第19章
便见姜成瑾端着托盘走到门边，也未进去，只是竖着耳朵听屋里的动静。
她先听到孟惠的声音，便听孟惠说：“真不是弟弟不借给大哥，只是我真的没有这么多银子。如今我跟瑾儿只盼着府里每个月的份例过日子，大哥看看我这屋里，但凡像样点的东西都是瑾儿的嫁妆，大哥总不能让我把瑾儿的嫁妆当了吧？”
又听孟容道：“三弟就别谦虚了，我知道你有钱。你跟柳士才二人在外头做的买卖我还不知道么？不过三千两，我知道你一定有。若不是老爷吝啬，我也不必专门跑来跟你借啊！这如今人人都想往高处爬，我今年正遇到一个贵人，只需一些银子打点，今年升迁势在必得。待我升了官，难道不是咱们孟家的荣耀？且不说会连本带利地还你，待我在官场中立足了跟，还怕没有你的好处？”
二人的谈话，皆落入姜成瑾耳中。
孟容那番说辞，若是真为了仕途而借钱，老爷又怎会不给呢？这会子跑来跟孟惠借，说好听了是等他高迁时，可谁又知道他何时高迁，准保一定高迁？
此时，姜成瑾又想起自己做的那个梦来。梦中看的那本书记载了孟惠在府中自幼如何受吴氏和孟容的欺凌。虽是梦，可按这几日的所见所闻，她猜想这梦未必全是假的，说不定真是孟家祖宗托梦呢？
胡思乱想间，又听得孟容开口借钱，孟惠已经无语再推拒。
便在这时候，姜成瑾连忙跨步进了屋子，笑着将手里的茶放到孟容面前，道：“聊了这么久，都不叫人换茶，我就自己进来换了，大哥喝杯茶吧。”
孟容一见是姜成瑾送茶了，忙笑道：“弟妹客气了。”拿起茶喝了一口，便也不再说话，似乎在等姜成瑾出去。
孟惠却不知她为何忽然送茶进来，便有些疑惑地看着她。
可姜成瑾却没有出去的意思，静坐了一会儿，也不说话。
孟惠见此，便问：“你有事儿？”
姜成瑾忙道：“昨儿有一事儿忘记跟你说了，等你跟大哥说完话我再说，外头起风了，我屋里等着。”
孟惠见此，心下一阵猜疑。他抬眼看了看门口，见钟灵的身影在门外晃悠，心下恍然，便笑了笑：“什么事儿只管说，大哥又不是外人。”
姜成瑾这才道：“原是听见大哥要借银子我才进来的，咱们手头确实没有现钱。可是大哥为了打点前途用的，就是没有也得想办法凑来才是，若是大哥当了大官，咱们也能跟着争光不是？我便想着那日你不是交给我一笔银子吗？”
孟容一听，当下两眼发光，激动地道：“还是弟妹有远见！”
孟惠听了，却皱着眉头不说话，故作为难之色。
那孟容见孟惠不语，便猜此事应是姜成瑾做主，少不得一连说了好些好话。
姜成瑾只管听着，面上笑着，头点着。待孟容说完，这才回道：“大哥说的是，自家人何来借不借的？我这就取银子去……咳咳……”说罢，忽然咳了两声。
“三奶奶。”恰逢这时候，钟灵敲了敲门，站在门口禀道，“老太太来人唤您过去陪用饭。”
“知道了。”姜成瑾应了声，继而笑着转向孟容，说道：“巧了！正好趁陪祖母用饭这会儿，我跟祖母说说，不知大哥要借多少银子？”
却见孟容脸色一变，有些疑惑地问：“弟妹为何要问老太太？”
孟惠一旁见此，心里头乐地不行，不禁对自己这个媳妇佩服起来。
姜成瑾莞尔一笑，说：“不瞒大哥，先前这笔银子放在屋里我总觉得不安全，所以才托给祖母保管了。这会子大哥要借钱，我自然得去跟祖母拿回来了。”
孟容一听，急道：“既如此，弟妹去要来时，也不必说是我要借钱。”
姜成瑾纳闷，一脸不解地问：“可先前祖母说怕三爷乱使银子，但凡取回来，必须说清楚缘由。我若不说是大哥要的，祖母肯定不会给啊。”
孟容原就发福，这会子一急，脸上便出了一层汗，远远一看竟跟涂了层油似的，便听他道：“弟妹便说是你们要钱使，别提我就是了。”
“那可不成！”姜成瑾摇头，“原是大哥要借去官中打点我才借的，这会子又怕老太太知道是大哥借，难不成大哥是糊弄我们的？”
“我没糊弄你们！真是需要银子才借的。”孟容道。
姜成瑾理所当然地道：“那成啊！我写个借条，大哥按个手印，待我去老太太那儿禀明了一切，自然把银子领回来给大哥送去。”
“是啊大哥！”这会儿，孟惠忙插嘴，“瑾儿说得对，还是得跟祖母说明白，省得祖母以为是我在外面乱使钱呢。”
