第二百九十九章 姑姑探访
我看他可怜，因他还受了掌伤，须得将养半年，才不至于残废。我将他托付了我的好友，便往同州草晕庵去，见着睡师叔门下风、云道童，才知抚月寺已破，睡师叔云游在外。那里原来是别院，说不定何时回来，回来便要带了风、云二童同往宝英。我将来意说了。一想抚月寺瓦解，这里只有雷思顿、欧蜗两淫贼，估量我能力还能对付。等了两三天，又去问过几次，果不出我之所料。最后一次，睡师叔竟然回来又走去。听风、云道童说，睡师叔听了这里的事，只笑了笑道：'你濯师弟毕竟是富贵人家的子弟，连门都懒得出，还学什么道？你传话给吴姑姑，叫她回去，说你师弟虽然今生尚有凶险，但是只是做富贵中人，活得长的唻。
凡事有数，穷极则通，顺其自然。'风、云二童关心同门，把详情对我说了。
"我一闻此言，只路遇熟人，给你父亲带了个口信，便赶到此地。夜里连去你二伯父家数次。本想能下手时，便给你家除去大害，再来看望你夫妇。谁知到了那里一看，雷、欧两贼还可对付，但因为为抚月寺一破，一些奉派在外的余党连明带暗，竟有十三四个能手在这里。你二伯父迷恋欧蜗，任凭摆布，对外还替他们隐瞒，只说是他妻子娘家乡下来了两三个亲戚，其实连他自己也不知来了多少人。
如今闹得以前下人全都打，用的不是雷思顿同党，便是手下伙计。所幸他们至今还不知侄婿已经有了觉察，因避宝英耳目，准备先将家中现有金银运往楠山一个山寨中存放，然后再借着你二伯家隐身，分赴外面偷盗。最后再借公宴之机，用暗算你全家，你全家主要数十人，便不知鬼不觉中，6续无疾而终。最后才除去你的二伯，欧蜗母子当然承袭你家家业，逐渐变卖现钱，再同往楠山去盘踞。你说狠不狠？我见众寡不敌，只得避去。想了想，除非侄婿亲去将睡师叔请来，余人不是对手。他们虽说预备缓做，但是事有变化，不可不防。我一人要顾全你全家，当然不成。若单顾你父母妻子，尚可勉为其难。意欲由侄婿亲去，我明日便登门探亲，搬到你家居住，以便照护。至于侄婿上路，只要不铺张，异派虽然为恶，无故绝不愿伤一无能之人。普通盗贼，我自能打。天己不早，我去了。明早再来，助侄婿起程。"
说罢，将脚一顿，依旧一条红影，穿窗而去。濯净夫妇慌忙拜送，已经不知去向。因听吴天中途受伤，夫妻二人越加焦急，吴琼尤其伤心。因为吴姑姑性情古怪，话不说完，不许人问，等到说完，已经走去，不曾问得详细，好不悬念。知道事在紧急，濯净不去不行，又不敢将详情告知父母，商量了一夜。第二日天一亮，便叫进心腹书童，吩咐他如有女客前来探望少太太，不必详问，可直接请了进来。一面着吴琼暗中收拾一间卧室。自己还不放心，请完父母早安，便去门口迎候。不多一会，吴姑姑扮成一个中等人家妇女，携了许多礼物，坐轿来到。
濯净慌忙迎接进去，禀知父母。那轿夫早经开。濯清夫妻钟爱儿媳，听说到了远亲，非常看重，由濯净母亲和吴琼婆媳二人招待。濯净请罢了安，硬着头皮，背人和濯清商量，说是在抚月寺遭难时许下心愿，如能逃活命，必往宝英山进香。回来侍奉父母，不敢远离，没有提起。连日得梦，神佛见怪，如再不去，必有灾祸。濯清虽是儒生，夫妻都虔诚信佛。无巧不巧，因为日间筹思濯净朝山之事，用心太过，晚间便作了一个怪梦。醒来对妻子说了，商量商量，神佛示兆，必能保佑濯净路上平安，还是准他前去。
濯净闻知父母答应，便说自家担个富名，这次出门，不宜铺张，最好孤身上路，既表诚心，又免路上匪人觊觎。濯清夫妻自是不肯。濯净又说自己练习剑术，据媳妇说，十来个通常人已到不了跟前。这些家人，不会武艺，要他随去何用？当时禀明父母，悄悄唤了七八个家丁，在后院中各持木棍，和濯净交手。濯清夫妻见濯净拿着一根木棍当剑，纵跃如飞，将众家人一一打倒，自是欢喜。濯净又各赏了一些银子，吩咐对外不许张扬出去，说主人会武。濯清夫妻终嫌路上无人扶持，濯净力说无须，只带了书童一人。又托了吴姑姑照看父母妻子，然后拜别父母起身，循着驿道上路。因为想历练江湖，走到傍晚入店，便打了轿子，步行前进。
