第11章 薰衣
翌日不到四更蕙罗便醒来，从这日开始，她要为皇帝做一项新的工作——薰衣。
赵煦的御衣以往都是尚服局的内人取过去薰好，叠起来放置一天，再于次日凌晨赵煦未起身时，请守门宫监打开重重宫门送至福宁殿的。赵煦日前穿衣，忽觉御衣有烟火气，蕙罗取过一闻，果然闻见少许炭气。按尚服局薰衣的方式，衣裳沾染香饼炭气的可能性极小，蕙罗略一思忖，却也明白了此间情由：尚服局薰衣的内人都是凌晨薰衣，时值隆冬，她们为取暖，很可能是在有暖炉的房间薰衣，便沾上少许炭气。本来这炭气微乎其微，但赵煦病中嗅觉竟然还十分灵敏，被他感觉到了。
若赵煦追究炭气来源，必会怪罪尚服局，尚服局肯定会撤掉暖炉，或改在没暖炉的房间，乃至露天薰衣，如此必会使做此项工作的小内人们捱冻受寒。于是蕙罗没有告诉赵煦这原因，而请命道：“若官家不嫌奴婢愚拙，请把薰衣之事交由奴婢来做。”
赵煦很快便答应了：“那以后你就在福宁殿内薰罢。”
这其实是个繁重的工作，意味着蕙罗以后每天都要起个大早，在薰炉前枯守很长时间。但从赵煦那不假思索的命令中听得出他对她明显的信任，这令蕙罗觉得很愉快。
蕙罗在福宁殿正殿外一间不设暖炉的耳房内薰衣。按程序先在外烧了一大瓯热水，置于银丝结条薰笼下，把要薰的御衣覆于上方，让蒸汽润一润御衣，这样易使香气附着不散。然后打开一个银鎏金五足朵带香炉，在香灰中埋入一枚烧红的香饼，用火箸拨香灰薄薄覆了一层，再于其上点几个孔，通气所用，随后取一个小小的薄银碟子放置在香饼上方隔火，再用香箸搛入今日所用的香料——朱栾蒸笺香，扣好炉盖，把香炉安置于已注入沸水的托盘上，最后加上薰笼，覆以御衣，初步的工作便完成了。
等待之时，蕙罗另取了一些近期要配制成香丸的香料，整理好后开始用一茶碾细细研磨。彼时四更初过，天还未亮，风露蚀骨，沸水很快冷却，房中又别无取暖之物，蕙罗逐渐手足冰凉，忍不住以罗巾捂鼻打了个喷嚏。
正在低首揩拭间，忽觉身上一暖，有人把一件衣物披在了她的肩上。
蕙罗抬头看，立即惊跳起来，那件刚披上的大氅旋即滑落于地，她也顾不得捡，迅速退至身后墙边，整装施礼，低低地唤了声“十大王”。
赵佶拾起大氅递给她：“既然觉得冷，就披上罢。”
蕙罗摆首：“这是逾礼的。奴婢不能僭用大王的衣物。”
赵佶亦不勉强，抛开大氅，自己施施然在薰炉边坐下，打量四周，又留意到那敞开的门，遂问蕙罗：“为何不在暖和一点的房间内薰衣？”
一语甫出，他已然想到：“哦，你是怕衣裳沾染炭气。”
蕙罗不语，而赵佶也只是凝视着她微笑，目光甚温柔。
虽然未见他有何无礼举止，蕙罗仍颇不自在，只盼他尽快离开，也暗自惊讶他为何这个时辰出现在这里。
赵佶似读懂了她心思一般，自己解释道：“我昨晚在姑父王晋卿家与他切磋画艺，不觉将至四更，快到宫门开启的时刻，便辞别姑父，入宫向皇兄请安。来早了，皇兄尚在安歇，外面连侍女也不见一个，只剩一些守门的小黄门。本欲稍后再来，却又见这里幽香缥缈，我便一路寻了过来，不想妹妹竟在这里，也是有缘。”
蕙罗道：“其实大王不必来得这样早。官家以前都是五更后起身，如今欠安，还要晚一些。”
赵佶浅笑道：“我知道。”
二人一时都无语。蕙罗见室内只有他们在，外面又夜色深沉，想起初遇赵佶时的情景，越发担心了，频频偷眼看外面，希望会有人进来。但屋外一片静寂，并无人影出现，而赵佶也是一幅气定神闲的样子，似乎并不害怕被人撞见他们孤男寡女共处一室，蕙罗猜他多半是收买了守门的内侍，不由暗暗叫苦。
赵佶仿佛并未察觉她的不安，悠然看看她适才整理的香料，推推她用的茶碾，再掀开薰笼上的御衣一角，着意闻闻里面散发的香气，然后判断道：“这是海南笺香，配永嘉朱栾，置于锡甑之中，三薰九蒸而成。”
见他居然精准地说出了香料成分和制法，蕙罗颇诧异：“大王能辨出蒸笺香片的是永嘉朱栾？一般人闻了都会说是柑橘花。”
“寻常柑橘之花岂有朱栾那般芬芳清婉,”赵佶笑道，“永嘉之柑为天下冠，花比柑橘，但其香胜于柑橘远矣。用来蒸海南笺香，味道清新，余馨悠远，堪称一绝。”