一语未了，姜成瑾又插了句：“对了！顺带先前大哥尚未还清的银子，一道写在借条里，您看如何？”
“你们！”却见孟容狗急了跳墙，登时变色，倏忽站起身来，哼道：“不借就不借！”
说罢，一甩袍子，疾步离去。
便说那孟容气吁吁地走了，走在廊上拐弯时，不妨橘清端着果子回来，可巧撞了个满怀，几碟果子散碎一地。
“你这贱婢没长眼睛啊！”便听孟容骂了一声，橘清吓得后退。待那孟容掸惮衣裳，抬头一见是个姿色不俗的丫鬟，登时语气轻了许多，“走路也不看着点。”
橘清并不认得孟容是谁，只好一味地道歉。那孟容见她楚楚可怜的模样，倒也不计较了，上下将橘清一番打量，随后便离去了。
***
这厢屋内，孟惠对姜成瑾不禁另眼相看，只是心有不解，便问：“你真把我交给你保管的那笔银子放到祖母那儿去了？”
姜成瑾冷笑：“我可不敢动你的钱，只不过看不惯赖账之人，又见你十分为难。这才故意编出来的，那笔银子还放在床底下呢，不信你去找。”
“我怎么会不信呢！”孟惠忙走到她身边，拉着她的袖子，“可你又是怎么知道大哥忌惮老祖母的？”
姜成瑾收回自己的袖子，指了指门口。孟惠望去，原来是钟灵候着那儿。孟惠不禁笑道：“你小子又多嘴了，今后就改名叫多嘴成了！”
“别啊爷，这这多难听啊。”
“若不是他多嘴，你恐怕又得损失三千两。”姜成瑾随手拿过架上的诗集翻开，边道，“你应该感谢他才是。”
“好啊！”孟惠走到她身边，伸手轻轻地捧住她的肩，“不仅要感谢钟灵，还得重重地谢你！”
“我并没有帮你什么。”姜成瑾转过身子，往后退了一步，“谁知道他日后不会再来借呢？那时候我可管不着了。”
孟惠见她躲开，复又拉住她的手，笑道：“你怎么管不着了？我的银子就是你的银子，谁来借，你想不想借，自然你说了算。我便说，这家里我不管账，银子都在你这儿。”
“你可别给我找事儿做！”姜成瑾白了他一眼，又缩回手，嘀咕了句，“别再动手动脚的。”
孟惠见她如今拒绝不似之前那样厉声大气，堂而皇之，心下便以为她是羞了。登时一阵狂喜，竟不顾地抱住她，欣喜道：“不动手不动脚，动别处可使得？”
姜成瑾登时僵硬了身子，羞愤至极：“你这人越发不要脸了！”
“三奶奶？”可巧这时候，晓荷边唤着边进了门。
一进门瞧见他二人拥抱着打情骂俏，晓荷面色一红，忙要退出去。
姜成瑾见了，登时更为羞愤，忙不迭推开孟惠，跑到门边叫住晓荷：“姐姐有什么事儿吗？”
晓荷一见她出来，忙转过身来说道：“老太太屋里做了几道滋补的汤，让我来请三奶奶过去一道尝尝。大奶奶也过去了。”
姜成瑾笑道：“好，我马上去。”
眼见孟惠愈发得寸进尺，她巴不得天天到老太太跟前去呢。
※※※
躲开了孟惠，想着到老太太跟前还自在些。不想一进门，便见吴氏也在那儿。
姜成瑾上前欠身一一请安。
“瑾儿，过来这边坐。”老太太招呼她过来自己身边，又吩咐下人可以摆饭了。
姜成瑾坐到了老太太身边，对面便是吴氏，而吴氏和老太太的身边则是另一个女子，似乎是她没有见过的。
“这是你容大哥的媳妇。”老太太笑着介绍，“馥俞实诚心眼好，瑾儿文静乖巧，你们妯娌之间大约能相处的来。”
王馥俞，二十有二，家乡远在东南水洲。因其父当年对孟林有救命之恩，故将嫡长子女指腹为婚。而如今，王馥俞嫁到孟府也有五年了，但因身子孱弱，至今无所出。
姜成瑾亦笑着问好，她见这位容大嫂面色苍白，体态柔弱，可样貌却是不俗。若容貌有分三六九等，那这位容大嫂可算的上是三等以上的人品了。
姜成瑾偷偷打量着王馥俞，王馥俞亦打量着她，少顷，便听王馥俞说道：“我身子不好，十日有九日是不出门的。今儿算是正式跟弟妹见面，我可要敬你一杯。”说罢，拿起酒杯。
姜成瑾也拿起酒杯来，然此时吴氏却轻轻咳了一声，对王馥俞提醒道：“你还吃着药，就别吃酒了。”
吴氏爱屋及乌，虽然她对自己这个大儿媳妇不是很满眼，可到底是从小指腹为婚的。所以当王馥俞有意要跟姜成瑾拢近关系，她便不能坐视不管。
吴氏一开口，王馥俞的笑容登时有些尴尬，悬空的手不上不下的，恰好举在中间。
