第六十四章：葫芦用途不可说
田劈疆被聂小莲恶意支开，从迎小蕊处，他偶得虎园后院“天水涯”秘境线索，凭此进入虎园一隅，连闯三座诡异园子，最后，被青根貂兽阵逼入虎园腹地“七合院水榭”。他暂待在七合院天井中小坐休憩，预备等恢复体力了再勘探七合院矮屋，未知结果如何……
话说那鱼火客，早于田劈疆几时辰前，她带着属下玉娘和赤金香，由黑妞引路，直寻上官仙仙而去。
她们一行人入了莽莽森林，紧赶慢赶，很快就行出几十里，来到了原始森林腹地。
丛林探险，对鱼火客等人而言没甚难度，只是，在鱼火客看来，这黑妞小姑娘也不是俗流。她一路看见，黑妞与她们共探丛林险地，干练、顽强，俨然似那常年行走山野的老手，根本不像一个长期待在石屋中的宅女。
一边走，她终忍不住找黑妞攀谈起来。
她走近黑妞身侧，伸手，拉了她衣衫一下：“黑妞！”
黑妞回头：“嗯？”
“黑妞呀，这一路都是你一人打头为我们引路，披荆斩棘，还无数次主动将‘开道’这种粗活也一并揽了下来。看得我好过意不去！本来嘛，这番我们叨扰你来引路，就非常麻烦你了，往后不如这样，再遇见要劈开什么荆棘之类的粗活，你喊一嗓子，我们几个一块儿帮帮你，你也少辛苦一点。”她诚恳地道。
赤金香、玉娘也纷纷点头。当然，她二人可不是真体恤黑妞吃苦了，为她们开路了，才附和鱼火客。她二人这么做，只是看鱼火客这特使面子做出的敷衍之举，是一种机械的应声虫表现。
至于黑妞在引路途中吃的苦，她二人可不会真心疼，其实，她二人打心眼里瞧不起黑妞。因为在她二人看来，这黑妞不过是一个跟着什么神秘主子下贱侍婢。尽管现在她们需要她，但她二人心中非常界限分明地将这种人需要定义成了“可暂时利用者”。而且，对此并没觉得有什么不对。
面对众人的“体贴”，黑妞这时笑道：“鱼姐姐，你甭心疼我，我皮糙肉厚，干这点事不在话下。再说了，你们不认得路，更不可能寻得着我家主人踪迹，就是想帮我亦帮不了的。所以你们宽心罢，我没事儿……”
“不认得路这个，我晓得的哩，只是，我看你着实辛苦啦。”鱼火客真诚地望着她道。
黑妞忽的一昂小脑袋，睁大她圆圆的大眼睛：“嘿，说到辛苦嘛，走了这许久，是有一点点了，不过无虞，很快我就可以好好歇息一番了。”
鱼火客“哦”一声，不可思议道，“莫非我们就要寻着你家主子了？”言外之意，是否就是快找到上官仙仙了。毕竟，她带着赤金香等人跟黑妞同行，由黑妞引路，最终目的可就是去那虎园寻上官仙仙哪，当然，探虎园亦是重点！
哪只，黑妞小脑袋直晃，当场打翻她的幻念，残酷又神秘地道：“非也，一会儿你就晓得了。”她神神秘秘地卖着关子。
鱼火客瞅着她俏皮的模样，并不强行追问，走上前几步，挽住她胳膊：“行，瞧妹妹的指引了，我们继续赶路吧。”
当下继续赶路不提。
一炷香后，黑妞带着鱼火客等人突的走入一个木架子谷。
鱼火客一面穿行在一个个木架子间，一边仰头去看头顶，她忍不住心中好奇道：“哈，这山谷，好特别哩，太有趣了！”
实怨不得她这样大惊小怪，此刻黑妞带她们来的这木架子谷，是一个窄小的森林中峡谷。谷中矗立着一大片木架子，皆是腐朽的枯木，每一截都不是很粗，约一颗水蜜桃的直径，大多是新杉树的树干制成。可这不是最奇特的，此谷之特色在于，这类木架子支撑起来的，在众人头顶撑开的一大片葫芦藤蔓，藤蔓下面像葡萄架子一样，结了大大小小一串串果实，不过，此果可并非葡萄，乃青皮鲜嫩的一只只葫芦，个头都不大，一个巴掌就能握下。看着乖张可爱，也十分有趣，故，鱼火客才那样啧啧惊叹。