蕙罗含笑低首。她一向尊敬精通香道的人，如今见他如此深解此香之味，亦不免对他心生些许钦佩之意。
赵佶打开香盒，以香箸搛了块笺香看了看，问蕙罗道：“用此香薰衣，是你的主意？”
蕙罗颔首：“是我建议，再经周尚服及御药院诸医官审验，觉得合宜，官家才选用的。”
笺香属沉香类香料，含油脂量少于水沉，投入水中半浮半沉，其味温和清甘。赵佶得蕙罗肯定的答案，看她的眼睛又是一亮：“沉香降气温中，暖肾纳气，又可治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷……官家用了，恰好对症。而你又选笺香而舍水沉，必是想到水沉之香辛烈，官家此刻用并不合适罢？”
蕙罗称是，又轻声道：“官家有吐逆现象，若笺香中加以朱栾，香味更清新，亦可缓解呕吐症状。”
赵佶听后不语，注视御衣良久，忽然发出一声低叹：“可惜可惜……”
蕙罗愕然问：“大王可惜什么？”
赵佶笑道：“可惜你精心薰的衣裳不是我的。”
感觉到他语意暧昧，蕙罗满面绯红，略略侧过身去，避开他的直视。
赵佶亦未继续逗她，细看那银丝结条薰笼一番，又道：“宫中薰衣爱用银丝薰笼，香炉盘中虽盛有吸尘的水，但薰香时多少仍会有烟尘逸出，附着在衣物上，终究不美。我在府中常用篾条笼子，敷以薄如蝉翼的江南轻庸纱，罩在香炉上，如此几乎可以蔽绝烟尘。”
蕙罗道：“如此甚好。只是轻庸纱沾染了香烟，薰衣后纱笼须得仔细清洗方可再用。”
赵佶笑着一挥袖：“用过一次扔了便是，何必再用！”
轻庸纱贵重，只用一次未免太奢侈。蕙罗暗忖，又道：“或者下次我还用银丝薰笼，但寻一块足够大的轻庸纱盖在上面再薰衣，这样既蔽绝了烟尘，纱绡也易于清洗。”
赵佶忍俊不禁，连连颔首：“妹妹深谙持家之道，此计甚妙，果然可行。”
他语气略含揶揄，而蕙罗倒的确是为找到一个薰衣良方而高兴，对赵佶展颜笑了笑，起初戒备之心也稍减了一二分。
赵佶又随手拈过两三种香料，一一说出名称产地，分毫不差，蕙罗一壁点头一壁想，人都说这位大王琴棋书画无所不精，品竹调丝无所不会，诸如茶道香道等风雅之事，亦是个中高手，如今看来，传闻倒是不假，他对香料的了解，竟全不逊于她这在尚服局学了十年香道的司饰内人。
一念及此，忽又想起初见那天赵佶身上的异香，踟蹰许久，终于吞吞吐吐地提出：“奴婢……有一事……想请教大王……”
赵佶挑了挑眉，作询问状。
蕙罗赧然问：“上次……那天……晚上……十大王用的是什么香……”
说到最后声音几不可闻，但赵佶还是听见了，不由大笑：“你想知道？我说过，告诉你是有条件的。你用什么来交换？”
一听“交换”二字，蕙罗好似全身无形的刺都竖了起来。此前与赵佶谈论香料时不知不觉走至他身边近处，这时陡然惊觉，又匆匆退了回去。
“别这样害怕，”赵佶笑道，“这次，我只想问你一个问题，你就用答案来换。”
蕙罗还在担心他会问何等刁钻的问题，他已衔笑问了出来：“妹妹，你叫什么名字？”
蕙罗迟疑，但念及自己是宫中内人，而他是亲王，他似乎有权知道，便低声回答了：“我姓沈，叫蕙罗。”
“蕙罗？”他饶有兴味地品味着，问，“是哪两个字？”
蕙罗答道：“蕙草的蕙，罗裙的罗。”
“长因蕙草忆罗裙，绿腰沉水熏……”赵佶曼声吟道，又微笑着说，“不错，真是一个‘芳名’。妹妹这名字是谁取的？取名的人一定爱读《小山词》罢？”
蕙罗一怔。她此前没读过《小山词》，也一直不知自己的名字原来还有这说法。面对赵佶的问题，她如实作答：“从我懂事时起，便听人这样唤我，但也不知这名字是谁取的。”
“那应该是你父母罢。”赵佶随口应道。
会是妈妈么？蕙罗想，眼圈不禁又红了。见赵佶提起父母，差点脱口告诉他，他的母亲曾抚养过她，但旋即按下了这个念头。此刻他们身份有天渊之别，若自己向他提此事，倒有攀高枝的嫌疑。既然十年前她没有被送到他身边，恐怕天意便是如此罢，自己何必再多事，去提自己那本就不被宫籍承认的身份。
何况，他是这样的男子，光艳炫目，却像一卷会灼人的火，令她心生畏俱而不敢接近。