姜成瑾也已经举起了杯子，可见王馥俞因吴氏而为难，她忙笑道：“既如此，大嫂这杯就不必喝了，咱们敬过便成了。”
“既然是敬酒就得吃了，哪有只敬酒不吃酒的？馥俞只管放心的敬，今儿的酒是甜味的桑果酒，最能补身子，不怕坏了药性的。”孟老太太早已看破了这一切。
“是了，难为祖母安排的这般周全。”王馥俞忙扯开笑容，这才喝了杯中酒。
饭中，老太太对她和王馥俞都十分公平，凡是一道菜，都会平均地夹出两份来放到她们碗里。期间，还不断地笑着说让她们今后好好相处之类的话。
王馥俞在孟家五年，哪里看不出老太太的意思。她知道老太太偏疼孟惠那边，可孟惠却不得太太喜爱。王馥俞虽总猜不透太太为何不待见孟惠，但不管怎么样，到底是一家人，何况如今她又多了个半，又是老太太的心意，她自然要和姜成瑾好好相处的，只是这样，少不得在太太这儿要多听些不好的话了。
吃完饭后，老太太拉着这二人到里屋去说话。吴氏本想跟来，但老太太不大乐意，吴氏便只好先回去。
待里屋只剩她和老太太、王馥俞，和几个伺候的丫鬟时，老太太命人将一个八宝锦盒拿了过来，边道：“我老了，也不指望别的。就想咱们这边三个男丁两个媳妇几时能生个重孙儿，好叫我老婆子安心。”
王馥俞语气慢慢，声音柔柔地道：“祖母不必为此事牵心，如今弟妹进了府，定能早日让您抱上重孙儿的。”
“你们都一样，我都牵心着。”老太太慈祥笑着，打开八宝锦盒，取出两尊小小的黄金人像来，“这是早年一位多子多福的贵妇人送给我的，你二人一人一个，回去摆着。”
二人接过东西，各自让身边的丫鬟收着。
末了，老太太转眼看着姜成瑾，嘱咐道：“瑾儿，惠儿顽皮，你也要劝着点，可别由着他去，你可是有责任劝导他的，趁他现在还听你的话，如果你现在不劝，他若养成了习惯，到时候再劝就晚了。”说罢，仍旧看着她的眼睛，仿佛这番话中包含着另一层意思。
少顷，姜成瑾点了点头，老太太这才转头看向王馥俞，对她嘱咐道：“还有馥俞，你这孩子就是太老实，虽说男人三妻四妾，偷个腥吃个荤也常有，可你也不能放任他去，也得劝劝他，放着家里正经媳妇不爱，尽招惹些来路不清不白的人，可不能了。”
姜成瑾和王馥俞皆点头应下，略坐一会儿后，便各自回去了。
……
而回去的路上，姜成瑾一直回味着老太太方才的一番话。橘清跟在她身边，见她发呆，便问道：“奶奶是不是在想，大奶奶这样标志的人儿，那容大爷竟还藏娇纳妾的？”
姜成瑾惊讶一笑：“总以为梨香才能读懂我的心思，今儿你倒也开始了解我了。”
橘清努嘴一笑：“那是那是。因咱们只知道三爷的风流名，却从未听过孟容大爷竟有三房五妾，还爱沾花惹草，所以我也好奇了。”
“好奇倒不至于，毕竟人不可貌相，孟容官职不低，三房五妾倒也不奇怪。只是老太太说他尽招惹些来路不明的女子，这才是令人诧异的。”
“说的是，就像有些花儿看着平平无奇，实则香盖百花。而有些花儿看着鲜艳华丽，可闻起来却没有什么味道。”
姜成瑾不禁笑道：“你倒是愈发长进了，两句话说的还挺有学问的。”
橘清经不起夸，羞怯地低下头去。而姜成瑾却在心里细细地揣摩着橘清方才说的这段话：若是如此，孟惠是那平平无奇的花儿，还是鲜艳华丽的花儿呢？
“给奶奶请安。”
主仆二人信步至齐全阁外，巧遇琉秀搬着一摞子书籍出来。
姜成瑾点头示意他先出来，那琉秀忙抱紧了手里的东西走了出来，路过橘清身边时，琉秀朝她眨了眨眼，橘清当下又羞又惊，生怕姜成瑾发现。
随即，二人进了大门，可巧，这会子眼前地面上不知是谁掉了个香包。
橘清远远一瞧，顿觉十分熟悉，忙跑过去捡了起来。姜成瑾见此，便走到她身边，在橘清还来不及藏的时候，认出了是橘清的针线，便笑道：“怎么这么不小心，也不知几时掉的，竟没让人捡去。”
可巧这时候，琉秀放下了书，又返了回来，低头寻寻觅觅地不知在找什么。姜成瑾见此，不免有些疑惑，便拿过橘清手里的荷包，笑着问：“琉秀，不知是谁掉了个荷包在这儿，你拿去问问。”
却见琉秀一听，忙喜滋滋跑了过来：“奶奶，这是我掉的。”