黑妞笑：“鱼姐姐，这是一片葫芦藤。”
鱼火客点头：“我看到了，哈，这些葫芦真可爱，都好小哩。怕是世间最小的葫芦了。”
她说这话的时候，没注意身边玉娘露出了不屑的表情。
显然，她一时信口开河，暴露了她对葫芦这类妙物的无知了。
黑妞也察觉到了她的“浅薄”，耐心地解释道：“鱼姐姐，这些葫芦小是小了点儿，不过，这可不是世间最小的葫芦，这只是普通山葫芦，所以不比家养的葫芦个人蛮、容积大。不过要是说起那世间个头最小的葫芦品种，眼前这些山葫芦呀，论起小来，可排不上号哩。”
鱼火客立刻意识到她刚才胡诌献丑了，就道：“哈，瞧我这混沌的人，没见过世面，听黑妞妹妹你讲，怕是知晓不少葫芦之密辛。快指点指点，说来给我开开眼界。”
黑妞笑一声：“哈哈，鱼姐姐，说指点，那我可万万不敢当！不过据我所知，世间有一种指甲盖大小的葫芦，叫‘手捻葫芦’，有钱人家的公子哥儿们，常喜爱拿来手中把玩着打发无聊。鱼姐姐，你想想，那指甲盖大小的手捻葫芦，比之我们眼前所见，是不是要小得可爱，小得嚣张得多了？这样论起来，眼前这些葫芦还能算小么。”
手捻葫芦？鱼火客是第一次听。后又听到黑妞解释，那无聊之物乃是世家公子哥把玩的雅趣文玩，当即她坦然了，就道：“这下我知道了，原来世间上有那样小的无用之物，不提也罢，那黑妞妹妹，你是不是应当告诉我们，何以这刻带我们来此葫芦谷中呢，难道只是为了带我们来看山野葫芦？”
黑妞摇头：“不是的呀，鱼姐姐，我带你们行走此间，只是追寻我那主人踪迹而去，按照我的判断，主人必在此停留过的。”
“为何？”鱼火客问。
“为了取葫芦。”黑妞答。
“取这些葫芦？”
黑妞点头，又摇头：“是倒是取这些葫芦，不过可不是新摘下来的。”
“那是？”鱼火客完全对葫芦不懂，也对黑妞的话云里雾里。
黑妞嘿嘿一笑：“跟我来。”
言毕，带路在前头先走开了。
鱼火客跟赤金香还有玉娘赶紧跟上。
不多时，她们跟在黑妞后，行走至此葫芦遍布的木架子谷深处的一个小木屋中。
“吱呀”一声，黑妞推开小木屋的门，一进去，众人鼻端就传来一阵葫芦的馨香，沁人心脾。
黑妞道：“瞧啦，鱼姐姐，这是一间葫芦房，葫芦可不是一摘下来就能使用的，要去皮、去囊、风干，才能制作成‘卺’或制作成酒壶等容器。就像我们现下看见的这样，这些……诺，你们自个儿瞧瞧，它们都是能取来直接使用的葫芦了……”
眼前黑妞带着众人进入的小木屋中，到处是葫芦。它们被摆放在一个个木架子上。甚至连着小木屋的墙壁上，也是挂满了葫芦。
这些葫芦，无一例外，和外面葫芦藤上生长着的截然不同，首先是颜色，外面的那些木架子藤蔓上的都是青绿色，新鲜可爱，而眼前这些乃黄澄澄一片，明显是被去皮风干过；外面的那些大小不一，有的老，有的嫩，呈现自然生长的勃勃生机之态，而眼前木屋中所见，依照不同大小，大的规划到一堆、小的又规划进入另外一堆，分门别类，整整齐齐地码放好了，井然有序，俨然是经过制作完毕，被人精心摆放过。
所以，这木屋子里的葫芦，才能像黑妞口中所言——可直接使用得了。
鱼火客瞧了一会儿，频频点头，但心中也辗转思考不已。
她想：葫芦嘛，何人不曾使用过。市井里，可谓家家户户都在用。也没甚稀奇的，不明白怎的就这样被特意安置在此荒郊野岭地山谷之中，还用一小木屋格外来贮藏，好怪哩。但这问题，她想，黑妞既带着她们来这了，必有说出口的时刻，她实在不必过分心急去打破砂锅问到底，那样反显得她浅薄和沉不住气。当下只沉默，同时心间浮想联翩。
