雾。
而这白雾，不知为何，并不是普通温泉那种暖气，反无比严寒，它们缱绻、散发着，通过竹管下方孔洞被渡入，进而被传送了出去。
钟无艳走上前几步，俯身，来到石阶尽头一侧，靠近了那扇形地暖温泉边，伸手，她触摸了过去，半晌她发现，这果然不是普通温泉，竟是寒潭！
霎时，她明白了，怪不得这地方的白雾是寒的，而非普通温泉那种热的！
而至于池子周边的那“少量”裸露出岩石，确是有一定热度的，与寒潭紧密接触之下，故而，形成无尽白雾……
却说钟无艳一行人在走下石阶瞬间，除开钟无艳一边察看着一边试探着，其余几人，却是愣怔怔，恍惚间，都呆了呆。
因，他们被眼前淡淡的一片“灰白的银”深深震慑。
石阶尽头，左右两侧扇形寒潭池子环绕，视线往前，就不同寻常了，乃全是冰层覆盖！
又因为这巨大空间里，没明显光源，纵然四处是皑皑一片白的冰块，可，黯淡中，它们仅呈现出一种灰扑扑的“银色”。
古朴！神秘！
钟无艳试验完扇形池子，就不多虑去深究了，而是手举火把，走上前，只见她靠近一块冰层之墙，手触摸上去后，她猛地抬起，又重重打下！
“嗡！”一声闷响传出，冰层之墙，岿然不动。
“了得！这冰层竟如此之厚！”她不禁喃喃一声感慨！
感受到这冰层的质感，霎时，对这冰层呈现出的那种淡淡银白色，她亦心中有数了。
她想，这冰层之所以没有呈现那种“冰的透明感”，而是一种不透明的厚实感。或许，只因为这冰太厚了。
冰虽然是“透明”，经无数层叠加，那也不会继续透明了，自然就呈现出这种泛着银光的“灰扑扑”。
看着眼前场景，她深深吐出一口气。
对石阶下可能出现的场景，她内心设想过很多种，说实话，眼见为实后，她还是极度吃惊。
一来，她带着属下，本是为循寒气，追究寒气根源，自然，很容易去猜想，石阶尽头会有何产生寒气的物质。冰块，属实可产寒气，所以来到冰雪世界倒是预料中；二来，他们一行人在石阶上行走的后半段，气温愈来愈低，确有一种步步探入冰寒世界的感觉。
可，她是千想万想没想到，这地方既有寒潭、有地暖岩石带不说，就是呈现出的冰雪世界，也不是什么白雪皑皑，而是一个大冰块重重叠加的冰层大洞窟。
略作观察后，钟无艳一扭头问身边人：“现在什么时辰了？”
靠她最近的是上官仙仙，立即回应她道：“特使，依照我们出发的时辰推算，现时，约莫丑时四更天了。”
“天哪，就四更啦……”她沉吟下去。
她心中瞬间记忆起今夜一系列的行动……
亥时二刻左右，她在马场军营和田劈疆不欢而散。
子时左右，她带着人马抵达离城哨岗前。也就是说，自攻入离城开始，到发现地宫入口，走完石阶，这期间，差不多捱了整个子时，如此算来，现下，确是丑时四更天左右了。
她不由皱起眉头，心中一番紧张。
转过身，她看去众人，道：“诸位，现时可不早了，四更啦！”
马红、上官仙仙、朱烈、唧唧，一一点头。
钟无艳继续道：“诸位，现时，我们走完石阶而到了这地，大家瞧见了，讲实话，这地方有点出乎我意料。这样一个冰块形成的巨大冰窟，俨然不适合我们今夜探险作宿营地。故，我们得做一个抉择了，是继续深探个一时半刻，还是，暂择地休息？大家都表个态罢！”
一番讨论，众人都赞成继续探。
钟无艳却摇摇头，一声苦笑道：“诸位，大家众志成城，令我感动！可我的看法，和你们稍不同，我想，此巨大冰窟，一看就极不寻常，明显不是善良之地，此番我们继续深探，恐不会轻松的，而现时已丑时四更天，大家也乏啦，我很担心，大家还能否坚持住！”
