第一百八十三回 小方盘城
吃完饭，黄玉等人在客栈住了一晚。第二天早上，吃完早饭，黄玉等人就直奔小方盘城去了。小方盘城又称玉门关,为丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘，位于敦煌城西北。关城为正方形，黄土垒就高10米、上宽3米、下宽5米的城墙，东西长24米，南北宽26.4米，面积633米，西北各开一门。城墙上宽均为3.7米,东西墙下宽4米,西北墙下宽4.9米,开西、北两门。城顶四周有宽1.3米的走道，设有内外女墙。城内东南角有一条宽不足1米的马道，靠东墙向南转上可直达顶部。关城因为城门砌了一圈闪光的玉石从此就称为玉门关.
说起玉门关，人们马上会想到一首脍炙人口的唐诗，这就是王之涣的《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
诗中那悲壮苍凉的情绪强烈地感染着人们，引发起人们对这座古老而富有神奇传说的关塞的向往。
玉门关，是丝绸之路通往北道的咽喉要隘。自西汉张骞“凿空”，出使西域以来，通过玉门关这座海关，中原的丝绸和茶叶等物品源源不断地输向西方各国。而西域诸国的葡萄瓜果等名优特产和宗教文化相继传入中原。玉门关，驼铃悠悠，人喊马嘶，商队络绎，使者往来，一派繁荣景象。
登上玉门关，举目远眺，四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿。红柳花红，芦苇摇曳，与玉门关雄姿交相辉映。
玉门关名称的来历有一个传说。相传丝绸之路畅通之后，西域诸国的商队络绎不绝地经此入关。于阗国的特产"和田玉"也源源不断地经此运往内地。于阗国王为换回中原王朝的大批丝绸，派了官兵，专门押解运送玉石。官兵押运了几次后，就出现了怪事－－驮运玉石的骆驼一进城就口吐白沫，昏迷不醒。押运官对此束手无策。一个拉骆驼老人告诉押运官："骆驼入关生病，事出有因。咱们长年途经此地运玉石，从未祭礼关神。再不祭祀，恐怕下一趟也要生病"。押运官问："依你之见，如何才能消病除灾，确保人畜平安呢？"老人说："用上等玉石，在此城关门上镶嵌一圈，这样关楼就有了光彩，关神也就高兴了。"押运官按老人的建议办了，
提起玉门关首先要讲到张骞出使西域的一段历史，丝绸之路开通后，东西方文化、贸易交流日渐繁荣，为确保丝绸之路安全与畅通。不要小看了这个不起眼的关城，它曾牵动着世界的神经，向东连接着帝国的首都长安，向西一直伸延到西亚的波斯和欧洲的大秦。这条漫长的丝绸之路，它何止万里之遥，然而，玉门关，就像一位承载着历史使命又热情和忠诚的使者，它伸开双臂，把华夏文明和来自西方的文明紧紧连接在一起！玉门关，这里飘扬着猎猎的军旗，来去的车马喧叫不绝；这里传响着阵阵的驼铃，过往的商旅相望于途。一条瀚海中蜿蜒的河道，一道纵贯河西四郡的边墙，一座丝路必经的关口。