第一章：请吃驴肉汤面
象笏山庄拜蛟藤隐藏的星宿被捉走后，田辟疆返回王都临淄觐见父王商议处置阿城大夫事宜去了，而鱼火客却暂逗留下来。
这天，鱼火客自下榻的碧柳苑（与田辟疆在象笏山庄时下榻同一处园子，不同阁楼）“绿喜檐”溜出，拉着县子硕来到了阿城大街上“玩”。
说是玩，她却全没有玩起来的心情，走在路上，她心事重重。
按道理，此番她捉了星宿后就没她事了，转身离开乃上上之策，但她又不能这样做，只因一个原因，她还没有找到师父云梦君。找不到师父，她额头上红疤如何除去可完全没有思路了。这叫她如何能开心玩起来。
至于去哪找师父，她现下也有些摸不准方向。因为田辟疆临走时候说，他的家奴田九在象笏山庄和云梦君有过接触，而师父云梦君是在这失踪的，目前下落不明。如此看，逗留在此等云梦君还真是最保险的办法了。当然，等不及，也可以主动出击去找，可，去哪找呢？象笏山庄的确留下了师父的一些微弱气息，但散乱无章，凭此准确定位实难做到，一时她没了法子。
走在大街上，她抬眸看一眼身边的县子硕：“喂，你怎么打算？”
“鱼姑娘，你说什么我不明白？”
鱼火客凝眸认真看了看这小白脸：“哈，你这人有点意思，你不是真打算在这山庄里混吃混喝吧，就让那少庄主养着你？”
这几天，她也了解到一些，拜蛟藤一役后，县子硕与上官云珠的哥们儿感情更进了一步，在上官云珠这个少庄主的盛情邀请下，县子硕还真留在了山庄当起了客人，每天什么也不干，专门吃喝玩乐，时不时也晃荡到她眼皮子底下混个脸熟。对他为什么要这样做，她是猜不透的，所以才问“他有什么打算”这种话来试探他，哪知道他竟是那样的回答，让她颇感无奈。
县子硕涎皮地道：“这没什么不好。”
“那我是不是要恭喜你傍上大贵人了？”
“多谢多谢，哈哈。”
“给你点颜色还开染坊了，正好，我这几天准备找点事做，你过来给我打下手！”鱼火客忽然地道。她想，要在这山庄里找师父，没个脸熟点的人支用怕不大方便，算来算去，这县子硕还算半个熟人，抓壮丁当然他是首选了。
县子硕当即露出为难的神色，颇有些忌惮地问：“什么事啊，鱼姑娘？”
“怎么，你不愿意？”
“这个……那个……”
“吞吞吐吐的，跟个小孩子似的，有话直说。”
县子硕为难地道：“鱼姑娘，恕我直言，不论之前在那果子岛还是拜蛟藤，但凡你要做的事，没一件不是惊险刺激的，我实在有些难以承受了啊。”
原来他是怕危险，鱼火客当即宽慰他道：“这个你无须担忧，此番我主要目的是在象笏山庄里找一个人。”
“找人？还是在象笏山庄？那为何不让上官兄吩咐下去。对了，那上官厷虎这些天不是也跟鱼姑娘走得很近的，这点小忙，那还不是一句话的事？”
县子硕这样说，乃是因为，上官厷虎见鱼火客和太子说话十足随意，猜测她怕身份不简单，对上官厷虎这种善侍人意的官场中人而言，对鱼火客走近点稍做笼络实是稀松平常之事，没曾想被县子硕看在眼里这会儿还拿出来挤兑鱼火客来了。
鱼火客根本不在意他的挤兑，拎着他话中错漏蛮霸地反驳道：“啰嗦，有那么简单那还叫事吗？”
县子硕点点头，无奈道：“那好吧。”算是答应了下来。
鱼火客继续解释道：“这回真的只是在庄子里转转，不会跟上回那样折腾的，瞧你那怂样子。”
县子硕一点儿也不信：“可为什么我总有一种不详的预感。”
“闭嘴啊你！”
“咕咕、咕咕。”县子硕是闭嘴了，但他的肚子叫了起来，当即他一脸尴尬地道：“鱼姑娘，瞧，从庄中下山走到这，午食还没用呢，我肚子都饿瘪了，我们是不是寻地方弄点吃食祭下五脏庙？”
鱼火客仰头看了看阳光，点点头豪气地道：“好吧，既然要开始打发你做事了，我是该尽尽主顾的情谊先犒赏你一番，想下什么店家吃东西，随便选吧。”
两人当即巡街找起吃饭的馆子来。
阿城毕竟是个大城，幅员辽阔，一路行去，酒家食肆鳞次栉比，各家都自有特色。
加之现下正是午食时刻，一家家店铺宾客盈门，铺满一种喧嚣的热闹气息。
鱼火客说是让县子硕随便选，可一家家看下来，每当县子硕扭头去问她的意见，她一一都是摇头不止。
“鱼姑娘你到底什么意思，这家也不行，那家也不行，你不是要这样吝啬吧？”