其实对葫芦之道，她到底不是寻常人家出生，从小跟师父在山上学艺，民俗见识方面，多有疏漏，许多市井里别人都知的东西，她却偏偏没这方面生活阅历。这番入葫芦遍布的木架子谷，她将之前黑妞对葫芦老生常谈的解说，听得津津有味这且不说，这刻，对小木屋一通视察后，她还十分外行地感慨起来：“啊，这屋子，我这看一遭下来，收获不少呀，原来如此……其实嘛，早前，我多番购买葫芦使用过，总有一个好奇在心间盘亘，我常常想，明明我每回在田间地头所见之葫芦，皆为青绿色，而，买来之葫芦，尽皆澄黄，还以为是葫芦被使用了，老旧了，一直不知缘由。经刚才黑妞妹妹指点，我终悟了，晓得啦，原来，葫芦之所以如眼前黄澄澄一片，那是因为葫芦被去皮了，哈，瞧我这混沌人，连这些都不知道，真可笑。”
黑妞似乎没想到鱼火客对这样简单的常识也有感慨，尴尬地笑一声道：“哈，鱼姐姐看来家境是极好的，颇有些千金大小姐派头哩。不过，这些不知不足为奇，葫芦到底是下贱的家什，只有讨生活的人才可能去制作葫芦贩卖，况且，葫芦何其普遍，何其廉价，在市井也俯仰间即可得，钻研此物，属实乃屠龙之技，百无一用。鱼姐姐你不知道它的出处，也没什么啦。务须自责。”
鱼火客“哦”一声：“百无一用嘛，肯定不会的，毕竟它是一个普遍使用的家什嘛，再说了，譬如你家主人，为什么会经过这里来取葫芦？还有，你带我们经过这，难道，也要取葫芦？”她这刻借题发挥，终将心间问题问出，这倒不是她心急憋不出了，乃是话赶话，撞上了这个话头，再一个，也免黑妞多卖弄葫芦知识，在此平白延误时间。
黑妞道：“鱼姐姐，你莫急，我家主人为什么来这取葫芦，后头你们自然知晓……先头我已经讲过，此番我们乃追踪我家主人踪迹而来，既然我家主人自这儿取了葫芦，则我们也有样学样也取葫芦就是了……至于葫芦具体用来做什么，大家稍安勿躁，容我暂卖个关子，后头你们就晓得啦，肯定是有用处的……现在呢，我们在此小木屋中，一人择三只葫芦，拿了葫芦我们再上路，后续我们方好顺利入虎园哩。”
“用葫芦入虎园？”这下是鱼火客、赤金香还有玉娘异口同声问了。
黑妞道：“我刚才讲了呀，葫芦具体的用途，你们莫着急，容我暂保持一点秘密，后头用到了，自然真相大白了呀，嘿嘿，都耐心点嘛。”
众人见她对葫芦之使用法则，矢口不愿意提前透露，一个个心中扎耳挠腮似的煎熬。又想起她突然点出——“葫芦对入虎园有用处”，当下心中都更加好奇了。但，看她那样，好似确实不愿提前透露葫芦的具体用途，想来，强问怕要适得其反，当下都沉默了。
接着众人一一都开始挑选自己的葫芦。
对怎么挑选葫芦，鱼火客有自己的一套评判标准。但是，她那评判标准，乃是用在市井生活中的。那种情况下，所挑选之葫芦，当然是肚子越大，皮越紧实越好。因为普通生活中，葫芦不是用来装水就是用来装酒，首要的就是“管用”，当然越大越饱满才好。
但这刻，她本能感觉到，绝对不能用那土得掉渣的法子来选择此木屋中的葫芦。
那到底怎么个选法才好呢？
她本来想等黑妞提点一番，可黑妞对此不慌不忙，并不着急给大家颁布挑选细则。
后来，她又想到先看看黑妞怎么选，然后她依葫芦画瓢有样学样就是了。
可气人的是，黑妞十分讲礼，任由她们三个先选，她还说，她最后“胡乱”弄几只就行。
