第二十三章 陶老夫人
左轩拜辞几位看门壮汉，跟着秦明进入了宅院。
这宅院入门便是一座曲折游廊，阶下石子漫成甬路，甬路两旁山石点缀，奇草仙藤穿石绕檐，院中芙蓉花争相绽放，异香扑鼻。左轩跟着秦明在游廊走着，仿若有一种走不到尽头的感觉，穿越游廊，但见正面坐落着几间轩昂壮丽的大正房，两边厢房则是顶耳钻山，小巧别致。
在一座门廊前，秦明停下了脚步，那儿伫立着一位身着青衣，面容姣好，举止得体的女婢，秦明朝左轩抱拳道：“左先生，穿过这门廊便是后院了，咱家公子与木家主人已经恭候多时，在下不便跟随，便由这位青衣姑娘引你前去赴宴吧。”
左轩朝秦明欠了欠身：“辛苦秦大哥了。”转而将带来的礼品交与女婢，说道：“有劳青衣姐姐了。”
那婢子见左轩彬彬有礼，又亲切地称自己为姐姐，对左轩的好感油然而生。不过令左轩意外的是，这女婢并不像电视剧中的那样卑躬，而是洒脱自然地朝左轩回礼道：“左先生客气了。”就这么简单几个字，从容轻缓，不像女婢，反倒像个大家闺秀。
这木府的女婢个个都那么有特色，木庄主估计是个资深猎头，招人很有一套嘛，左轩心里想着。
左轩跟着青衣女婢来到后院，见这儿主体是一座宽阔的荷塘，一条蜿蜒的曲径穿越荷塘中的座座假山，那些假山沐浴着玫瑰色的霞光，仿佛一只只鲜嫩的春笋，秋风掠过荷塘，泛起的水波不时拍打着假山，发出“丁冬，丁冬”的响声。
亭台楼阁，假山假石，花坛盆景，藤萝翠竹，景色一片接一片，看得左轩目不暇接。这木庄主果然是性情中人，左轩心中对那创立林秀山庄的老木庄主更是感兴趣了。
“青衣姐姐应该姓木吧，不知芳名如何称呼啊？”路上，左轩和那领路女婢搭起了讪。
“婢女寒烟，左先生有礼了。”那寒烟大大方方地答道。
“寒烟姐姐，可否认得贵府上一位叫依云的妹妹？她是我的好朋友呢。”左轩赶紧向这看上去是位资深女婢的木寒烟介绍木依云。他怜惜木依云，想着经这木寒烟的口，让府中的下人得知木依云是少庄主贵客卧龙先生的朋友，定就不会欺负她了。
“哦？左先生竟然识得依云妹妹。想来依云妹妹为老夫人贴身丫鬟，在林秀山庄也有点地位，不曾想还是鼎鼎大名的卧龙先生的朋友。”
“寒烟姐姐也知道在下的小小名号？”
“卧龙先生云游临湘，恩赐圣药，拯救了临湘千万百姓，临湘城中谁人不知？谁人不晓？就连我林秀山庄处地偏远，府中丫鬟小厮也无不想着要一睹先生尊容呢。”
“过奖啦！过奖啦！”左轩装作谦虚道。心中却是大喜，这国相兄看来没少为我做宣传啊，改天碰到他，得请他去逛逛窑子才行。
“只是依寒烟看来，世人因一事之得失而去评定一人，未免以偏概全。因一时之功勋而趋之若鹜，未免小题大做，过于浮夸。”左轩正得意时，冷不防这木寒烟含沙射影的泼来一盆冷水。
这小妮子倒是有我大湖南辣妹子的味道，左轩心道。转而又装作赞同的样子说道：“寒烟姐姐说得句句在理，真是听君一席话，胜读十年书。在下坐井观天，鼠目寸光，一叶障目，让寒烟姐姐取笑了。”
“你这人说话愣地虚无缥缈，莫非也是那赵括之徒？”木寒烟嘴上刁钻，不依不饶。
面对木寒烟的刁难，左轩没有半点的生气，反倒很是赞同她的观点，轻虚论，重实干。
不知不觉中，二人已经过了荷塘，来到一片枫树林，现今正是秋季，那枫叶火红火红，在秋风吹拂下像一只只红蝴蝶在空中翩翩起舞，尽情展示自己柔美的身姿。
一座风姿绰约的亭子就翌立在这枫树林中，亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，自远处眺望像是凌空欲飞的样子。外檐四石柱为花岗岩，亭棂悬挂这红底鎏金隶书三个字“爱晚亭”，正面柱子上则悬有一副对联：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。”
