第三十一章：动物杂耍团班主
话说田辟疆和聂小莲，在奇异山谷里和虎园七婢赶走了带着天犬的蒙面黑衣人团伙。休息了半柱香时间后，他们举起火把，循着黑衣人逃走方向，快速追击了去。
此番追击，本来田辟疆有生机手段，寻人方面颇多便利，可为防止暴露身份他不便卖弄，只能跟在众人后面，由聂小莲打头带路。
行了一会儿，他惊讶发现，聂小莲追踪之路线与那群蒙面黑衣人和猛犬逃去的方向惊人吻合，霎时心中安定下来。不过，也对聂小莲又多一层好奇，不晓得她用的什么法子追踪得这样准确。这聂小莲在他眼中愈发神秘起来……
不知不觉他跑至聂小莲身边，紧紧“挨”着她。
“喂，‘主人’，你如何知晓这条路就是那些蒙面黑衣人逃走方向？”
他身后的迎香等人也有这样的困惑。
迎香快跑上前，亦问道：“是哩聂姑娘，我们也跑了好一会儿了，会不会方向不对？”
聂小莲道：“应该是对的，我并非胡乱带路，而是，暗中有我的山猫在追踪，我是循着山猫遁过之痕迹在前进，你们看不见罢了。”
众人震惊。
田辟疆更是觉得匪夷所思，如此漆黑的暗夜，纵然是有火把照路，那也只能瞧清楚一个大概的轮廓，哪里能那般纤毫毕现地发现所谓的什么山猫走过的痕迹？
山猫可不是什么大型野兽，走路亦轻盈地仿若漫步云端，哪里又会有什么明显的痕迹？
他心中不禁嘀咕起来，难道这聂小莲在胡诌。
为了更进一步探究聂小莲“找路的秘密”，他故意激她道：“不是吧，主人，猫可谓是踏雪无痕的灵物，此番漆黑夜色中，你真能看到它们走过的痕迹吗？不是糊弄我们的吧。你要说是闻着山猫的尿臊味寻去，那还多少可信一点哩。”
聂小莲步子一顿，恶狠狠看他一眼道：“放屁，我又不是狗，鼻子哪有那么灵，要闻尿臊味你自个闻去，再说，我糊弄你这么个混沌的人作甚，我吃饱了没事干？”
迎香忙打圆场：“聂姑娘，四口小弟也是好心，怕我们走错路，你莫怨他。”
聂小莲转而对迎香道：“放心，迎香姑娘，山猫不比家猫，性子野，脾气躁，凡它们过处，皆会出现规则的树桩抓痕，宛如记号，你们跟着我按图索骥，必不会跟丢目标，而且，此番在前头引路的并非一只山猫，乃是一群。”
迎香皱着眉头道：“这样多？”她俨然不信呀。
聂小莲淡淡一笑：“还记着前头时候，黑衣人们带着猛犬逃走后，我对那些山猫的一番犒赏作为么，当时，我叫四口用荆芥草沾染了蒙面黑衣人尸体之血，然后用那些染血的荆芥草喂食了那群山猫……而那其中就有一小群刚生产后不久的母猫，此番引路的正是它们，这是因为，这些产后的母猫极度敏感，我又故意用那些人血激怒它们，引起它们仇恨，便是我们不来追，它们亦要伺机寻去报复，将那些出现过的黑衣人、那些猛犬，一一咬死方罢休哩！”
迎香听得连连点头。而田辟疆亦心中巨震！这刻聂小莲所说的犒赏山猫那番作为，他印象深刻，他犹记得，当时，他极不情愿地按照聂小莲的嘱咐用那些荆芥草去染地面上死去的黑衣人尸体之血，后头，因为看见聂小莲用染血荆芥草喂食上百只山猫的奇诡场面，他被现场震撼，根本没有就“染血”这件事深入想下去，现下来看，那显然是一个极关键的细节，确凿是聂小莲为此刻追踪而埋下的一个伏笔。
霎时，他对聂小莲的戒备更深了，这聂小莲表面看来怪诞不羁，可城府之深，远远超出他之想象。
但同时，他亦坚定了一件事，乃是他再次肯定，这聂小莲对追踪上那些黑衣人，对帮助虎园七婢夺回虎园一事格外上心……表面看是这样的……
而他却深深知道，聂小莲做这些，目的肯定不是帮虎园七婢，她是要入虎园！她所做的一切，只为入虎园。对此，她步步为营！
当下，众人对聂小莲指引的追踪方向再无半点疑惑，他们一行，追踪起来的速度更快了。
……
聂小莲带着众人在追，前方，蒙面黑衣人和他们的猛犬则在逃。
不知不觉五更天过半了，这些蒙面黑衣人遁出大山谷，穿过莽莽丛林，忽的逃入一个野海沙滩边。
所谓野海沙滩只是相对的一种说法，海岸边有无数沙滩，但有些因为幅员开阔，涨潮退潮间，有不少渔民赶海来捕鱼，这种属于平常的沙滩，可海岸中还有一种，因为人迹罕至，极少有人踏足，便叫“野海沙滩”。
莽莽一片野海沙滩，礁石遍布，脚下是软软细沙，踏上去一会就沉入脚踝位置，使人不能快速行走。
可，这些蒙面黑衣人对此不以为意，兜兜转转间，穿过礁石丛，他们迂回来到一个海岸边崖壁旁，黑衣人首领一挥手，让下人们散开，他带着几个心腹在那海边崖壁上一阵捣鼓，“轰隆”一声巨响，竟打开一扇石门，然后，他这才带着所有人鱼贯进入。
等所有人匿入石门之后，又是轰隆一声，石门关闭，重变成暗夜里难以察觉的一个普通崖壁，哪里能看出来将将把一群人藏了进去。