上官仙仙道：“特使，我和唧唧你大可放心，今夜一探，我们早提前做好了准备，熬到天亮也不会有一点问题。”
言着，她看去马红和朱烈。
朱烈自然不会多言。
于是，马红道：“特使，我年纪虽长一点，但还不是甚么老叟，正当壮年，熬个大夜而已，不在话下的，特使你无须心忧我，至于朱烈，他乃青壮汉子，有的是体力，更没问题！倒是特使你，我们有点担忧哩，毕竟你是我们主心骨，可不敢有任何闪失，你若有点什么不适，对我们都是巨大威胁，没你，我想，我们恐难以为继的！你要多加考虑自身才是！”
“是哩是哩！”上官仙仙等人立即附和，实际，马红这直白一通话，说出了他们心里话。
来这探险，贸然进入燕国境内闯荡离城，不是钟无艳这虎贲特使带路，给他们一百个胆也不敢这样草率来探哪！
而钟无艳见众人如此忧愁，立即宽慰他们道：“诸位，你们的决心，我晓得了，不论是之前的表态，还是现下的忧虑，我都了然于心！也谢谢大家的关心。至于我，你们放心罢！我常年探险，熬大夜乃家常便饭。既然大家一再表示可坚持下去，则，我来做决定了，那我们就继续探一探好了！但我有言在先，今夜，对此巨大冰层洞窟，我们只是初步一探，无特别发现的前提下，尽量在一炷香时间内结束。这时限内，若有人身子不适，切记不可逞强，定要来及时报告我，届时我们立即集体退出！”
众人连连称是。
而钟无艳在正式带领众人踏入巨大冰窟前，突的伸手一掏，自怀里取出来五枚黄符，接着“啪啪啪啪啪”一连五声响，只见她将这五枚黄符，化作五个面具，一一递到众人面前，她道：“这是我用术数神通制造的生机面具，可阻挡自然侵害，隔绝不良生机，此番我们要踏步这冰层世界，虽是在夏季，可这里面，温度太低，此时又是四更天，乃人体最虚弱之时，大家且都戴上这面具，暂避开这地方的低温侵害罢。”
有此好装备，霎时，上官仙仙等人一个个喜笑颜开，赶忙将面具戴了起来。
而上官仙仙更是兴奋地道：“哈，特使，这面具可真真好哩，只是，它隔绝寒冷的效果，能持续多久，是一直都可以吗？”
“哪里……”钟无艳连忙摇头，“这黄符面具，不战斗的情况下，至多能支撑一炷香时间。一旦你们迅猛运动或者打斗起来，它的时限就会急速缩短！所以，大家都小心，谨慎些，一会儿进入深处，行动保持克制，不要一惊一乍，凭白消损装备！”
“是，特使！”众人应答。
同时，他们恍然大悟，终于明白钟无艳为何只让他们在这里面探险一炷香时间，原来是因为黄符面具只能帮他们这一点时间。但同时，他们又兴奋不已，因为有了这面具装备，至少对他们来说，这一炷香时间内，他们无须调用自身体力抵抗巨大冰窟带来的严寒，可轻松多了。
霎时，对接下来的深入探险，他们一个个信心满满。
对众人表现，钟无艳见怪不怪，又看一眼即将探入的冰层洞窟，她突的一声令下：“事不宜迟，行动！”
言着，她第一个踏步踩入巨大冰窟，众人紧跟其后。
一边走，钟无艳叮嘱众人：“大家听着，此番我们探险此地，两个目的。一，寻找巨大冰窟里的可疑点，这地方和此前探过的诡谲四合院，勾连如此紧密，必有秘密；二，寻找新出口。当然，实在找不着，一炷香时间后，我们原路退回。大家要知道，没有了面具的情况下，大家实不宜于此时辰在此地捱过久时间的。届时，就明日午时再探好了。”