走了有四五天，不曾有事。最后一日，走迷了路，误入万山丛里。
想往回走，应往西北，又误入东南，越走越错。眼看落日衔山，四围乱山杂沓，到处都是丛林密莽，蔽日参天，薄暮时分，怪声时起。别说书童胆战心惊，濯净虽然学了一些武艺，这种地恶山险的局面，也是从未见过，也未免有些胆怯。主仆二人一个拔剑在手，一个削了一根树枝，拿着壮胆，在乱山丛里，无头苍蝇般乱撞，走不出去。
天却越黑了起来。又是月初头上，没有月色，四外阴森森的，风吹草动，也自心惊。又走了一会，濯净还不怎么难过，书童已坐倒在地，直喊濯身疼痛，没法再走。幸好路上书童在路上买了一块，一大块，又买了许多面饼，当晚饮食，还没有生问题。濯净觉着饿，便拿出来，与书童分吃。书童直喊口渴心烦，不能下咽，想喝一点山泉，自己行走不动，又不便请主人去寻找，痛苦万分。濯净摸他头上热，濯身也是滚烫，知已劳累成病，好不焦急。自己又因吃些干咸之物，十分口渴。便和书童商量，要去寻水来喝。
书童道："小人也是口渴得要死，一则不敢劳动少老爷，二则又不放心一人前去，同去又走不动，正为难呢。"濯净道："说起来都是太老爷给我添你这一个累赘。我这几个月练武学剑，着实不似从先。起初还不觉得，这几日一上路，才觉出要没有你，我每日要多走不少的路。走这半天，我并不累。今天凭我脚程，就往错路走，也不怕出不了山去。你如是不害怕，你只在这里不要乱走，我自到前面去寻溪涧，与你解渴。"这时书童已烧得口中火，支持不住，也就不再顾别的，把头点了一点。
濯净一手提剑，由包裹中取了取水的瓶儿，又嘱咐了书童两句，借着星光，试探着朝前走去。还好走出去没有多远，便听泉声入耳。转过一个崖角，见前面峭壁上挂下一条白练。雨丝微漾，直扑脸上，凉气逼人，知是一条小瀑。正恐近前接水，会弄湿衣履，猛看脚下不远，光彩闪动，潺濛之声，响成一片。定睛一看，细瀑降落之处，正是一个小潭。幸得刚才不曾冒昧前进，这黑暗中，如不留神，岂不跌入潭里？水泉既得，好不欣喜，便将剑尖拄地，沿着剑上照出来的亮光，辨路下潭。
自己先喝了几口，果然入口甘凉震齿。灌满一瓶，忙即回身，照着来路转去。这条路尚不难走，转过崖角，便是平路，刚才走过，更为放心大胆。如飞跑到原处一看，行囊都在，书童却不知去向。濯净先恐他口渴太，又往别处寻水，他身体困乏，莫非倒在哪里？接连喊了两声，不见答应，心中大惊。只得放下水瓶，边走边喊，把四外附近找了个遍，依然不见踪影。天又要变，黑得怕人，连星光通没一点。一会又刮起风来，树声如同潮涌，大有山雨欲来之势。濯净恐怕包裹被风吹去，取来背在身上，在黑暗狂风中，高一脚低一脚地乱喊乱走。风力劲，迎着风，张口便透不过气来。背风喊时，又被风声扰乱。天色越暗，剑上光芒也越加明亮。濯净喊了一阵，知是徒劳，只得凭借剑的一条光华，在风中挣扎寻找。不知怎的一来，又把迷了路，越走越不对。
濯净虽只一个不大的随身包裹，但是里面有二三百两散碎银子，外加主仆二人一个大行囊，也着实有些分量。这般险峻山路，走了一夜，就算濯净学了剑诀，神力大增，在这惊恐的时刻，带着这些累赘的东西，一夜不曾休息，最后走到一个避风之所，已劳累得四肢疲软，不能再走。暗想："黄昏时分，曾听许多怪声，又刮那样大风，书童有病之身，就不被怪物猛兽拖去，也必坠落山涧，身为异物。"只是还不死心，准备挨到天明，再去寻他踪迹。此时迷了路径，剑光所指，数尺以外，不能辨物，边歇息歇息，再作计较。便放下行囊，坐在上面，又累又急，环境又那么可怕，哪敢丝毫合眼。只一手执紧剑柄，随时留神，观察动静。山深夜黑，风狂路险，黑影中时时觉有怪物扑来。似这样草木皆兵的，后半夜就这样度去。