“爱晚亭？爱晚亭不是在岳麓山吗，神马情况。”左轩心中一阵惊诧，恍若隔世。
这时隐隐约约听到了亭中传来阵阵嬉笑声。但见亭中石桌上坐着四人，旁边伺立着四名婢女。
桌上为首一人为一白发老妪，慈眉善目，尽显富态。这老妪估计已年逾七旬，头发梳得十分认真，一根根银丝没有丝毫凌乱，微微下陷的眼窝里，一双深黑色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。
老妪左手边坐着的翩翩少年正是霍旦。右手边则是坐着一位风姿英发，谈吐文雅的少年男子。这少年男子看上去和霍旦一般年纪，白衣黑发，风度翩翩。
紧挨着少年坐着的是一位天真烂漫，亭亭玉立的少女。这少女乌发间斜插一支芙蓉珠钗，两弯眉如新月，笑意盈盈的大眼如黑曜石般光华流转，瞥一眼便流露三分娇俏，七分可爱。说话间，露出两颗小虎牙，衬得人是越发可爱。她瞳仁灵动，扫视着在坐的每一个人，不时说说笑话，做做奇怪的表情，逗得大家哈哈大笑。
听上去，这四人正在对对子。只见老妪右手边的少年男子站立起来，沉思良久说出一句上联：“嫩寒锁梦因秋冷。”此联一出，在坐几人绞尽脑汁，也想不出下联。
“芳气笼人是酒香！”
众人正思索间，忽然听到空中飘来高亢的几个字。
“妙对！妙对！”霍旦一边用折扇拍打着手掌，一边赞道。
众人循声望去，见左轩已经随着木寒烟来到了亭前。
“我当谁对出了此对，原来是卧龙先生，佩服佩服。”霍旦站起身，朝左轩行礼道。
“不才木臣，见过卧龙先生。先生造访鄙庄，在下有失远迎，适才在下又班门弄斧，得罪先生，还望见谅。”
“小女子木灵竹见过卧龙先生。”
众人都起身和左轩打招呼，只有那陶老夫人呆坐在那儿，眼睛噙着泪花，紧紧盯着正面的左轩。许久，沉重的脸上露出了一丝笑容，颤抖地说道：“萧羽，你回来啦，你弟弟呢？儿啊！娘日日盼你们兄弟两，盼得心都快碎了。”
此言一出，众人先是惊诧，继而开始同情这位念过七旬，日夜思念两个儿子以至于精神失常的可怜母亲来。尤其是左轩，刚刚失去母亲，此情此景，如何不让他触动。他一时陷入思绪，双目深情地望着这位慈祥的老人，竟然忘记了和众人回礼。
“卧龙先生，重慈疾病缠身，精神错乱，多有得罪，还望海涵。”木臣赶紧向左轩赔礼道。
不曾想左轩径直跑过去，拉着陶老夫人的手，轻声说道：“娘，我是萧羽，我回来探望您啦，弟弟在外有事，过几天就回。孩儿们不孝，让您受苦了。”他说完，“扑通”一声跪在了地上，眼泪止不住地流。
众人见此情景，甚为感动，同时暗暗钦佩这卧龙先生的人品。就连刚刚一直在奚落左轩的木寒烟，也被感动的一塌糊涂，哭得稀里哗啦。
木臣恐奶奶过于伤感，让病情加重，于是吩咐两个贴身女婢，将陶老夫人支开去休憩了。待到陶老夫人的背影消失在视线，左轩才缓缓从地上站起来。这才想起周围还有那么多吃瓜群众，故而拱手道：“不好意思，让各位见笑了。”
然而，木臣却携着木灵竹在左轩面前跪了下来，其他女婢见状也跟着下跪。只见木臣朝左轩深深鞠一躬谢道：“先生怜惜重慈，屈大丈夫之膝，行此大礼，木臣甚为惭愧，惟有携林秀山庄拜谢。”
“木庄主，二小姐，这真是折煞我了，快快起来。”左轩赶紧扶起二人。
“左先生不拘一格，行事随性，却有悲天悯人之胸怀，霍旦拜服！”此时霍旦也朝左轩拱手鞠了一躬。
“霍公子有礼了，在下一时唐突，忘了与诸位行礼，还请见谅。”
“哎呀，你们都不要相互恭维啦，赶紧上菜吧，灵竹都饿得前胸贴后背了哩。”木灵竹此言一出，瞬间打破刚刚感伤的气氛，逗得在场所有人哈哈大笑起来。