鱼火客淡淡一笑道：“我根本不在乎花多少银钱，只是你选的那些无不是亭台楼阁的酒肆，闹哄哄挤作一堆，我看了心烦，你须得择一家僻静的店铺我才应允。”
县子硕无奈道：“按鱼姑娘你的说法，那样僻静的店铺，在现下开市之际也不得宾客光顾，那做出来的东西还能吃吗？”言下之意须得到热闹的店家去才能吃到地道的美食。
也许他说得十分有道理，可惜鱼火客根本不顾他的抱怨，兀自继续朝前走着，没有停下来与他继续理论的意思，遑论接受他的分析和建议了。
不多时，两人踏步至一个露天的汤面摊子前。
和别家店铺拔地而起两三层阁楼不同，眼下这家汤面摊子看上去是个普通的摊子，但场子铺开不小，沿着一溜墙根，足足摆了十多张桌子，穿堂的小二细细一数，足有四五个之多。在摊子尽头，简陋搭建起来的一个草棚里，几口大锅支起，就是它的厨间了。掌勺的是一个满面胡渣的中年汉子，肥硕身材，矮矮胖胖的标准伙夫一个。
鱼火客站立这汤面摊子前，驻足一望，颇为满意地点点头，踏步就要朝一张空桌子行去。
“慢着鱼姑娘！”
“怎的？”
县子硕惊讶地道：“闹了半天，你就请我吃面？”
“这眼看是肉汤面，闻起来香着呢，你还挑食？”
县子硕摇头道：“倒不是我不喜汤面，而是，鱼姑娘好不容易请我一回客，我怎也要敲敲你的竹杠啊，这也太打发我了吧。”
“那你是不吃的意思咯？”
见鱼火客要发火了，县子硕无奈撇撇嘴，赶紧自找台阶下：“好吧好吧，汤面就汤面，偶尔换换口味也行。”
鱼火客摇头，边走边道：“我先前怎没发觉你这样娇气的，莫不是这些日子被你的‘大贵人’养了几日，胃口也刁起来了？”
听见鱼火客的挤兑，县子硕陪着笑脸道：“哪里嘛，我是想，毕竟这是鱼姑娘第一回请我的客，我想吃丰盛一点留下一点深刻的印象啊。再说了，鱼姑娘你自己先前也说让我自己选馆子的。”
“那我现在收回那句话成不成，你竟选的那些鸟笼一样的闭气的地方，眼下这地方虽然只是一个摊子，幕天席地的，又开阔又敞亮我看就挺好，再说这也不冷清，合了你凑热闹的心意了不是吗？”
县子硕笑着道：“是是是，鱼姑娘说什么都是！”
鱼火客不理他了，走近一张空桌子，当即坐下。
“小二！”县子硕赶忙喊。
一个跑堂的赶忙奔上前：“这位大爷、小姐，要吩咐什么？”
县子硕问道：“小二，你这是卖的什么汤面？”
小二道：“赶巧了二位，小摊做到是驴肉汤面，一月才摆一回，二位今日有口福了。”
县子硕道：“怪不得这么热闹，原来是驴肉汤面，也算稀罕了，好吧，给我们来两大碗。”
“好嘞。”小二当即跑开去了。
县子硕感慨道：“鱼姑娘，原来这是一个驴肉汤面摊子……”
鱼火客也有些好奇：“驴肉汤面我倒也听说过的，据说天上龙肉地上驴肉，此味相传十分鲜美，今时我们倒是可尝一尝，看传闻是否属实。”
县子硕道：“嗨，是我错怪鱼姑娘了，要不是鱼姑娘你临时起意要在这吃，我们就错过一道美味了。”
鱼火客笑道：“是否美味，得尝了才知道，现在说还为时过早。不过……”言着，她眸子转开去看周围，宾客们陆续进来，才一会儿功夫，这驴肉汤面摊子已看不见空桌了。她当即想，而今看来，这家汤面摊子的确值得一试的，否则，不会有这样好的生意。心下对这摊子实力的怀疑，顿时立减。
“咚”一声，就在鱼火客和县子硕等着小二端汤面上来，在他们同一张桌子对面椅子上，一个身材极其高大威猛，象只黑熊般的壮汉猛地在他们面前坐下。
县子硕一扭头，诧异地望着身旁这坐下来的壮汉问：“你做什么？”
“饿了，吃面。”壮汉闷闷地答。
鱼火客凝眸朝桌子对面望去，这个和县子硕坐一块儿壮汉，看块头，怕足有两个县子硕还不止，先前没注意他站立起来多高，总之绝对是高出常人几颗脑袋的。他面貌看去极年纪，估计年岁二十不到，上身披一件窄小的对襟褂子，袒胸露乳，极不修边幅。若是之前看见的这汤面摊子的掌勺师傅是标准的胖，那眼前所见之人就是标准的壮了。他身上肌肉一块块凸出来，像一只只穿行在皮肤下的老鼠一样吓人。鱼火客自问见多识广，也不曾看见过一个肌肉这样发达，身材如此魁梧的人。
虽然此人看去颇有些吓人，可鱼火客丝毫不惧地斥道：“这桌子我们已经先坐下了，阁下请另寻他处吧。”
“拼一下桌罢。”壮汉目光平视前方，却并不跟鱼火客对视，只是木头人似的说道。