海岸崖壁，关闭的石门后，别有洞天。
只见，为首的黑衣人走在前，带着众人穿行一个宽阔的甬道，行了约一箭之遥，停下，进入一个巨大的中空地宫。
甫一进入地宫，周遭响起一阵阵喧天的吵闹。
“吼吼！”
“嗷呜！”
“啾啾！”
竟传出来各种各样的动物吼叫。
地宫大约百来丈方圆宽大，仿若无边无际，在地宫四周之墙壁上，零零星星挂有灯盏，昏黄光线照耀开，只见，四处用铁链子拴了老虎、黑熊、野马等桀骜不驯的猛兽，刚刚那一阵阵喧天的吵闹，恰是这些动物们发出。
对于这些牲畜的吵闹，进入此间的黑衣人门就当做没看见，显然已经习以为常。
随着黑衣人首领朝着地宫深处走去，他身后一众喽喽们被他的手下遣散，分别匿入地宫别的地方去了，显然是进入地宫周边耳室，休憩去了。最终跟在黑衣人首领身边，一只陪伴他继续再走的仅剩余三人。
黑衣人首领带着三个心腹走去地宫正北方向尽头，那里，出现一个下行的阶梯，他们行了下去，来到一个小小石室，其中桌椅俱全，看去像个谈事情的地方。
首领拣一座位坐下了，气氛地道：“气死了，本来那虎园七婢死定了的，这下好，叫她们逃了。”
他一个心腹道：“班主，这下我们如何是好？”
原来，这黑衣人一行，居然是一个动物杂耍班，所谓的黑衣人首领，原名叫“来祖宣”，是一个小小的“班主”！本来来祖宣带着他的弟子们，只是在列国四处游荡讨生活，偶尔一个机会，被一个神秘女人花费重金收编，且匿藏在了此绕安周边，此处之巨大地宫老巢，亦是那神秘女人提供。随着他们在那神秘女人的管束下，他们不断花银钱添加设备，增加人手，渐渐形成了眼下煊赫的排面，有了大批爪牙。原本小小一个动物杂耍班变成了今时之杀人不眨眼的杀手团。
见属下忧心一片，班主来祖宣道：“这虎园七婢是一定要杀的，不然园主要大发雷霆！”
可见，他口中那园主，正是背后支撑他们这杀手团的金主。且对他们有极大威慑，他们显然对其言听计从。
他那属下道：“可是班主，我们不敌那些山猫啊。”
来祖宣看一眼这属下：“来定，你总是这样，都跟你说了多少次，不能长他人志气灭自己威风，我们这不是在想办法吗？”
虽然是怒斥，可也看出他对这叫“来定”的属下显然颇多宠溺，不然此僚也不敢大放厥词，无端在领头面前这般明显表现出懦弱和胆怯。
实际，这“来定”也却是他从小带到大的一个孤儿，又传授了一身训练动物的本领和武打技艺，长大成人了，又收在身边做了心腹。
一偏头，他看去右边另一个属下，这人亦是他一个从小养大的孤儿，叫“来安”，相比来定的懦弱，来安性子截然不同，做什么都冲动，可这刻，他还是问道：“来安，你怎么看？”
来安几乎是不假思索地道：“班主，大不了我们跟他们拼了，那虎园七婢杀了我们好多兄弟，这口气我咽不下！”
来祖宣沉吟一会，他看去身边第三个跟班：“军师，你以为呢？”
这个一直保持沉默，站在来祖宣身后面无表情的男子，就是他们这杀手团的军师，叫“来鸠子”，是个心狠手辣的老江湖，只听他道：“班主，其实我有一个发现。”
“讲。”
来鸠子道：“我感觉我们回来的路上有人跟踪！”
来祖宣霍然起身：“此话当真？”
来鸠子点点头，分析道：“班主，你知道的嘛，我豢养有一只青根貂，它藏在我怀里，这一路来都很不安，十分躁动，显然是有威胁一直在迫近，我想……”
“你分析出什么了，快讲！”来祖宣很不安。
来鸠子继续道：“我想，那跟踪来的，怕就是那会驾驭山猫，击退了我们的那个神秘女子，她不知凭借什么手段，驱使山猫追踪了我们的足迹，正是那些山猫引路，才导致我怀中青根貂躁动不安！”
来祖宣一瞬间表情极其难看：“快！”他手一挥，“快快去飞鸽传书，将情形禀告园主，让她决策，指引我们摆计应付。”
来鸠子应一声，下去行动了。
来祖宣一屁股重坐回椅子里，神情说不出的沮丧。
他身边，那来安特别不安分地道：“哈，只要园主知晓了这个消息，定有妙计的，班主，我们可以挣回一口气了，被那些山猫怼一次，可把我憋坏了！”
来祖宣不语，不置可否。
可来定不是这样看，他懦弱地道：“可是，万一园主也没好法子对付那些山猫呢，则我们怎办呀！”
“闭嘴啊你！”来祖宣和激进的来安一起怒斥他道。
来定委屈地闭紧嘴巴，不做声了。
来祖宣道：“我相信，园主一定会有办法的。等着吧。”
来安热血沸腾道：“哼，就是，我们等着就是了。”这样说，他还孩子气地抬眸一瞥来定。似乎为胆小的来定打气。
然，来定还是很不安，憋着嘴，却又不敢讲出心里担忧，只好沉默。
小小石室，三个人，两个斗志激昂，一个唯唯诺诺，焦虑不安，气氛说不出的怪异。