“是，特使！”众人异口同声。
对钟无艳，他们现下是信心满满，特别是上官仙仙和马红，对钟无艳简直是盲目崇拜。而首次跟随钟无艳探险的朱烈和唧唧，也看出，这“虎贲特使”怪不得可得君上印信随意调遣军中一万死士，确不是凡人啊！当下，对她也敬若神明一般。
当然，这种属下无限崇拜的场面，既与此前钟无艳表露出的包袱手段相关，更与现下她高调使用黄符面具维护众人有关！
却说钟无艳一行五人行走在巨大冰窟里，触目皆是皑皑的银白，叫他们视线范围极小，故，行动根本快不起来。
走了一会儿，众人终于有新发现，他们在一处地方第一回发现了不是千篇一律的冰层的东西，乃一种壮观的绿色植被，覆盖冰层，生机盎然的样子，叹为观止。
这个发现，出现在他们走到一岔路口时，本来他们视野就不开阔，走着走着，他们突然发现，不但是视野不开阔，眼前的路也猛然变窄起来。
自踩下石阶最后一级，进入这冰层洞窟后，一路走来，他们都是行走在开阔的丘陵似的地界，高低起伏，像一块块冰制作成的山包。
可这刻，他们面前是一个两丈宽的冰川峡谷通道。
通道两旁，是一张张铺被似的浓绿之物。看着像草，又不似草，没有草的那种稚嫩、苍翠。
钟无艳看着眼前景象，第一个感慨道：“真不知这些东西是什么，看着像苔藓，可它们太干了，又明明不是地衣，没有地衣那种层次感，你们有谁识得？”
上官仙仙“噗嗤”一声笑：“哈，特使，我知道。这东西我恰好见过，这叫‘苔原’。”
“说来听听。”
上官仙仙“嗯”一声，点头：“所谓苔原，其实也叫冻原，其实就是生长在冰块上的苔藓。但，它们比苔藓可坚韧多了。”
钟无艳摇头，俨然不可置信：“咦？冰块上可以生长出植被么，这可稀奇了。”
马红等人也纷纷表示不可思议。
上官仙仙赶紧补充道：“特使，是这样的，这苔原嘛，其实准确来说，也不是生长在冰块上的。在它们生长的冰块地带，冰块之下，可是有很薄一层冻土的。故，它们本质来说，也是土里长出的，只是那一层它们生长的土，被冰块覆盖，瞧不见罢了。”
言着，她走近一块苔原，用力掰开一小片，果然，下面露出黑褐一片，乃一层薄土。
“特使，你瞧！”她招呼钟无艳来一探究竟。
钟无艳冲她点头，迎上前，认真看了看后，频频点头，眼中似还透着一丝兴奋。
钟无艳笑道：“呵，这可有意思了！”
顿了顿，她继续道：“大家有没有想过一个问题，这地方是天然的，还是人为布置的？”
众人摇头。
钟无艳笑道：“其实，现下出现的这大面积苔原，就是这巨大冰窟乃人为设置的证据！如果是天然冰块形成了这大洞窟，那么，应该不会在中间如此均匀夹杂了土层。而这些苔原证明，制造此地之人，心机深沉……刚才仙仙说了，这苔原类似普通岩壁的苔藓，和苔藓作用必然一致。故，设置此地之人，意图呼之欲出，乃借助这些苔原，稳固此地，让这地方生生世世，永久存在！”
上官仙仙道：“不错，特使，苔原的确有这种固定基石的作用。当然，对这些苔原来说，它们固定的是这些巨大冰块！确切地说，是这冰川峡谷两侧的巨大冰块！”
钟无艳点头：“恩，这发现不错！不管怎样，我们总算有点发现了，知道了这是一个特别之人设置的特别之地。接下来，大家再接再厉继续寻找新发现罢！”
言着，他们带着满满自信，沿冰川峡谷两侧苔原，继续朝深处探索了下去。