第二十四回 决战之前
十二连环坞洛阳分舵深夜灯火通明，数十盏明灯，发出明亮的灯光，照在每一个人的脸上，显示出一种阴森、刻板的气象。十二连环坞洛阳分舵阴风掌罗武在座。然而在这个大厅里，他却算不上是身分最崇高的人。身分最崇高的，是坐在正当中的太师椅上的一个红衣银发老人。他就是十二连环坞总督查九头鹰杨昆。
这个人，对外人来说，是绝对陌生的，但对于十二连环坞本门这个帮派来说，他却是无人不知晓。总督查九头鹰杨昆不只是代表这个人的大号，在某一方面甚至包含着某种神秘的意义在里面。他这个人，既是代表帮法和执法的一面，自然有其神圣尊严，在十二连环坞这么一个庞大的江湖组织里，如没有一种有力坚强的约束力量，只凭总令主等有限几人的名号，是难能赖以巩固坚强的，于是才有执法监察职务的产生。在任何情况下，这个人的出现，都会被认为是不吉利和不受欢迎的。换句话说，只有本门出现了某种大故，或是门下弟子须要大肆整肃、清除的时候，这个老人才会忽然出现。他的出现，绝不可能是偶然。更不会无的放矢。是以，在甄选这类人选之时，除了人品以外，武功必然是最重要的条件之一。
十二连环坞洛阳分舵大厅里，由于有这个人的存在，莫怪乎显得一派严肃，人人脸上看过去，都像是罩上了一层霜般的严寒。大厅里，坐着的一共是六个人。除了阴风掌罗武外另外四个人是江南四魔，分别是笑面魔徐华、勾魂魔熊鹰、金眼魔吕兵、血手魔谢勇。
大厅里另外还有许多人，只是显然由于身分不够，虽有许多空着的位子，却没有人敢随便坐下来。
九头鹰一只手托着青瓷的盖盅，另一只手用盅盖子撇着茶叶，就嘴喝了一口。他转过头来，看着面前的一名弟子道：“什么时候了？”那弟子欠身恭声道：申时刚过，现在是酉时初，请示总督查，什么时候进膳？九头鹰道：还不忙。罗舵主，说说洛阳三虎是什么死的？
阴风掌罗武道：上回我同洛阳三虎送信给龙风镖局后，张大镖头追到客栈，卑职与他一言不合，就动起了手来，眼看我就要拿下他了，不想中途忽然冒出了一个人，我一点丧了命，在他手下吃了大亏
……卑职武功不济，请总督查降罪！九头鹰摇头道：罗舵主你误会我的意思了，我并无怪罪你的意思，你只把当日情形，详细说与大家听听。阴风掌罗武苦笑道：那人的武功实在过于高强，卑职难于抵挡，当场就败下阵来！这人武功格式十分奇特，为卑职生平仅见，卑职无能，实在难以窥出那个人的门径。不过此人自报家门是天山派弟子。九头鹰道：天山派弟子，这倒不害怕，就是梅无雪亲自来了，由我来对付他。我们给龙风镖局的限期明天就到了，十二连环坞威重武林，言出必践，既然已经表明了态度就绝不更改，龙风镖局这个买卖，一定要拿下。本职这次出来之时，总座曾经交待，是不容许洛阳城有任何别派的势力存在，并不仅仅指的是龙风镖局这一个地方。
阴风掌罗武道：这一点请您放心，去了龙风镖局，这里就只有一个丐帮分舵在这里，其他各门派都微不足道。据查实天山派天山三剑客梅剑雪率领天山七剑来到了龙风镖局，丐帮少帮主风火神龙李秋阳率领丐帮四位长老和帮中三十名弟子也到了洛阳，看样子早晚和他们有一拼，如果真是这样的话，我方的人手是不是略显单薄，如果两派联手，这事就越麻烦了。九头鹰道：这点大可放心，我早就获知，已告知总舵主，总舵主已下令另外十一个分舵，每个分舵抽调5名高手，共55人，今晚就能到达。阴风掌罗武道：这样就好。各人俱知这个九头鹰一身武功造诣确是了得，连同江南四魔，此五人在十二连环坞，俱可当得一等一的高手，再加上各分舵高手，实在是不可轻视。是以，每个人都对明日与龙风镖局约会之事，充满了信心。