鱼火客立时就没法了，只得去从自己属下那儿偷师。
她眸子一偏，先看去赤金香：“你会挑吗？”
赤金香苦笑一声：“鱼姑娘（有外人在，她和玉娘都是直呼鱼火客‘鱼姑娘’而并非叫‘特使’的），说起来不怕你笑话我，我对葫芦的用途仅仅停留在用来装酒上面，别的一概不知啊，按照我的标准，这些葫芦一个都不合格，小得很，不合适。”
鱼火客心道，原来赤金香跟她一样，对葫芦的评判标准也是市井里那一套。
当即，她懒得听赤金香继续聒噪，敷衍两句，身子一转，又对玉娘询问起来。
玉娘明显比赤金香见识广：“鱼姑娘，依照我的建议，你挑选的时候，只专注一点就可！”
“哪一点？”鱼火客连忙问。
“也别去管选大的还是小的了，直接选入手最沉的，总归不会错。”玉娘胸有成竹道。
鱼火客很好奇：“为什么啊？这是什么道理，有什么说法么？”
玉娘淡淡一笑：“鱼姑娘，我是这样想的，现下么，对这些葫芦具体的用途，我也不知，黑妞小妹妹呢，暂时又要保持神秘，则，我们只能撞运气来选了，而选葫芦，既然重点落在一个‘选’字上，那自然是要挑‘好’的了。葫芦嘛，不论是用来做什么，要挑选这类东西，总归逃不出三个标准：皮相、容积和质量。依照我的推测，此番要选葫芦入虎园，一来肯定不是去参加什么葫芦选美，皮相之标准可弃之；二来肯定也不是用它去装什么酒水，要那么大做什么呢，此策也可弃之；则，只要挑选耐用的就行，也就是质量要好的，沉甸甸的葫芦，只要摸起来压手，质量必然是上好的，选这种是最保守的。”
鱼火客霎时心中解脱，终有寻找葫芦的思路了。
对玉娘的分析，她十二分赞同：“玉娘你说的太好了，我觉得非常有道理，再一个，看黑妞妹妹让我们选三个，而不是选多个，明显是对葫芦质量有要求，三个，不算多，不压身，勉强够替换，怕就是要我们选质量好的，也算是在考验我们的心思了。”
言着，她一转身，扭头冲黑妞娇俏一笑：“黑妞，是不是这样，透露一点呀，好叫我们心中有点数。”
黑妞似乎对她的“撒娇”投降了，终点点头：“你们好聪明，好厉害，这位玉娘婶婶更是分析得鞭辟入里，好吧，我告知你们一点，此番挑葫芦嘛，倒不必讲究那许多的，挑质量好的，那就更好了。我要跟你们解释一下的是，我在这时卖这关子，乃是有我不得已的苦衷。因为，我家主人踪迹，非我亲自带领的前提下，绝不能轻易透露，葫芦用途，我一旦讲出，必暴露我家主人踪迹，故，我现下这才对选葫芦之策亦语焉不详……望你们理解。讲实在话，这些葫芦嘛都不错的。暂时你们按那玉娘婶婶的分析来挑，完全可以的，大家都不用太紧张了，随便选就好啦……”
众人纷纷点头，也表示对她之“苦衷”表示理解，再不多逼问，怕惹她反感，当即，各自散开去挑选起来。
鱼火客更是主动认错：“是我们多心了黑妞妹妹，也望你体恤，毕竟我们太着急寻到我们那失踪的仙仙姊妹了。这才不懂事问七问八，妹妹你可千万不要望心里去。”
“不会的鱼姐姐，我既然答应了给你们带路，就会做到，你莫多心。”
鱼火客点头，拉住她的手，感激不止。
赤金香、玉娘也趁机上千敷衍一通。
黑妞嘿嘿笑一阵，霎时，一场“小紧张”顺利化解。接着大家开始正式挑选。
不一会儿，四个女人，一人挑了三只，总共从此葫芦木屋中取走十二只葫芦，然后，她们相携离开小木屋，又步出木架子谷，在黑妞带领下，继续寻她之主人踪迹而去了。不过，对鱼火客等人而言，乃是寻上官仙仙，也即寻虎园而去……